第一章 白色的騎士

帕爾鎮位於萊恩帝國西南部，薩尼尼爾大沙漠入口處。長達二十萬公里的洛基山脈，彷彿一條疾速奔走的眼鏡蛇，將小小的帕爾鎮狠狠地用尾巴尖兒拍打在沃土邊緣上，於是這裏險之又險地被划進帝國版圖之中。

由於地勢較高，這裏的冬天有着長達四個月的雪季，而盤繞這裏的洛基山脈尾部，拱衛著兩座死火山，正好擋住了絕大部分西北風，溫暖濕潤的空氣得以長時間停留。在整個冬季里，巨大的太陽有着充足的時間照射在山脈高處，使得山下的紅楓林換葉期非常短暫。因此你可以看見帕爾鎮被一圈又一圈的紅色樹林包圍，間或錯落着一些黃白色的金銀藤，攀附在紫黑色的鐵木上，以及露出白茫茫雪地的青綠色苜蓿草，這種奇怪的地緣環境造就了帕爾鎮美麗的景色，和生活在這座邊陲小鎮上的人們。

正是十二月的冬季，望不到邊際的薩尼尼爾沙漠覆蓋着一層又一層的冰和雪花。一條筆直的道路就像裁縫手中的羊毛細線，將帕爾鎮跟沙漠邊緣的綠洲牢牢地縫在一起。陽光灑在泥濘的雪間道路上，飛翔的白頭鳥短促地叫喚一聲，有人看到天邊的盡頭，簇擁著一隊車馬，不緊不慢地駛來。

這個消息很快就傳到了鎮長奈奇耳中。奈奇.道格斯是土生土長的帕爾鎮人，年過四十五的他有着闖蕩過大陸的經歷，年輕的時候跟着商隊走南闖北，見識過太多繁華，從過商，也當過兵，在一次意外地捲入一場戰爭中后，他憑藉着過人的膽識和運氣，砍下了敵軍十來顆腦袋，將一名男爵從敵陣中救了出來，因此他被授予萊恩帝國榮譽勛爵，在他長達五年的軍旅生涯中，曾僥倖地建功兩次。接着他在二十齣頭的年紀，先後輾轉入職一個男爵領的警衛隊長，城防官，以及帝國的某個小鎮的稅務官，直到奈奇在另外一次稅收事件中，得罪了某個城市的大人物，於是他不得不被迫辭職，為了躲避那位貴族，他跟着常年遊走在商路間的車隊，晃蕩到了斯羅坦草原，在那裏，他遇到了自己的妻子。兩年多的草原牧羊生活並沒有磨滅掉他的勇氣，最後他帶着妻子回到了自己的家鄉帕爾鎮，幸好奈奇豐富的資歷讓他引起了帝國人事部的注意。

「鑒於奈奇.道格斯先生的政治經歷，我們有理由相信，他與帕爾鎮有着非同一般的緣分。」兜兜轉轉回到家鄉的奈奇忽然間有了對人生的一番新感悟，他並沒有矯情地接受了帝國人事部的邀請，於是三十多歲的他，迎來了人生的梅開二度。從上任帕爾鎮鎮長的那一刻起，有着濃重戀鄉情節的奈奇就勤勤懇懇，曾有過豐富處理執政經驗的他，將這座美麗的邊陲小鎮打理得蒸蒸日上，而坐在鎮長這個職位上的十年時間，奈奇早已獲得了居民們的肯定，這對人到中年的他來說，就是一種成就感，於是奈奇為美麗的家鄉任勞任怨。

隨着年齡的增加，奈奇養成了一個良好的習慣。那就是每天上午，都要回憶一下前一天的各類事務是否安排妥當，再倒上一杯金蘋果酒，思考着新的一天該如何處理接下來的工作，一般來說，身處帝國西南部的邊陲小鎮，最大的事件就是過往的商隊，而此時又是冬季，因此整個街道顯得安靜又和諧。

可今天的辦公室門，並沒有像往常一樣被輕輕地敲篤，反而隨着一聲雷鳴般的巨響，竄進一個滑稽的警衛隊員。望着這個讓自己嚇得一抖的手下，奈奇並沒有第一時間怪罪，而是面無表情地深吸了一口冷空氣，努力地讓自己看起來比較威嚴，然後才緩緩吐出一個字，「說。」

一絲陽光透過落地窗，射在奈奇略顯油膩的額頭上。「你是說，對方有着一百名騎士？」望着辦公桌前打着擺子的猥瑣警衛兵，奈奇伸出毛茸茸的大手抓了抓自己的褲襠，將一杯金黃色的蘋果酒倒進口中，露出一副便秘的神色。

「是的，長官！我發誓我看見了穿着銛金盔甲的騎士並排兩列，五輛馬車後面吊著長長隊伍，沒有看到旗幟！」警衛兵的聲音有些顫抖，紅褐色的鬍鬚上掛着蒼白的冰珠，隨着他的嘴巴晃動着。

奈奇一下就臉色很不好地盯着他，彷彿下一刻就要因為自己無能的手下而丟盡臉面。但他的耳中在聽到了「銛金盔甲」幾個字音時，一雙眼珠子恨不得就要瞪在對方的鼻尖上，只要這個白痴傢伙露出一絲遲疑不定表情，奈奇就會用他那寬大的巴掌狠狠地扇出幾個大耳刮子！

「銛」本身是一種極其堅硬的，可塑性非常弱的非穩定性金屬材料，但它的重量比同體積的任何金屬材料都要輕上百分之八十，但純銛的硬度卻是鋼鐵合金的二十倍以上，在帝國經過了長達四個世紀的研究期間，魔法部的一群老傢伙偶然間用銛，黃金，錳，摻雜一種特殊的玻璃絲，搗鼓出了十多塊巴掌大小的「銛金」金屬材料。由於不想被指責成奢侈的浪費行為，老傢伙們隱瞞了這個牙疼的附帶研究成果。因為它的造價實在是太昂貴了！整個法蘭大陸，七大帝國總共263.7億平方公里的陸地面積，已知銛的儲量不過四萬多噸，而用做貨幣的黃金，染色調和劑的錳，和「巴恩斯」玻璃纖維，也都不是一般的奢侈品。

可二十年後的一場失誤的魔法實驗，將坐落在帝都魔法研究所周圍的數十幢房屋，和處於中心處的魔法塔瞬間蒸發，人們從廢墟中發現了十塊潔白色的金屬面板，震驚過後紛紛猜測這是龍的鱗片。之後的數年時間裏，整個法蘭大陸流傳著一種戰神的睡衣——「銛金盔甲」。

特異的潔白色使得它的辨識度非常之高，而能抵禦傳奇騎士三次全力一擊毫髮無損，讓七大帝國的軍部大佬也為之心驚！在測試過它的抗魔性能之後，大陸數十個魔法工會就再也坐不住了。之後，便是著名的長達十九年的四國爭奪枯木河銛礦混戰。一時之間，人們發現的寶藏變成了死神的鐮刀，寡婦的女兒也都變成了寡婦，身着銛金盔甲的士兵和騎士，在這場戰爭中大放光彩。

而就在此時，萊恩帝國境內，發生了一件令人吃驚的事。一位穿着銛金盔甲的18級公爵領守護騎士，挑戰21級傳奇騎士亞瑟.艾瑞絲，十幾個回合之後，身穿銛金盔甲的守護騎士，頭顱被高高地懸掛在城牆上。這件事情很快便傳到七大帝國內部，這個時候，人們才紛紛從十九年的戰爭之中回過神來。原來，銛金做的盔甲雖然防禦力驚人，但包裹在裏面的人，也不是不能被殺死！若是本身孱弱，即使身體套上十層銛金盔甲，也會被敵人活活震碎內臟！除此之外，數十種火焰持續燒灼，也能讓盔甲里的人脫水窒息，甚至一些常見的毒氣，就能讓武力平凡的士兵變成一具具屍體。

戰爭的陰雲很快散去，人們匆匆懷念逝去的親人，隨着一座座墓碑的樹立，一條條和平條約的簽訂，大地恢復了以往的平靜，王國之間似乎依舊祥和。

二十年的枯木河之戰，草草結束。

但即使銛金沒有想像中的誇張，它優秀的抗魔性和物理防禦，仍然使得它成為一款非常奢侈，同時也是非常搶手的，難得一見的甲胄材料，而數百年過後，流傳下來的銛合金，也並非輕易就可以看到。

這就怪不得奈奇在聽到一百多人的騎兵隊伍身穿銛金盔甲，從沙漠行來時，臉上那種呲牙的憤怒表情了！

他就算一隻手扶著卵蛋，騰出另一隻手來扳着手指頭數，也能很自信地告訴他的手下，擁有一百多人的銛金騎士勢力非常之少，就算有，那也是不可能出現在這種邊陲荒涼之地的。他們毫無疑問會成為一支軍團的王牌，一個國王掌控的殺手鐧，一支老牌貴族家族的傳承騎士！至於戰爭，目前沒有誰有那麼大的膽子，敢於公然觸犯七國聯合訂下的五十年互不侵犯條約！於是奈奇.道格斯陰沉着臉，又倒了一杯金蘋果酒，耐心地等待着衛兵的講述。

帕爾鎮的外圍有着一圈兩公里長的灰岩石矮牆，兩座十二米高的箭樓哨塔下邊，分別開了兩處入口大門，儲藏室緊緊地挨着「城牆」的大門內側，擁擠的空間裏邊存放着十來桶桐油，白梓木做的箭桿，幾箱鐵合金箭頭，和一堆用作燃燒的木材，這些常見的物資每個季度都會被補充進儲藏室內。並且帕爾鎮的四十名配置的警衛隊中，除了駐守警備司和鎮長辦公樓的十名衛兵之外，其餘的三十名警衛隊員有一小半的人手，每天都要維持着小鎮的治安巡邏任務，每座塔樓配備五名哨兵，這是近十年來雷打不動的基本配置，帕爾鎮沒有任何人會對此感到意外。

雖然地處帝國西南部的小鎮近十年來，沒有發生過任何外敵掠奪土地事件。可一到冬天，那些沙漠中該死的灰狼都會成群結隊的晃蕩，它們有着不低於人的智商，會耐心地尋着氣味，捕捉獵物。從沙棘木旁邊的洞口探風的兔子，到塞爾河淺灘的的泅鼠，以及落地的白頭鳥，都有可能成為它們的食物。沙漠入口處稀稀落落的白楊林旁邊，佇立着幾座岩山，它們偶爾也能碰到幾隻黃山羊在崖壁間縱躍，運氣好點的話就能在更南點的沙漠入口處的苜蓿地上守株待羊，一隻落單的野駱駝也能讓它們美美地吃上一頓。至於路過沙漠的商隊，沙漠灰狼也能依靠着狩獵本能遠遠地尾隨，它們會尋找稍縱即逝的機會，在夜晚的時候，常常有打瞌睡的倒霉守夜人被灰狼撕裂脖子，血腥的氣味會引來更多的同類，壯如牛犢子的沙漠灰狼，成群結隊的包圍着你的營地，綠油油的眼睛在篝火照不到的黑暗深處死死盯着你的要害，生命的天平已經逐漸傾斜。

前兩年的一支商隊，就在距離帕爾鎮三公裏外的沙漠綠洲上，被一頭體型巨大的頭狼帶着數百隻灰狼，連人帶馬地咬死了個乾乾淨淨！雖說在看到發出求救信號的二十分鐘時間內，警備隊緊急徵召了五十個雇傭兵，全體出動。可在趕到出事的地點后，幾乎是所有人都噁心地心肝直發顫，他們看見的是數百隻灰狼啃噬著一地的屍體。要不是那五十名雇傭兵裏邊，有着一對兒13級的情侶魔法師，再加上一名喝得爛醉的15級大劍士，恐怕連同八十多名救援隊在內，一共就要添上一百五十座墓碑！據說那名劍士從此就把酒給戒了。而事情的開始，只不過是商隊中的某位貴族小姐，看中了幾隻白色的狼崽子皮毛，徹底觸怒了那隻三級魔獸頭狼。

因此在帕爾鎮生活過的居民都知道，矮牆雖然醜陋，但它也將生活在帝國版圖中的居民保衛在安全線之內。

而除了沙漠灰狼之外，一些不常見的食肉野獸聞着氣味，追尋到人們的屁股後面，咬死幾個粗心的醉漢，也不是沒發生過這種慘事。

帝國的商業文化十分地發達，鋌而走險的商人們從北方的亞米克高原出發，沿着阿爾巴流域南下，橫穿洛基山脈，輾轉三十幾個城鎮到達安琪紐特省的帕斯特城，從這裏穿過薩尼尼爾沙漠的北部，就會到達慕蘭西王國境內。商人們帶來北方的各種珍貴藥材和皮毛，沿途換取精美的工藝品，稀有的礦石，柔軟的絲綢，濃郁的香料以及當地的特產。大陸的資源分佈地極其不規律，舒適的地域早已被文明所佔據，而那些未曾開發過的地方，有着無比險惡的自然環境，只有最具拼搏精神的商人們才能在這條漫長的商路之中蓬勃發展，危機與財富並存，這是名言。帕爾鎮幸運地在這條商業之路上，佔據着一個小小的位置，因此奈奇十分大方的給予過往商隊一些優惠政策，年輕時闖蕩大陸的經歷告訴他，只有活躍的商業活動，才能帶動一個地區的經濟發展。

盧安非常害怕。前一天晚上的麥酒十分勁道，他一連喝了十三杯，濃郁的麥香味讓他想起了年輕時的戀人瑪麗，她那灰褐色的長發間就有這股純正的麥子清香。以至於在吉格爾這個年輕人的婚禮上，他以無比真誠的語氣獻上自己祝詞，眼中閃爍著淚光的盧安講述了一段浪漫的愛情故事，感動了在場的無數人。婚禮的最後他昏睡在儲藏室的木板上，醒來時耳中已經聽到了黃豚鳥的清脆叫聲。盧安搖晃着大腦袋，回憶著前一天晚上的宴會，不禁想起了那位新娘的樣貌，不由地有些妒忌吉格爾的好運，推開儲藏室的木門，清冷的空氣吹在臉上，溫暖的陽光正照耀着帕爾鎮，倍感舒適的盧安覺得有些無聊，於是他裝作心不在焉的走到矮牆的陰影角落，脫下了褲子，右手在身下飛速地擺動着。

他發誓這是一種很美妙的體驗，常年的單身生活讓盧安顯得非常的隨性。他眯着眼睛，喘著大氣，腦海里瑪麗跟吉格爾那美麗新娘的樣貌相互交替著，一張溫潤的嘴唇突然就狠狠地撞在盧安的胸膛上，令他搖搖欲墜，恍惚間盧安看見一頭兇猛的老虎，一步一步朝着他走來，將他逼到了懸崖邊上。盧安使出渾身招數，左躲右閃，就這樣堅持了十來分鐘之後，他一個不小心滑倒在地，就在這千鈞一髮之際，盧安渾身一顫，猛地拔出腰間的長劍，「喝」地一聲挺身而出。騎士的長劍彷彿帝國最後的防線，它頂着巨大的壓力，朝着對方擊去，一道道劍氣撕裂大地，與兇惡的老虎相互交錯而過，每一次的交手間風盪雷鳴，而盧安堪堪化險為夷！數十個回合之後，盧安精疲力盡，他已經感受到了生死邊緣的氣息，就在這最後的時刻里，盧安全身的血液沸騰著，命運的不屈燃燒着，無助吶喊聲咆哮著，正義的精神已響徹整個法蘭大陸！就在他縱身往懸崖這麼一躍之時，一隊馬車緩緩行駛在筆直的道路上。他看到了令他這輩子都難忘的一幕。

潔白色的盔甲散發出柔和的光芒，腥紅色的披風隨着北風飄蕩，強壯的白鬃鱗馬身上，覆蓋着白色的鏈子甲，高大的騎士身側，弓箭靠掛着雙斧，長劍倚靠着短槍，「砰砰」的聲音響徹在耳中，兩排白色的騎士身影，出現在白色的雪原地上。

十二名高大的騎士身後，兩匹粗壯的白色亞種雷霆犀，拉着輛異常寬大的四輪馬車。金紅色的綢緞將車頂包裹着，四角垂落的風向線上，分別墜掉著四件頭顱大小的滾圓的魔晶燈，微弱的光線照射在包裹住車身的紅頸鹿皮上，兩排的側欄里放着四架黑色的車連弩，密不透風的銛金甲士雙手，就這麼搭著箭匣之上，鑲著黃金和琥珀石的雙排車輪間，一圈圈美麗的花紋，隨着滾動黑色的泥巴浮隱浮現，讓人感到褻瀆的同時，一股異樣的膽寒開始蔓延。

而這樣的馬車，一共有五輛。

盧安哆哆嗦嗦地整理好衣服，他不知道自己是怎麼跑到這群騎士的身前的，他只恨自己的運氣不好，心裏不停地咒罵着請假的吉格爾。

騎士的馬在盧安的身前三步停了下來，高大的白鬃鱗馬不爽地哼哧著鼻子，呼出的熱氣噴了盧安一脖子。盧安的腿肚子不由得開始大幅度打起顫來，那雙厚重的腳底板，就好像春天時城外賽爾河裏的鱸魚，不聽使喚地扭動着。他發誓他用盡了自己這一輩子的謙卑，躬著身開口道:「大人，上午好！」說完這句話的盧安，儘力讓自己顯得十分地尊敬。可是他等待片刻后，竟然發現沒有人說話。盧安的心開始一陣一陣地發涼，他咽了口口水，不甘地再次開口:「請……請問……」

「這裏是萊恩帝國？」一道緩慢柔膩的女人聲音將盧安的結舌打斷。她說話的口氣好似剛出鍋的佩蘭花蜜，甜得讓人發軟，盧安的兩隻大鼻孔彷彿聞到了一股令人沉醉的不協調香味，他的雙腿筆直地佇立在地上，情不自禁地開口大聲道:「是的，這裏是萊恩帝國安琪紐特省，帕爾鎮，尊敬的騎士大人！」

如果是平時的盧安，有人問出這種不過腦子的話，盧安就會用他那西瓜大的巴掌狠狠地扇出一個大耳瓜子，將對方的眼睛扇在路旁五米高的石碑上，如果不是瞎子，肯定能看見萊恩，安琪紐特，帕爾幾個大字兒。

可此時的他就好像一隻死透了的捲毛狒狒，一動也不動地彎腰站着。

盧安的眼珠子卻快速地掃過這列隊伍，只見車隊自始至終都以一種穩定的速度行駛着。他的雙眼最終停留在眼前的騎士身上，纖細的腰肢，覆蓋着一圈圈橢圓形的白色銛金，渾圓的臀部在馬背間若隱若現，那雙筆直修長的腿上，穿着一雙厚底金屬長靴，鬆軟的外翻上邊編織著一層層的藍紫色鈷晶鑽石，一隻紅色鑲嵌金絲的皮手套按住一把騎士長劍，細長的手指一下一下地點着劍鞘，盧安的心咯噔一下，頭立刻就快速地低了下去。

「指出正確的方向，我將留下你的眼睛。」柔膩的聲音再次傳來，說出的話卻令人發怵。盧安的思考能力在腦袋裏邊瞬間轉了十幾個彎，他將身體壓得更低，快速地說道「黑底黃紋旗的那幢建築，是執政所在，尊敬的騎士大人！」他甚至都沒有一丁點問對方要身份牌的意思。

沒有回話，寒氣直戳著盧安的后脊梁骨。女騎士的馬卻動了，四隻蹄子邁著歡快的碎步，朝着車隊中間那輛馬車走去。盧安的餘光瞟間了最後一輛馬車，七八隻碩大的銀白色狼頭並排掛在後欄的貨箱上，冷汗打濕了他乾巴巴的鬍鬚，盧安再也不敢瞧上一眼，兩隻腳丫子使勁地拍打着自己的屁股蛋，飛一般跑向鎮長辦公室。