4. 第一次南下

876年十月，王仙芝不敢向西攻打洛陽了，因為那肯定會遇到官軍拚死阻截，唐朝的疆土這麼大，不如換一個戰術：此處不留爺，自有留爺處。

王仙芝經過研究，決定兵分兩路，自己率主力向南打，但留下尚讓帶領一部分人馬駐紮在嵖岈山（遂平縣西南）一帶，畢竟中原不能全丟了啊，說不定哪天就殺回來了呢，總得有個落腳的地方吧。

王仙芝帶領主力一路向南，攻下了唐州（唐河縣）、鄧州。王仙芝沒有停留，繼續南下湖北，沒想到的是，這南方的官軍果然沒有北方的強悍。起義軍一路攻陷郢州（鍾祥縣）、復州（天門縣），再攻下隨州（隨縣），轉而又向東南進入安州（安陸縣）、黃州（新洲、黃崗一帶)。

王仙芝沒有把自己弔死在一棵歪脖樹上，他又派一支起義軍東渡淮河，進入淮河以南地區，先後進入申州（信陽市）、光州（潢川縣）、廬州（合肥市）、壽州（壽縣）、舒州（潛山縣）等地。

淮南是富饒之地，起義軍到了這些地方很容易得到財物，有吃有喝，身體搞的棒棒的，打仗自然很勇敢。但淮南節度使劉鄴擋不住不要命的起義軍，他馬上請求增派軍隊。唐僖宗詔令徐州感化軍節度使薛能，立即派數千精兵前往淮南援救。

朝廷其實這時候已經在周邊調集了很多軍隊，想把遠離故土的起義軍圍殲。計劃很周全，可實施還是要靠人，關鍵要靠領軍的主將。

此時的招討使還是宋威，但他為了保存自己的實力，滯留在亳州(安徽亳縣)一帶，出工不出力啊。在那個動亂的時代，誰不想擁有自己的軍隊啊，那就是實力！

主將這樣，其他人也比葫蘆畫瓢，招討副使曾元裕也擁兵停留在蘄州(湖北蘄春縣)、黃州一帶，互相觀望。這也難怪，誰想當出頭鳥啊，更何況農民軍是光腳的不怕穿鞋的呢。

官軍主將沒有落實好朝廷的圍殲計劃，圍殲變成了紙上談兵，但這給起義軍帶來了生機。王仙芝和黃巢率領起義軍在長江、淮河、漢水區域流動作戰，沒錢沒物了就進攻州府，你官軍來了我就走，游擊戰術用的透透的、玩的很活絡。

朝廷一看這形勢不對啊，王仙芝逃往南方卻又發展壯大了，宰相鄭畋立即彈劾：「宋威、曾元裕佔着茅坑不拉屎，如果他們任由草賊軍橫行的話，南方的廣陵城（揚州市）恐怕也保不住了，請皇上把他們撤職。」

唐僖宗也害怕起義軍真的在肥沃的江南不走了，採納鄭畋的建議，任命陳許節度使崔安潛為諸道行營都統，右威衛上將軍張自勉為招討副使。

又有大臣上奏說：「與這幫草賊作戰，不能硬拼，我們還是招安吧，把他們哄騙到京城來當個官，不就萬事大吉了嗎？」唐僖宗認為這個招很好，可是挑選誰去招安草賊呢？

真是說曹操曹操就到，不用找，好事上門了。原汝州刺吏王鐐被義軍俘虜后，一直跟在王仙芝身邊，王仙芝也沒捨得殺了他。王鐐是宰相王鐸的堂弟，常勸王仙芝歸順朝廷拜個官噹噹。王仙芝確實有些動心了，這擱誰不動心啊，打仗是要死人的。

動心歸動心，但起義軍那麼大一個攤子，不能坐在那裏等投降啊。於是，王仙芝又率軍攻打蘄州(湖北蘄春縣)，這叫「以進為退」的計策，蘄州刺史裴渥是王鐸主管科舉考試時錄取的進士，而被俘的王鐐是宰相王鐸的堂弟，這就算扯上淵源啦。

王鐐就寫書信送給裴偓，請裴偓向朝廷保奏王仙芝為官。而裴偓也想立功，就答覆說：「只要你們放棄戰爭，我就向朝廷保舉你們做官。」對這個條件，王仙芝痛快的答應了，於是他把農民軍安置在城外，裴偓也表現出大度，發出英雄帖，邀請王仙芝、黃巢到城裏來喝酒。

876年十二月的一天，裴偓打開城門，大擺宴席。王仙芝、黃巢帶領30多人堂而皇之的以勝利者的姿態進入了城裏。第一天沒喝夠，第二天接着喝，黃巢說我是山東大漢，喝這點小米酒算啥啊，戰場上我都不怕你，更何況這點水酒。

喝着喝着，就喝來了朝廷的委任狀，上面寫的清楚：任命王仙芝擔任左神策軍押牙兼監察御史。

這是啥官啊，就是一個普通官職而已，無實無權，估計就相當於七品芝麻官，但王仙芝很高興接受了，王鐐、裴偓都舉杯表示祝賀。

黃巢接過來一看，不對啊，我的名字呢，把委任狀翻過來再看，還是沒有自己的名字。黃巢這個氣啊，你們這是看不起我，認為我不行啊，看老子今天不跟你鬧個陰白！

黃巢一腳踢翻酒桌，抓住王仙芝就打，氣憤的說道：「好啊，大將軍，我們尊你為大哥，你把我出賣了，你去朝廷做了官兒，我們拚死跟着你賣命，什麼也得不到，你把我們當做兄弟嗎？

王仙芝自知理虧，也不敢還手，其他兄弟趕緊拉架，大家也都跟着吵鬧。這麼一鬧，招安是沒戲啦，王仙芝怕眾怒難犯，被迫表示不接受朝廷任命。

當晚，五千名起義軍衝進城內，大鬧蘄州城，刺史裴偓一看形勢不對，連夜逃往鄂州(武昌)。那個中間人王鐐，仍被隨軍拘押，沒有釋放。