32. 幕間:擴散の欲,終局の四(下)
風暴迷洋,邊緣海域。
陰雲和細雨之下,某個面積不小的岩石島礁淺水灣處。
7艘大船下了錨,穩穩停在水面上。
其中六艘船,掛著3面各不相同的海盜旗幟,顯然分別隸屬於三家不同的海盜團。
第七艘大船並未裝備火炮,也沒有安裝撞角,看起來是一艘純粹的補給船。
在補給船的一層船長室內,三位大海盜屏退了所有下屬——包括左右心腹——並由麥琪船長和巴依船長通過兩種不同的魔法力量,防止了船長室被外界窺視或竊聽的可能。
室內的方桌周圍,十幾盞油燈不要錢似的,把燈油通過燃芯轉化成光亮,令整間船長室彷彿白晝般明亮。
「這玩意兒......嘶。」中年男聲響起。
「別用蠻力,我這裡有全套的盜賊工具,法葡士第二厲害的遊盪者租借給我的。」成熟的女聲,以及遞工具盒的聲音。
「哎,老朽的精魂視野被它的外殼隔絕了,你們鼓搗吧。」這是老者的聲音。
嗯,巧手檢定,DC40。
.rd20+11(技能等級)+3(本職)+4(敏捷調整值)+6(工具加值)=42
清脆的『咔嚓』聲響起,桌上那顆碧綠色的,由未知金屬製作而成的機關球體,開始了複雜的構裝變形。
長桌邊的三人,緊張地盯著那顆碧綠色球體,等待它的變形結束。
對這三位海盜船長,略做一些介紹吧:
艾斯·麥琪,『尤里卡』號船長,來自法葡士王國的魔法師。
侯塞依·巴依,『幸運毛驢』號船長,是薩拉森地區的精魂賢者。咳咳,『賢者』也可以同時是惡霸的嘛。
帕夏·范·德茲威赫,『沉默者』號船長,算是西牙里王國的海盜吧,野路子超凡者。
不要誤會了,【野路子】並不意味著,帕夏船長比另兩人要弱。
像是麥琪船長的『魔法師』,巴依船長的『精魂賢者』,都是某片地區已經存在較久的、成熟化的、有團體傳承的超凡者職業體系。
就像『裁罪騎士』是【贖罪聖主】教會的異端裁判所,培養出的超凡者職業。
帕夏·范·德茲威赫的超凡力量,與『虛數鏡像』有關。
他在青年時期,與霧月·費疊列什、靜花、帕瓦麻,意外相遇的四人所組成的冒險隊伍,曾在法葡士王國境內,嘗試尋找傳說中的地下黃金國遺迹。
帕夏船長的超凡力量,就是在那段時期,因種種意外與機遇,獲得了詭異的『虛數鏡像』基底。
(前情詳見第一卷的第7章和第8章)
與那些體系成熟的、有團體傳承的超凡者相比,帕夏船長所走的道路顯然是【野路子】,一切進階都需要靠他自己去摸索。
說到底,所謂的超凡者,有幾人能真正地『超脫凡世』?
這個世界中,西牙里、法葡士、薩拉森地區的普通人,平均壽命一般在30歲至50歲之間。
而掌握了超凡力量的凡人,即便身受玄妙力量的浸潤,自然壽命的極限撐死也就90歲至100歲。
更甭提,【踏上超凡之路,善終者寥寥無幾】。
『非自然死亡』的超凡者,比例上遠遠高於『自然死亡』的超凡者。
所以,
若能『長生不老』;
若能『超脫生死』;
若能『成為神明』;
此種【剛需原始的人慾】,有幾個超凡者能夠抗拒?
幾年前,在薩拉森地區的一處「自由港口」(混亂且魚龍混雜,對海盜們開放的港口),帕夏船長在黑市上,從一名白髮蒼蒼、風燭殘年、皮膚黝黑、身形瘦高、笑容爽朗的薩拉森老吟遊詩人的手中,買到了一張古舊的航海圖。
根據那名老吟遊詩人的說法,此張古舊的航海圖,是在【贖罪聖主】教會創立之年,被初代聖座和初代異端裁判所大騎士長,二人聯手剿滅的古代異端傳奇巫師,其所遺留的一份關於【星石登神】的異端學術秘密。
隱匿秘密的航海圖,經過數百年的藏匿,被這名皮膚黝黑的薩拉森老吟遊詩人,幸運地在一處遺迹內發現。
可惜,已經風燭殘年的老吟遊詩人,實在是沒有足夠的資金和人脈,去冒險探索風暴迷洋外圍,找尋海洋上的秘密島礁。
(*棒讀)
只能忍痛割愛,賣給了路過的帕夏船長,換一筆養老錢算了。
(*也是棒讀)
總之,花了一點小錢,買回來此張古舊航海圖,帕夏船長在空閑時間慢慢研究了幾年。
然後發現,好傢夥,自己買到的,似乎是真貨?
總之,通過一系列手段,帕夏船長在古舊航海圖上解開了字謎,調整出了隱蔽路線圖,閱讀懂了秘密岩石島礁底下洞窟遺迹內的具體情況。
理性壓倒貪慾,帕夏船長經過一番分析考慮,認為僅憑藉自己的力量,極難渡過洞窟遺迹內的各種挑戰,必須得和其它超凡者合作。
於是,經過又一番研判,他找上了『尤里卡』號的船長和『幸運毛驢』號的船長。
他與艾斯·麥琪和侯塞依·巴依,算一定程度上的熟識——小摩擦有過,合作也有過,沒有血債,互相有少許的『知根知底』。
合作,但不是百分百的合作。
為了共同的利益目標,三人會各自出力,互相制衡,避免有人想在背後捅刀吃獨食。
【星石登神】的超凡之秘,三人當然可以共享。
碧綠色的球體,結束了它的構裝變形。
未知金屬製作而成的圓球,它裡面是......
空的,啥也沒有。
帕夏微微一愣。
一旁,麥琪船長蹲下身,視線與碧綠球體成水平線,看了半晌。
「蠟燭,裡面放根蠟燭。」她對另兩名大海盜說道,「這圓球變形后的外殼,鏤空紋理很奇怪,似乎可以從核心處用光線進行投影。」
帕夏船長反應了過來,從一處抽屜內翻出一根蠟燭,切短至三分之一。
巴依船長動了動手指,
沙子構成的飛鏢,『唰唰唰』地擊滅了十幾盞油燈內的火芯。
在昏暗的艙室內,火柴點燃了短蠟燭的火芯。
它被塞進了碧綠色金屬圓球的內部,豎於核心處。
下一刻,圓球的外殼開始緩緩轉動了。
地圖。
投影的地圖。
幾秒鐘后,船長室的牆壁與天花板上,一副帶有標記的地圖,出現在了三人的眼前。
「這,這塊地形,這片綠洲,還有旁邊的幾座岩山......!」
白鬍子的巴依船長沉聲道,
「這地方我認識啊!我們薩拉森的【拉赫曼城】往東邊,有數座岩山,幾個小山村,附近有片綠洲。前往【拉赫曼城】的沙漠商隊一般會途經那片綠洲,稍作補給停留。」
「投影地圖的路線標識,最後的那處位置,嗯,老朽應該不會認錯的。」
「就在那片綠洲不遠處,岩山群外側的某處山溝子里!」
(建議重翻第一卷的第25章)
巴依船長驚奇地講道。
「老傢伙安靜!別吵,球體還在轉動!」紫發的麥琪船長,出聲打斷了白鬍老者的後續發言。
白鬍老者定睛一看,碧綠球體的外殼又開始緩緩轉動了。
投影出的地圖,先是變得亂七八糟,隨後再次清晰。(當圓球外殼暫停轉動時)
第二幅地圖,第二個地點。
帕夏船長辨識了一下,臉色一黑,「這地方,可有些不太妙啊。」
麥琪船長點點頭,顯然她也辨認出了第二幅地圖的具體位置。
「這可真讓人意外啊。」她感嘆道,「這塊地形,以及周邊的內陸水道......」
投影出的地圖上,在幾個路線標記和特殊圖標之外,距離目的地大約24公里左右的區域,有讓人眼花繚亂的上百條河道(內陸水道),匯聚流向一座山巔城市。
「聖城【瓦蒂坎】!」帕夏船長震驚道,
「不可思議,古代傳奇巫師的異端學術秘密,竟有一份藏匿在,距離聖城【瓦蒂坎】不到24公里的某個地點?」
「燈下黑,這可真是......」
帕夏船長的感嘆聲停住,
因為碧綠球體再一次開始緩緩地轉動外殼。
第三幅地圖,第三個地點。
「嚯,這地方可有點遠了,往北境去了。」麥琪船長只瞧了一眼,便看出來第三幅地圖標識的區域,位於法葡士王國境內的最北端。
北境大雪山。
翻越過那座大雪山,更東北的方向,便是斯雷夫人居住的北方凍土,冬厄公國就位於凍土平原的更遠方。
而投影出的第三幅地圖,其所標識的路線和地點,直指大雪山的某個隱秘角落。
紫發的女船長陷入沉思。
白鬍子的老船長捋了捋鬍鬚。
而旁邊的帕夏船長,則是微微獃滯住了。
和上一處地點相比,這一次,他是真的極度震驚!
法葡士王國,北境大雪山。
這地方,他年輕時去過。
霧月、靜花、帕瓦麻、以及他自己,帕夏。
多年以前,
四個年輕人,
分道揚鑣之前,
小隊的最後一次冒險,
正是探索了北境大雪山內的某處古代遺迹!
帕夏船長也沉默了。
不知為何,自己突然想起了友人的小兒子。
叫自己『叔叔』的年輕領主,初陽·費疊列什。
或許,只是自己的觸景生情吧?
碧綠球體繼續轉動著外殼。
第四副地圖......
不,並沒有新的地圖出現。
投影在牆壁與天花板上的,是拗口的古代西牙里文字。
麥琪船長仔細辨識了一會兒,然後以現在的西牙里語言,緩緩講道:
「【星石登神】,即為試煉之路。」
「星石之力,點燃,神性之火。」
「碎裂為四,分散,時機未至。」
「【大地之底、剛欲之海】,純粹的能量,填裝四碎片。」
「重聚一體,道途終局。」
「星石遺贈有緣人,我命由我不由天!」
『啪』的一聲!
蠟燭從碧綠球體的核心,被機關彈出。
隨即,球體的外殼再次構裝變形,重新變回了一個光滑的圓球。
三名大海盜安靜了半晌。
「應該是有四個地點,這個機關圓球只顯示了三個。」
最終,麥琪船長打破了現場的沉默。
帕夏·范·德茲威赫微微搖頭,講道:
「不急,我們從長計議。」
然後,他把船長室內的十幾盞油燈,
把那些火芯,
再一次,
點燃。