第四章 歡宴

又過幾日，沈期時常出府，阿三有些時候看不見他，她心中隱隱著急，卻又無法子可想，只好暗自等待機會。

天氣微熱，蘭清笑意盈盈地同小丫環閑話，阿三平日話少，偶爾搭言幾句便再無話可說。她靜靜坐在腳落，握著團扇扇風，她額頭覆上一層薄薄的水汗，陽光照射進來，阿三抬手用扇子遮臉，日光懶懶落在裙擺上。

夏日昏昏，阿三迷糊地半睡過去。夢裡有種熟悉而陌生的感覺撲面而來，那一種感覺襲上心頭，她又驚又懼，呆立在原地不敢動彈。等那抹熟悉靠近，阿三驚異回頭看去，竟是沈期。

阿三驚醒，一下子站起。周邊丫鬟被她嚇到，阿三囁嚅著道歉，她們只是冷嘲熱諷，阿三隻是沉默著。

等到無人時，阿三回想起剛才的夢，聯想起那天晚上沈期的神態，耳根一下子紅了，她怎麼會做這種夢。阿三不敢再想，忙幹活去了。

黃昏時分，沈期遲遲歸來，路過小花園時看見茉莉花開，一陣茉莉花的香味襲來，他走過去，看見有人彎腰在摘花。

他笑道：「這花開得好好的，摘下它豈不是可惜？」

阿三驚異起身，局促窘迫道：「花香襲人，想著晾乾后做成香囊，卻不想讓大公子看見了。」

她手腳不知何處安放，頭低垂著，像是犯了錯誤般，沈期道：「這院子是沈家的院子，這花是沈家的花，你卻要拿這花去做香囊？」

沈期原是取笑，不想眼前的人倒是急迫了，趕忙放下手中的籃子，連忙跪下，臉色發白。「大公子恕罪。」

一時間逗趣之心漸去，沈期道：「當日看你膽子大，如今看來不過爾爾。罷了，這次便放過你。」

阿三仍然跪著，「大公子可是喜花之人？」

沈期本欲走，聞言停步，「花如美人，遠可觀，近可賞，自然歡喜。」

阿三垂首，「這花開花敗，不過一時之間，再美又能如何？倒不如在花盛之時折去，免它凋謝之苦。若是能留下幾分餘味，於它而言，豈不更好？」

沈期聽她狡辯，竟覺新鮮，問道：「看你言辭利落，可是讀過書？」

「家裡原本貧寒，後來又經歷戰亂，並沒有讀過什麼書。」

沈期點頭，讓她起來。阿三目光閃躲，不時看向地上的籃子，沈期道：「想要，便拿上吧。」

阿三臉微紅，沈期笑起來。

晚膳，沈期是同郎主沈嚴一併用的，沈儀也在場。幾人說了些家常話，等沈期回到書房，蘭清取出封信件來，遞給沈期。

「今天白日，郎君不在府，言使君來過一次，留下封書信給郎君，叫郎君看看。」

彼時阿三正在上茶，見沈期打開信件，認真看了起來。

蘭清在旁，「也不知什麼事，是不是很急切？」

沈期放下信紙，隨意道：「非是什麼大事，只是言郎向我推舉一人，讓我找些差事給他。」

「拿紙筆來。」

蘭清熟練地擺上，用鎮紙壓住白色紙張，她在墨里加上水，然後細細地研磨，手法甚為熟稔。

沈期拿起來筆便開始寫，寫完后等墨跡干后遞給蘭清。「明日，你且派人交給言郎。」

蘭清點頭。

七日轉瞬即過，沈期應邀趙府赴約。宴會歷來有不成文的規矩，都要帶上身邊美貌的婢女，除了賞心悅目外，也能彰顯主人的身份。

蘭清和幾名伺候長久的美貌婢女都在其中，最後再加上阿三同阿五。

沈期赴宴的前日，阿五私下找到阿三，千求萬求地讓阿三許諾她同去。阿五早阿三兩年進府，如今年已十六，她早先同阿三住在一處，卻不是廚房的人，她早些時候也曾伺候過郎主的妾室，後來犯了些小錯被罰出來，便流落到雜役女婢里，她自是不甘心這般墮落，方才來請求阿三。

阿三推遲不得，只好硬著頭皮去求蘭清，蘭清經不住她求，最後便同意了。蘭清怕阿五闖禍，將人叫過去講了些規矩，阿五一一應了。

宴會這日，沈期仍穿寬袍，腳上踩著木屐，他眼神清明，又透著幾分懶散。女婢僕從前呼後擁，隨著他前往侍種大人府中，此日賓客不多，卻都是王都有名之士，沈期交友廣泛，同赴宴的賓客認識，頻繁寒暄后，落座暢飲等候主人。

其間吟詩閑話、談玄論經，主人未至已經熱鬧非凡。眾賓客峨冠博帶，又有美婢穿梭其中，實實賞心悅目。不過一會兒，外面傳來聲響，「玉成公主到！」

眾人訝異，忙站起身，這時只見一名手拿馬鞭的少女走來，她服飾華貴，容顏綺麗，一雙眼透著幾分高傲。

她沒管眾人，徑直到沈期面前。「大郎來此，怎得不告知我？」

四周人皆看笑話，沈期無奈，「公主怎麼會前來？」

「我聽宮裡人說你到這裡赴宴來了，便趕過來了。前些日子你生辰，我沒過來，如今算是給你賠罪。」

玉成公主身邊丫鬟倒上酒，她遞給她馬鞭，然後接過酒盞要敬他酒，眾目睽睽下，沈期只好飲了。

玉成公主笑起來，「大郎，果然賢公子。剛才聽大郎作詩，我雖略知一二，也只能說個好字。」

「不敢。」

沈期仍然風度翩翩，玉成公主在他身邊坐下，笑道：「大郎身邊的位置，我可坐得？」

周邊嬉笑聲頻起，沈期面色不改，「公主自然坐得。」

「大郎，甚好。」

其後，婢女伺候，被玉成公主打發了些。

除了蘭清外，其餘人都前去後院。

阿三後面跟著阿五，剛到後方院落，其餘人為了得樂子散了，阿三這才發現阿五不在身邊。

她想起她昨日的言語，知道她想出頭已久，可如今玉成公主在沈期身邊，她沒空子可鑽，想來是去尋機會去了。阿三心急，她怕阿五不滿足在府中，如今賓客雲集，有不少世家郎君在宴席之列，只怕她將主意打到旁人身上，最後鬧出事來。

阿三連忙去找，有些追悔莫及，她既早早察覺她有勾搭大郎之心，終究還是憐憫她身世不幸，給予她機會，可若是她真膽大若此，想要勾搭別家郎君，也不知最後落到何種下場。如今早早找到她才是正事，只能希望她猜想的事情還未發生。

轉了大半圈，阿三越發著急，神色變差。她路過一處屋子時，偶然聽見女聲傳來，這聲音有些熟悉，阿三想起這可不是剛才玉成公主的聲音嗎？

玉成公主不是在大郎身邊嗎？怎會在此？

雖然疑惑，但是不能觸犯貴人，阿三怕被發現，小步小步後退，只是腳下絆倒什麼石塊，她身形不穩，小小呼叫一聲。

屋內女聲陡然凌厲，「是誰？」

阿三捂住嘴，迅速扭身跑掉了。跑了好會兒停下來，胸中心跳不止。聽聞玉成公主性情不定，凡是丫鬟不順心，動則打死，阿三在府中略有聽聞，只覺得可怕之極。

阿三雙腿發軟，她往前幾步，到一開闊處，聽到近處的哀嚎聲，伴隨著她熟悉的幾個聲音。