卷一 長寧公主 第五章
「快點快點……」
長寧被屋外雜亂的腳步聲吵醒。夜已深正是安靜的時候，長寧輕輕推了推秋婷：「秋婷快醒醒……」
秋婷似是白天受了太大驚嚇，此時睡得正沉。外面的動靜越來越大，長寧趕忙起身雙手握住木欄杆，蹙眉屏息，想要聽清屋外的聲音。
「你們幾個看好那邊的公主，她也能讓我們大發一筆呢！其他的人帶上武器去幫三當家的，今天就讓那幫官兵知道知道咱們兄弟的厲害！」
「對！」
「大當家說得對！」
緊接著門前傳來一陣腳步聲，長寧驚覺，立刻躺了回去。
「這邊的公主咱倆也要好好看著！」一名山匪說道。
「兩個公主一人敲一筆，以後咱們就不愁吃喝了！」另一名山匪附和道。
擁護聲和腳步聲漸漸遠去了，只剩下門前幾人的閑談。
根據山匪的話長寧大概推測出發生了何事。看來她之前猜的不錯，弋帝果然不肯妥協，派兵來圍剿了。只是有一點她想不明白，大當家說長寧公主他另有打算，可以從別的地方勒索一筆錢，他打算向誰要這筆錢呢？是太子哥哥嗎？長寧想著想著漸漸睡了過去。
清晨，長寧是被山寨里的歡呼聲吵醒的。看來弋帝失敗了，那麼弋帝會交贖金還是會繼續派兵呢？長寧不禁想到，若是來交贖金她可要好好想想該如何圓謊才好……
「開門。」門外傳來的聲音一下子打斷了長寧的思路。
「哈哈哈哈哈……」大當家笑著走進來：「皇帝派來的官兵被我們打的屁滾尿流，怎麼樣？我們厲害吧！哈哈哈哈哈哈哈……」
一旁的秋婷被大當家的聲音驚醒，連忙起身警惕的盯著他。
「我想這下他該老老實實的交贖金了吧！哈哈哈哈哈哈……」大當家猛地一下喝光了碗里所有的酒，又對著長寧繼續說道：「我想你應該很快就能回到宮裡了，真是可惜了。」語罷，他又搖擺著走了出去，看樣子像是來專程炫耀一番的，也不在意長寧是否回話。
待門重新關了上，秋婷滿臉焦慮的跪在長寧身邊：「公主我們該怎麼辦？弋帝怎麼派兵來了？他不想救我們嗎？」
長寧靜靜的坐在那裡，看著掩面哭泣的秋婷和聲安慰道：「放心吧，我們會得救的。」雖然嘴上這樣說，可長寧心裡並不那麼肯定。弋帝派兵是要捨棄臨禾？順便將自己也除掉？她在梁州頗有聲望，就這樣死了，太子哥哥派兵攻打弋州想必也會一呼百應吧，還是說弋帝打算用自己的死作為反攻梁州的借口？長寧沉浸在自己的思緒里，眉頭越皺越深。
另一邊，弋州朝堂上，弋帝正發著火。
「廢物，真是廢物！」弋帝站起身來將奏摺狠狠的砸在了李豐將軍的頭上：「你連一個山匪窩都攻不下來，還跟朕談什麼保家衛國，擴展疆土，你有什麼可談的！」
弋帝重重地喘著氣，重新坐在了龍椅上。「還有！你看看那山匪頭子給朕寫了什麼！」弋帝不耐煩的甩開信紙念了起來：「公主貴重之軀，應以三千兩黃金贖之。」
「三千兩！三千兩！這就比昨天多了一千兩黃金！」弋帝噌的一下又站了起來，狠狠的將信紙揉成團朝李豐砸了過去，由於紙太輕未能砸到李豐將軍的身上，弋帝見此更是氣憤。「你個廢物！那幫山匪還不知道怎麼笑話朕呢！啊！朕的臉面都被你丟盡了！」
弋帝在龍椅前背著手走來走去，又停下來指著李豐大聲質問道：「公主千金之軀，在山匪窩裡待了一晚上，這像話嗎？這像話嗎！」
李豐將軍跪伏在地不敢出聲辯解，朝廷上的大臣們也全都低下了頭。
「臨禾是要送去梧州和親的，這要是被梧州太子知道了你讓他怎麼想朕？」弋帝停頓了一下又接著說：「長寧是梁帝的嫡公主，梁州太子嫡親的妹妹，當初讓長寧出質新安城我們費了多大的力氣，那梁州太子送長寧來的時候就不情不願的，現在兩年過去了，你能知道梁州在背後籌謀些什麼嗎？你是能替著和親還是能換城？」
「梁州土地雖少，可近幾年兵法改革成效顯著，若真打起來我們未必會討到好。又或者梁州聯合別的州一齊來攻打弋州呢？朕的疆土誰來守？你？你個廢物還不得把朕的城池都給輸光了！」弋帝重新坐回了龍椅上，極力平息著怒火。「眾愛卿可有什麼想法？」
朝中的大臣們你看看我，我看看你，誰也不敢站出來，生怕說錯了話受到牽連。
「陛下，老臣有話要說。」一位鬍子花白的老者站了出來。
「丞相請說。」
「陛下，為今之計臣以為應該封鎖消息，不要讓梧州和梁州知道公主被劫一事。此外，應派重兵絞殺那群山匪。一來可以震我帝王之威，二來也可封住消息。只要安撫好公主們，想必這樣有損清譽之事公主們也不會說出去的。」
「丞相之言有理。」弋帝聞言心裡暗暗計算了一番：「那麼哪位愛卿能替朕完成重任呢？」說著，弋帝的目光有意無意的掠過趙子賦。
趙子賦立刻會意：「臣願為陛下分憂。」
「哈哈哈哈好！」弋帝滿意的點了點頭：「趙愛卿，若是能將山匪全數剿滅，把兩位公主安然無恙的帶回來，朕便賜婚，將長寧公主下嫁與你如何？」
此話一出，朝堂上議論聲四起。
「這……似乎不妥啊。」
「梁帝能同意嗎？」
「有何不妥？我弋州還懼怕一個小小的梁州不成？」
「我覺得陛下賜婚甚好，梁州的太子十分聰穎，若是將長寧公主送回了梁州豈不是如虎添翼？」
「我也是這樣想的。」
趙子賦沉默著低下頭聽著他們的話。
「陛下。」另一位朝臣站了出來高聲說道：「趙將軍是我們弋州的常勝將軍，威望不輸長寧公主。長寧公主雖然身份尊貴，但只要陛下厚賞長寧公主，給足梁州面子，恩威並施，想必梁帝不會不同意。」
丞相看著陛下讚許的目光立刻提醒道：「趙將軍還不快領旨謝恩。」
「是。」趙子賦立刻行了大禮，擋住了微微勾起的嘴角，高聲道：「臣定不負陛下所託！」