第1章 鞭刑
北齊天啟十八年.
深秋，大將軍葉青峰的將軍府內，黃門官手捧皇後娘娘的懿旨，清了清嗓音：「葉青峰接旨。」
葉青峰撩朝服跪倒在階下：「臣接旨。」
「皇後娘娘懿旨，葉青峰之女葉蘇，驕縱無禮，不思敬儀，女行有虧，著三日內每日賞二十皮鞭，以儆效尤，望大將軍善加訓誡，葉蘇今後誠心改過。」黃門官捲起懿旨，笑吟吟送到葉青峰面前：「大將軍，接旨吧。」
葉青峰愣了一下，旋即叩首：「臣接旨，娘娘千歲千歲千千歲。」
黃門官雙手扶起葉青峰，躬身施禮：「大將軍，皇後娘娘口旨，這件事如今鬧得人盡皆知，娘娘也是沒有辦法，只得做給那些人瞧瞧，還望大將軍理解。」
「臣不敢。」葉青峰滿面通紅，只有唯唯垂首。
「那就請九小姐出來吧，皇後娘娘懿旨，讓洒家瞧完了將軍教給九小姐規矩再回宮復旨。」黃門官微微昂首，大刺刺坐下，端起茶盞，輕啜。
葉青峰只得硬著頭皮，沖着身後的管家低喝：「還不快去把那個有辱門風的敗家女給我喚來！」
「爹爹喚女兒何事？」一抹火紅飄進院內，嬌俏的九小姐葉蘇並沒有瞧見端坐上首的黃門官，撲到爹爹面前，仰著頭，大眼睛撲閃著，唇角上揚，甜笑明媚。
「大膽逆女，還不給我跪下！來人，取皮鞭來！」葉青峰推開嬌女，橫眉立目。
葉蘇從來沒有見過爹爹發脾氣的樣子，以前，不管她闖下多大的禍，爹爹都會給她擺平，不管她做錯什麼，爹爹也不會責怪她。
跌坐在地，仰頭，無辜的大眼睛凝視臉色鐵青的爹爹：「我做錯什麼了嗎？」
黃門官輕輕吹起浮在水面的茶葉，陰測測一笑：「九小姐，昨天宮裏發生的事情難道這麼快就忘記了嗎？」
葉蘇這才瞧見黃門官，頓時明白了，星眸氤氳，凝視葉青峰：「爹爹，她們說的都是真的？皇後娘娘真的要打我二十皮鞭嗎？爹爹真的相信那件事是我做的嗎？！」
葉青峰轉身，背對葉蘇：「不要再說了！傳家法！」
話音未落，長條凳擺好，皮鞭遞到了葉青峰的手上，四個身強體壯的僕婦拖着葉蘇，按在長凳上，任憑葉蘇呼號掙扎喊冤，葉青峰只是不語。
葉青峰看向一旁喝茶的黃門官，黃門官卻故作未見。
也罷！
葉青峰轉身，緩步走到女兒身邊，葉蘇仰著頭，大眼睛噴火，看着爹爹面無表情的舉起皮鞭，掙扎嘶吼：「爹爹，女兒是冤枉的，女兒是被人騙去霽月殿的！」
「喲，九小姐你小點聲吧，還怕人家不知道是從大皇子的床上找到九小姐的嗎？」二夫人林氏扭著水蛇腰走進來，拜過徐公公轉向葉青峰：「老爺，妾身看老爺心疼九小姐，不如，妾身代勞吧？」
葉青峰見到林氏，保養得極好的臉上一絲淡淡的微笑：「你不在後宅照顧無憂姐妹，跑到這兒來做什麼？」
雖是責備，難掩疼惜。
林氏屈膝垂首，音色柔媚：「妾身知道老爺一向疼愛九小姐，勉為其難來為老爺解憂。」
葉青峰將手中的鞭子遞給林氏，葉蘇急了：「爹爹，你一向最疼愛女兒的，女兒是冤枉的！」
「來人，將小姐的嘴巴堵上！」葉青峰拂袖，轉身。
林氏一擺手，拿過僕婦手中的抹布，俯身，淡淡一笑，附在葉蘇耳畔輕聲說：「九小姐，你爹並沒有你想的那樣疼你，你還不明白嗎？他恨你娘，而你這張臉長得太像你娘了，省省力氣吧，到了陰曹地府，不要恨我，要你命的是你爹。」
抹布堵住葉蘇的嘴巴，她瞳孔放大，瞧著爹爹的背影決絕冰冷，不敢相信林氏的話，不能不相信林氏的話。
大皇子在霽月殿等自己是爹爹說的。
爹爹是故意的！
可惜她明白的太晚了。
「啪。」鞭子落在皮肉上的清脆聲。
「啊！」一聲短促的悶哼。
火紅的衣裙綻裂，露出一截藕色的白臂。
火辣辣的疼蔓延，葉蘇倔強地盯着葉青峰，腦子裏只有適才林氏的低語。
爹爹，真的如林氏所說嗎？
十六年的慈父寵愛都是假的？
為什麼？為什麼？為什麼？！
葉蘇在心底狂吼，皮鞭落下，鞭鞭不留情。
沒有一個人為葉蘇求情，只怪這位驕縱的九小姐苛待下人，飛揚跋扈，恨她的人太多了。
最恨葉蘇的是林氏。
只有葉蘇死了，林氏的四個孩子才會有出頭之日。
不，最恨葉蘇的應該是葉青峰，因為他恨不得撕碎葉蘇的娘——卻又不得不日日請安的月氏，那個美麗到無法用世間言語形容的女子，高傲到皇權都不可以讓她低頭的女子。
「九，十，十一.......十七......」火紅的錦衣被皮鞭撕扯成絲絲縷縷，在深秋的風中飛揚，血腥在空氣中瀰漫，消散。
讓人分不清散落在地的血色是鮮血還是紅妝。
葉蘇的頭緩緩垂下，殷紅的血滴滴落下，還是徐公公好心提醒了一句：「葉將軍可知道大皇子近日風頭正盛呢？」
葉青峰何等人物，立刻明白了徐公公的言外之意。
轉身，見葉蘇渾身是血，皮開肉綻，忙喝止林氏：「怎麼下手沒輕沒重的？」
林氏給身邊的僕婦使了個眼色，繼而沖着葉青峰嬌媚一笑：「將軍還不知道咱們這九小姐嗎？最會拿喬作勢的。」
僕婦上前，手指才到葉蘇的鼻下，不由面色一驚，瞳孔放大，失聲道：「九小姐氣絕身亡了。」
鞭子落地，葉青峰和林氏面面相覷。
皇後娘娘只是下旨訓誡，卻沒有說打死，葉青峰知道，林氏闖禍了。
徐公公起身，皮笑肉不笑地掃了葉青峰和林氏一眼，拱手告辭：「洒家忘記了告訴大將軍，如今大皇子還跪在皇後娘娘昭陽殿外，給九小姐求情呢。」
北齊一朝，誰不知道大皇子和葉青峰的九小姐葉蘇青梅竹馬，兩小無猜呢？
若真的打死葉蘇，不要說葉家和大皇子的仇算是結下了，就是皇上，只怕也不會輕饒了葉家。
葉青峰狠狠瞪了一眼林氏，追到門口，一把抓住徐公公的手腕：「公公留步，公公留步。」
徐公公站定，斜睨葉青峰：「大將軍，你和皇上之間的那點事，朝中鮮少人不知情，也鮮少人知道內情，難道你一定要把這平靜多年的水面攪亂？」
葉青峰訕訕一笑，低聲：「是是是，公公說的有理，只是小女身子一向強健，也許是下人看錯了，還請公公稍作，待我請大夫來看過公公再回宮復旨也不遲，你我都好交差不是嗎？」
徐公公還沒來得及說話，趴在長條椅上的葉蘇突然睜開眼睛，抬頭左右瞧瞧，大聲喊了一句：「哪個缺德鬼推我了？！」
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