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池少田一點兒也沒想到，他的厄運會在這晚降臨。
這晚對池少田來說，有著非同尋常的意義。晚飯過後，池少田在自家院子也就是第六師師部散了會兒步。如今牌是打不成了，酒也喝不得，都是小日本鬧的，唯一能做的，就是散散步、打打拳。有兩個衛兵跟過來，想陪他一塊兒打拳，被池少田呵斥開了。打牌喝酒的時候，池少田喜歡人多，人多熱鬧嘛，再有幾個女人陪著，煩惱一下子就散開了。娘的，活人咋就有這麼多煩心事，這件處理掉了，那件就來了。就說他吧，以前是沒有啥煩惱的，老婆孩子都在身邊，樂樂呵呵，還算圓滿。自打老司令出事後，煩惱事兒就一件接一件。先是老婆和孩子被困在了娘家楡平，回娘家前楡平還沒淪陷，結果他老婆剛到，日本人就開進去了，交通斷了，卡子也多了。回來的日子，就一天天推后，推後到也罷了，關鍵得讓人擔心。小鬼子把大半個中國鬧亂了，哪兒都是人心惶惶，哪兒都不安全。接著是妹妹失了蹤，先是說死了，炮火炸死的，後來又說沒死，還活著，但人在那裡，找不到。娘的，煩，真煩。
池少田打了兩套太極拳，想喘一會兒氣，這時候報務員走過來，遞給他一份電文。池少田一看，電文是長官部發來的，告訴他妹妹找到了，她被小鬼子困在了太原邊上一個叫雀兒台的小村子。經過全力營救，目前已脫離危險，不日即可安全回到閻長官身邊。電文同時還說，閻長官很賞識他妹妹，他妹妹將來一定是前程似錦。
「前程似錦，哈哈哈。」池少田邊笑邊往前走，身體彷彿因這份電文突然間鬆懈下來。「吉人自有天相，吉人自有天相啊，我說她不會有事，果然就沒事嘛。」他笑呵呵地轉過身，面目可親地望住報務員。報務員被他望得羞紅了臉，胸脯一起一伏，很難為情的樣子。池少田哈哈一笑：「我說你緊張個啥嘛，我池某不是土匪，也不是鬼子，是你的師長，師長面」前你還緊張，沒出息，真沒出息。」
說完，丟下報務員，樂呵呵地進了他的作訓室。
池少田管自己那間漂亮寬暢的辦公室叫作訓室，既要指揮作戰又要訓誡部下。
進作訓室不久，電話響了，抓起一聽，竟是他在軍機處的一位老朋友打來的。老朋友拐彎抹角地說了一大堆客套話，然後壓低聲音說，戰區司令部將對11集團軍的防務作很大調整，屠蘭龍會很快離開米糧城。聽到這兒，池少田呵呵一笑：「這跟我有啥關係嘛，不說這個，不說這個，要是讓屠司令聽到，又該訓誡我池某了。」
池少田這話是真話，老朋友面前，他用不著虛假。池少田這人表面看是個粗人，其實細著哩。屠蘭龍還沒到米糧城以前，他就知道，米糧城要發生一場戰爭了，這戰爭不是跟日本人打，也不是跟山上的沈猛子打，而是11集團軍自己跟自己打。「會有好戲看的，等著瞧。」他跟部下說。部下們起初不理解，現在全都明白了。少司令屠蘭龍一上任，表面看米糧城風平浪靜，還是原來老司令活著時候的樣，細一揣摩，個中變化既微妙又有趣，有些甚至讓人毛骨悚然。比如恆通米店孫掌柜的死，池少田就認為很有意思。孫掌柜真該死嗎？池少田認為未必，但從另一個側面說，孫掌柜又必須死。「不死個把人是不行的，哪次改朝換代不是血流成河？」池少田這麼跟自己的部下說，說完，又怕部下們把此話傳出去，對他不利，於是臉一黑，佯裝威嚴地訓斥道：「沒事幹寧可打牌，賭兩個錢把你輸不死，咬耳根子，弄不好會咬掉你娃小命的。」
池少田喜歡管年輕的部下叫娃，這是他老家的土話，他一直保持到了現在。
「娃啊，眼睛放機靈點，耳朵呢，一隻裝聾，一隻當擺設，嘴巴子最好都給我閉緊。現在是啥時候，是太子當朝，大臣賦閑，忠奸難辨，百姓搖擺的時候。你們最好都給我老老實實，哪個敢胡來，不等上頭降旨，我就先取了你娃娃的腦袋。」這是他在牌桌上說的，像是玩笑又不像玩笑，不過那些忠心耿耿的部下們，都還是記下了。
池少田給自己定了兩條原則，第一，盡量離梅園遠一點，那是個是非窩子，不請不去。第二，盡量減少走動，特別是跟他年紀一般大的，手中還有點權的，能遠則盡量遠。有了這兩條，池少田倒也過得自在，風言風語他聽到不少，但他不在乎。在老司令屠翥誠手上，他就是這樣一副德行，帶兵打仗，靠的是本事，不是旁門左道，也不是溜屁股拍馬，那種事兒他做不來。
安閑了沒多久，日本人來了，池少田就安閑不住了。池少田這人有個怪毛病，只要一聽見槍響，身上所有的細胞就都活了，肉痒痒，骨頭也痒痒，酒也不沾了，牌也不摸了，整天就琢磨，這仗究竟該怎麼打。
說實話，池少田是看不上12師師長譚威銘的，儘管譚威銘在老司令屠翥誠手裡很吃香，算是近臣，但他看不上。那人太死板，腦筋有問題。果然，譚威銘跟小鬼子一交手，池少田就看出敗像來了，必敗無疑。仗哪能這麼打啊，你跟他硬碰硬幹嗎？是鬼子跑來打你，不是你跑去打鬼子。你把他放進來嘛，佐佐木有多少人，崗本有多少人，說是一個師團，鬼才信，撐死了也就一個旅團。要是真有一個師團，鬼子會跟你這麼玩？你在馬鞍坡設什麼防，多此一舉嘛！你讓小鬼子直接進，全都頂到沈猛子這邊，讓沈猛子抵擋。嘿嘿，池少田並不是有意要算計沈猛子，他是替譚威銘捏把汗。如果讓他來打，他會毫不猶豫地把崗本還有佐佐木全放進來，然後偷偷抽出兩個旅，從北邊野豬溝插進去，直搗鬼子大後方。他料定，鬼子這條線是斷的，不可能連起來，就跟牛撒尿一樣，看似長，其實撒得都不紮實。你在離米糧城50公里處的夫子廟攔腰砍他一刀，他不就斷了？然後兩個旅分開，一支往東打，一支往西打，這樣不就把鬼子的後路徹底給斷了？等把鬼子的尾巴剁掉，這邊再跟沈猛子一夾擊，崗本和佐佐木他能飛出去？
多麼好打的一場仗，到了譚威銘手裡，竟就成了硬拼。你硬拼給誰看嘛？硬拼給屠蘭龍看？他巴不得你拼呢！你拼得越凶，屠蘭龍越高興，你要是拼得不凶，哼，孫掌柜的下場就是你譚威銘的下場！甭忘了，老司令的死你們誰都脫不了干係，這事人家嘴上不提，心裡卻時時刻刻惦記著呢！
打仗是賭不得氣的，這是池少田半輩子的經驗，譚威銘是在賭氣，根本不是在打仗。可他是在拿12師弟兄們的身家性命賭氣啊，這種人，居然也能當師長！
池少田憤憤的，仗打到第四天，池少田越發生氣。都說12師是王牌師，是老司令屠翥誠的銳中之銳，屁話！就算硬碰硬，你也得碰出個響聲啊，甭讓人家想打哪就打哪，打了你還不能還手！馬鞍坡那叫打嗎，那是挨打！太平湖這仗打得還多少有點水平，可比起他池少田來，差遠了。氣了兩天，池少田忽然發現一個秘密，這個秘密把他嚇了一跳，真是嚇了一跳。
不能全怪譚威銘，怪也怪那些吃五穀不給五穀長精神的，老司令白養他們這麼些年。俗話說，養兵千日，用兵一時，養的時候他們個個看上去人模狗樣，本事大得很，真要用起來，全都是草包。怪不得43旅一個旅幾個月把個沈猛子滅不掉，身上那股拼勁全沒有了呀！池少田進而想到，如果有一天自己的第六師跟鬼子交上火，到底該怎麼打？
必須拉出去！這是他這些天思來想去、反覆揣摩得出的一個結論，無比正確。
你想想，老虎如果被關在籠子里，被養在動物園裡，它能叫老虎？只有放到山中，它才叫老虎嘛！12師那些兵，白日打仗，夜裡回劉集睡覺，吃的、穿的、用的，跟不打仗時一模一樣，有些夜裡還摟著老婆或是相好的，這種兵，他能給你豁出命來？你把他的後路斷了嘛，讓他知道這是在打仗，不是玩過家家，這樣他的膽就出來了，血性也就出來了。過去為啥仗仗能贏，因為你不贏命就沒了嘛，這個簡單的道理譚威銘咋就不懂呢？
必須拉出去！
所以，當軍機處那個老朋友在電話里非常鄭重地跟他說：「老池啊，這回不是跟你開玩笑，閻長官已經正式電令屠蘭龍，讓他跟黃少勇各帶一路人馬，連夜趕到冰溝河和銅城。據我所知，米糧城，就留你和譚威銘兩員大將了。」
「不可能，絕不可能，你別拿這些涮我啊，我這人經不起涮。」池少田嘴上雖然裝著君子，心裡，卻在怦怦亂跳了。到後來，就不只是跳，簡直是在鼓盪。一股熱血湧上來，他忽然就多了份力拔山河的英雄氣概。
天降大任於斯啊！
阮小六說得沒錯，池少田的確在他的師部調兵遣將。因為那位老朋友剛掛了電話，又一陣急促的鈴聲就跟著響起，這一次，居然是閻長官打來的。
親自打來的啊！
閻長官親口給他下命令，讓他做好接管米糧城的準備。
「我把米糧城交給你，你要對全城百姓負責，更要對長官部負責，明白嗎？」
「明白！」
接完電話，池少田才發現，自己並不明白。閻長官這話啥意思啊，既要對百姓負責，又要對長官部負責？思來想去，他懂了，閻長官話裡有話，說好聽點就是讓米糧百姓免遭戰火之苦，還要讓長官部有面子，不能在委員長那兒交不了差。說不好聽，就是投降要投得聰明，不能授人以柄！
娘的！池少田罵了句髒話。怪不得屠蘭龍不出兵，原來出不出兵由不得他！
譚威銘打了，這就可以跟委員長交代，最好讓譚威銘戰死，那樣誰也不敢說11集團軍沒抵抗。然後由他池少田把米糧城讓出來，百姓就可免遭戰火。多好的兩全之計啊！
原還以為閻長官真的器重他，哪料想，這器重是讓他當罪人，讓他背這口誰也不肯背的黑鍋！
不急，兵來將擋，水來土掩，池少田還不至於被閻長官糊弄死，瞬間工夫，他就想出一條妙計，就是把部隊拉出去，搶先一步佔領夫子廟。同時在沿線擺開一條長蛇陣，就跟小鬼子玩牛撒尿的遊戲，看誰玩得過誰。至於米糧城，索性就不放一兵一卒。屠蘭龍害怕戰火燒到百姓頭上，池少田不怕。你把隊伍拉出去了，鬼子的戰火不就跟著你走了，他跑到城裡作啥嘛。就算小鬼子進了城，一城的百姓能饒他？
米糧不比谷城，谷城是你掃蕩一下他流氓一下，擾得百姓早就沒了安心日子。米糧不，米糧百姓是受過屠老司令恩澤的呀。這點信心沒有，他池少田就白在米糧城混了十年！
就這麼著！
池少田一激動，就把幾個心腹召到一起，如此這般做起了部署。自以為做得很妙，哪知隔牆有耳，消息很快便到了阮小六跟化天明耳朵里。智者千慮，必有一失，這話居然在他池少田身上給應驗了。
不過阮小六後來說的那句話，天地良心，池少田沒說過。他跑到梅園做啥嘛，梅園又沒日本人。阮小六憑啥要多添上那麼一句，惹得屠蘭龍大怒，怕是只有阮小六自己知道。
池少田被阮小六跟化天明請到梅園的時候，天已經很晚，米糧城的百姓早就入睡了。早睡早起，這是米糧人的習慣。再說前些天讓馬鞍坡那邊的槍炮聲驚得，誰也睡不著，攢下不少瞌睡，正好趁這空給補回來。池少田走進梅園時，一點兒恐懼的感覺都沒有，他還以為，少司令屠蘭龍要給他交班哩，心裡還在不住地琢磨該說些啥話，這種時候，說話總得謙虛點嘛，免得讓人家心裡不舒服。哪知人家早給他挖好了陷阱。
馬燈照亮著的會議廳里，座無虛席，旅以上長官全都到了，被屠蘭龍提前請進梅園的十位長官坐在屠蘭龍兩側，一副高高在上的樣子，其他人全都緊繃著面孔，不明白少司令這麼晚請他們來，到底何事？
池少田走進會議廳時，阮小六聲音洪亮地向里通報了一聲：「池師長到！」
池少田不自在地笑笑：「來就來嘛，還通報個啥，搞得這麼隆重。」
等他進去，站在馬燈映照著的會議廳里，忽然就感覺氣氛不是那麼太對頭，怪怪的，有點兒陰森，有點兒瘮人。前後都是冷風，嗖嗖的。他硬著頭皮笑了下，沖屠蘭龍說：「少田來晚了，慚愧，慚愧。」
屠蘭龍緩緩站起身子，面色如鐵，審視他的目光像是要把他吞下，池少田不由得就打出一個寒戰。
「我往哪坐，我往哪坐嘛。」池少田轉過身，故作詼諧地跟阮小六調侃，目光，卻盯著阮小六身後的那道門。可惜，門已被六個衛兵把死了，池少田冷汗直冒，心裡連連叫苦，早知是為我準備的，就該多個心眼嘛，至少也該把堂娃子他們幾個帶上嘛。
堂娃子是池少田的貼身警衛，比副官作用還大。剛才阮小六跟化天明去請他，堂娃子暗示過他，可惜他腦子太熱，壓根兒就沒在意。現在看來，還是堂娃子聰明。娘的，腦子咋就發了熱呢？
「池少田！」屠蘭龍突然重重喝了一聲。
「到！」池少田一個轉身，收攏起雙腳，給屠蘭龍敬了一個禮。他這串動作，看上去還是很標準嘛，人雖是上了年紀，動作卻比年輕人還敏捷。
「少司令，幹嗎搞這麼莊重啊，先給我個地方，坐下再說，坐下再說嘛。」池少田瞅准一個位子，那位子邊上有三個人，只要坐在這三人中間，今天這場危機，或許就能渡過去。
他嘗試著往那邊去，他看見，那三人都很緊張，比他還緊張，池少田就想，那兒也可能不安全。可是除了那兒，還有什麼地方安全呢？
他忽然就把自己恍惚住了，帶兵打仗半輩子，他池少田啥時恍惚過啊。算了，聽天由命吧！他猛地挺直身板，收起臉上那堆假笑，換了一副視死如歸的表情。
「看來，今兒個是沒我池少田坐的地方了？」
「你想坐是不是？」屠蘭龍隔著好幾個人，問他。
「想，當然想。」
「那好，我把這位子讓開，你來坐。」
「少司令，軍中無戲言，軍中無戲言啊。你還是給我一條板凳，我就坐門口，門口總行吧？」
「池少田！」屠蘭龍幾乎是咬牙切齒了，他沒想到，事到如今，池少田還敢這麼調侃他，可見，此人心裡，是根本沒他這個少司令的！
「給我拿下！」屠蘭龍猛地拍了把桌子，說出了一句讓全場人都震驚的話。話音剛落，軍機處副處長黃少勇就彈了起來：「少司令……」
「給我拿下！」屠蘭龍又重複了一遍。
早就準備好的阮小六跟吳奇幾個以迅雷不及掩耳之勢，將池少田穩穩地控制住了。
「少司令……」不知啥人又喊了一句，聽聲音，好像是器具廠廠長馬德全。
都以為池少田會掙扎，會反抗，可是，從動手到被制伏，池少田連脖子都沒扭一下。等阮小六幾個把他捆牢實了，他才大大咧咧地說：「捆自家人還用得著這麼多人動手啊，我自個兒捆自個兒不就是了嘛。」
這句話嗆著了屠蘭龍，屠蘭龍像是吞下一根魚刺，半天說不出話。有人為池少田叫屈，有人驚愕地問屠蘭龍：「池師長到底犯了什麼事？」屠蘭龍一概裝聽不見。
就在這時，少校參謀遲大年突然跑進來說：「第六師造反了！」