第三章 變故

長甫鎮南面是一座大山，山中有一條瀑布，流水最終匯入滋養長甫鎮世代的河中。

小道士站在瀑布前面，背靠著一棵兩人合抱的大樹，提著酒罈昂起頭來。

一口烈酒入喉，嗓子瞬間被辛辣充斥。

「道長怎麼獨自一人在此飲酒？鄉親們為了感謝道長，擺下酒席，都在尋道長呢。」

張雪從後面走來，看見小道士的身影，欣喜道。

「以前我想不明白師傅給我的難題時，我也也會找一個安靜的地方喝悶酒，」小道士說。

「是因為哪位老人家的事嗎？」張雪問

小道士沒說話，只是又往嘴裡灌了一口烈酒。

「道長又不是神仙，救的了他們的性命就好，為何還要去想糾正他們的心呢，」張雪說。

小道士用力將酒罈扔向瀑布下面的水潭裡，撲通——酒罈落水激起的波紋一圈圈的緩緩擴散。

「張小姐說的對，在這大千世界，我亦只是滄海一粟，我確實關心的太多了。」

張雪笑了笑，臉上升騰起一絲紅暈，細聲說道：「道長以後就不要再叫我張小姐了，以後便隨我爹娘喚我雪兒就好。」

小道長搖搖頭，苦笑道：「若是以後還能再見再說吧。」

「道長話的意思是要走嗎？」張雪撇撇嘴，有些不情願。

「嗯……還請張小姐代我向張老爺告辭，我這就走了，」小道士抱了抱拳，說了聲告辭，轉身下山去了。

「你要去哪啊？」張雪在後面大聲喊道。

「北往黎州城——，小道士回答道。

張雪獃滯的望著小道士的身影慢慢變小，直到消失在她的視線里。

那小道士下了山，便尋了條偏路繞過長甫鎮往北走去，走過山川河流，橫穿郊野林地，走了近有兩日，這日行至一片竹林中。

忽見一白衣男子在竹林中舞劍，且見那劍招俊美深奧，招招可見磅礴劍氣激射而出，劍法時緩時急，卻殺氣騰騰，忽然那男子輕嘯一聲，騰空而起，捲起地上的竹葉，空中舞起劍來，頓時凌厲的劍氣四射，周圍的竹子無一不被攔腰斬斷。

隨後那男子飄然落地，將劍背負身後，拿過掛在身上的酒壺，痛飲起來。

「兄台何必一直站在遠處，何不過來與我一同痛飲一杯。」

那男子笑吟吟的，將酒壺伸向小道士。

小道士此時也是口乾舌燥，見別人請他喝酒，索性也不在客氣，拱了拱手，道了聲：「那便恭敬不如從命了，」便上前來，接過酒壺，飲過兩口。

「多謝兄台，」小道士將酒壺還給那男子。

那男子打量了兩眼小道士，說道：「我觀兄台也是個懂武之人，不如你我切磋一下如何？」

小道士笑了笑說：「好，兄台既然有興緻，我自當奉陪。」

「哈哈，好，我觀兄台不像使劍之人，我便棄了手中劍，跟你比試一下拳腳功夫。」

說罷，那男子將手中劍扔到一旁，擺開拳勢，笑著說道：「請。」

「好！兄台看好了！」小道士喊道，

招來招往，拳風赫赫，小道士本以為那男子劍法絕倫，拳法便要差些，卻未想那男子拳法也是精妙無比，拳勢緊密，重而迅速，才十幾回合，小道士便敗下陣來。

「兄台好武功！」小道士笑道。

「哈哈，你也不錯啊，底子很厚實，只是身上沒有門上等武學傍身。」

那男子想了想，說道：「這樣，今日你我相見便是有緣，我且傳你一套上乘武學，不過我要你兩年後再來找我切磋武藝。」

小道士對那精妙武學本就感興趣，想來也不吃虧，便答應下來。

「哈哈，好！」那男子拿回劍來，問道：「我有一套劍法跟一套拳法，還有一套棍法，不知你要修那一套？。」

小道士想起之前男子施展那套凌厲劍法，問道：「兄台剛才所練的是什麼劍法？」

男子想了想，說道：「這套劍法乃是我一年前有感自創，還未曾起過姓名。

小道士想了想，說道：「此劍施展開有種劍氣縱橫九州大地的氣勢，索性便叫它九州劍法如何？」

九州劍法……男子念了幾遍，笑道：「甚好，那便叫九州劍法了」

小道士與那男子在竹林中修習了一下午九州劍法，竟然忘記了腹中飢餓，到了夜色完全籠罩下來，看不清劍招的時候，才意識到已經很晚，這才收手。

「現在夜色已深，兄台也趕不成路了，便委屈一下到我的草廬中過夜吧，」那男子說道。

「如此便謝謝兄台了，對了，我叫易生，還未請教兄台姓名，」小道士士抱了抱拳說道。

「哈哈，易兄與我很是投緣，便不必如此拘謹了，我姓季，單字一個瑾，你叫我季瑾便可。」

翌日清晨，易生早早告辭離開，往北而去，此時離黎州城還有一天的路程，碰巧碰到一個同路好心的商隊，答應送易生一程，所以中午便已經到了黎州城。

黎州城中異常繁榮，叫賣聲不絕於耳，易生好不容易找了個客棧住下，想來這兩日接連趕路，舟車勞頓，便準備在這城中好好休息幾日。

這兩天易生除了吃飯睡覺便是在研習九州劍法，這兩日下來，進步神速，已然可以熟練運用了。

到了第三日早晨，易生像往日一般在客棧院中修習九州劍法，忽的聽聞院門外一陣嘈雜，心下好奇，扔了修習劍術所用的樹枝，走到街上觀看。

只見街上一個包子鋪老闆正大罵一個衣衫襤褸的婦人，一邊不斷用木棍打她身上。

那婦人趴在地上，木棍似雨點般落在她身上，她卻咬著牙，拚命護著身下的包子。

「別打了！易生跑過去，」將那包子鋪老闆攔下。

「誒，你想多管閑事？」那包子鋪老闆面容猙獰，用木棍指著易生，彷彿只要一言不合就要連易生一起打。

「有什麼事情不能好好談嗎？為什麼要打人呢？」易生說道。

「她吃我包子不給錢，我就要打，怎麼？你要管？」包子鋪老闆喊道。

易生看了眼身後的婦人，此時還趴在地上，似乎連爬起來的力氣都沒有了，實在可憐，便對包子鋪老闆說：「他欠你多少錢？」

「三文錢！」那包子鋪老闆喊道。

易生從錢袋裡拿了三文錢給他，他立即接過手中，放在口裡咬了一口，最後放到袖口中，看著易生冷哼一聲，轉身走開了。

人們都散開了，易生將那女人扶起來，回了客棧，又買了些食物給她。

「謝謝小道長……她連連道謝，」含著淚吃了一些，又把幾個饅頭塞到袖子里。

「你是哪裡人？怎麼會流落至此？」易生問道。

「我認得道長，道長前些時日您還替我們長甫鎮除去了妖患」那女人說道。

「你說你家在長甫鎮？」易生瞪大眼睛，再次問道。

「正是，」那女人點了點頭說。

「長甫鎮到底發生了什麼？怎麼會變成這樣？」易生問道。

那女人忽然掩面哭了起來，緩緩說道：「道長有所不知，在長甫鎮西面十幾里地有座大山，山中居住著一群山賊，他們自稱鐵狼寨，道長走後第二天，這群山賊突然洗劫了長甫鎮，他們搶奪錢糧不說，還放火燒了長甫鎮，將鎮上的年輕女子全部擄了去，張老爺帶著鎮民反抗，結果全部都被那幫山賊殺害，剩下我們這些手無寸鐵的婦人老人孩子，無依無靠，只得出來流落街頭。

官府呢？官府難道不管嗎？易生問道。

唉，那婦人抹了抹眼淚，嘆了口氣，接著說：「官府也曾進山剿過幾次，奈何那群山賊仗著人多，均是無功而返，也是拿這群山賊沒有辦法。」

易生一拍桌子，兩手攥緊，暴出青筋，顯然憤怒到了極點。

「張小姐呢？」易生忽然想起來，急忙問道。

那女人搖搖頭，說道：「這我不太清楚，但我們未曾見到張小姐屍首，想來張小姐長相貌美，定是被抓去山寨了。」

易生伸手從袖袍中拿出一袋銅錢來，放到桌上，說道：「這些錢你且先拿去，拿去分給鄉親們自謀生路去吧。」

不等那婦人道謝，易生便急忙站起來，衝出客棧，搶了匹馬，一路便往長甫鎮狂奔而去。