第二節
日本兵有許多，楊家的房子住不下，北澤豪大佐便讓楊雨田領著潘翻譯官挨家挨戶去號房子。有兩間房的騰出一間，南北兩鋪炕的騰出一鋪炕。日本兵住進屯子里，屯人就覺新鮮。南北炕住著，低頭抬頭都能看見，熄燈、睡覺，比往日小心了許多。
天剛麻麻亮，日本兵便從各家各戶走出來，聚到楊家大院牆外，排成幾列，扛著槍，繞著院牆跑步，日本兵管這叫軍操。楊家大院的空地上，架起了一溜鐵鍋，木柈子在鍋下燃著，鍋上熱氣蒸騰，出完軍操的兵們，圍著鍋，手執飯盆，熱氣蒸騰地吃飯。屯裡的豬狗大小孩娃圍在一旁新鮮地看。貓咬狗叫，娃喊，很熱鬧的樣子。
少尉三甫知良一走進大金溝，鼻子就一酸，他望著熟悉的山嶺、土地、天空，心快捷地跳著。他似乎又看見了三婆那張暖和的臉，還有草草那雙動情的眼睛。他心裡一遍遍地說：我回來了，真的回來了么？
當他站在三婆家門前，他仍懷疑自己是在做夢。可當他看到那熟悉的草舍，房檐下掛著黃燦燦的苞米棒子、紅紅的干辣椒時，他的鼻子又酸了一次。他試著喊了一聲「乾娘」。推門探頭的是草草，草草只探了一次頭，便很快地又關上了門。三甫知良沒想到草草竟沒把他認出來，他的心哆嗦了一下。他又上前兩步，顫著聲喊：「乾娘，草草，我是三甫哇——」
半晌，門又開了。草草立在門裡，上下打量著他。過了一會，又過了一會，草草驚訝地叫了一聲：「三甫，真的是三甫，娘，三甫哥回來了。」
草草迎出來，她的臉紅著，三甫知良又看見了那雙深情的目光。三婆趿著鞋張著一雙手迎著三甫知良，看了半晌道：「孩子，真的是你？」
三甫一走進三婆家，眼淚便流了下來，幾年過去了，這裡仍然如故。變化的是三婆老了，草草大了。他此時覺得有千言萬語要對三婆和草草說，可一時又不知說什麼好，他跪下去，抱住三婆的腿，喊了一聲：「乾娘——」三婆捧起三甫知良的臉，淚水也盈出了眼眶，她哽咽著道：「孩子，你真的回來了？」
三甫知良五年前隨父親來到中國。他們先到的朝鮮，不久，日本就發兵朝鮮，戰爭使他們無法在朝鮮呆下去。他們便過了鴨綠江，走過長白山，最後來到了大興安嶺。他們來到大金溝，認識的第一家人就是三婆和草草。那時，他們的語言還不通，三婆收留了他們，騰出一間房子給他們住。三甫知良和父親便以淘金為生。一住就是幾年。後來，父子倆學會了中國話，三婆和草草才知道他們是日本人。三婆和草草不知道日本是個什麼樣子，在父子倆的描述中，知道和這裡隔著一片海，還有很長很長的一段路。並不知道，那個叫廣島的地方是屬另外一個國家。三婆想起了自己山東逃荒到這裡艱難，她就想，父子倆也是逃荒才來的吧。
那些日子三婆和草草把他們父子倆當成了一家人。每天，三婆和草草做飯菜。中午的時候，總是草草提著籃子把飯菜送到礦上，等著父子倆從礦井裡爬上來。日子平淡，卻有滋有味。
事情的變故，是那一年的那場暴風雨。那場暴雨一連下了幾天幾夜。那天下午，屯裡炸了窩似的都往金礦上跑，邊跑邊喊：「礦塌了，礦塌了。」
草草正在屋裡摘菜，聽見人們的呼喊聲，她想起了三甫父子倆，和母親說了聲，也向礦上跑去。礦果然塌了，雨水正順著礦上的裂縫「咕咕咚咚」地往礦下淌。屯子里，幾乎每家都有在礦上做活的人。人們喊叫著，開始扒礦。草草也在扒礦，她一邊扒一邊在心裡默念著：可別出啥事，千萬別出啥事。礦開得不太深，也不難扒，裡面被埋著的人一個個開始露出來。扒出一個草草看一看，不是三甫父子倆，她便瘋了似的又扒下去。後來，她終於扒出了父子倆。父子倆抱在一起，一塊臉盆大小的石頭砸在三甫父親的頭上，三甫的腿也被一塊石頭壓著。草草費了好大的勁才把壓在三甫父親頭上那塊石頭搬開。她不動了，三甫父親的頭已經一片模糊，雨水沖著血水向四面八方流去。
三甫知良叫了一聲。她知道，三甫還活著，她背起三甫向家跑去。那一次，三甫的父親死了，三甫的左腿被砸成了骨折。三婆和草草幫著三甫在後山坡上埋葬了老三甫。三甫因傷病和過度的悲傷，昏迷不醒。
草草上山采來草藥，她和娘一起照顧著三甫。她們把飯和葯一口口地餵給三甫。三天之後，三甫終於醒過來了，醒過來的三甫嚎啕大哭，他為父親的死去悲傷，同時也為三婆和草草感動。他沒想到，世上還有這麼好的人。那一次他忍不住叫了三婆一聲「乾娘」。三婆看著眼前這個可憐的孩子，忍不住淚水奪眶而出。
從此，草草每天都要去山裡採藥。山裡人缺醫少葯，為了生存，他們無師自通地認識山上的草藥，知道什麼葯治什麼病。草草把葯採回來，該煎的煎，該敷的敷。那一年，草草十六歲，三甫十八。三甫的病在三婆和草草的照料下一天天好起來。
那一天，草草給敷藥，她看著三甫腫脹的小腿一天天消瘦下去，她用手撫了一下那小腿，輕聲問：「疼嗎？」她抬頭的時候，看見三甫的眼睛正望著她。她的臉不由地紅了。三甫這時大著膽子抓住草草的手，喃喃道：「草草，你真好。」草草低下頭不知如何做答，好半晌她才說：「我不好。」於是，就從那一刻起，兩個年輕人的心裡便多了一份戀情。
草草一天不看一遍三甫的傷腿，便放心不下。三甫一會兒不見草草他就喊：「草草，你幹啥呢？」草草聽見三甫的喊聲就來了。她坐在三甫的對面，看著三甫，兩個人莫名其妙地就笑了。三甫笑過了，就想起了埋在後山的父親，還有在廣島的母親和妹妹。三甫便不笑了，大顆大顆的淚珠從三甫的臉上流下來。草草知道三甫傷心了，便抓過三甫的手說：「三甫，你別傷心哩，我給你唱支歌吧。」三甫點點頭。
草草就唱道：
山丁子不開花
結紅果果
山窩裡背風安個家
野雞下蛋沒窩子
冬天來了下大雪
夏天來了下大雨
陰了晴了過日子
冷了暖了有個家
……
三甫在草草的歌聲中，想起了廣島的家。那場颱風之後，他們失去了家，他們在廣島流浪。他和父親搭上了一條外出尋找生路的船。父親對母親說：「在家等著，掙了錢就回來。」他不知母親和妹妹此時在廣島幹什麼。三甫在歌聲中流淚。草草本想讓三甫高興的，沒料到三甫哭得更傷心了。她便停了唱歌，痴怔地望著三甫。
三甫傷好以後，大小金溝來淘金的日本人都走了。三甫想起了廣島的母親和妹妹。
那一天，三甫給三婆跪下了，三甫說回家去看一看，等些日子就回來。
三婆和草草沒有理由不讓三甫走。三甫走時，在父親的墳前跪了好長時間。三甫走時，草草送三甫上路。草草給三甫蒸了一籃子饅頭，讓三甫路上吃。三甫走，一步一回頭，他淚眼矇矓中，看見山坡上的草草也淚眼矇矓。他沖草草喊：「草草，過些日子，我就回來。」
草草也喊：「我和乾娘等你。」
三甫走了，草草的心裡空了。她不知三甫多會兒能回來，她也不知道那個叫廣島的地方要走多少天，一籃子饅頭夠不夠三甫吃。一想起這些，草草就難過得想哭。
三甫後來才知道，所有的日本人都走，是天皇在召喚他們。
三甫這次意外地出現在三婆和草草面前，她們驚喜之外，覺出了一種陌生。三甫也察覺到了這種陌生。
三甫說：「乾娘，我要看一看我爹的墳。」
三婆領著三甫來到後山坡時，看見了父親的墳，同時看見父親墳前飄蕩的紙灰。三甫哽咽著說：「乾娘，你們還沒忘了他！」
「咋能忘呢，過年過節的，草草替你燒的。」
三甫知良抬頭，他望見了厚重的雪，覆蓋了遠遠近近的山山嶺嶺。他沖著這山嶺，磕了一個頭，又一個頭。他在心裡說：「乾娘，草草，父親，我回來了。」