第1章 母女相分離 入府為婢女
天祐四年四月，天下兵馬元帥朱溫在表面上由唐宰相張文蔚率百官勸進之後，接受唐皇李柷禪位，正式即皇帝位，更名為朱晃，改元開平，國號大梁。升汴州為開封府，建為東都，而以唐東都洛陽為西都，大唐至此亡國。
大梁東都城內
元宵剛過，節日的余歡還未散盡，街道上依然張燈結綵，熱鬧非凡。
一個女人抱著三匹布走進一家制衣坊。她雖然穿著麻布粗衣，一頭青絲隨意地綰束腦後，更無任何珠釵飾物，卻掩不住她的清麗溫婉。
「夕娘，你來了？你紡布的速度可是越來越快了。」制衣店的老闆娘笑著接過女人手裡的布匹，然後轉到櫃檯后取出五百文交給女人。
女人接過，謝到：「這也沒法啊，現在家裡就靠我一個，我得比以前更努力才行。」
「錦書她爹也是福薄，娶了你這麼好的娘子卻，唉！要怪啊，就怪這天下不太平，年年征戰，年年都剩下這許多孤兒寡母。」她說完擦擦眼角的淚又從腰裡掏出五十文給女人。
女人推回去道：「您已經對我們照顧有加了，這錢可不能收的。」
老闆娘卻硬塞到她的手裡：「拿去給錦書買點兒糖吃。我還沒得空去看看這小妮子呢！快回去吧!快回去吧！」她怕夕娘又將錢退回來，趕緊將她推出門外。
女人心下感動，只好將錢收下。她穿梭在熙攘的街道，先是買了糖人，然後又去藥房抓了幾服藥，接著拐進一條偏僻的巷道后輕身躍上了左側的牆檐上。
隨後三個平民打扮的男人也跟進了巷道，「人呢？」他們進來之後發現女人憑空消失，左顧右盼之下變得氣惱焦急。
「是誰派你們來跟蹤我的？」女人不知何時站到了他們身後，她的目光突然變得凌厲，說道：「還有多少人知道我在大梁？」
三人有些驚懼，其中一人上前一步說道：「施曼沙，為了找你，可費了我們不少功夫，你要是不想再東躲西藏，只需要將「七弦琴」交出來！」
施曼沙冷笑道：「就憑你們幾個？」
說罷，她突然鬼魅一般繞到此人身後，凝氣掌心，朝他拍去。此人雖然早有防備，側身躲過這一掌，卻來不及躲開施曼沙的下一掌，倒在地上，再無呼吸。另外兩人見此情形，說道：「快走，去報告宗主！」說完想奪命而逃，施曼沙一揮袖朝他們發出兩枚繡花針，強勁的內力挾於針上，從他們的頭顱貫穿而出。
施曼沙走到兩人身邊檢查他們身上的物件，皺眉說道：「龍津，這麼多年了，你還是不死心！」她站起身來，拔下釘於牆上的繡花針揚長而去。
仙垟小鎮
春風送暖，花開遍地，鳥雀啁啾，溪水潺潺。初春的河水才沒過腳踝，岸邊蹲著一個七八歲的布衣女孩，女孩手拿木棒，費力敲打浸濕的衣物。雖已春天，日頭並不熱烈，河水尚未回暖，女孩的小手凍得通紅，她似不覺，抹抹額頭上細密的汗珠，繼續敲打。
洗得片刻，她見到施曼沙從岸邊走來，開心地一躍而起，丟下衣物朝她奔去。
施曼沙放下手中的物件，蹲下來把女孩抱進懷裡，然後搓著她通紅的手指，故作生氣的罵道：「書兒，娘不是叫你不要玩水嗎？萬一著涼了怎麼辦？
錦書仰起稚氣的笑臉，撅著嘴道：「娘親，我看你那麼辛苦，所以想幫你把衣服洗了。你可別告訴阿翁阿婆，不然，他們定會生我氣的。」
施曼沙不料錦書竟這般懂事，不該責怪於她，摸著她的臉蛋，想到她的爹爹已然和她們母女天人永隔，忍不住流下淚來。
錦書看到娘親傷心，以為是自己做錯了事，擦掉施曼沙臉上的淚水，問道：「娘親，你別哭，書兒以後不惹娘親生氣了。」
施曼沙急忙道：「娘親沒有生書兒的氣，猜猜，娘親給你帶什麼來了？」
錦書想了一會兒，搖搖頭道：「書兒猜不出。」
施曼沙捏了捏錦書的鼻子，倏忽從身後拿出個糖人，色彩鮮明，逼真可愛。這是錦書上次和施曼沙去集市上看到的，她很喜歡卻沒有說出來，沒想到娘親竟然猜到她的心思並且給她買回來。錦書接過糖人，歡呼著圍著施曼沙蹦跳。
施曼沙一隻手提起物件，一隻手牽著錦書說道：「書兒，我們先回家吧，娘親買了好多好吃的給你和阿翁阿婆吃。」
錦書咽咽口水，然後又想到衣服還沒有洗完，說道：「可是，還有好多衣服沒有洗完哩。」
施曼沙揉揉她的頭髮說道：「先放著，娘親一會兒洗。」
日落西斜，晚霞漫天，田間盡頭一家小小農舍，竹籬圍繞，院內種植水果蔬菜，花團錦簇，馨香襲人。柴房外雖放有犁具木桶等農家工具，卻是久無人動過的模樣。炊煙裊裊升起，酒菜飄香，這正是百姓勞累一天最開心快樂的晚飯時刻。
吃過晚飯，施曼沙望著躺在床上熟睡的錦書，心事重重，她摸著錦書的頭髮，心道：「我必須要走了，早晚會有更多的人為了七弦琴找來，我不能置錦書和年邁的公婆於危險中。」她的眉頭深鎖，眼睛一刻也捨不得離開錦書熟睡的臉龐，錦書是她的心頭肉，是那個她愛著的男人留給她的希望，這一走，錦書便成了無父無母的孤兒，不能陪著她成長，不能看著她成親，更不知何日能相見。
正思忖間，阿婆走到門口輕聲問道：「睡著了？」
施曼沙點點頭。
阿婆走進來坐下，語重心長地說道：「夕娘啊，不要再猶豫了，你趕快走吧。書兒這孩子，乖巧懂事，我和孩子她阿翁會把她撫養長大的。」
「娘，你......」施曼沙有些驚訝，這些年她一直隱姓埋名，沒有人知道她的真實身份。
「夕娘，我雖然年紀大了，可心裡明白，我第一眼見你，就知道你不是普通人家的女兒，你善良懂事孝順，在娘心裡，娘把你當自己的女兒。我兒命薄，戰死沙場，你為這個家付出的太多了。今天我看你神色凝重，就知道肯定遇上麻煩了。」
「娘！」施曼沙沒想到阿婆把一切都看在眼裡，心裡藏著的悲傷湧上心頭，趴在她的懷裡哭起來。
阿婆撫摸著她的頭說道：「傻孩子，真是苦了你了。記住以後不論身在何處，這裡都是你的家。」
「可是，可是我該怎麼對錦書說？」
阿婆看看錦書說道：「趁她睡著了你就走吧，等她醒來聽到她的哭聲你就走不成了，她現在還小，記不得這麼多事的。」
施曼沙和阿婆說了一夜的話，等到天快亮的時候她也知道非走不可了，她將所存錢財全都交到阿婆手中，說道：「娘，我真是不孝，錦書就交給你了。」
「你放心，書兒是個好孩子，天就要亮了，你快走吧。」
這一夜對於施曼沙來說，是極為痛苦的一夜，她看著睡夢中的錦書，直看得心腸破碎，淚眼迷濛，彷彿突然間空氣也變得渾濁起來，這種骨肉分離的痛感，幾乎令她窒息，她盼望著星星永不墜落，太陽不要升起，盼望著能有更多的時間陪伴自己的孩子，看著她成長，聽她再喊一聲娘親，因為天一亮，她就將離開她。
而這一夜對於錦書來說，只不過是做了一場短暫的很快便會忘記的夢，她甚至會慢慢淡忘第二天到處找尋娘親的哭喊和撕心裂肺。
十年後，東都
韶光樓可謂是大梁最為有名的一家青樓了，所去之人皆是達官貴族，名門公子，僅在門外窺探，便可見「紫鳳放嬌銜楚佩，赤鱗狂舞撥湘弦。」之景，樓內夜夜笙歌，杯酒不停，直教人醉生夢死，徘徊留戀。
一個四十多歲，身著華服的男人剛走近韶光樓，鴇母便迎過來，嬌聲說道：「哎呀沈長史，您這好幾日不來咱們韶光樓，姑娘們可都想您得緊，快快坐下，昨日啊，剛剛新來了幾個姑娘，可水靈了，您要不看看？」
沈長史坐下，立即有三個舞妓給他垂肩揉背，他喝了一杯酒，說道：「你保證不是些庸脂俗粉？」
鴇母捶著沈長史的肩膀，說道：「您放心，再怎麼樣也不能砸了我們韶光樓的招牌啊！」她在一個舞妓耳邊說道：「快去叫新來的幾個姑娘下來給沈長史瞧瞧。」
不過一小會兒，六個如花似玉，窈窕動人的女子款款走來，對著沈長史行了一禮，其餘客人也都靠過來，稱讚不已，怨道：「溫姨娘，什麼時候還金屋藏嬌了？果真還是沈長史面子大啊！」
鴇母滿臉賠笑道：「哪裡哪裡？這不都請出來讓各位金主瞧了嗎？」
沈長史眯著眼睛一個個看過去，但見最後一人不同於其餘五人的花枝招展，反而一身清新素雅，青絲如瀑，氣韻如蘭。
他當即站起身來走近此女子，喃喃說道：「雲發豐艷，蛾眉皓齒，顏盛色茂，景曜光起，恆翹翹而西顧。」他立即轉身付給溫姨娘一貫錢，說道：「喚她來陪我。」說完走上樓去。
沈長史房中一切安排妥當，女子推門進去，坐到他旁邊，倒了一杯酒遞給他，說道：「沈長史為何會選我？」
沈長史舉著酒杯，歪過頭看著她，說道：「但凡見過你的男人，有誰會不選你？」
女子嫣然一笑，說道：「沈長史真會說笑，這韶光樓中的娘子哪個不是花容月貌？您常來韶光樓嗎？」
「花容月貌雖多，似你這般玉貌仙姿的我倒是從未見過，娘子盡可直接叫我沈牧天，在朝中我是沈長史，在府中也是沈長史，實在累得慌，只有這韶光樓中，我才能做自己。」沈牧天自嘲地一笑，將杯中的酒一飲而盡，復又說道：「我還未知娘子芳名。」
女子眼波流轉，低頭說道：「小女子不過是個無名之輩，直呼長史的名姓怕是不妥吧？」
沈牧天抬手托起她的下巴，說道：「你絕不是無名之輩，你的舉止，你的言語，我猜得沒錯，原先你也算得上富貴人家的子女，你不是梁國人，流落此間，想必家逢巨變，實在可惜。」
女子看著沈牧天，眼中流下淚水，說道：「您說得不錯，只是往事不堪回首，我本是來梁國投奔親人的，才到東都，便被人騙去了錢財，賣進了韶光樓。」說完擦了擦淚水，平復情緒說道：「我不該在長史面前說這些的，壞了您的心情。」
沈牧天看她楚楚可憐，一把抓住她的手，說道：「叫我牧天，我與你一見如故，你權且可以把我當作親人，你告訴我他們的名字，我幫你找找，待我找到了他們就設法讓你們團聚。」
「真的嗎？」女子感激地看著沈牧天，跪在地上說道：「謝謝您！」猶豫了一會兒才叫道：「牧天。」
沈牧天將她扶起，握著她的玉指，說道：「放心吧，你先在這裡住下，其餘的我來安排，除了我，你不需要接見任何人。」
女子美目盈盈，說道：「小女子姓雲，名千疊，是揚州廣陵人，家道中落以後夫家藉由未生子嗣將我休了，可明明是他不能！娘親讓我來梁國投奔舅父，可是娘親十來年沒有回梁國，我想舅父家也大抵搬遷了。」
「你知道你舅父的名姓或者其他親人的名姓嗎？」
雲千疊點點頭，說道：「舅父名叫何安，娘親說他只有一個兒子，叫何禹君，就算舅父還在世的話也是花甲之年了，娘說表哥比我年長十歲。」
沈牧天聽她說完，想了一會兒說道：「這兩個名字是有些耳熟，放心吧，我會幫你查查的。」
「嗯，牧天，你對我真好！」雲千疊將沈牧天牽到床上，把他的衣裳一件件脫下，說道：「我幫你舒舒筋骨，放鬆一下。」她的芊芊玉手在沈牧天的身上各處關節遊走跳動，沈牧天直覺通體舒泰，說不出的舒服，沒一會兒功夫，眼皮沉重，昏昏睡去。
一連幾日，沈牧天夜夜來韶光樓，唯獨只喚雲千疊，連鴇母也對這女子的手段嘖嘖稱奇。
長史府後院
已然亭亭玉立的錦書手中提著食盒，正急急往後院大門走去，她心中挂念家裡的阿婆，只想早些見到她。
一個和錦書差不多年紀，丫鬟打扮的女孩攔住錦書的去路，說道：「何錦書，你又偷了什麼東西出去？」
錦書推開她，說道：「與你何干？快給我讓開。」
女孩不依不饒道：「別以為你做了芸娘的陪讀就可以為所欲為，你從府中偷拿東西出去已經不是一次兩次了，隨我去見夫人，看你還得意！」
「你哪隻眼睛看到我偷東西了？這些都是夫人賞給我的，你別再擋著我。」
陳霞在長史府中做了七八年的丫鬟，原本沈牧天想讓她給女兒芸娘做陪讀的，誰知道三年前錦書突然出現在府中就搶了自己的位置，她一直懷恨在心，總是處處盯著錦書不放，她故意朝錦書撞去，想要搶奪錦書手中的食盒，一探究竟，錦書沒想到她突然對自己動手，食盒打翻在地上，裡面的糕點滾落出來，沾滿了灰土。
這些糕點原本是帶去給阿婆吃的，錦書又是心疼又是氣惱，一把將陳霞推倒在地，騎在她身上撕打。
扭打聲驚動了正在亭子里餵魚的夫人，她走過來喝道：「你們這是做什麼？還不快住手！」
錦書聽到夫人的聲音，停下手來，與陳霞一同低頭跪到夫人面前。
「這是怎麼回事？」夫人厲聲問道。
陳霞瞅了一眼錦書，說道：「何錦書她又想偷東西帶回家。」
夫人看了一眼地上打翻的食盒，說道：「那是我賞給她的，以後不許再尋釁鬧事，你只管做好自己的本份，若是再犯，也別想留在府中了！」
陳霞沒想到夫人反而斥責自己，心中雖氣，仍是說道：「夫人，婢子知錯了，下次不敢了。」
夫人揮手道：「下去吧！」
陳霞看了錦書一眼，擦擦嘴角的鮮血，依言退下。
夫人嘆了口氣，似乎很是疲累，說道：「起來吧！」
錦書看夫人神情有些憔悴，扶著她坐回亭中，說道：「婢子讓夫人勞心了。」
夫人搖搖頭，說道：「不干你的事，只是你這脾氣，也該改改了，別總像個男孩子一樣，很多時候拳腳不僅解決不了麻煩，還會帶來更大的麻煩。」
「婢子知道了，夫人。」
夫人向池中撒了一把魚食，說道：「你阿婆和我娘是很好的朋友，她幾年前將你帶到府中，託付我讓我收你做丫鬟，我看你伶俐乖巧，便讓你陪著紫芸，給她做個伴，唉！都是可憐的人兒。」說完她想到自己今後的日子，倍感心酸，自知有些失態，忙道：「你重新去廚房拿些吃的回去吧，帶我向你阿婆問好。」
「謝謝夫人！」錦書施禮退下。
錦書坐了半個時辰的馬車，又走了一個時辰的山路，終於到仙垟老屋。
儘管錦書一月回來打理兩次，屋外仍然雜草叢生，破敗頹廢，她才走到門外，就聽到連續不斷的咳嗽聲，錦書急忙推門進去，只見躺在床上的阿婆在昏黃的窗紙下顯得面黃肌瘦，形容憔悴，錦書將阿婆扶坐起來，倒了一杯水給阿婆喝，說道：「阿婆，你的病又重了，葯都吃完了嗎？我去給你煎。」
阿婆拉住錦書道：「剛才村裡的阿秀來看過我，葯也煎給我吃了，你就別折騰了，來陪阿婆說說話。」
錦書從食盒裡拿出阿婆最愛吃的栗子糕遞給阿婆，說道：「真是得多謝謝阿秀嫂了，明兒我給她送些銀錢去，欠著人家這麼大的人情心裡總過意不去。」她一邊說一邊收拾家中物什道：「阿婆，我看你身體越來越差了，你一個人在家我總也不放心，我不想回長史府了，我想留下來照顧你。」
阿婆慈愛地笑道：「你又開始任性了，阿婆這把老骨頭啊，還能撐個三年五載的，你在家裡照顧我且不說葯錢從何而來？阿婆好不容易拜託到長史夫人收留你，等阿婆真有一天不在了，你也好有個衣食無憂的去處。」阿婆又咳了兩聲，繼續說道：「阿婆最放心不下的就是你了，你忘了答應阿翁要聽我的話了？」
錦書知道一直以來夫人都負擔著阿婆高昂的藥材費用，她摸著阿婆枯瘦的手，第一次感到這般心酸和無奈，恨不得自己能一分為二，一邊照顧阿婆，一邊侍奉夫人和芸娘，她不明白從未見過一面的阿爹為什麼沒有從戰場上回來？她不明白娘親為什麼突然失蹤？但凡他們有一人在阿翁阿婆身邊，就不會是這樣的光景了，她越想越恨，心道：「不可原諒！」她忍住淚水問道：「阿婆，你一直沒有告訴我，娘為什麼會離開我們？她去哪兒了？這麼多年，從沒有一點消息，難道她就一點不想我們嗎？」
阿婆渾濁的雙眼望著錦書，嘆了一口氣說道：「阿婆不是告訴你了嗎？你娘親不是不要你了，她是為了保護你不得已之下才離開的。」
錦書無法理解，問道：「您總是這麼說，可就是不願意告訴我為什麼？您現在變成這樣？無人照顧，她也是保護我嗎？」錦書一咬牙，抱著髒亂的衣衫走到門邊，說道：「無關緊要，反正我也不需要她！」說完坐到院中開始洗衣裳。
阿婆搖搖頭，閉上了眼睛。
到了傍晚，錦書的氣已經全消了，她收了晒乾的衣物疊好，做好飯菜，扶著阿婆下床吃飯，夜晚，她像小時候一樣睡在阿婆身邊，抱著阿婆的胳膊，嗅著她身上熟悉親切的味道，心中知足寧靜。
阿婆輕輕撫著她的頭髮，說道：「書兒啊，你今天又打架了是吧？」
錦書坐起來幫阿婆揉捏筋骨，嬉笑道：「不是我先出手的，阿翁常對我說，不能惹事，但絕不能怕事，我若一味讓著她，她只會得寸進尺，我可不是好欺負的。」
阿婆看錦書把阿翁都搬出來了，笑道：「我不是要責怪你，你可打贏了嗎？」
錦書笑逐言開，說道：「我可不能給阿翁丟臉嘞！」
「你阿翁真是把你慣壞了，好好的女娃子偏要當個男孩子教，看看你現在，哪裡還有姑娘的樣子？」
「我喜歡阿翁教我的東西，這樣就不會受人欺負了。」
阿婆語重心長地說道：「你性子太過急躁，不懂得忍耐，人心叵測，世事難料，要懂得藏器待時，厚積薄發。阿婆真心希望我剛才所說你都遇不上也用不著，一生平平安安的。」
錦書歪著頭，似懂非懂，說道：「阿婆說的話怎麼和夫人一樣？我以後多多忍讓些就是了，阿婆不要擔心。」
「你以後也要多聽夫人的話，不管發生什麼事，都要好好地活著，活著才有希望，快過來睡吧，明兒就要回長史府了。」
錦書挨著阿婆躺下，說道：「阿婆，我真想永遠和你在一起。」
阿婆笑笑，說道：「傻孩子，給阿婆說說長史府中的新鮮事，說說你又學到了什麼？」
祖孫倆月下暢談，有說有笑，直聊到三更天，才都睡著。
第二天錦書打理好家中一應事物，辭別阿婆之後，又送了些銀錢給阿秀嫂，這才急急趕回府中。
紫芸看到她回來，愁容滿面地拉著她的手說道：「錦書，你有沒有聽到什麼風聲？」
錦書不知道紫芸所指，搖頭道：「怎麼了？你這樣子比練舞摔了一跤還難看。」
「大家都在傳，說爹要納個小妾，是韶光樓的妓女，這可怎麼辦啊？」她著急得來回踱步。
錦書也是第一次聽聞這事，安慰她道：「你先別急，以老爺的身份，不可能娶一個青樓女子的，老爺最疼你了，你先去找他探探口風怎麼樣？」
紫芸一屁股坐在椅子上，說道：「爹他白天在朝堂，晚上就往韶光樓跑，就算回到府中也是急匆匆地，我半句話都沒和他說上，這幾日，他像變了個人似的，我真不明白，那青樓女子有什麼好的！」
「夫人怎麼說？」
「還能怎麼樣啊？天天以淚洗面。」
錦書幫紫芸整理好床鋪，說道：「按理說，老爺納妾也得夫人點頭同意才行啊！」
紫芸嘆氣道：「娘只能默認，她一直內疚沒給爹添個兒子，爹雖然從來沒有拿這個說事過，可是娘總是耿耿於懷，我看啊，爹的魂兒都給那狐狸精勾走了，若是娶進家中再生個兒子，哪裡還有我和娘的地位？要是我是個男兒身該多好！」
「你就別自怨自艾了，女子有什麼不如男？我們仙垟小鎮的男孩子還沒有一個打得過我哩！再說了，老爺和夫人幾十年的夫妻了，伉儷情深，就算那韶光樓的女人進了府中，也不過曇花一現，怎麼會危及你和夫人的地位？」
紫芸看她興沖沖的模樣，不禁破愁為笑，說道：「有時候我還以為你真是個男人呢！要是什麼事都能靠拳頭解決，那天下豈不大亂啦！我以前總是沒少笑你沒個姑娘的矜持優雅，現在倒真想像你一樣，打那狐狸精幾拳！」
錦書裝作吃驚的樣子盯著紫芸，兩人四目相對，忍不住「噗」地笑出了聲。
紫芸站起身來，拉過錦書，說道：「好啦好啦！不說這鬧心的事，陪我練琴去。」
兩人放下心事，手拉手朝琴房走去。
五日之後
東都長史府，內外張燈結綵，火紅喜慶，高朋滿座，恭祝之聲不絕於耳。今日是沈牧天納妾之日，長史夫人已有四十高齡，育有一女，至今無子，不孝有三，無後為大，更何況沈長史家大業大，總想要個繼承人。長史夫人雖有千般不願意，也無可奈何。
錦書正在廳堂里幫忙，夫人將她招到一旁說道：「錦書，我有一件事想問你。」
「夫人請問。」
「你阿翁叫什麼名字？你阿爹又叫什麼名字？」
阿翁和阿爹都早已離世，錦書不知道夫人為什麼會問這麼奇怪的事情，答道：「阿翁叫何安，阿爹叫何禹君，夫人，可有什麼問題嗎？」
夫人神情沉下來，繼續問道：「你可聽你阿翁阿婆說過你有一個住在揚州廣陵的姑奶奶和姑母？」
錦書搖搖頭，說道：「從未聽他們提起過，也從未收到過揚州來的信件或者口信。」
夫人點點頭，換上笑顏，對錦書說道：「這裡我會安排別的俾女來做，你去幫著紫芸打扮打扮，一會兒歸德中朗將家的楊公子也會來，正好讓他們見見面。」
「是，夫人。」錦書點頭下去。
她回到紫芸房間，見紫芸倚窗而坐，看著樓下來往的人群發獃，她悄聲走到紫芸身後，拍了一下紫芸的肩膀。紫芸嚇了一跳，轉過身來嗔道：「錦書，你嚇死我了，回來了也不告訴人家。」
錦書打趣道：「誰讓你一副思春的樣子？看來你也想嫁人了吧？」
紫芸起來作勢要打錦書：「你胡說什麼呢？看我不打你！」
錦書連忙往後躲：「被我說中了吧？」
兩人嬉鬧一番，錦書停手道：「芸娘，咱們還是別鬧了，我得趕快給你打扮一番，夫人說，一會兒有個楊公子要來，你們正好見見。說不定......」她轉動著眼睛，故意拖長聲音，然後噗嗤一聲笑出來。
紫芸聽她這麼一說卻是嬌羞地低下頭。
錦書見紫芸不說話，走過去拉著她的手道：「好啦好啦！看你這模樣，不和你玩笑了，趕快換衣服。」
紫芸由著她給自己梳妝，卻是展不開笑顏，說道：「沒想到爹還是要娶那狐狸精，也不知道娘該有多傷心。」
錦書看夫人這幾日悶悶不樂，心中也是不平，可她一個下人，沒有說話的餘地，只能寬慰紫芸道：「事已至此，咱們也是沒有辦法的，聽說這個女子名叫雲千疊，也不知是個什麼樣的人，好不好相處？」
紫芸氣惱道：「在那煙花之地的女子能好到哪裡去？我真不願意叫狐狸精二娘！」
錦書幫紫芸系好衣衫，說道：「這府中抬頭不見低頭見的，芸娘你就忍耐些吧，現在老爺心思全在她身上，何不如大度一些。」
「你這急性子，什麼時候知道忍耐了？我聽說前幾日你又和陳霞打起來了。」
錦書聲音有些失落，說道：「我答應夫人和阿婆，要改脾氣，要多忍讓。」
紫芸看她低著頭，拉著她的手說道：「阿婆還好嗎？」
錦書搖搖頭，深吸一口氣，換上笑臉，說道：「我們該下去了，走吧！」
大廳中賓客雲集，紫芸跟在長史夫人身邊，錦書站在紫芸身後。
歸德中朗將楊大人親自登門，沈牧天上前迎接，楊大人和沈長史年紀一般大小，身體微微發福，質量上乘的綢緞剪裁合體，腰間配著寶玉，鬚髮灰白。
沈牧天請楊大人坐下后一一介紹身後的夫人和女兒，楊公子也作揖見禮。
夫人說道：「快快坐下，不要見外。」
只見楊公子面如冠玉，眉眼線條柔和，俊朗非常，頭髮簡單地束在腦後，清爽洒脫。
夫人稱讚楊公子道：「楊大人，令郎真是一表人才，品貌非凡，您真是有福。」
楊大人對自己的兒子自是驕傲，卻謙遜道：「哪裡哪裡，夫人謬讚了，小兒頑劣，還得多加磨礪。」
夫人越看楊公子越覺合心，問道：「楊大人，令郎可有婚配？」
楊大人看了一眼沈夫人身旁的芸娘，知道她所指何意，正要回答，便聽得下人傳來喊聲：「新娘子到！」
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