1.大火后，嬰兒哭

過了早晨，陽光漸熱。

李根迎著陽光眯起一隻眼睛，神情複雜。

面前青石板鋪成的街道上人來人往。

路邊滿是小攤小販，叫賣聲不絕於耳：

「餛飩，餛飩，小餛飩，來喝小餛飩嘞！」

「豆腐腦，豆腐腦，熱氣騰騰的豆腐腦……」

「香煙，香煙，兩分半一盒，新煙葉卷的香煙，大爺您來一盒？」

「紅湯麵，紅湯麵……」

「賣報賣報，最新東海官報，東山縣發現新煤礦！」

「號外！京城號外！副議長觀摩太學工院最新發明，新機器不用蒸汽用煤氣，號外，號外……」

我穿越了……

李根嘆息一聲，低頭看看自己身上。

衣服不似現代裝扮，但也不是記憶里的古裝。

潔白翻領襯衣好好穿在身上，但衣扣卻是一排古裝式的盤扣。

先前找鏡子照過。

身高體型相貌倒是同記憶中的自己一致，五官俊朗，仍然玉樹臨風。

可原本應該是短寸發的他，此刻髮型卻變成三七分。

更莫名其妙的是，自己右眼居然失明，帶著一條黑色眼罩。

腦海中則是多了斷斷續續的訊息和記憶畫面。

一個也叫李根的人，屬於一個不同於他記憶中藍星的世界……

這裡是河口鎮，大順朝東部東海省省城周邊十六鎮，河口鎮便是其中之一。

江河繞城而過，往來千帆萬舸，河口鎮正是省城最重要的口岸之一，商旅來往頻繁，熱鬧而又繁華。

糧米、農產、煤炭、鹽鐵、紡紗等多種貨物在此集散。

鎮子半是口岸區，另一半則坐落眾多工廠，生產出了貨物，或是入省城售賣，或是經由口岸水路轉運其他地方。

這一世的李根，家中則是經營小印刷坊出身。

雙親早早故去，少東家雖然一隻眼睛殘疾，但也算是勤勞能幹，年歲不大便接班挑起擔子。

眼下這方世界，名為大順朝，但並非李根前世印象中一般古代王朝。

這裡雖然仍有帝皇，但也有議會，有內閣。

商業繁榮的同時，技術革命連續不斷。

東海省等大順東部省份的大多數工廠里，已經由蒸汽動力全面取代人力手工。

熱兵器不斷改良進步，已經漸漸取代冷兵器成為戰場主流。

雖然在此刻的李根看來，這一世當前的槍械都還很低級……

不過有件事叫他意外。

這裡不曾發生過被外來強敵遠渡重洋槍炮轟開國門的事情。

也不知道是腦海中記憶信息不完全，還是這裡的東方世界當真自行完成工業革命。

當前大約處於一次工業革命到第二次工業革命之間的時期。

但不知道接下來是否能像前世藍星一樣，很快迎來電氣化革命……

「東家，我們接下來怎麼辦？」

這時，身後兩個半大孩子探頭探腦。

看著他們，李根腦海中更多記憶畫面與信息浮現。

這是他廠里雇傭的學徒工。

呃，童工……

先前那個年輕的少東家，繼承祖業之後，躊躇滿志，直接新購進蒸汽印刷機和蒸汽鑄字機上馬，淘汰家裡原本的老式手工印刷機，為此還貸了款，並且聘請專業的工人操作。

曾經的手工作坊，已經漸漸有了小工廠的氣象。

可惜天有不測風雲。

印刷廠這個月接了一樁大生意，大家加班加點幹活。

不料前幾天卻突發火災。

不僅書籍紙張焚毀損失嚴重，更死了工人。

然而，查不出人為放火的痕迹。

於是左鄰右里傳言，這火災來得詭異兇險，可能是惹了什麼不幹凈的東西。

官府來查，也沒發現，最終只能歸於工人操作不當，內部引發火災，害人害己。

還活著的剩下人，大多被嚇跑。

這倒不是他們膽小，而是這方世界確實存在超自然的恐怖詭秘事物。

便是省城周邊，也有不少傳說。

誰知道這次是犯了哪路忌諱，被自家撞上？

大家當然是能逃就逃，能躲就躲。

原本有八個學徒工，因為先前詭異失火，不僅正式工人跑光，這些童工也跑了六個。

如今只剩眼前兩人陪他共渡難關。

只是苦了眼下印刷廠，沒人沒錢又沒貨，跟買家約定的時間卻一天天臨近。

簡直要急死人。

……這一世的那位，不會是真的急死了吧？

而我，頂了他的班……

李根抬手摸摸遮住自己右眼的眼罩，心中有髒話翻湧。

穿越就穿越吧，還穿沒我一隻眼睛。

「走。」李根搖頭：「先回去。」

他們是出來借錢的，否則印刷廠沒錢繼續周轉。

可惜廠子現在不僅僅是早已有債務在身，更可能惹上傳說中的邪魔詭物。

於是少東家只能空手而歸。

路上一頭昏過去，再醒過來便已經是如今的李根。

走在路上，他身後兩個少年，其中一個光頭少年問道：「高仔，你怎麼了？從剛才起就老走神。」

被喚作高仔的另一個乾瘦少年答道：「沒什麼，剛才路過官署的時候看見一人，我感覺眼熟，但想不起來以前在哪裡見過他。」

光頭少年笑道：「或許是你眼花了。」

高仔「嗯」了一聲，但仍然凝神回憶。

一行三人回到印刷廠，還沒進門就是一股混合氣味飄進鼻子。

有油墨，也有某種刺激性的金屬氣味。

李氏印刷廠現在用的是鉛字印刷，那金屬氣味應該是鉛合金的味道。

「這種環境，會搞得人鉛中毒吧？」李根苦笑。

站在門口，他腳步遲疑了一下。

官府的人折騰好幾天了，沒發現人為痕迹也沒再發生什麼詭異事件。

應該已經沒……呸！

打住，不能自己插旗。

反正百無禁忌，百無禁忌。

李根深吸一口氣，邁步進了印刷廠。

廠房大致分三個區域：

首先，生產用的工房。

印刷廠用於鉛活字印刷的鑄字機，印刷機還有配套的蒸汽機都在這裡，工房內還有隔間，儲存鑄好的大量銅字模、與鉛字。

然後，存放材料和產品的庫房。

……先前火災就發生在那裡。

最後，再加上後院用於李根等人居住的幾間房，算是生活區。

回到後院住處，打發兩個小傢伙下去休息，李根進了自己房間鎖好門。

「咱們有沒有金手指什麼的？」李根眼巴巴等著。

但左看右看，也不見什麼特殊事情發生特殊寶物出現。

系統、老爺爺一類的東西更是沒有。

「在藍星我也看過幾本小說，會不會是這裡？」

李根摘下自己的黑眼罩，對著鏡子，觀察那右眼。

同樣沒收穫。

莫非要用什麼方法激活一下？

李根禁不住胡思亂想，但始終找不到辦法。

最後他只能無奈放棄。

左右看看，房間內陳設簡單，略老舊，但整潔。

床頭一旁擺放桌椅，書桌桌面上散放著鋼筆、墨水瓶，以及幾張發黃的紙張。

李根來書桌前，拉開椅子坐下。

手裡把玩這個時代的鋼筆，他靜靜思考接下來該怎麼辦。

「哇……哇……」

但就在這時，耳邊忽然傳來一縷縷嬰孩啼哭，打斷他思路。

這附近有誰家剛生孩子嗎？

李根正奇怪，忽然心頭咯噔一聲。

瑪德，老子雖然看恐怖小說不多，但這詭異孩子哭，多半不是好事啊！

哭聲一縷一縷，彷彿隨時可能斷氣似的。

正當李根考慮是否自己想太多，哭聲忽然完全消失。

彷彿從來不曾存在過。

幻覺？

李根皺眉，滿心懷疑。

然後耳邊就忽地再次響起哭聲。

斷斷續續。

但比剛才更清晰！

似乎就在印刷廠里。

靠！

更近了。

真的有問題。

李根心中告誡自己不要好奇心起去尋找哭聲來源。

那往往是自投羅網作死……

咦？

我怎麼到門口了？

李根猛地一驚，連忙停住腳步。

看著眼前關閉的房門，他腦海中浮現無數開門殺的畫面。

李根謹慎後退，遠離房門。

同時不忘忽然回一下頭看自己身後。

屋裡只有他自己。

但牆上掛鏡里映照出來的人影，卻讓李根嚇一跳。

鏡子中的自己，竟然哭喪著臉。

彷彿哭聲是自身發出。

李根大驚，再仔細看，鏡中自己瞪大眼睛，又似恢復正常。

就像是先前一切都是幻覺。

哭聲這時也又消失了。

但是……

「咚咚咚！」

敲門聲忽然響起。