第九章 逆水行舟

第九章 逆水行舟

西出秦家莊園一里地,便能看見鳴犢河。

鳴犢河的水枯了又漲,今夏多雨,水勢豐盈。河的兩岸上,麥田過後又是豆田。鄉間的風物無論如何變化,卻仍會讓人覺得一成不變,因為平常在田園之間能看到的人、總是那些勞作的附農。

今日不同,平原郡城的中正官等一行人來秦家尋訪,同行還有秦勝以前在官寺中的同僚,宴席之間,莊園上終於漸漸有了興盛熱鬧的跡象。

客人們帶來了一個消息,說是大將軍已差遣好官吏,即將下來禮聘秦亮。來訪的客人都送了賀禮,離別之時眾人仍不忘道賀。莊園內外縈繞在喜慶的氣氛之中,就像在過節一樣。

秦家人送客到了莊園一里遠,到了鳴犢河邊才停下。因賓客中有女眷,連張氏也來了。主客相互拜揖,直到客人們的車馬離開了,主人仍站在原地目送。殷勤不舍之意盡在其中。

張氏望著遠處,臉頰微微泛紅,頭也不轉地輕嘆一聲:「有多長時間沒見過羅氏了,怕有兩年吧?今天都沒顧得上多說幾句話。」

秦勝的聲音道:「看天色快下雨了,回去罷。」

話音剛落,秦亮就感覺到了臉上點點冰涼,天上落下了雨點。不出所料,嫂子馬上就抱怨道:「真是說什麼來什麼。」

秦勝沒有吭聲。長兄雖在郡中做過武官,身材也是虎背熊腰,但為人持重,甚至有時候表現得過於息事寧人。或許這也是嫂子張氏的嘴挺厲害,夫婦倆卻不怎麼吵架的緣故。

正巧河邊有一處草棚涼亭,幾個人便急忙過去躲雨。不想雨卻越下越大,漸漸變成了瓢潑一般,遠處隱約傳來了隆隆的悶雷。

張氏的聲音道:「這麼大的雨,今年應是最後一場。」

秦勝道:「等會,莊上的人會送傘來。」

夫婦倆有一句沒一句地閑聊著,唯有秦亮一直沒吭聲,他看著河面流淌的河水怔怔出神,後來兄嫂說了些什麼他也沒留意。

「二郎。」嫂子叫他的聲音,才讓他回過神來。

「啊?」秦亮轉頭看向嫂子。

張氏的眼睛里笑吟吟的:「你不高興?」她的模樣有幾分關切,又有一分討好的意味。這在以前,秦亮簡直不敢奢望。

她見秦亮搖頭,馬上又好言問道,「我瞧你最近心事重重,有什麼事在家裡不能說哩?」

秦亮沒有吭聲,不知從何說起。他想說跟著曹爽很危險,將來很可能會受牽連倒大霉,但說這樣的話很怪異,只得作罷。畢竟如今曹爽的權勢正盛,尋常人根本看不出危險,要解釋起來就太麻煩了。

何況秦亮現在已不能再拒絕曹爽的徵辟。否則隔壁郡那名不見經傳的仲長氏,可能就有辦法讓秦家吃不完兜著走。不管怎樣,實力弱小、羽翼不豐的時候,任誰都容易陰溝裡翻船。

「真有事哩?」張氏的聲音再次說。秦亮抬頭看時,見她笑容未消,目光全在秦亮的臉上。張氏雖不識字,眼睛卻很有神,並無蒙昧之感,只要被她瞧著,秦亮就能感受到那宛若有形的眼神,偶爾甚至覺得有點不自在。

秦亮未與之對視,仍看著河面。他無法再沉默,只得沉吟道:「逆水行舟,不進則退。只要離岸上了船,便會身不由己,再也停不下來了。」

張氏轉頭看了一眼河面上漂流的樹葉,道:「你盡會岔開話題,不想告訴嫂嫂便罷了。」

幸好是現在,要是幾個月前秦亮這麼個態度,嫂子少不得又會不高興,挖苦幾句在所難免。

幾個人一邊說話一邊等了一陣,果然見白茫茫的雨幕中走來了兩個身影,大概是送雨具的人。待他們走近,秦亮這才看清來人,原來是董氏和她生病的丈夫王康。那王康面容清瘦,臉上無甚血色,但已能自己走路了。上次見到他還躺在床上。

倆人送上雨傘,彎腰拜見,王康對秦亮說道:「仆近日病狀好轉,前來道謝,聽說二郎等已送客出門,遂在檐下等候。忽而下起大雨,仆便趕著送雨具來了。」

張氏道:「總算有個機靈些的人。」

「仆分內之事。」王康轉身道。

秦亮點頭道:「你能好轉,可喜可賀。」

王康嘆了一口氣:「若非二郎救濟,仆實在艱難,怕是熬不過來。」

雖然長兄是莊園之主,且年長,但王康與秦亮說的話更多,回去的路上他又不自覺地走在了秦亮的旁邊。王康主動問起:「大將軍遣使禮聘二郎,二郎打算何時起身進京?」

秦亮聽到這句話,頓時意識到,好像身邊的所有人都認為、他肯定會接受徵辟,完全沒有考慮過還有拒絕的選項。包括兄長和嫂子,聽到消息后並未詢問秦亮的意願,便已做好了讓他出仕的準備。

不過這陣子秦亮也再三考慮過,或許眼下確實只有這一條路了。想想這事,他甚至有點自嘲。失勢的顧命大臣的同族、曹操繼子的親戚,秦亮這樣的身份,環顧朝野只有曹爽還看得上。曹爽沒有嫌棄他,他反倒有點嫌曹爽?

秦亮暗嘆一聲,隨口回應道:「等使者到平原郡,接待之後,我即隨行進京。」

王康又問:「使者何時到來?」

秦亮轉頭看了他一眼,「尚不知曉,不過地方上這麼多人都有消息了,我看等不了幾天。」

與此同時,秦亮看見了旁邊的董氏,並察覺董氏的眼神甚是傷感,隱約還帶著苦楚。王康在這裡說著話,董氏幾乎沒有吭聲,但她眼睛里流露的情緒十分明顯。

王康道:「若二郎不棄,仆與拙荊願隨二郎進京。」

秦亮再次回頭,他的臉對著王康,暗裡卻忍不住觀察了一下董氏微妙的表情。這時她抬起了頭,已是毫不掩飾地看著秦亮,期待的情緒似乎重新燃起了。

秦亮想了想道:「令堂怎麼辦?」

王康道:「請秦君定期支取一些糧食,並托鄰居稍加照看。仆願追隨二郎左右,盡心侍奉,以報二郎之恩。」

「那行。」秦亮乾脆地點頭。

莊園上與秦亮關係最親近的莊客,除了饒大山就是王康。饒大山雖然孔武有力,卻目不識丁,而且有時候沒什麼耐心。王康則會識字算數,看起來也細緻一些。將來到了洛陽人生地不熟,多個幫手或許不是壞事。

後邊的董氏自是強忍著驚喜。但秦亮發現,王康也非常高興,清瘦的臉上似乎也多了許多喜悅,只是報恩的話能有這麼高興?

一行人已走過了莊園的土牆,有一會兒沒再說話。不過雨聲「嘩嘩」籠罩著一切,沉默也不顯得突兀。秦亮的木底牛皮面的鞋子上全是泥,硬邦邦的麻布衣服被飄來的雨水浸潤了,反倒更舒服了一點。

就在此時,秦亮忽然回過神來,頓時恍然大悟,似乎明白了王康的心情。

在莊園里的附農終年勞作,收成的六成都要被拿走,勉強只夠糊口,其實就是農奴;普通莊客比附農好一點,會得到一些額外的賞賜,但也好得有限。何況王康近年的身體不太好,活得實在不容易。但如果王康將來能跟著做官的秦亮,顯然生活負擔就能大大減輕。

如此小小的改觀,就能讓一個人感到滿|足和高興。王康樂觀的心態,讓秦亮也受到了感染。

而今世道等級森嚴,秦亮至少能直接入掌權者的法眼,出仕做官,還有什麼好苦悶的呢?不管怎樣,曹爽在最近幾年內應該倒不了,所以秦亮至少這幾年的日子不會太難過。以後的事、以後再說罷,身在亂世,長命百歲本身就不容易。

想開了之後,秦亮甚至覺得這不完全是條死路。

在大魏國走仕途,出身幾乎能決定九成前途。以秦亮這樣的身份,若要有所作為、若不想白白來三國走一遭,曹爽幾乎已是秦亮唯一僅存的機會。

至於未來,也不是完全沒有別的可能。譬如曹爽反敗為勝?但秦亮琢磨了一會兒,覺得難度挺大,不然明帝曹叡駕崩的時候,曹爽就不該把原先那幾位顧命大臣搞|下去。秦亮又轉念一想,不管怎樣,只要在曹爽敗亡之前、自己能被提拔到一定地位,事情或許仍有轉機?

不知不覺一行人已到了走進莊園,到了宅院門樓下,秦亮放下傘晾在檐下。張氏的聲音道:「二郎想通了?」

「啊?」秦亮不明所以。迎著張氏的目光,片刻后他便回過神過來,立刻露出了笑意,「沒有什麼想不通的事。」

這時張氏的聲音又道:「最近我越看你,越覺得你跟以前不太一樣。」

秦亮用玩笑的口氣道:「那是因為嫂嫂以前根本不關心我。」

張氏從牙齒間發出一個聲音,笑罵道:「沒良心,這麼些年我白給你洗衣做飯了。」

秦亮只當耳邊風。他走進大門時,回頭看了一眼外面,天地間的雨幕依舊未散,能見度很低。

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