第1章 任職 邊城險惡
西南極地邊陲，蠻荒接畛之處，是兵家必爭之要地，夷人數十種，遠教化，無管束，今由任子信出任藤州軍民指揮使司正指揮使，由郭錦山任指揮同知，陳文任鎮守監軍，一同領兵前往駐守，以安邊地。
鎮國將軍府中，一間奢華不失古樸的房間內，集聚了將軍府老夫人和大房到五房所有女眷。
老夫人正在說話，「這次，老三任指揮同知被安排到邊境戍邊，這是好事。老大媳婦，你安排一下，提前給玥兒準備幾套漂亮的衣服，給她帶到那邊。也給老三準備幾套，別丟了我們郭家的臉。」
長房趙氏聽到這話，悄悄與女兒打了個眼色。
一個身著粉色衣服的小女孩，立刻溫溫柔柔的說道：「奶奶，三妹妹的衣服不如做一些舒適又耐用的。據說從上京到西南邊境要爬山涉水，一去至少三月路程，漂亮的衣服帶去那邊不方便的。」
郭萬魁家中三個嫡子，兩個庶子，沒有分家，說話的女孩是大房長女郭霞。
趙氏附和道：「霞兒說的極是，我會挑選庫房中耐磨的料子給孩子做些好衣服，母親放心。」這樣耐磨的料子，一般都是下人所用，粗糙厚實耐磨，顏色單一，趙氏這也算是節流，清清庫存。
老夫人並沒有反駁，算是認同這樣的安排。
四房的13歲的姑娘郭茜，頭上扎著兩個小團團，剛剛抽條的身子，略顯瘦小，她忍不住噗地一聲笑了，隨即，拿起杯子假裝喝了一口，掩飾自己的尷尬。
三姑娘郭玥一身紅衣，張揚中不失可愛，她抬眸看著身邊一臉溫柔的女孩，心中瞭然，心中輕嘆：「終於還是要離開了么？」但面上絲毫沒有什麼表情，只淡淡看了一眼四姑娘剛剛擺好的茶杯。
主座上的老夫人，仔細觀察著孫女的表情，有點失望，她準備了一堆說辭，誰知，這個孫女情緒半分不露，彷彿此去不過是去鄰居家走一圈。根本沒把一路險境看在眼裡。沒人接招的現場，突然的安靜了一瞬，整個房裡凝固了一層尷尬。
郭錦山的任職是郭家安排好的，族中給不聽話的人一個敲打，殺雞儆猴。
起因是郭錦山沒有聽家族安排，只娶了個江湖門派的媳婦，生了個女娃，還給女娃拜了一個江湖中人做師傅，媳婦在娃兩歲就死了。
到現在娃娃都已經14歲了，郭錦山既不納妾也不續弦，家中安排幾次聯姻，都被他破壞。在族中一點用都沒有，還起了壞的帶頭作用。
不想聽話就只能把他遠遠的安排走，既能幫上面解決問題，還能落得眼前清凈。
西南邊地是一個大家都不願去的地方，地方上書都上了幾次，大意都是土官跋扈，百姓生活窮苦，災害繁多，請求安排官員管理。
郭霞看大家都不說話，眼睛一轉，又溫柔道：「三妹妹還小，不知道這邊境之路艱險，不知你有沒有聽過蜀道之難，難於上青天。」其實三房郭錦山的任職中，並沒有要求帶家眷，但郭家算好的，這個拖油瓶要拉著郭錦山的豬尾巴，所以郭玥務必是要拖著去的。
郭玥沒有接郭霞的話，她心中早已決定，跟著父親一起走。並沒有什麼不願意。她抬頭看著祖母說道：「西南夷人數十種，號稱「百蠻」之地，夷人雖都居於西南，而習俗不同，相互之間制衡又爭端不斷，據說自然環境也非常惡劣，有一條很大的河，卻被稱為黑水，傳言此河接地獄，是三生橋下的忘川河，我前些日子，隨便翻翻那邊的記載，水災旱澇地震、虎患匪禍比比皆是。如果父親和我回不來也並不奇怪，也不知奶奶，您會不會想我們。」
老夫人心虛的斂眸，但瞬間就有些惱怒：「你小孩子家家，不要隨意揣測，道路固然艱難，那也是上面給我們郭家的考驗，這樣的機會，哪家不是搶著去？你爹只要有了軍功，你回來嫁人也有臉面，你務必跟好你父親去歷練。怎麼會有什麼事，人家外面亂傳的那些，就是希望你們不敢去，好換自家人去。」隨即不滿的看了郭霞一眼，哪壺不開提哪壺。
郭霞自是故意講的，心中還小小得意一下。她最是希望這個三妹妹走的，因為她看上了三妹妹的未婚夫。
郭玥聽著，心中不屑的哼了一聲，說的真好！真把郭玥當孩子看了，郭玥怎麼說也是在江湖上長大的孩子，怎會不知那邊境的險惡。京中安排人過去，一為守，二為和，以溫水煮青蛙的方法，將他們融為一體。
那裡山高皇帝遠，沒有什麼大戰爭，窮山惡水難有政績，不用擔心有什麼功勞回京，且路途實在遙遠，走馬都要3月，更何況這樣帶孩子上任的，三個月未必能到。
別說山高水重，路途險惡，瘴氣彌補山林。就是沒有任何以外，隨便一個小毛小病，都未必能安全到達。這樣的一個小小安排，就可以讓郭錦山和郭玥一輩子栽進去，拔都拔不出來。
大家在房裡有一搭沒一搭虛偽的關心著郭玥，氣氛沉悶又無趣。
四房吳氏，是個心善的，但在這樣的大家庭里，她卻插不上話。只說道：「你們走時務必告知，我們來送送！」
這時，二姑娘郭雙冷哼一聲接到：「三叔一家赴邊，難不成不通知你，你說那個話什麼意思，像是我們悄悄就把人放走了似的。」
四房是庶子，家中無地位，哪怕吳氏是庶子正妻，也沒有權利，這幾年夫妻兩人，經營家中幾個小店，除了上交公中銀錢，不過是勉強度日。連日常領取衣服，也要低著長房、二房、三房一等，哪怕同是庶子的五房都比他們要好。
郭玥實在不想再看這樣口舌之爭，一家人不在外努力，天天往家中摳摳搜搜，再多的家財，挖來挖去，不出去奮鬥，還能有多大點利，就如此還要爭得頭破血流。大房二房此時聯合，將三房一逼走，後面不知還有多少大戲要唱。
郭玥說道：「奶奶，沒有其他吩咐，我就先走了，看看還有什麼需要收拾的東西。」