四.逃亡

「嗡！」

城隍消散的同時，繡花針驟然現身，轟鳴著突刺怪物猩紅的眼珠！

繡花針出現得突然，怪物來不及用爪擋，只把眼皮一閉。

雙皮蓋上，它就只剩濃黑至極的面部，繡花針都不知道釘在什麼部位上。

「砰」地巨響中，小小繡花針，卻讓怪物頭部如被重擊，猛往後一仰！

但也只仰了這下，它甩甩頭，很快又睜開猩紅雙眼。

城主府中，一名翹頭履和小短襟上都綉著芍藥的老嫗騰空而起，接回繡花針，決絕地飛向怪物！

她也不傻，曉得正面拼不過這怪物，便只往怪物腹下飛，想要尋找要害！

怪物並不給她機會，身後雙尾甩動，往它腹下猛抽，只一下，就正擊在老嫗身上！

「砰」地重擊聲中，老嫗狠摔向地面！

禮賓司中，怯生生的少女咬緊嘴唇，彈身而起，於空接回她的祖母。

前面生靈全是大餐，怪物雙尾再晃，黑霧籠罩進城，由東向西捲動！

這次再沒能攔它的了！

黑霧經過東正街，菜市躲案桌下的賣肉屠夫、字畫店櫃下的賬房先生、巷子裏民宅上的老叟、魚鳥店籠中鳥與缸中魚，皮肉盡隨霧而去。

一個個衣袍突然失去支撐，軟軟塌下。

十字路口，平日算卦的假神仙、替人寫家書對聯訴狀的真學子、茶館跑堂、賣滷肉的胖子，皮肉隨霧而去。

黑霧卷過南北通街，還在老柳樹梢蹲著的孩童、賭坊里看場的打手、放印子錢的大潑皮、柳絮院紅極的頭牌、澡堂中搓背漢子、城主府倒地的將軍和虎衛、衙兵、曹家大宅主僕，除少數幾個人仙外，余者盡皮肉消散。

黑霧最後沿着西正街向西翻卷，銀器店掌柜、孟家粥鋪兩口兒、趕馬車卻腿腳不利索的瘸子、藥鋪黑心老闆、履鞋店夥計，盡被吞去。

水溝里的蛤蟆、洞裏的老鼠、牆縫裏的蛐蛐、亂爬的螞蟻，無一得活。

這黑霧，吞噬一切生命，地上的青石板、多年的門窗、床褥倒不受絲毫影響。

驟逢巨變，商三兒也驚惶失措、腿腳酸軟，不過好歹還記得，萬不能拋下老娘。

丟下曹四，急慌慌往家跑。

萬幸之前曹四要拉他到老娘面前對質，觀戰之地離商家老宅並不遠！

老娘不愛爬屋頂看熱鬧，城主府上空人仙大戰沒有關心，但東邊兒突冒的滾滾黑煙、驟襲的地震、周邊人家屋頂上驚駭尖叫聲，也讓她知曉大事不妙！

她把擀麵杖握在手裏，在院門前焦急地來回踱步，等著。

等商三兒急吼吼跑回家，一句閑話沒有，就把她往背上扶：「老娘摟緊我！」

背起要跑，老娘又喊了句：「帶上老黃！」

商三兒打小不愛呆在家裏，數老黃陪她的時間最多，老娘捨不得丟下。

沒法子，商三兒只好又彎腰抱上老黃狗，拚命往外跑。

背上的老娘，打他時力氣大，實際瘦得緊，才八十來斤。

老黃前些年很壯，現下也只剩皮包骨，十來斤重。

一手扶著背上的老娘，一手摟着老黃，商三兒拚死往外跑！

九十多斤平時會覺得重，這一刻卻是拿出了所有力氣，完全沒有感覺！

也非只他在掙命，小巷裏挑着雞鴨跑的、背着孩兒跑的、摟着銀子跑的，盡有。

商三兒跑得快些，雖背負得多，畢竟年輕，又在生死關頭掙命之際，

吃奶的力氣都拿了出來，一路超過好些腿腳慢的。

他沒空扭頭看東邊半空的局面，跑過落瓦砸他門牙的張家時，使繡花針的老嫗剛被怪物尾巴抽中，從空中跌落。

跑到巷子口，轉入西正街時，漫天黑霧剛吞噬完東正街。

離城門還有幾百步，黑霧已漫過孟家粥鋪！

憑他的腳力，本跑不過黑霧，但西城門下，竟亮起黃罩一個，將將趕在黑霧之前將最後的十幾個逃命者罩住。

「我不能進城太久，快走！」

商三兒只顧咬牙逃命，不知是誰在說話，倒是他背上老娘喊：「謝婆婆救命，往後定多去土地廟燒香！」

三步並作兩步地衝出城，黃罩也已被黑霧逼出城，在城外堪堪穩住。

商三兒偏頭才看見，以拐杖釋放黃罩的虛影老婦人，模樣不就是城外土地廟裏供奉的土地婆？

「城隍都敵不過它，我更不成，若不是它現在一意在城主府作惡，土罩兒早破了，你等莫停在此！」

土地婆都出聲催促，商三兒哪敢再停下喘氣，急背着老娘又往西逃！

但轉折立即就至，一道紅光夾着轟鳴飛入城中，「轟隆隆」的急爆聲中，夾雜了震耳咆哮聲，城門邊的黑霧在急速退縮。

土地婆歡喜地叫：「不想有天仙來救，孽障死期到了！」

今日一切都太過突然，驚惶未定中，局面又有大逆轉，逃出城的百姓們聞聲一頓，停下回頭打量。

土地婆歡喜，城內魔怪只剩驚吼怒叫，黑霧已看不見蹤跡，有人在田埂上問：「土地婆婆，我們還要逃嗎？」

實在是力竭了，商三兒也想得停下喘口氣，也想問，只不過被別人搶了先。

土地婆答道：「安心，天仙來救，哪還用得着再逃？」

西城門外瞬間癱倒一大片，到處都是粗喘聲。

正如土地婆所說，怪物憤怒咆哮聲就未停過，且不過片刻，一道巨大黑影逃離綠柳城，也向西飛逃！

所經之處，又是草木枯死、蟲鳥化灰。

從城門洞中望進去，城裏已經靜下來了，西正街上還趴着不少人，衣袍都在，下面卻只有森森白骨！

那怪物化作黑影逃走，後面卻不見有追趕的，有心恨難平者不甘地問：「天仙來救，為啥不追殺那幽魔？」

綠柳城四方城牆外二十里都是這位土地婆的地界，小民們不知，她倒能察覺天仙去向：「天仙下六節山底加固封印去了，防再有幽魔出來。你等且寬心，天仙算無遺策的，既如此行事，對外逃的幽魔定還有手段，不會叫它再為禍！」

土地婆說得篤定，再不甘心也只有信她。

此時方算沒了性命之憂，先前黑霧漫城，未能逃出的親友誰還能得活？

劫後餘生，一個個免不得悲悲切切啼哭痛嚎，又不敢進城去看。

先前逃命都來不及哭，急着哭的都沒逃出來。

商三兒至親只有一個舅舅，家在城東，想是未能逃脫，不過因商家越發沒落，近十年已少有往來，只老娘坐泥地上傷感而已。

人間之悲切，土地婆並不勸，除城門外，還有好些逃得早離西城門已遠了的，她又施術傳音，盡叫回來。

綠柳城人在西門外建棚養的牲畜更多，但此時都顧不上，土地婆往遠處攝些瓜果來，難民們也有自去地里摘的，先充饑解渴。

為觀城主府周家大戲，好些人都還未曾吃晚飯。

這場大難，見機早從西城門逃出的也不少，特別是事發時正好在西正街的，好些得了活命，等全聚攏來，尚有兩千餘人。

不過城中人口，本在三萬以上，已是十不存一。

這個時候，商三曹四才又得聚首，兩個禍害倒都逃脫了。

曹四是自家吃飽全家不餓的，自不會在此時哭，但見別人悲切、瘋癲、嚎啕、木然，只覺一陣陣心煩意亂，跑到土地婆虛影前問：「婆婆，現可能回城去？」

此時天已近黑，別說怕還有遺毒，便滿城死人也能把人嚇瘋，別人都不敢進去看，這廝膽大妄為，也未安著好心，但土地婆管不著，只答：「已不妨事，不過城裏水已被污，吃食也是，都別再進口！」

曹四得了信，頓感心安，又抱個瓜生啃了，高聲道：「我先去探探！」

瞧他輕快地小跑向城門，商三兒才悟：「這廝為發財，命都不顧？」

黑洞洞寂寥無聲的死城叫人發憷，但擋不住白花花的銀子誘惑，滿城死人財，大膽進去，能撿到多少？

城隍、土地婆活着做人時的事迹，綠柳城也都在傳，都是有功德加身的，定不會騙人，她說沒事，發財就只需要膽量！

想明白后，心頭就火燒火燎，挪步到老娘身邊，小心翼翼地叫：「娘！」

他能瞧破曹四心思，老娘也能識破他，眼見擀麵杖就要砸過來，商三兒急低聲道：「只須這一次，娶媳婦的銀子就夠啦，指不定老商家還能翻身！土地婆婆都說無事！」

兒子的脾性早知，明著是怕她這老娘，但面對這翻身場面，真要攔著不放，恐怕半夜趁自家睡着也要偷跑去！

老娘頭疼不已，咬牙好一會，才指著老黃道：「帶着狗去，壯膽也好！」

老黃行動不便，帶它只是累贅，但老娘好不容易才鬆口，商三兒只有應下。

城中潑皮原不止商三曹四兩個，不過多未逃出來，其他人中便有心發死人財的，膽子真比不上這兩位，只想着那麼大的城，兩個人無論如何也撿不完，不如讓兩潑皮先去試探，自家等天亮再進城安穩。

商三兒抱着老黃進城門之後，再無人跟上。