第2章 涼薄天子

曹化淳趴在地上，既不敢推辭，也不敢接受。

在這寒氣逼人的晨曦，竟硬是驚出了一身冷汗。

司禮監中的太監們，各司其職，其中權柄最大的便是掌印太監，堪稱司禮監之首。

由於掌握著國家決策中，最後一步也是最重要的批紅審核，以及蓋印大權。

所以哪怕是內閣的閣老們，都需要討好掌印太監，方才能政令通達，因此其也被尊稱為內相。

若只是這般也就罷了，但朱由檢還讓他提督東廠。

東廠監察百官，其權利之大是可以不經通報，便能隨意緝查他人的特務機構。

同時執掌司禮監和提督東廠，可謂權勢滔天，稍微有點歹念，甚至都能夠威脅到皇權。

正所謂封無可分，賞無可賞，這些閹黨，下場無疑都很慘。

血淋淋的教訓，就在十年前，曹化淳還親自幫朱由檢扳倒了魏忠賢。

從那以後，東廠便已經名存實亡，朱由檢也再沒任命過掌印太監，就是為了防止再出個閹黨。

而今天皇爺居然要下放掌印之權？

一想到曾經魏忠賢的下場，以及皇爺天性上的多疑、涼薄，曹化淳連忙叩首，額頭碰的地板砰砰作響，鮮血淋漓。

「奴婢年老體衰，身子骨已不復當年，早就有了下野回鄉的念頭，怕是難堪大任，辜負了皇恩浩蕩……」

曹化淳這麼大的反應，讓朱由檢對於歷史上崇禎涼薄多疑的性格，有了進一步的認知。

歷史上曹化淳雖然沒被任命為掌印太監，但崇禎在此戰過後就讓其提督東廠。

以他在司禮監里的資歷，實際上與掌印也沒了區別。

第二年，曹化淳便請辭回鄉。

攤上這麼一個性格多疑、感情涼薄的帝王，又有誰嫌命長敢接受如此大的權柄？

懷璧其罪的道理誰都懂，但凡有人攻訐，皇帝那疑心病一起來，午門外立刻人頭滾滾。

魏忠賢才死了沒多久，前車之鑒歷歷在目。

所以崇禎後期，大多數官員更多的精力和時間，則是在摸索迎合崇禎的想法做事。

那些被皇帝看重，又做實事的人，現在還剩幾個？

「你想請辭回鄉？」朱由檢屁股離開床榻，站起身來，看着這個將額頭磕得鮮血淋漓的老宦，「你在秉筆當中資歷最老，也是跟朕最久的，你不做掌印，誰做掌印？」

曹化淳不敢抬頭，哽咽道：「奴婢老了，恐出差錯，奴婢看王承恩那小子就很不錯……」

「咳咳！」

外面傳來一陣急促的咳嗽，讓朱由檢眉頭一皺，怒斥道：「王承恩，聽見了就給朕滾進來！」

隨着話音落下，隔門再次被打開，從外面走進一個三十來歲，長相喜人的胖墩。

王承恩反手將隔門關上，撲通一聲跪倒在地，愁眉苦臉地說道：「皇爺，你也是知道的，奴婢除了好吃什麼都不會，哪裏能當的了如此大任？」

隨即他看了一眼曹化淳，這位悉心教導，從來就將自己當做接班人的老師，眼中充滿了幽怨，有哪個乾爹這麼害自己乾兒子的。

好似在問：乾爹，你不是說伴君如伴虎，你這是把我往虎口裏推啊，更何況還是老虎裏頭脾氣最怪的那個。

曹化淳側過臉，眼中的神情分明在說：皇爺突然要任命掌印，咱家推給你做，不是提攜你這後生？

王承恩欲哭無淚，在這位皇爺下面掌權，猶如在刀尖上行走，可不是什麼提攜……

「你倆少在朕面前眉來眼去的！」

一聲斷喝，讓二人連忙低頭，戰慄不言。

朱由檢見二人這番模樣，長嘆道：「你們兩一個是朕從小的大伴，一個是朕現在最信得過的貼身太監，到現在也只想着如何明哲保身，而非替朕分憂了嗎？」

兩人沒敢回話，只是那戰慄的身軀，已經說明了一切。

崇禎繼承了洪武皇帝那份殺伐果決，卻沒有後者的政治才能。

在政治上的優柔寡斷，讓大明葬送了一個個做實事的文臣武將，最後落得個沒人敢替他賣命的下場。

以至於李自成攻入北京時，許多大臣開門相迎，盡忠者僅剩司禮監諸臣。

聽不得攻訐之語，崇禎朝的將相換了一茬又一茬，也殺了一批又一批，試問誰還敢替這樣的皇帝做事？

沒有既定國策也就罷了，又時常朝令夕改、臨陣換將，大明不亡也就怪了。

治大國如烹小鮮，崇禎的殺伐果決，卻是由於疑心病，用錯了地方。

也難怪下面的朝臣，最後都投向東林一黨了。

只要大家都是同黨，就不會被攻訐了，不是嗎？

想到這，朱由檢屁股離開床沿，踱著步子，走到二人身前，下定了決心。

「你二人在擔心什麼，朕知道也清楚。」他的語氣有些沉重，「那些朝臣結黨營私互相攻訐，倒是讓朕錯殺了不少人，朕也下了罪己詔……」

說到這，朱由檢突然凌厲起來：「不過，要說這些人身上到底有多乾淨，個個鐵骨錚錚朕是不信的。」

「朕可以在這向你二人保證，只要司禮監和東廠，不做那僭越之事，日後但有攻訐之語，朕定不會草率決定。」

「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，曹化淳，這東廠提督你當也得當，不當也得當！」

「還有你王承恩也別閑着，提督你不做，那便掌印好了，也算替朕分憂。」

「從今以後，你二人互不統屬，各不干涉！」

「奴婢遵旨。」

二人聽后鬆了口氣，將掌印和東廠的權利分離出來，互相制衡，到底還是那個皇爺。

至於皇爺的保證，曹化淳和王承恩是斷斷不信的，誰信誰就是魏忠賢。

作為跟在崇禎身邊多年，還能深受寵信的兩位太監，他倆對這位皇爺的性格摸得門清。

什麼罪己詔，什麼信任？

在這位皇爺的多疑和涼薄脾性面前，言官的幾句攻訐，就能讓這些玩意兒變得狗屁不值！

當年袁崇煥可是手握尚方寶劍，那又如何？

現在的盧象升被三賜尚方寶劍，卻使喚不動各路總兵，不就是皇爺有了議和之心嗎？

說到底，不也還是不夠信任盧象升？

司禮監掌印和東廠提督的權利單一拎起來雖大，但只要互不統屬，絕不會成尾大不掉之勢。

至少不會出現大臣勾結宦官，形成欺上瞞下的閹黨。

念及此處，曹化淳和王承恩心中咯噔一跳，偷偷對視一眼，都看到了對方目中閃過的驚駭。

剛才不論是誰，若一口答應同時接下司禮監掌印和東廠提督，那下場會如何，午門外斷頭台下的惡狗怕是有肉吃了？

這分明就是皇爺對他倆的試探！

不錯，到底是繼承了崇禎的記憶，又是來自後世的靈魂，朱由檢又怎會將如此之大的權柄都交給一個人呢？

他很願意養一個聽話的王忠賢、曹忠賢。

但絕不會允許能夠屏蔽聖聽、甚至威脅皇權和危害國家的閹黨出現！

他目光如炬盯着曹化淳：「現在你速去整頓東廠，然後查查那些個監軍們在軍中的所作所為，尤其是高起潛那廝！」