第一卷 如此人間 第五章 黃昏里的悲哀
昌縣有三大有錢家族，分別是許家、張家和李家。以上三家在昌縣財力逼人，三家的老爺少爺在大街上都可以橫著走。
不過近兩年，張家的勢力有些走下坡路，有小道消息稱，張家老爺去倒騰生意欠了一屁股債，還清債務后，在昌縣已不再是一流勢力，但比起平常有錢人還是可以壓上一頭。
二月二日傍晚，一輛馬車在昌縣縣城的街道上疾馳，還撞翻了幾個小商販的攤子，有個小商販愣是在街上哭天喊地，好些人罵那車夫不做人。
此時，一個體態修長，身着華服，眉宇秀麗，瑞鳳眼，桃花眸子，手持一紅摺扇的富家子弟徑直走向那躺在地上哭天喊地的小商販：
「那馬車撞壞的東西，我賠便是，若是再有人聒噪，休怪我真的不做人！」
此話明顯帶着威脅，待那小商販看清來人，瞬間從地上爬起來，胡亂抹去眼淚，強行擠出一抹笑，隨繼向那年輕男子跪下：
「小的有眼不識泰山，不知那是二少爺家的馬車，若是知道，就算是給我一千個膽子也不敢哭街。」
男子聞言變臉，不知是虛榮心未得以滿足，還是平日裏喜歡欺負人慣了，一腳踹在那小商販臉上。
小商販再次倒在地上，鼻血直流，嘴裏念叨著二少爺饒命。
年輕男子從隨從手中取來一袋銀子扔在地上，看份量應該不下六十兩。
可能是風頭出夠了，年輕男子狂妄一笑：「這些錢夠賠你們幾個的攤子了，自己拿去分。我大哥回來了，小爺今天高興，做件好事。」
攤子被撞的幾個商販一個個點頭哈腰地向年輕男子行禮並多次道謝。
方才目中無人的年輕男子正是許家二少爺許牧川，昌縣一大紈絝，在昌縣欺男霸女是常有的事，夜不歸宿，勾欄聽曲，甚至干過些天譴勾當。相比昌縣其它紈絝，許牧川多上幾分殘暴。
話說那許家老爺也不是什麼好人，暴力威脅，用低價買地盤，賄賂官府，在昌縣黑白通吃。昌縣最大的青樓便是許家的。老一輩人說，許家老爺許向清年輕時比現在的許家二少爺還要不做人。
許府佔地面積在昌縣是數一數二的，雖說不比李家，但其奢華程度不遜色於昌縣任何一家，內種有多種名貴花木，可謂，秋雨飄窗門可見，硝煙散盡見楓丹。
許牧川來到自家府邸外，僕人上前輕扣門扉，門開。待來到許家一處院落，只見地上有一草席包裹着的人，旁邊圍着些正在哭泣的人。
許牧川一抹笑浮出，不一會兒變臉，帶着哭腔上前：「娘，大哥這是出了何事啊？」
那死人便是許家大少爺許硯希，自幼讀書刻苦，長大之後更是詩詞歌賦樣樣精通，近兩年在北涼都城求學，不像許牧川那樣吃喝嫖賭樣樣精通。
這事情來的突然，許母哭的那叫一個厲害。許向清也是不敢相信橫死會發生在自己的大兒子身上，雖說自己是個老混蛋，但也會因為兒子的突然離世而傷心不已。
白髮人送黑髮人，看屍憶往昔，此時無溫存。
屍體頸部有一道口子，加之衣服還是濕的，八成是被人殺害后，想毀屍滅跡，拋屍於河。這屍體還是一漁夫打漁時發現的。
事發突然，許家快馬加鞭，趕去那長夜鄉的尹家棺材鋪，定了口上好棺木的硃砂棺材，走時不忘留下一袋銀子，暗示那黃四魚今夜可以挑燈夜戰了。
第二日清早，許家人來取棺材，並請求黃四魚一同前去。
待一行人回到許府，抬棺進門，屍體已然身着華服，配飾華貴。
屍首入棺，僕人掛上白綾，滿是喪意。
許家老爺請求黃四魚判一判許家大少爺的冤情，黃老手持一桿煙槍，吸上幾口，向那許硯希的屍體吞雲吐霧。
這是黃老近十年都在用的招式，美其名曰：點煙辨冤。
煙霧聚成一團，過了好一會兒才繚繞開來。黃老沉聲：「確實死的不明不白。」
黃老繼續看着煙霧，似乎知道了什麼：
前天午夜時分，京都霧氣蒙蒙，有兩個黑衣蒙面人從背後將令郎殺害，而後拋屍於河。
黃老表示只能知道這麼多，兇手是誰，還得看官府的作為。
送走黃四魚，許家請來各路神棍來為許硯希超度。許母的眼淚就沒怎麼停過，想着想着，便嚷嚷起來：
「兒啊！你命好苦啊！都還沒有娶妻，為我生個孫子，你走這麼急，讓我咋活啊！」
旁邊一穿着怪異的老嫗聽到娶妻，像是來了精神一樣，來到許母身旁：
「夫人，可否聽聞過冥婚？」
許母聞言，頓時一個激靈：「對啊，還可以冥婚啊，這樣一來，硯希在地府就有個伴兒了。」
那老嫗是個四處遊走的鬼媒人。
許母去和許家老爺商量一番后，沒有半分不願意，當晚便將消息放了出去：許家將以重金為許家大少爺找一婚配！
次日一早，一個滿臉鬍子的猥瑣男人扣響了許家的門扉。說是從尹水鄉來的。
找到許家老爺，說是願意將自己從小收養的女兒嫁給許家大少爺。
這男人是遠近聞名的賭鬼，欠下不少錢，前兩年，把家產輸的差不多了，妻子帶着親生骨肉跑了，只留下個收養的啞巴姑娘為伴。
那姑娘除了不能說話，其它方方面面都堪稱完美，低頭不見腳尖，丹鳳眼，桃花眸子，骨相絕美，身姿婀娜，十九芳華。
這姑娘叫陳鳳丹從小被爹娘遺棄，幸虧被現在的養父收留，不然早就餓死了。在養父陳烈沒染上賭癮的歲月里，有過十年美好。
自從陳烈染上賭癮，家產敗光，養母離家出走，陳鳳丹經常被醉酒後的陳烈打罵，說是要送她去當別人的胯下玩物替陳烈還債。
昨夜消息傳到陳烈耳里，便鐵定心要把陳鳳丹賣掉。
許家老爺再三思索，問陳烈：「黃花大閨女否？」
陳烈當時心裏樂開了花，暗想：幸虧沒有早早送她去青樓，不然就虧大發嘍！
陳烈拍了拍胸脯：「是，倘若不是，天打雷劈！」
錢一收，陳烈便帶着許家僕人來到家中，那些個僕人拿着些彩禮。陳烈來到陳鳳丹跟前跪下，扇起耳光：
「閨女，我這當爹的該死，把家賭敗，把人賭沒，現在不想將你也賭沒，之前爹打你罵你，對不起，現在有人要來娶你了，你願不願？」
鳳丹知道自己是被賣了，心想還有彩禮，最壞去做個小妾，起碼比淪為數人的胯下玩物好，於是一抹冷笑，點了點頭。
許家女僕走進陳鳳丹房內，為其梳妝打扮，換上華麗婚服，果然有傾城之姿。
許家也是給足了陳鳳丹儀式感，八抬大轎，敲鑼打鼓。
鳳丹若有所思。
要嫁入大戶人家？新郎會不會是個老頭兒？會不會成為地位卑微的小妾？
她怎麼也不會想到自己要嫁給一個死人。
八抬大轎過石橋，養父偷偷樂彎腰。
轎內美人苦苦笑，新郎棺里待人抱。
新娘看見一處橋頭，一男一女背對而坐，賞著這難得的黃昏，談天說地，甚是樂乎！
新娘雖不會說話，但心頭冒出一句詩：且看橋頭人歡顏，落日餘暉天際邊。
八抬大轎最終停在一府邸外，陳鳳丹緩緩走下轎子，看着眼前府邸，她知道自己八成要做小妾了。
門扉緩緩打開，一個穿着怪異的老嫗對着新娘擠出一抹怪笑。
一具屍體正等着她的新娘……