第十節 初來乍到

趕了五里地，終於攆上毛驢。徐平累的像條狗似的，只有進氣沒有出氣。

仇敏扶老嚴頭在道邊土堆上坐好，回頭瞥了徐平一眼，眼神中儘是鄙夷不屑，「要智無智要力無力，呸，真不知跟他去延平，要遭多少罪？」

老嚴頭呵呵一笑，「仇姑娘，咱們做下人的該守點規矩，口下留德。」

仇敏眼一瞪，頓足扭腰轉身不理二人。

徐平一屁股跌坐老嚴頭身旁，拱手說:「多承嚴大叔體恤，往後可得多仰仗您了。」

老嚴頭連忙起身抱拳作揖，「這怎麼話說的？大人折殺小的了，以後您喚我嚴五便成，千萬別大叔大叔的叫著，讓外人看了覺得沒規矩。」

徐平擺擺手，說:「嘿，在我這沒那些窮講究，以後我還是叫你嚴叔，至於這位仇丫頭嘛……，乾脆叫小仇得了。」

仇敏回身杏目圓睜盯著他，「呸，小仇？太難聽了，你敢！」……

一路至天津坐船到福州，上岸行陸路二百里趕到延平。

城門外，城門官領著幾名兵丁懶洋洋地曬著太陽，看見徐平一行人，連眼皮也沒抬。

一名兵丁上前盤問，徐平出具吏部公文，兵丁上下打量徐平，轉身稟報。城門官看完公文，擺手示意讓三人先候著，便轉身進城。

這一等便是一個時辰，期間仇敏忍不住小聲奚落:「褶子了吧？先來頓下馬威，往後有你的好果子吃。」

徐平額上青筯暴起，梗著脖子正欲反唇相譏，城門官卻遠遠從城門洞溜溜達達走來，沖徐平拱拱手，雙目四十五度仰望天空，道:「呃……，有勞徐大人久候，知府大人有要務不能親迎，傳話讓您自行入城，容后再擺酒接風。」

見他嘴角透著不屑，徐平心中大怒，欲出聲質問，嚴五卻悄悄扯了扯他的后襟。

徐平長吁一口氣，說:「知道了，不過我初來乍到，還請尊駕派個人帶路。」

一位兵丁聞言出列，笑嘻嘻道:「我替大人帶路。」

「你很閑不用當差嗎？」城門官回頭橫了兵丁一眼，兵丁立刻一縮脖子，退後一步不再吱聲。

城門官回首沖徐平一揖，道:「大人，職責在身還請見諒，您入城后問問，自能找到推事府。」

徐平癟癟嘴，似笑非笑看著城門官，「閣下倒是位盡職盡責之人，不知高姓大名，改日我好向上官好好舉薦一番。」

城門官微微一笑，擺擺手道:「舉薦就不勞你費心了，忘了告訴大人，知府趙大人便是我表兄，對了，小人姓蔡名濤，您可記准嘍。」

徐平額上青筋暴起，緩緩點頭，「好，我記住了。」…………

仇敏撂下筷子，將飯菜扣在桌上，起身雙手叉腰，「這是給人吃的么，見天蘿蔔白菜，現在打嗝放屁都是蘿蔔味。」

徐平梗起脖子，忽然又垂下頭，猛地扒拉了幾口飯，「我也想吃肉，沒錢咋辦？你……你若受不了，可以回北京，我絕不強留。」

仇敏臉色變得緋紅，「呸，你當本姑娘上趕著貼你，若不是我答應了嚴大人，憑你這倔驢樣也配？」

徐平抬起頭，木然看著她，「既然走不了，那先將就吃吧，嘿，要不你貼點錢也成，晌午咱們就吃肉？」

仇敏:「………………」

…………………………

後院菜地，嚴五小心翼翼地往壠溝撒下菜籽蓋好土。仇敏提桶澆水，額上泌出細汗。

「嚴叔，我就納悶了。」仇敏放下桶，右手捶著腰，「那小倔驢長了個豬腦子嗎？」

「嘿，姑娘口下留德。」

「不是我尖酸刻薄。」仇敏拭汗道:「你瞅瞅都半個月了，他沒幹一件靠譜事。呵呵，先是書吏衙役們磨洋工，和他消極對抗；再後來人家乾脆點卯也不來了，他直接混成個光桿將軍；更可憎的是，他不但不整飭紀律，反而不管不顧，天天和那些人混在一起胡吃海喝，照這麼下去，我看他這個破官也干不長久。」

「是啊。」嚴五起身去地頭倒了碗水，說:「難道老爺真看錯了他？」

仇敏心中一動，忙問:「老爺？是嚴閣佬嗎？」

嚴五一怔，隨即連連擺手，「不是不是，朝廷那麼多官員，閣佬哪能人人都記住，更合況他還只是個七品推事。」

三日後，仇敏、嚴五上街置買，途中被幾位書吏攔住。

「仇姑娘、嚴五爺二位行行好。」其中一位書吏不停作揖，道:「勸勸徐大人千萬別去我家了，這兩天一小請三天一大請，這點家底都快造光了。」

「是呀，徐大人太能吃了，光這幾天就花了我二十兩。」

「二位做做善事，請轉告徐大人，我等立刻回府辦公，絕不再消極怠工。」其餘書吏紛紛道。

仇敏、嚴五二人面面相覷，大長見識，這種不上檯面的手段也能奏效，仇敏心中頓時有些酸溜溜的感覺。

大堂，書吏衙役肅立堂下，徐平掃了一眼眾人，道:「大家聽清了，趙書吏負責借貸訴訟，錢書吏負責民事糾紛，孫書吏負責刑事訴訟……，周班頭負責收集證據、證物，李班頭負責驗核證據真偽……，願你等各司其職，哪個環節出紕漏，我找他算賬。」頓了頓，清清嗓子又道:「都聽明白了沒有？」

堂下眾人心中一凜，齊聲應道:「屬下明白。」

堂后偷聽的仇敏、嚴五不住點頭，仇敏心中暗暗納罕，這便是那小子所講的流水線作業，看起來挺像那麼回事。

嚴五則不住捋須頷首，「仇姑娘，我敢斷言不出十天，延平十幾年的積便會一掃而空。」

正午時分，延平知府趙文華同時吏部嘉獎文和義父嚴松的嚴詞申飭。