第1章：夢魘
西北荒漠，落日徐徐。
顧風華跋涉到一片沙丘上四下眺望。霎時，她聽到吶喊廝殺聲從遠處傳來，還有絲絲縷縷的血腥味被風裹了過來。
那是兩軍交戰的陣仗。
顧風華一驚，連忙朝戰場狂奔。
待爬上另一座近一點的沙丘，她看見不遠處滿地都是折損的兵器，以及戰馬的、士兵的屍首。
抬頭望向前方廝殺的陣營，她一眼就看到父親騎着戰馬與敵軍酣戰。
這時，一支冷箭「嗖」地從父親背後射來。
顧風華驚慌失措地朝父親大喊：「爹爹，躲開！」
然而，父親並沒有聽到她的呼喊。
她只能眼睜睜地看着，冷箭直接貫穿父親的左肩胛，隨即父親掉落戰馬。
顧風華瘋了一樣往戰場方向跑，可似乎無論她怎麼跑，都只能在一座座沙丘中奔走，無法衝上戰場......
轟隆隆，轟隆隆。
顧風華猛然被雷聲驚醒，驀地睜開雙眼，才發現自己並沒有身處西北戰場，而是坐在一個破廟中。
她起身拍了拍衣裳，暗道：「又是這個夢，背後放冷箭的人，究竟是誰？」
夢裏所見，是夢，也不是夢。
七年前，顧風華鎮守西北的父親戰死，阿娘也烈性殉情。
將軍戰死本是榮光，然而事後顧家才得知，這戰死有蹊蹺——一支冷箭從顧將軍的背後而入，而背後是我軍陣營。
兩年多前，顧風華偷聽了祖母和師傅的談話，方知曉內情。
原來顧家的境地竟如此艱難，自己放肆的人生不過是親人在負重前行。
那一刻，她像被閃電擊中一般，心臟如擂鼓咚咚作響，緊接着怒火攻心，一頭栽倒在地上。
醒過來后，她怨，她怒，她恨，淚也流到乾涸。
都說人的成長是漫長年歲的累積，但顧風華的成長卻在一夜之間完成。
顧家人護著大炎，卻被大炎人所害，這世道究竟怎麼了？
這大炎，還值得我顧家拿命來守嗎？
然而，她終究是將門子女，縱使身為家中最小的女兒，長輩並沒有刻意灌輸過多的家國情懷，但家風卻是一脈相承的。
國要守，仇也要報，顧家人可以戰死沙場，但絕不能不明不白地死在宵小之徒的手裏。
於是，她隱姓埋名加入鎮西軍，暗中尋找父親之死的真相。
兩年了，夢魘仍在，答案未知。
眼見着雷聲大，雨點小，風華不作細想，快步走出破廟，翻身上馬，策馬而馳。
原本回京的腳程是掐准了的，恰好能在城郊與祖母匯合，可夜裏忽地下起了暴雨，電閃雷鳴驚得得馬兒亂跑一氣，迫使她不得不進入荒廟遮雨。
怎地就靠着牆竟睡了半宿，還入了夢魘？真是人算不如天算，看這天色已是誤了此前傳給祖母的時辰，還得跑快些！
風華在心裏嘀咕，生出了些許焦躁，隨即便高高地揚起馬鞭，使勁甩在馬兒身上。
駿馬霎時在林間飛馳起來，馬蹄踏得泥濘亂飛，踩到深一點的泥坑，泥巴甚至直接飛濺到她的臉上。
不消一會功夫，那張白皙的臉上便掛滿了東一塊西一塊的污濘，也不知是汗水、雨水還是泥水。
而這逆風狂奔的人全然顧不上伸手擦一把，只緊緊皺着眉頭，雙手用力握著韁繩，心裏暗道：「決不能讓人知道自己打鎮西軍而來。」
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此時的京城驟雨初歇，人聲鼎沸，雕車絡繹不絕。
對於京中人來說，這是一個極為平常的陰天。只是頭夜的暴雨把街道澆得有些泥濘，惹得人們抱怨幾句。
幾輛有些狼狽的馬車駛入了京城。因着馬車裝扮不打眼，也沒什麼陣仗，沒人想到這竟是將門顧家舉家回京的隊伍。
「風華還有多久到京？」馬車裏，顧老太君略微疲憊地問道。
「老太君，按腳程原本半個時辰前就該到了，只是昨兒的暴雨估摸會耽誤一些功夫。」一位小姐打扮的少女畢恭畢敬地回答。
顧老太君微微皺眉，念叨：「萬望一切順利。」
「老太君，且寬心。」
馬車直接駛到顧府大門，顧府管家早早就帶着一行人在門口候着了：「恭迎老太君，恭迎小姐。」
少女用紗巾蒙上半邊臉，率先跳下馬車，隨後攙扶老太君下車入府。
顧府是先帝四十多年前賞的，所處位置略偏，不像如今的新貴府邸都在京城繁華之處，因此眾人入了顧府也沒鬧出什麼動靜。
又或者說，京中大部分人都不認為這是什麼大事。畢竟，顧家沒落了。
在全民皆武的五十年前，顧老將軍和老太君少年時期征戰十年，帶領鎮西軍助先帝打了勝仗，穩定了大炎國的根基，可謂是風頭無二。
只是再風光也就十幾二十年的光景。正所謂風水輪流轉，當今皇帝重文抑武，大局謀定后漸漸開始收攏兵權。
顧家二老見狀卸甲，將鎮西軍交給獨子，帶着兩個孫輩去江南養老，遠離了京城這個是非之地，風光也漸漸熄了。
老的小的在江南原本挺愜意的，可七年前，年富力強的顧將軍戰死，情深義重的顧夫人殉情。消息傳回江南，原本就一身戰傷的顧老將軍氣急攻心，沒捱多久也跟着去了。
此後，陛下令十五歲的顧小將軍接替父親駐守西北，江南顧府就只剩下顧老太君和孫女風華。
如今顧家歸京，是因着陛下指了顧家這唯一的孫女為七王妃。
將門王妃本是大忌，但朝中人皆知，以榮華令顧家家眷回京，實則為質，且七王爺生來有疾，又無母族，這不過是帝王家歸攏兵權的一步棋，總歸是破蓋配破鍋，不足掛齒。
入府後，老太君進裏屋閉目養神。
其實風華未歸，老太君面上平靜，心裏卻打着小鼓，總覺得有什麼不好的事情要發生。
果不其然，一個多時辰后，一個「喜訊」傳入顧府：「老太君，宮人傳信，賜婚聖旨半個時辰後送至顧府。」
老太君猛然睜眼，急切地問：「風華有信兒嗎？」
馬車上做小姐打扮的少女換回了侍女裝扮，焦急地答道：「城外接應尚無回應，小姐準是被暴雨耽擱了。」
老太君沉思了一會，下令：「著人往西北方向跑一程，務必接到小姐。」
「是！」
「我再小憩一會，畢竟我老了，想必聖上不會怪罪。」老太君決定倚老賣老，為風華爭取多一些時間。
半個時辰后，聖旨進府。
老太君不慌不忙地喚人梳妝換衣，隨後拄著拐杖急匆匆地走到大廳。