第六節
楊老彎發現菊變了一個人。
楊老彎發現菊的變化，是楊宗走後。菊先是躲在自己的屋子裡哭，哭得黑天昏地，上氣不接下氣。楊老彎以為菊仍在傷心讓她和鬍子睡覺的事。自從菊知道不是楊老彎親生的后，對楊家便冷了。
楊老彎弓著腰敲著菊的門說：「你咋了，哭啥？」
菊不答，仍哭。
楊老彎便推門進來，瞅著趴在炕上、哭得死去活來的菊。菊見他進來就說：「你出去，我咋也不咋。」
楊老彎看著菊傷心透頂的樣子就說：「和鬍子那天，是你爹不對。等過幾日，我託人給你尋個好主，嫁出去好好去過日子。」
菊哭得愈加傷心，不可收拾的樣子。
楊老彎心裡沒底，就在屋地上驢樣的轉圈，轉了幾圈，終於也傷心起來，搜腸刮肚地安慰菊：「都怪不爭氣的楊禮，可話說回來了，女人早晚還不都是那回事，你不說我不說，外人咋會知道你和鬍子的事。」
菊不哭了，紅著眼睛把一個枕頭扔向楊老彎說：「狗，滾。」
楊老彎一把接過摔過來的枕頭，琢磨一下，又放在了炕角，拉開門出去，一邊走一邊說：「這孩子咋這麼不懂事！」
楊老彎一邊走，一邊想起了那個要死不活的楊禮。楊禮就知道管他要錢抽大煙逛窯子，他一想到楊禮，淚就流下來。
楊禮自從撿了半條命從朱長青營地回來，似乎也害怕了幾天。躺在床上唉聲嘆氣流眼淚。犯了大煙癮，撕心裂肺地折騰著，他就喊：「爹呀，媽呀，我不活了。」
楊老彎看著兒子那副難受樣子，心裡也不好受，氣恨恨地說：「抽哇，咋不抽死你！」
楊禮就叫：「親爹親娘喲，救救我吧。」
楊老彎終於忍不住了，便到三叉河偷偷地給買回夠抽一次兩次的鴉片扔給楊禮。楊禮見了鴉片立馬就不哭了，等不急了似的，掰巴掰巴就扔到嘴裡嚼了。楊老彎見兒子這副樣子，拍手打掌地哭了，一邊哭一邊說：「天老爺呀，這可咋好哇，老楊家要敗了。」
楊禮不管敗不敗家，吃完鴉片似換了個人，不哭不鬧了，洗了臉，梳了頭，沖他媽說：「媽，我餓咧。」
楊禮被大煙癮和女人折磨得再也不能安分守己地在家住下去了。他知道這時候向楊老彎要錢是要不來的，便趁楊老彎不注意，偷偷地牽了自家一條騾子，到三叉河賣了，跑到煙館吸足了煙，又逛了回窯子。
楊老彎知道了，氣得背過一次氣去，他喚來兩個家人，用繩子把楊禮捆了，楊禮煙癮一犯就喊：「親爹，你殺了我吧，我不活了。」
楊老彎就哆嗦著手指著兒子罵：「你這個敗家子，我哪輩子缺了陰德，養你這麼個害人精喲。」
楊禮爹一聲媽一聲地叫，像叫春的貓，凄厲尖銳。叫得楊老彎心裡難受了，便掰點鴉片往楊禮嘴裡填，楊禮便不叫了，再叫再填。但他卻不給楊禮鬆綁。楊老彎想，只要楊禮不離開這個院門，他愛咋就咋吧。
楊老彎被敗家子楊禮攪擾得忽視了菊的變化。那些日子，菊不哭不鬧了，坐在炕上，望著窗外痴痴獃呆地想心事，不叫她吃飯，她就不吃，就那麼一直想下去。楊老彎見了菊一天天瘦下去的樣子，心裡難過，一遍遍地說：「是我對不住菊哩。」
那一日，楊禮吃完鴉片睡了一覺，精神顯得挺好，他就沖楊老彎說：「爹，你給我鬆開繩子吧，我在院里溜達溜達，老這麼捆著，我都要死了。」
「你保證你不出去？」楊老彎見楊禮整天躺在炕上的樣子怪可憐的。
「我保證，我向親爹保證。」楊禮說。
楊老彎就給楊禮鬆開了捆綁著的繩子。楊老彎仍不放心，讓家人看牢院門。
傍晚的時候，菊的屋裡就傳出菊的哭罵聲：「畜生呀，畜生。」
楊老彎不知發生了什麼，忙向菊的房裡跑去。推開門的時候，就看見楊禮把菊按到了身下，撕撕扯扯地往下扒菊的衣服，菊伸出兩隻手抓撓著，楊禮的臉上已有了幾條血印子。楊禮一邊扯衣服一邊說：「干一次怕啥，就干一次。」
楊老彎一見就大叫：「楊禮呀，你個該死的。」
便在炕上抓了一把掃炕用的掃帚疙瘩，往楊禮的頭上打。楊禮放開手說：「爹你別管，她又不是我親妹，鬍子能幹，我咋就不能幹！」
楊老彎抖抖地就要暈過去。楊禮見狀，便抬起身往外走，一邊走一邊說：「不幹就不幹。」
菊不哭，披頭散髮僵了似地坐在那兒。
楊老彎就跪下來了，然後很響地刮自己耳光，一邊刮一邊說：「菊，爹對不住你啊，要沒有那個敗家子，咋能有這事，你哥是畜生哩，你就當沒他，爹給你跪下咧。」楊老彎直到把自己的臉颳得火熱，最後又刮出了眼淚，才站起身說：「明天，我就託人給你找個主。」
楊家的人，不知道菊是什麼時候失蹤的，待到楊老彎發現菊人去屋空的時候，他沒想到，菊會一去不復返。一連等了三天，仍不見菊的影子，他這才覺得大事不好。想起自從菊裹著襁褓抱到楊家，他真心真意地待她同親生閨女一樣。菊一天天長大了，見楊禮抽大煙逛窯子，他知道，這個家這樣下去早晚得敗在楊禮手裡，他就一門心思想給菊尋個好主，日後自己老了，有菊也是個照應。可他沒料到楊禮會讓朱長青綁票，又沒有料到菊讓鬍子給睡了。
楊老彎的日子黑了。楊老彎不想活了。
他找過菊，後來聽三叉河鎮上人說，菊跟鬍子上山了。楊老彎咧開嘴就哭開了。
小金溝來日本人那天，楊老彎正讓人捆綁楊禮，楊禮這次又偷了一匹母馬，正想牽到鎮上去賣，被楊老彎發現了。一邊綁楊禮，楊禮一邊喊：「親爹，我不活了。」楊老彎一邊聽楊禮的哭鬧，一邊琢磨，該給楊禮找個女人了，也許找個女人會拴住他的身。可知道楊禮這樣的人家，誰肯把姑娘嫁給他呢？
這時，就有人家慌慌張張來報說：「日本人來哩，扛著槍，還有炮。」
楊老彎一時愣住了，他不知道，日本人到小金溝來幹什麼。他隨著報信的人，慌慌地就往院門口走。他打開門，就看見一隊身穿黃軍裝的日本人，嘰哩哇啦地朝這邊走，他忙關上門，用背死命地抵著門。
日本人在砸門，一聲緊似一聲，楊老彎咬緊牙關用力抵著，他就喊：「還不快來幫我。」這時，他發現下人早就跑得不見蹤影。
楊老彎眼前一黑，心想，完了。
這時，「轟隆」一聲，門被推開了，楊老彎摔了個狗吃屎，他趴在地上。
他扭過頭的時候，看見了幾雙穿皮靴的腳，長驅直入地走了進來。
楊老彎就想，我不活了，活著還有啥意思。