第16章 好！好！學！習！

自從離開塔馬尼亞，已經過去了差不多一周了。

塔馬尼亞在塔加卡拉的西邊，而神子一行人的下個目的地，則是在北邊——

伊利諾伊

其實對於「伊利諾伊」的印象，神子感覺更多的還是美國的伊利諾伊州，而不是部落。

要說部落，她就知道一個讀法有點相近似的「伊利尼維克」部落聯盟，那是起碼有12個部落的集團。在17世紀與歐洲人接觸時，可能有10萬人的人口了。

不過這個部落聯盟似乎還沒有出現的樣子，因為使徒大酋長讓她去拜訪的其中一個部落——卡斯卡基亞，正是這個部落聯盟的成員。

如果卡斯卡基亞是成員，那麼塔加卡拉應該也是部落聯盟的成員。但是身為在塔加卡拉生活5年的神子，卻從沒聽說過伊利尼維克的概念。

不過說到部落聯盟嘛……

神子感覺可以考慮考慮，只是現在談這個還太早了，她也就把這個想法埋在心底了。

只是她有這個想法，不代表不會有人沒有這個想法……

伊利諾伊的大酋長，是一個看起來20多歲的小夥子——

山貓大酋長

——他一聽說南邊的塔加卡拉部落的使者來了，當即大喜，急沖沖地從自己家裡跑出來親自接待神子師徒四人……

咳咳，至少神子是認為他們是師徒四人……

雖然對於神子這個孩子是話事人的這個事實感到驚訝，不過山貓大酋長顯然不太想理解這件事。

只見在把神子他們請到屋裡后，他又熟練地請神子坐在了房子里的其中一塊大石頭上，然後自己又坐在了對面的石頭上。

「幸會幸會，您好，是叫神子對嗎？」山貓大酋長熟練地擺出善意的笑臉，神子一看就知道他有事要拜託自己。

但俗話說，伸手不打笑臉人，她也沒理由要急著拒絕，就先看看他想要幹什麼再說吧……

於是神子也笑著點頭，簡單回應了一句后就步入了正題：

「是的您好，感謝您能親自接待我們。我們此次前來是為了就『本部落新上任的酋長』這一消息，進行通知。」

山貓再急，也知道自己不能那麼快就把目的擺清楚，便順著話題問道：

「那麼，請問我們該如何稱呼他呢？」

「他要大家稱其為使徒大酋長。」

「使徒？我好像聽說過這個名字……」

嘴裡念叨著，山貓稍微回憶了一下，很快想起了他是誰——

很久以前，那個自稱受到一位無所不能的神的指引，續而引領人們圍殺殘暴的嚎吼大酋長的傳說之人。

——山貓聽自己父親講過這個故事。

使徒在山貓的印象中，就像是值得歌頌的「討伐惡龍的勇士」一樣。不過沒想到，如今他也是「龍」了。

至於嚎吼大酋長，山貓只知道他讓南方的那昔日強大的五部族聯邦支離破碎。要不是他太殘暴了，令山貓都看不起他，不然山貓肯定要好好感謝人家。

就是他，讓自己的部落得到了一個向南方拓展的機會……

不過拓展有兩種形式，年輕的山貓大酋長不太喜歡直接使用暴力的第一種。在使用第一種形式前，他總要先使用第二種——

談判

在了解了南方的塔加卡拉新任大酋長的情況后，山貓又和神子寒暄了幾句，便開始說起了自己原定的計劃：

「神子大人，其實我有一個想法，你感興趣嗎？」

這個問題其實沒什麼意義，一般這種情況下，神子只能回答「感興趣」。

於是，山貓就「伊利諾伊與塔加卡拉之間的關係」一事，提出了一個方案：

「向伊利諾伊部落臣服，或者被燒毀。」

——他要求神子把這句話帶給使徒。

好小子，口蜜腹劍有一套啊？

對於這個前面還彬彬有禮，現在咄咄逼人的傢伙，神子只覺得這傢伙還是太年輕了。

正常操作應該是在第二天之後，先帶她們見識一下伊利諾伊的武力力量，然後在進行威脅。

他這一套下來反而讓神子看輕了他一些。

不過表面上還是得裝裝樣子，至少不能太輕蔑，一個敢於提出這種條件的人，一定有他的底氣。

於是她便答應了「會在14個日月交替的周期」之內，把他的話帶回去的。

不過14天聽起來畢竟不像2周，令山貓不禁感覺太漫長了，便不滿地問：

「不知你這些日子是要去做什麼，這麼久才能回去？」

對此，神子倒沒什麼保密的意思：

「我們接下來，還要去一趟阿比岡部落，這一次往返足夠這麼長的時間了。」

「阿比岡？」

誰知，山貓聽了，不禁哈哈大笑：

「那你們不用去了，那個部落已經不復存在了！」

原因是因為什麼，他沒說，不過神子已經猜到了。她感受到了藏在他話里的威脅，不禁滿意地點了點頭——

「很好，這才像點樣子。」

然後她也笑著回應道：

「既然這樣，那麼我們的行程就可以縮短了。這一點，我從個人角度上可得好好謝謝你啦。」

然後她向山貓提出了「1對1指導」邀請……

山貓：「？」

對於這個小鬼突然說的什麼什麼——

「大酋長，你很有想法，跟我學『禮』法吧」之類的話，他是不太理解的。

不過他倒也沒有小覷她的意思，同為有志向的年輕人，他能感受到神子心底那不同於其年齡的……

野望？

不過他不認為這一定會是一件壞事，而且他也非常好奇神子所說的「禮法」是什麼意思，於是他同意了。

就這樣，神子一行人又在伊利諾伊停留了差不多10天，也不比去阿比岡部落所花費的時間少多少了。

這也應了神子的話——「她要花14天才能把山貓的提議帶回塔加卡拉」。

同時，山貓畢竟是個年輕人，年輕人嘛，耐不住性子，對於神子的課堂失去了好奇心后，很快就不想學了，就對神子他們下了逐客令。

神子對此只能略表遺憾。

不過，這10天的課程還是或多或少地對山貓有了些影響，他的氣質看起來有那麼一丁點的不一樣了——

「不好意思了神子先生，您我都是時候，去認真辦各自的事務了。」他說。

「先生」是神子教給他的一個概念，這並不是用來對男性的一種尊稱，而是一種與「學生」相對應的稱呼，意思是「先走在前面的學生」，可以用來對任何長輩或者老師使用。

而被尊稱為「先生」的神子也知道，自己沒有理由再留下來了，於是與山貓揮手告別。

神子四人又上路了。

路上，風狼與虎子、牛角他們一幅猶意未盡地樣子，向神子述說著他們在伊利諾伊看到的一種新奇的東西——

楓糖

通過敲打楓樹，收集其汁液，然後熬製成糖漿與糖。

這個比神子做的糖還要好上一些。她並不是不懂怎麼製作這種糖，只是她沒在塔加卡拉找到楓樹……

為了證明自己會這種技術，她還特地在例行的休息時間裡暫時停止了以「遊戲」為名義的課堂指導，讓風狼虎子帶上空工具箱，收集楓樹汁，然後用工具箱充當石鍋生火熬出了楓糖漿。

接著，她找了條河，將之前手制的石勺洗乾淨了，然後給每人盛了一口糖漿。他們吃得還挺開心地。

然後他們一籌莫展地看著無處安放地各種石制道具，久久不能言語……

……

（未完待續）

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