一.賣蝦

商三兒不是有長性的，釣蝦每天只肯花一個時辰。

但真要運氣來了，誰也擋不住！

綠柳城東門外小小的六節山頂，此時圍在黑黢黢深不見底天坑周圍的，不下百人，全都在釣蝦，但今日也就他商三兒一個人開張！

雖然只是條一節的幽璧蝦，賣給城主府也值一兩二錢銀子，只要人仙大爺們用得上，那就是稀罕物！

上次釣到一節蝦，已是兩個月前了。

蝦抓在手裏，猶在掙扎。能換銀錢，商三兒絕不會嫌它體溫冰冷，只防被蝦鉗剪斷手指，把馬尾線上的活結扯開，不再傷到它絲毫。

馬尾做的釣線很細，但上百丈長也要裹成好大一團，加上轉輪，全扔給旁邊的曹老四：「哥哥幫我收拾好，明日再找你討！」

抓着蝦就想往山下跑。

曹四眼疾手快，一把揪住他的衣領：「王八羔子！我釣到蝦時，哪次你不打秋風？怎麼，今兒要自家吃獨食啦？」

「好哥哥唉，我那老娘的厲害你不知么？這麼多人瞧著，個個嘴碎，哪裏藏得下好處？一會叫她曉得了，能賞我幾個大錢買肉吃，就算髮慈悲！你還想從我老娘手裏打秋風么？」

曹四這才鬆開手，訕笑道：「看你要跑，還以為是壞了義氣，倒忘了這遭！」

又疑惑地問：「那你跑啥？」

對這個逢紅白事一起上門蹭席、賭錢時一起壓閑吃庄、吭外地客時彼此合作的好朋友，商三兒倒不瞞着，不過壓低了聲音：「禮賓司不是住進好些外來人仙？我得趕在老娘曉得前，找他們賣蝦，那等不拿銀錢當事兒的大爺，多賣出幾錢，才有落咱手裏的！」

曹四瞭然，猛點頭：「那快去，午間孟娘子那碰頭！」

「好嘞！」

留曹老四收拾線團、轉輪，商三兒撒腿往山下跑。

與商三兒不一樣，曹四有大名，本叫做曹富貴，不過在家裏確實排行老四，廝混久了，商三兒就叫他曹老四，漸漸別人也這般叫。誰叫曹富貴仗着年齡愛當哥哥，那就別怪商三兒把便宜討回來。

六節山說是山，其實只是個大些的山包，才數十丈高，下山很快。

不過山頂天坑極深，據說底下直通九幽之地，偶有魔氣透出，被風吹下山來，侵入人體就是一場大病，便膽大不信邪的商三曹四等上百個釣蝦者，也只敢在有日頭時下釣線。

因那通往九幽之地的天坑，就算土地婆許可，東門外也沒幾個人敢來種地，牲畜棚倒建了不少。

山下到東門這兩里路，道旁全是百十年的老樹木，稍遠有些牛羊在林中吃草，放牧的老叟、童子都躲在樹蔭下歇涼，或抽旱煙、或捉蟲子耍。

若論樹齡老，綠柳城當然要數城隍廟前那株老柳，樹榦須得七八個商三兒才合抱得過來，它也不是綠柳城得名的第一代老柳，不過因為城名，老柳若枯死，當任的城主都要在那兒再新栽一顆，現在這棵也七百多年了。

幽璧蝦命硬得緊，但力氣不算大，任它在手裏掙扎，下山後跑過兩里林地，商三兒從東門進城。

東門歷來不被城主看重，城牆上歪靠着幾個衙兵，門洞下則只有兩個老頭兒。守門老頭已老朽，負責早晚開關城門而已，又是熟識的，自是任他飛奔而入。

綠柳城不大，只東西兩個城門，東門內北側就是菜市，時令果蔬、肉食都在這賣，入城就能見；南側是泥瓦行，堆著些東門外磚瓦窯拉來的貨。

前幾年，商三兒還曾譏笑過，周家城主怕不是傻，磚瓦窯還罷了，菜糧則多從西門外擔進城，穿過整條東西正街才能到菜市賣，要讓種菜的多走多少路？

不想曹四替城主答他，商隊、人仙也全從西門來，進城就見亂鬨哄的菜市，哪有體面？

說得商三兒啞口。

且不管這些，踏着青石板，從東正街抄小巷近路轉入北通街，再走到盡頭，城主府東側第二家禮賓司，才是他的目的地。

本城只有兩條街，東西向是正街，南北向則是通街。正街連接東西兩個城門，按十字路口分為兩半，就是東正街、西正街；通街也如此，兩邊分北通街、南通街，北通街盡頭是城主府，南通街盡頭則是城隍廟，兩端都常有人群聚集之時，就留有大片青石鋪成的空曠場地。

站在禮賓司門前，身後是大片的空場地，不見虎衛、衙役走動，商三兒有些猶豫，不知該不該吆喝起來。

背後的空地不小，以至於綠柳城人們叫「北通街」時，若沒有特別指定，代稱的就是這兒。

正北端當然是全城威風無二的周家城主府，沿空場地兩邊也沒有普通人家：東面第一家是官衙，第二家是禮賓司，第三家是商三曹四等幼時啟蒙的公學，再下去衙兵府、茶坊等；西面第一家是客卿府，第二家虎衛府，第三家是工匠司，再往下是公倉、曹四本家曹大老爺的家宅、雜貨鋪。

比不得曹家，老商家祖上應該沒闊過，常被最近三代人誇嘴的，就是商三兒的太爺爺當上了虎衛，可惜這位太爺爺未能得善終，因捲入上任城主奪位之爭，死在亂中，也直接導致商家沒落至今。

在平頭百姓眼中，商三兒這樣的潑皮算是不安分的主，可惜在這城裏最要緊的地方，他也知曉自家才幾斤幾兩。

五百虎衛都算半個人仙，個個眼高於頂，不會與街上的潑皮無賴有交情。

官衙中的小吏、衙兵，賭錢高興時也能摟着肩膀稱兄道弟，不過真有幾分交情在，鬼才知曉，至少衙兵打商三兒板子時，沒覺得就輕了多少。

把幽璧蝦直接賣給人仙，算是搶城主府的買賣，好在對才一節的小蝦，賣不上功德竹葉，周家也沒怎麼重視，這才有人得鑽空兒，區別只在於別人有時間，逢外來人仙進城之日，能拿着蝦耐心候機會，商三兒則要防備聽到消息后找來的老娘，時不我待。

滿城都知，老城主大喪已過三個月，周家公子們爭位還沒出結果，各交結外援，城裏才來了這些個人仙，全不住仙客來，而是留在禮賓司。

雖說這些日子還都只動嘴皮子吵，但保不齊哪天就打起來了。

吵是定吵不出結果的，凡沒有子弟親屬在虎衛里的人家，都是事不關己，連衙兵、小吏都等著好戲開場，打賭幾時開始。

這節骨眼上在北通街高聲吆喝，不知可會惹禍？

等了好一會，不見有出門的，商三兒就越來越焦躁。

仙凡有別，人仙一般也不會與凡民計較的！

怕個逑！總不至於因老子一聲吆喝，就打了起來！

在商三兒心中，城主府太遠，還是老娘更厲害難纏，實在沒耐心再繼續等，他略提些氣：「賣幽璧蝦……」

平日自詡膽兒肥，在這卻不敢真張狂，叫完這一聲，商三兒就住嘴等著。

聽見聲音，還真就有一位走出來。

看清碎步慢悠悠從禮賓司走出這位，商三兒暗叫：「老天爺好生不公，這般風吹就倒的小娘皮，也是人仙么？」

這位人仙，個子不矮，就是太瘦了些，瞧著年歲不比他商三兒大，胳臂腿似那待入灶的柴禾，只怕全身上下加一起，都沒幾兩好肉。

瞧清楚商三兒手上掙扎的蝦，她有些失望：「只…只才一節么？」

憑外觀看不出是否人仙，但開口問幽璧蝦的，豈能不是？

非但骨瘦如柴，小娘皮說話也怯生生的，聲量如蚊，全沒半點人仙該有的氣概！

商三兒彎腰諂笑：「仙子，今兒到現在就我釣到，或許就那麼一隻，錯過就沒啦！」

面對個凡民，這位女人仙說話也很艱難，她搖著頭，小聲地道：「一節的，於…於我並無用處！」

兩個說着話，她身後又走出個老嫗，腳上翹頭履、身上小短襟，都綉著芍藥，瞄商三兒一眼，老嫗對先前的女子道：「丫頭，既是沒用的，回去吧！」

「好的，奶奶！」

沖商三兒欠身一禮，瘦丫頭攙扶老婦人，轉身回了禮賓司。

祖孫倆走遠，生意黃掉，商三兒很不忿，嘀咕了句：「除了白些，人仙小娘皮也不比柳絮院頭牌長得好！瘦得這般模樣，莫不是得了癆病？」

好在沒等他失望太久，裏面又出來位穿皮坎肩的大漢，赤著膊哈哈笑：「陳婆婆瞧不上一節蝦，我倒不嫌小，帶回去給剛修行的小輩用！」

隨手拋錠碎銀過來：「可夠了？」

接手裏一顛，憑多年手感，知在二兩上下。

人仙不會討找補的。

蝦不但賣出去，還賣了個好價錢，商三兒心花怒放：「夠了夠了！仙大爺好人有好報，洪福齊天！」

把幽璧蝦遞過去，漢子接了，隨手從腰帶上扯個小袋子出來，直接裝進去。

商三兒給他作個揖，才興奮著離開。

近二兩的碎銀是整塊，要想不被老娘全搜颳去，還得剪開！

心情好，腳邊彷彿有風，一路小跑進西正街的銀器店，商三兒才輕喘著叫：「借銀剪用！借銀剪用！」

都是老街坊，銀器店又是慣來的，掌柜的與他熟，此時店裏又沒客人，隨手就遞把銀剪過來：「老三，今天發財啦？」

「莫亂說，我這餬口都難，哪有發財？」

嘴裏應付，手上不慢，把碎銀「咔嚓」剪下一角，約莫六七錢重，餘下的夠應付老娘了。

還掉銀剪，商三兒叮囑：「可莫往外說，不然我挑桶糞潑你店裏！」

掌柜的笑着揮手：「放心，我做銀器的，嘴最嚴實不過！」

商三兒哼哼著翻白眼：「別只顧吹，就你渾家那碎嘴，城裏幾個婦人能比？」

掌柜的嘿嘿笑：「現下不在家，我定不與她說！」

商三兒這才出來，想着：「這角銀子，先藏巷角耗子洞裏去，晚間再拿去做本，若是能贏，讓賣滷肉的張胖子幫存着，量他也不敢坑我！」

與綠柳城大多數人家一樣，他家也在某條巷子裏，巷子兩頭都是通的，一邊連西正街，另一邊可達南通街，也就是說，位置在綠柳城的西南角。

街上店鋪只要沒有緊挨着，中間就會有一條小巷，內里又彼此岔路相通，所以小巷很多，且都無名，祖輩世代居住之地，倒都能尋到路，外地人不識路，也不會進去亂逛。

揣好銀子，暗樂着拐進巷子，但還未到耗子洞旁，許是年久失修，旁邊民宅上一塊瓦片無風自動，「嘩」地掉落下來。

商三兒也敏捷，聽到頭頂上瓦響，身子急往後仰。

瓦片落在三尺外，「砰」地砸得粉碎。

不巧的是，一顆飛濺起的碎片正砸在商三兒嘴唇上，打得他嘴皮發麻！

「呸！呸！」

吐出的口水裏夾着血絲，還有兩顆門牙！

「今天先叫我發財，再見紅，披紅又挂彩，是要做新郎啊？」

心頭自調侃一句，捂著嘴，感覺生疼，他又氣惱地跺腳：「老子都快二十了，又不是孩童，沒本事求到人仙相幫，掉的牙還能再長回來？往後人破相，說話還漏風，媳婦更難找不說，且要被曹老四他們笑話好久去！」

掉瓦的人家也是老街坊，放不下臉去訛他家，前後也無人看見，這虧就只能自家吃！

真是又疼又委屈！

「汪！」

聽見熟悉的狗叫聲，商三兒才一個激靈回神過來，急放眼打量身邊。

這段路，別說耗子洞，雜草都沒兩三根！

巷角黃影閃動，先慢步來一條黃狗，後面瞪眼叉腰跟着那位，不正是他老娘？

老娘手上，還拿着老商家祖傳的擀麵杖！