第91章 殺人滅口

喬榮驚出一身冷汗：

「知不知道為什麼抓我？」

「老爺，我打聽來的，不知道準不準。是這樣的，聽說這次抓的都是契丹闊商，說是他們造謠要打仗了，囤貨不賣，物價一下漲得老高。過去沒人敢惹他們，這次朝廷發了話，讓抓人抄家。老爺是同一個案子。」

「啊！」

喬榮腦袋裡「轟」的一聲，癱在椅子里。契丹闊商，不就是自己那天宴請的人，這班混蛋，一定是肆無忌憚惹了禍。以為還是石敬瑭在的時候，可以為所欲為呢。那天提醒過，可是這些人沒有聽進去。是自己害了他們。

「都是契丹商人？」

「好像是的。不是契丹人也是北邊的人。」

「他們都關在重犯牢里？」

小卒低了頭，其實他原本也是討厭契丹富人的，不是有什麼私怨，而是受開封百姓普遍情緒的影響，然自從得了這個人的好處，不知怎的竟也有點同情他們了，說道：

「都死了。」

「全都死了？！」

這一驚更是非同小可。聽說過有戰時對囤積居奇的奸商殺一儆百的，沒見過仗還沒打就殺商人的，更沒有聽說過晉國官府敢殺契丹人，還殺了不只一個。

「其實不是殺的，有的自殺、有的病死。」

喬榮的血沖頭顱，眼睛里爆出血絲，怎麼可能是同時自殺或病死，他不相信所有的人都那麼囂張，準是一兩個人惹禍，被人借題發揮。就像自己，連門都沒出就災從天降。小豹子見他不語，補充道：

「滿城人都在議論，說抄出來的金銀財寶堆積如山，都被當官的私吞了，人不死不行。」

自家的貨棧十有八九也被抄了，自己也屬於不死不行之列吧。在牢里有的是法子讓人死，不給送飯，飯里下毒，或是直接殺死，黑牢之中，怎麼干都行。喬榮又氣又驚，只覺得心攥成一團瑟瑟發抖：

「為什麼把我留下？」

「老爺，您老命好。別人都活不過十天八天，老爺不但活過來了，還換到這裡。我也打聽了，說老爺好像是什麼欽差，他們沒敢殺，報到上頭去了。是上面發話了吧。」

喬榮想起那個牛皮封袋，也許是小校把它交了上去。雖然沒有死，還改善了待遇，但並沒有擺脫危險。如果真拿自己當欽差，為什麼沒有當官的來見？為什麼還關在牢里？大概還在猶豫要不要他的這顆人頭吧。他用盡量平緩的口氣說道：

「小豹子，好兄弟，你再打聽打聽，消息越多越好。我喬榮要是能重見天日，一定忘不了你。」

後來的日子比起第一個月來好過多了，吃得飽穿得暖，有丫頭打掃房間、服侍清潔，有小豹子送飯時說說話，帶來些外面的信息。可心裡的壓力卻有增無減。他慢慢得知，自己的貨棧被抄沒一空，那天在座的人，包括馬販侄子都死了。而他自己，雖然還活著，卻像砧板上的一塊肉，隨時可能被剁成泥。時間一天天過去，日出日落，春去夏來，秋風乍起，喬榮的焦慮和憤怒越來越難以壓抑。在他的心裡，那個一心賺錢的商人漸漸走遠，復仇的心魔像春天的荒草一樣蔓延滋長。他再也不想死，盼望能有討回血債的一天。他比任何時候都更愛惜自己，吃飽睡好，保持心態，每天在院子里走路跑步鍛煉身體。

空中響起南飛大雁的鳴囀，院子里唯一的一株大柳樹葉子變黃。這天上午剛剛吃過早飯，喬榮的房間里來了一位不速之客。喬榮沒有見過這人，但一照面立刻就猜到了他是誰。此人身材短小，長著一張馬臉，相貌醜陋，但卻氣度非凡。透過打開的窗扇，見到院子里站滿了衛兵。

「我叫桑維翰，是本朝的門下侍中。今天專門來給欽差道聲對不起，接尊駕移步到驛館去住。」

此人客客氣氣說道，說罷長長地作了個揖。彷彿一陣狂濤駭浪突然襲來，突然間從一隻隨時會被人踩死的螻蟻變成了宰相的座上賓。喬榮頭暈目眩，想哭想笑更想大罵，喉頭一哽一哽地說不出話來。他抑制著內心的波瀾，坐在方桌邊的椅子上像尊雕塑似的一動沒動。馬臉又道：

「閣下受委屈了。這段時間朝廷事情太多太亂，巡檢司的上報隱瞞了好多事，所以耽誤久了。你的身份剛剛搞清楚，我就趕緊跑來了。讓欽差受了這麼多苦，我知道很難原諒，朝廷會加倍補償。為了兩國的社稷百姓，還請閣下大人大量，包涵發生的事。朝廷會儘快禮送欽差回國，還指望在上國陛下面前美言斡旋，能夠爭取到和平，神明都會保佑閣下的。」

喬榮拿起桌上的茶壺，只給自己倒了一杯苦茶，喝了一大口，定了定心神，說道：

「美言斡旋？我在牢里半年，成了瞎子聾子，外面發生了什麼都不知道，我還是不是欽差？斡旋什麼？丞相是不是應該先告訴我。」

「對對對，當然當然，我來就是為了這個，怕其他人說不清楚，我才親自來了。這茶都涼了，來人，還不換茶！」

丫頭在桌上擺了上等的細白瓷茶壺茶盞，清澈淡綠的茶水從壺嘴潺潺流進盞中，頓時馨香四溢。桑維翰將一盞茶捧在手心裡遞給喬榮，自己執了另一盞，轉著圈吹了吹熱氣，啜了一小口，不慌不忙地說道：

「在下是今年三月才從外任回到朝廷的。這幾個月來，南北關係尚好，幾乎每個月都有使者往來，就說剛剛過去的八月，我主還讓使者帶著才六歲的皇長子去上國見他的異姓曾祖呢。」

喬榮品著許久不曾享受過的香茗，心想，石重貴稱孫，他的兒子自然是曾孫了。看來兩國關係還沒有破裂，使者頻繁往返說明談判仍在繼續，對方說是三月復相的，說不定就是他在力挽狂瀾吧。喬榮早就聽說，這個馬臉是南北結盟的首功，一貫力主和平。然談判進行到了什麼地步？還是糾纏稱不稱臣么？更令他關心的是，使者頻繁往返，自己這個欽差呢？被朝廷忘了還是拋在了一邊？問道：

「契丹使臣一定要追問本使的下落，你們是怎麼答覆的？」

桑維翰怔了一怔，實際上這一段兩國聘使往來主要的交涉內容就是這件事。二月晉向契丹進獻先帝遺物，一到行營，那邊就追問喬榮的下落，每次遣使過去的一個主要目的，就是解釋為什麼人還沒有找到。開封一口咬定找不到，說這個年頭死得不明不白的人實在太多了，不知欽差是不是和什麼人結了仇私下被害。無奈北邊不信。七月契丹遣使來，名義上是送晉帝生辰禮物，實際是來親自找人的。他們不知從什麼地方得知喬榮是被巡檢司的士兵從妓院里抓走的，於是要人要得更緊了，揚言活要見人死要見屍，不交人就開戰。景延廣一直主張殺人滅口，他說：

「事到如今，放也是戰，殺也是戰，索性殺了，還能出口惡氣。」

桑維翰苦口婆心對皇帝說：

「放了人還有解釋機會和斡旋餘地，殺了就是宣戰。不論和平的機會有多大，無論如何都要爭取一下。」

又私下對景延廣說：

「殺喬榮誰來下令？上次是安重榮人頭，這次怕是非要平章事的人頭不解了。」

景延廣道：

「下令就下令，要打便打，怕他怎的。」

桑維翰道：

「沒有必勝的把握輕言開戰不是勇敢。這且不說，如果有人不想打仗，要借閣下人頭送給契丹怎麼辦？這樣的人不少，安重榮兵多勢眾，又是先帝親信，尚且落得那樣下場，閣下就一點不但心嗎？」

說得景延廣心裡發毛，皇帝視他為恩人，然世間最靠不住的就是君王的心，皇帝周圍不知有多少人正想要他的命呢，不愁沒人給陛下出這個主意。於是猶豫起來，又拖了好久，經過幾次反覆，才終於有了今天的一幕。桑相知道這件事瞞不住，說道：

「閣下真正聰明，怪不得你能做欽差。上國皇上不愧是仁義之君，使臣始終在追尋閣下的下落。七月來了一個使團，不知從哪打聽到閣下在這裡。朝廷才知被開封巡檢司給騙了。巡檢使已經關起來了，正準備審明嚴辦。」

喬榮站起身來往外走，馬臉道：

「等等，來人，把東西拿來。」

一個綠袍官員手裡提了個深藍色的包袱進來，把包袱放在放桌上打開，退了出去。喬榮一看，原來是他被抓那天腰上掛的玉佩、荷包等等，還有那個牛皮封袋。他把包袱重新系好，拎著出了屋子。桑維翰趕緊走到前面帶路。出了小院，沿著一道高高的院牆走了一段，穿過一座寬闊的庭院就是大門。回圖使回頭向上看了一眼，門頭黑色的匾額寫著「巡檢使司」幾個斗大的金字。門外小廣場上停著輛雙駕的馬車，車廂的銅框銀飾在陽光下閃閃發光。晉國丞相朝轎車走去，喬榮轉向另外一個方向。桑維翰追過來問道：

「欽差要去哪裡？」

「去哪？隨便逛逛，不行嗎？我不是自由了嗎？」

「當然自由了，可我是專門來接閣下去驛館的。那邊已經做了準備，今天中午我給欽差洗塵。明天上午皇上接見，晚點還要以國使規格正式擺宴款待。」

「吃飯就不必了，見見你們皇帝可以，我還有話要和他說呢。」

「閣下想去哪？我讓馬車送你去。」

「我要看幾個朋友，不用官府的車，我租輛車去。」

馬臉抓住喬榮的衣袖不放，轉身朝馬車使勁招手，兩匹駿馬輕快地甩著蹄子跑到他們跟前。馭手是個英俊的年輕人，他跳下座位，幫著丞相把喬榮硬塞進馬車裡。等到車輪轉動，坐在他的對面的桑維翰問道：

「閣下去哪，給馭手說一聲。」

喬榮說了馬販侄子的店鋪，這是個有名的大商戶，誰都知道它在哪。桑相低頭沉吟片刻道：

「還是先去驛館吧。去驛館！」

桑維翰不由分說地命令馭手。喬榮似乎料到他會有這一手，冷笑：

「丞相的誠信太不可靠了，剛剛還說我想去哪都可以呢，這麼快就變了。小事如此，大事怎麼能讓人信得過呢。」

「不是不送閣下去，是要找的人沒在那。你要找的其他朋友可能也都不在。等到了驛館我慢慢對閣下說。」

驛丞滿臉堆笑，點頭哈腰地將他們引進一個幽靜的小獨院，不大的天井裡有一座小小的假山，山下池塘邊上綻開著一簇簇五顏六色的花，鮮艷的姿影倒映在水面上，一群金魚正在漣漪中搶食。庭院另一側的紫藤架下有石桌石凳，上面落了幾片黃葉。丞相指指石凳：

「天氣不錯，在那兒坐坐怎麼樣？」

兩人坐下，驛丞親自端來茶壺茶盞退下，桑維翰聲音艱澀地說道：

「我知道你要找誰，他們都不在了。」

喬榮並不意外，他原本在巡檢司就想問契丹商人的下落，只是怕牽連透露消息的人，才裝作要去找人。

「唉，這事瞞不住，早晚你會知道。這是一個天大的誤會。年初有人說要打仗了，囤積居奇，提高物價，鬧得滿城風雨。巡檢司派人去查，不知怎的就把那些商人都給抓了，把人家的鋪子和家也給抄了。」

「那人呢？什麼叫不在了？」

「唉，真是不幸。」

「人都死了？」

「......」

「怎麼死的？」

「巡檢司上報說有的在牢里病死了，有的受不了苦自殺了。」

「你們把契丹商人一網打盡！是仇恨契丹還是圖財害命？本來還應該有我一個，對不對？這麼多條人命，你還讓我原諒！該死！混帳王八蛋！」

喬榮再也忍不住，一把將石桌上的茶壺茶碗全都胡擼到地上，白膩輕薄的細瓷片碎了一地。他的臉漲成豬肝顏色，站起來探身抓住桑維翰的脖領。

「你罵吧，罵得對。但這都是下面的混蛋乾的，皇上和朝廷真的不知道。」

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