割喉血案
割喉血案
姬揚清仔細驗罷橫躺在離洗玉樓不遠處、一叢灌木中的屍體，輕輕嘆了口氣，將自己的外套輕輕蓋在屍體上：「可憐的阿七，這麼小的孩子，誰下的這種毒手……」她揉揉肩膀站起身來，一回頭便瞧見衛若光和許枚架著一個軟綿綿的人快步走來，一旁的江蓼紅手裡還提著一根嚇人的大棍子，不由大驚：「別告訴我又來一具屍體！」
梅笙本就生得蒼白瘦弱，此時垂頭耷腦、四肢綿軟被許枚和衛若光二人架著兩臂，晃悠悠毫無生氣，著實嚇了姬揚清一跳。
「別緊張，他被人打昏了，傷得倒是不重……等等，你為什麼說『又』？你這兒……我的天！」抱著膽瓶的江蓼紅走在最前，眼見灌木叢中一攤血泊，不由大驚，「這是……阿七？」
許枚心直往下沉：死人了，竟然死人了！是那撫陶師下的手嗎？
「快，快把他扶到屋裡。」姬揚清跳出灌木叢，招呼著三人將梅笙扶進洗玉樓，放在一張太師椅上。
許枚此時心情極差，事情的發展完全超出了之前的預料，他始終覺得，無論綁匪的目的是什麼，在拿到想要的東西之前都不應該闖到莊子里來殺人。
姬揚清用濕手帕擦去手上血跡，撥開梅笙腦後的頭髮看了看傷口，又見他眼皮已經開始跳動，便輕輕舒了口氣道：「問題不大，過一會兒就能自己醒過來，不過你們也許沒時間等他……」說著她伸手狠狠扣住梅笙的人中……
「啊——」
梅笙登時清醒過來，一聲慘叫把許枚嚇了個趔趄，許枚拍著胸口道：「梅公子，中氣好足啊……」
梅笙恍恍惚惚喘息幾聲，猛地捂住後腦：「啊……我的頭……好疼……」
「可不是嘛，被人一棒子敲暈了。」江蓼紅道，「有沒有看到是誰下的黑手？」
「有人……用棒子打我？」梅笙揉著腦袋上的鼓包，疼得齜牙咧嘴。
「你當時就一點反應都沒有？」許枚表示懷疑。
「沒……沒有啊，一定是有人在我身後下的手。」梅笙絲絲吸著氣。
姬揚清拉過江蓼紅，小聲道：「姐姐，這個梅笙不是被打昏的，他頭上的腫塊絕不可能致人昏迷。」
江蓼紅驚道：「我們發現他的時候，他確實是沒有意識的。」
「沒有意識……是昏迷，還是沉睡？」姬揚清問道。
「這個……」江蓼紅語塞，「這我可分辨不出……」
姬揚清道：「要致人昏迷辦法多不勝數，暴力擊打是最粗糙也最不好掌控力度的。他的頭、臉、頸部都沒有針孔，口鼻外沒有異味，也沒有掩捂痕迹，我想他應該是服用藥物導致的昏迷，至於是別人動的手腳還是他自己玩的花樣，那可就不好說了。」
江蓼紅望著抱頭呻吟的梅笙，輕一皺眉道：「這孩子一定有什麼不好見人的事兒。」
一旁的許枚面帶微笑望著梅笙：「這麼晚了，你到倉庫去做什麼？」
「我……啊！對了！」梅笙眼睛忽地瞪得滾圓，被針扎了似的從太師椅上彈了起來，手忙腳亂道，「我……我得回倉庫，否則會出人命的！」
姬揚清道：「已經出人命了，你們的鴿僮被人一刀割斷了喉管，死在離洗玉樓五十米遠的一叢灌木里。」
此言一出，梅笙登時蒙了，嘴唇張合數下，才艱澀地從喉中擠出幾個字來：「阿七……死……死了？」
「我還騙你不成？」姬揚清舉起血淋淋的手帕道，「你回倉庫去做什麼？」
「我……我……我去……取梅子核……」梅笙被嚇得失了魂，連完整話都說不出了，「我……我要……救人……」
「取梅子核救人？」姬揚清驚道，「那封勒索信是寫給你的！那個褐色頭髮的姑娘是你的戀人？」
梅笙惶然點頭。
「所以……你打算毀掉給李大帥的上品黃梅，用梅子核去交換人質？」許枚問道。
「不……我不敢……」梅笙一咬嘴唇，稍稍定下神來，「那個倉庫里存著些中品、下品黃梅的種子，外觀和上品沒什麼不同，只是稍稍小了些。我想挑出三百顆大些的中品種子，再從莊裡的樹上摘幾枚中品新梅，搗成果泥，裹在種子上，冒充新剖出的上品果種子，把雲伊換回來。」
「那個姑娘叫雲伊？」許枚點頭道，「好聽的名字。可是我們進入倉庫時，發現所有上品黃梅都被剖去了種子。」
「剖……上……上品果？」梅笙如受雷殛，一張小臉青里透白，血色全無，「誰幹的？他怎麼打開倉庫的？」說著他兩手在身上亂摸，「我的鑰匙呢？我的鑰匙……」
「你從來沒有打開倉庫大門對吧？」許枚問道。
「沒有，我剛走進長廊就被人打暈了！」梅笙兩腿簌簌發抖，「那……那雲伊怎麼辦？李大帥那邊怎麼辦？」
許枚道：「從腳印來看，打傷你的是個身高至少在一百八十五公分以上的男人……」他看了衛若光一眼，衛若光點了點頭。
許枚繼續道：「我們發現你的地方正是那道長廊的入口處，旁邊有一片竹林，幾棵芭蕉，還有一座假山。躲在假山後面的兇手在你剛剛踏入走廊時揮棒擊出，非常順手。假山後的地面上也確實發現了腳印，也就是說，這個人一直等守在長廊外，等著來取梅子核的你。」
江蓼紅立刻明白了許枚的意思：「換句話說，這個人知道你身上有倉庫的鑰匙，也知道你會來倉庫挑選個兒大的中品黃梅核，所以事先埋伏在假山後面，守株待兔。」
許枚道：「這個『以次充好』的計劃你都對誰說過？」
梅笙猶猶豫豫道：「我……我只告訴了阿七。」
姬揚清越看梅笙越覺可疑，沒好氣道：「阿七已經死了，頸動脈被人『咔嚓』一刀割斷，救無可救。」
梅笙聽見惟妙惟肖的「咔嚓」，嚇得打了個突。
江蓼紅生怕姬揚清驚了梅笙，忙打岔道：「阿清，你怎麼發現他的？按說你應該守在洗玉樓……」
「我聞到血腥味了，我鼻子很好的……」姬揚清臉微微一紅。
「這我知道，可是五十多米開外……你也能聞到？」江蓼紅見姬揚清一副做了壞事的神色，眯起眼睛追問道，「說實話。」
「哎呀……姐姐……」姬揚清咬咬嘴唇，小聲道，「若光讓我守在這兒，他自己跑去找你們，還把隨身揣著的一個葫蘆放在桌上。我一時無聊，就把葫蘆打開了，然後……」說著她像做了壞事的貓一樣偷偷看了看放在桌上的蟋蟀葫蘆，小聲道，「若光捉了一下午的蟋蟀全都跑了，我是追蟋蟀的時候聞到了血腥味……對不起啊小若光，等回去之後姐姐一定賠你幾隻大的……若光？這孩子哪去了？」
「他剛才就跑出去了。」許枚道，「那個灌木叢是案發現場，一定會留下什麼痕迹。你剛才有什麼發現？」
姬揚清道：「從血跡來看，阿七是在灌木叢旁的石板路上被殺，又被兇手拖入灌木叢的。從傷口來看，兇手站在死者背後，突然探出匕首在他頸前狠狠一抹，將正中喉管與右側頸動脈割斷……」
「右側……兇手是左撇子？」許枚問道。
「對。」姬揚清點點頭，「可是這裡大部分人都是右撇子，除了……」她一指梅笙，「除了梅公子，他的手錶戴在右腕，晚飯時倒酒夾菜都用的左手。」
梅笙嚇了一跳，隨即回過神來，忙道：「對，我是左撇子，我不是兇手。」
「你確定知道你計劃的只有阿七？」許枚狐疑道，「你為什麼把這麼秘密的計劃告訴他？」
梅笙道：「阿七的父親是我家果園的莊戶，我們從小就認識，還是我介紹他給桑哥做事的。而且泛盡河的碼頭已經很久不用了，幾條小船都擱在岸上，我力氣小，需要阿七幫我把船推到河道里。我也不知道事情怎麼會變成這樣……」
許枚略一思索，又問道：「你就不怕綁匪看出種子有問題？」
梅笙道：「大些的中品梅核和小些的上品梅核從外觀上看沒有區別，連我都很難看出不同。」
許枚點點頭：「這樣啊……」
沿著腳印去向西南的宣成兜了個圈子，也回到了洗玉樓。
「警官你回來啦？」許枚招招手道。
宣成隨意找了個椅子坐下，揉著眉頭道：「我看過鴿僮的屍體了，若光有些發現。」
衛若光跟在宣成身後，手裡捏著幾個捲起的竹葉——身上沒帶著證物袋，但這個討厭的古董店老闆用樹葉折成小筒的法子實在不錯，附近桑樹的大葉片當證物袋非常合適。
「死者的指甲縫裡掛著一絲灰褐色的纖維，也許來自兇手的衣服，也許來自一個布囊之類的東西。」衛若光打開桑葉做成的證物袋道，「我在離灌木叢五六步遠的地方發現一枚染血的銀圓，在灌木旁的石縫裡又發現一枚，還有一枚沿著石板路滾到了二十多米外的地方。這種情況看起來像是……怎麼說呢……像是一大包銀圓撒了一地，有人在撿拾時落了幾枚。」
許枚拉拉江蓼紅的衣角，小聲道：「江老闆，銀圓這東西有泉音嗎？」
江蓼紅搖搖頭：「銀圓銅板這些機制錢都是死物，毫無靈氣。」
姬揚清沒聽見兩人咬耳朵，襯著一塊手帕輕輕捏起一枚銀圓，若有所思：「銀圓啊……阿七死時兩手在胸前扣握成爪，像是緊緊抓著什麼東西，他的手指被人用力掰開過，左手中指和右手無名指都被折斷了。」
衛若光道：「對，屍體的狀態很奇怪，他死時一定把什麼東西抱在懷裡，被兇手生生拽走了。」說著他指了指銀圓。
許枚立刻明白了衛若光的意思：「阿七死時抱著一個裝銀圓的布囊，被兇手失手扯壞，銀圓滾了一地。兇手情急之下掰斷了阿七的手指，拿走了布囊，拾起散落的銀圓，逃之夭夭。那地方又黑又暗，兇手沒有看到這幾個滾到路邊的銀圓也在情理之中。」
姬揚清又道：「阿七死亡時間在十一點半到十二點之間，我發現屍體的時間是十二點二十。」
許枚想了想，問道：「現場沒有光腳的血腳印嗎？」
「光腳？」姬揚清莫名其妙。
衛若光搖搖頭：「兇手很小心，附近的石板路和樹叢里都沒有腳印，樹叢里的土地上有很細小的織物壓痕。」
許枚一愣：「織物？這麼說……兇手害怕腳印留在灌木叢里，在拖拽屍體之前先在土地上鋪了一塊布，或者是把自己的衣服鋪在地上，這傢伙夠謹慎啊。」
說著許枚搔搔下巴，喃喃道：「腳印……對了警官，你追著那個腳印一路過來……」
「泥腳印走出竹林，踏上石板路后，沒走幾步便淡去了。」宣成道，「那條石板路也是通向洗玉樓的，只是比你們走的路繞得稍遠了些。我去小路兩側的果樹林、樹叢和花圃都看過，沒有發現腳印，襲擊梅笙的兇手應該是沿著這條小路一路走向洗玉樓，除非……對了，半路有個水池，如果兇手跳池自殺的話……」
「哪有這麼想不開的兇手！」許枚嘴角一陣抽搐，「我倒覺得打昏梅公子的和殺死阿七的未必是同一個人。一個大模大樣地在倉庫附近留下那麼多腳印，一個連拖動屍體都要避免在灌木叢里留下痕迹，兩個兇手的行事風格完全不同。」
宣成一陣頭疼：「兩封勒索信，兩個綁匪，兩個人質，兩個勒索目標，現在又冒出來兩個兇手，兩個受害者。」
「不不不，有些『兩個』可能是『一個』。」許枚思路非常清晰，回神望著縮在太師椅上的梅笙，「梅公子，寄來褐發索要果核的勒索信，目標是你。」
「對……」梅笙有氣無力地點點頭。
「那另一封勒索信的目標是誰？」許枚盯著梅笙的眼睛，微笑道，「那條髮帶你應該認得吧？」
「不……不認得……」梅笙縮了縮脖子，眼珠左右亂擺。
「真的嗎？」許枚見梅笙這副神色，笑吟吟道，「你可別說謊，否則這位警官會請你到警察局喝茶，那兒的茶粗糲得很，怕是不合梅公子胃口。」
梅笙吞了口唾沫，抬頭望望許枚，忽覺一股凜冽寒氣滾滾而來，不自禁一偏頭，正和宣成四目相對，嚇得一個激靈：「我……我……那種髮帶……我給雲伊買過一條……」
許枚解釋道：「雲伊是梅公子的未婚妻，這麼說來第二封勒索信也是給你的。」
宣成臉色一沉，輕輕瞪了梅笙一眼，梅笙嚇得渾身發抖，瑟瑟縮縮道：「我……我給雲伊買的那條髮帶……掉了一顆珍珠，綁匪送來的那條髮帶上，珍珠是全的……七顆。」
宣成取出隨身帶著的髮帶：「你仔細看看。」
梅笙怯兮兮接過髮帶，小心翼翼道：「沒錯啊，七顆珍珠都在，這不是……」他抽抽鼻子，「咦？這髮帶上的味道倒是和雲伊常用的洗頭香波一樣，可是珍珠……」
「會不會是雲伊自己買了一顆一模一樣的珍珠縫綴上去？」許枚問道。
「她買不起。」梅笙連連搖頭，「雲伊家貧，所以我們是……」
「私訂終身？」江蓼紅對小兒女間事情很感興趣。
「沒有……我們只是……偷偷交往……」梅笙把頭埋在胸前，紅著臉道。
許枚心中一陣糾結：不對啊！根據季嵐所說，寄來髮帶的勒索信目標才是梅笙，綁匪要的是玉壺春瓶，至於寄來雲伊頭髮索要果核的勒索信……從梅笙當時的反應來看，他是知道鴿子腿上綁著信筒的。綁匪在百果莊裡有眼線，這個眼線是留下腳印但從未露面的大個子，還是在今晚赴宴的人當中？
宣成心裡也是一團亂麻，嘆了口氣道：「看來，確實有必要去泛盡河下游的樹林里走一遭了。還有，這莊子里現在有一個極危險的人物在，還是把所有人都聚在一起的好，洗玉樓房間最多，住十來個人不成問題。」
姬揚清道：「阿七的屍體也得先抬進洗玉樓來。」
「好，我和若光去抬。」宣成道。
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