第六章 人牙子
吃完早飯,林妍拉着葉天明的手,匆匆趕往鎮子。
「天明,你幫娘記着要買的東西,小雞仔、魚蝦苗······」
說着,她注意到葉天明身上寬鬆的舊衣:「這衣服不合身,咱們再去趟布莊,給你做兩身衣服。」
「母親……大哥的衣服材質好,我還會長個子,不要浪費銀子……」
林妍眉頭緊皺,大哥的衣服?這小子不會一身衣服都沒有做過吧?
「啥叫浪費?給不值得的人做叫浪費,你在家中出力幹活,是咱家的功臣,做身衣服,很值得!」
功臣?他沒聽錯吧,繼母說他是家中的功臣。
他迷迷糊糊的跟在林妍的身後,腦中全是方才的那句話,腳踩了坨牛糞也渾然不知……
青山村地處汴京郊外,道路四通八達,經商的、趕集的、各色人等絡繹不絕。
不過半個時辰,兩人便趕到了朱仙鎮。
朱仙鎮是汴京城附近的一座小鄉鎮,靠着地理優勢,許多買不起汴京住房的人舉家搬居此地,文人俠客聚集至此,隨之朱仙鎮的地價逐漸抬高。
正午時分,恰逢街上人最熱鬧時,林妍緊緊抓住葉天明的手,生怕他被人擠走。
「天明,快跟上,這裏人太多了,咱們先去布莊,那裏人少。」
他跟在林妍身後,不敢多言。
踏入布莊,一位中年男子,大肚便便的走向林妍,語氣殷勤的說道:「這位夫人可是要做身衣服,咱們布莊新到了一批月影紗,輕薄透氣,最適合夏日穿着了!」
「不是我做,是我小兒子!」林妍指著身後的少年說道。
掌柜的看向她身後黑瘦的少年,眉頭緊皺,這位婦人穿着雖樸素,但身材樣貌都保養的不錯,看着家中也不缺錢,但這兒子怎麼看都像是從人牙那裏買來做苦力的。
他抱歉的施了一禮,道:「哦,是我眼拙,夫人裏面請。」
小廝帶着倆人走到男士區,男款的樣式要比女款少很多,她一時犯了難,千挑萬選下,才選了兩款心儀的。
她拿着料子不由得抱怨道:「你呀!曬得太黑,娘都選不好料子了。」
聽着繼母的嘮叨,他慚愧的低下頭:「是我不好……」
林妍微微一怔,她方才的語氣是不是重了些?
結了帳,葉天明主動接過布匹,默默地跟在林妍身後。
走出布莊,就聽見各種小販在叫賣。
「糖葫蘆,又香又甜的冰糖葫蘆!」
她直徑走向糖葫蘆小哥,財大氣粗的說着:「老闆,來三串糖葫蘆,挑個頭大的給我啊!」
「好咧!六文錢。」
她從袖子裏掏出錢交給小販,隨手拿起一根遞給葉天明。
「吃吧!」
葉天明瞧了一眼糖葫蘆,不經意的咽了咽口水說:「我不喜歡,留給嘉安吃吧!」
「哪有小孩子不愛吃糖的,娘買的,快吃!」她說着將糖葫蘆塞到他手裏。
「謝謝。」
瞅着眼前那根沾著幾顆芝麻的糖葫蘆,葉天明一口咬下,酸酸甜甜的味道環繞在口腔中久久難以忘懷,連吃了兩顆,他問小販要了張油紙將其包好,放入懷裏。
緊接着林妍買了十隻雞仔和魚蝦苗,路過點心鋪,她又買了兩大包點心帶走。
「回家后,你拿一包點心分給早上幫忙打理魚塘的夥伴吃。人家出力幫我們幹活,咱不能人家白乾,有來有往的情誼才走的遠。」
葉天明接過繼母遞來的點心,意味深長的想着方才她口中的話,他一直認為,和朋友之間不用想那麼多,友情有這麼複雜嗎?
「咦?」林妍望着不遠處熱鬧的人群,發出疑惑的聲音。
跟隨着林妍的視線,葉天明也向街道中央聚集的人群投向目光。
林妍抱着好奇心,快步走向人群。
葉天明頓時神情緊張,心撲通撲通的跳動着,後背冒出陣陣冷汗。
難道,林氏對他的好,是為了騙他出門?大壯他們說的都是真的!
他刻意拉開與林妍之間的距離,如果發生意外,好在第一時間就逃跑。
林妍渾然不知身後男孩的想法,她腳步輕盈的走向人群,耳邊傳來七嘴八舌的聲音。
「王婆子,你看看我女兒,樣貌清秀,手腳勤快,十兩銀子,您就收下吧。」
「去去去,王婆子,你看看我家這小子,多壯實,趙婆子出十五兩我都沒賣,看在咱兩老交情的份上,您出個價。」
「王婆子,看看我家閨女……」
人稱王婆子的中年婦女,個子比普通婦人高出幾分,面容長相粗獷,如果她不張口,都瞧不出是位女子。
她上下打量著面前的男孩,雙手捏開他的嘴,較為滿意的點點頭,從袖中掏出銀子塞給男孩的父親。
「下次有好貨,再來找我。」
男孩向父親投去無辜的眼神,轉身就被王婆子的手下推搡著關進竹籠,看着父親興高采烈的數着手裏的錢,那雙眼睛瞬間失去了光。
走到攤前,林妍才知道這是古代合法的人販子,稱作人牙子。
大多都是父母牽着自家的小孩來做交易,竹籠里蹲著的孩子大多都是男娃,極個別的女娃要相貌清秀,剛才那位賣女兒的父親最後因那女孩下巴有道淺淺的傷疤,被王婆子殺價以6兩銀子賣出。
她站在攤前觀看了一會兒,那些賣孩子的大多都是父親,賣完后,有的拿着錢走入青樓,有的轉身便去了賭坊。
「這位夫人,我瞧您身後的小哥挺不錯,我開十兩銀子買了。」
王婆子早早察覺到林妍的存在,這婦人的穿着打扮和身後的男娃截然不同,要麼是後娘來賣孩子的,要麼就是來買人的。
「您說笑了,這是我兒子,我可捨不得賣掉。」
王婆子笑着向她走來,手指著身後籠子裏的人說道:「那您可有看中的,價錢咱們好商量。」
竹籠里的孩子紛紛向她投來目光,眼神懇求的望着她,他們都清楚,人牙子手中的日子並不好過。
人牙子為了減少成本,不管籠中有多少人,一日只給一個饅頭,身強力壯的孩子就會爭搶,弱肉強食,餓肚子的就會想辦法讓買家看中,能買的起下人的家庭,至少能有口飯吃。
林妍向王婆子擺了擺手,神色抱歉的說:「誤會了,我來湊熱鬧的。」
「湊熱鬧?誰會跑到我王婆子這裏來湊熱鬧,去去去,趕緊走開些。」
圍觀的人哄堂大笑。
林妍此時想鑽個地洞藏進去,她拉着葉天明的手灰溜溜的走出人群。
「母親,你方才真的是去湊熱鬧的嗎?」葉天明憋了半天,終於忍不住問出心中的疑慮。
林妍上下打量着他,這小子不會認為自己要將他賣了吧?
她抬起手,在他頭上輕拍了兩下,「你以為呢,把你賣了咱們家誰來種地幹活啊?難不成靠你大哥啊!」