第三篇 徐楊文保外傳之轉胎奇案 上
書接上回。徐楊文保一干人等，靜悄悄地越街竄巷，到了城外，才打起火把，直奔回龍場而來。
曾天佐打從縣城回到回龍場以後，就不斷有人來報。聽得徐楊文保在大堂裏外的種種舉措，也不知他葫蘆里究竟賣的什麼葯。一時想着徐楊乃實授七品，獨霸一方，交遊之廣畢竟非他一個虛銜員外郎可比，也許真能請到名醫，續了曾家的香火；一時又想到那徐楊跟他並無真正的交情，自己縱火傷人，終非朝廷命官所宜，保不定他就乘機下個狠手，往死里彈劾自己，在朝廷面前顯示他的剛正廉潔，在百姓面前博個「愛民如子」、「鋤強扶弱」的好名聲，拿自己的身家去染紅他的頂戴。越琢磨越是心浮氣躁，坐立不安。待得華燈初上，卻突然有人急匆匆從縣城趕來，說道江大黃已經死於非命，城廂鎮滿城都在傳說曾大老爺這次要被裭奪官身，打入大牢了。曾天佐聽得心驚，忖度著這些傳言是無知百姓猜測還是衙門裏有人走漏了消息；假想着如果自己被朝廷問罪，誰能幫自己周旋一番。想來想去，卻發現儘管平時交遊廣闊，朋黨眾多，這時候卻又似乎沒有一個真正幫得了自己。再想到自己打拚一生，把祖業壯大了好些，又從一介鄉紳攀附上了朝廷，成了正七品命官，從所未有地光耀了曾家的列祖列宗；誰知到頭來連曾家的香火都斷了。一切的操勞算計，全成了竹籃打水一場空！越想越是悲鬱難以自持，遂從太師椅上站了起來，向門外大步走去。一眾僕從慌忙圍了過來，曾天佐煩躁地擺了擺手，獨自向外走去。內府管家曾敬休見狀，差丫環飛報正卧床不起的大奶奶。
曾天佐出得正房，徑直向正堂走去。曾府是一座五進位穿堂式大院，正堂在南面。曾天佐經由過廳，穿過幾重庭院，進入正堂。在正對正門的內牆處，有一座鏤空雕花的開放式三層神龕，造型甚是精緻，供奉著曾府列祖列宗和天地。曾天佐正對神龕跪了下來，先是拜了三拜，然後開始叩頭。叩到第七個頭時，不由悲上心來，放聲大哭，久久伏地不起。正痛哭間，突然一隻白凈胖乎的手伸了過來，摟住了曾天佐，同時，一陣低低的抽泣聲響起，伴隨着一聲嘶啞的呼喚：「老爺！」原來是曾天佐的正房曾烏文姜到了。曾天佐為了多生子女，一共娶了五房女人，但只有這正房與他感情最是洽貼。這一方面固是烏氏的家翁是舉人出身，也是有頭有臉的人物，更主要的還是這烏氏委實是一把持家的好手，把曾府上下打點得妥妥噹噹；又且馭夫有術。單說這四房小妾，倒有三房是這烏氏一手操辦的。新人進門，烏氏都待如姊妹，平時總勸曾天佐去與小妾合衾，望得多繁曾氏香火；但一到大關節處，卻又剛嚴自持，總有一定之見。所以合府上下，莫不又敬又怕。烏氏自己僅出一女，曾天佐唯一的兒子是三房所出，孩子一出生，一切餵養均由烏氏一力操持。孩子的每一縷布片，每一匙湯食，莫不經由烏氏之手。所以那孩子倒把烏氏當作了親生的母親，與自己的生母感情反而略淡些。及至這場大變，烏氏痛徹心扉，哭啞了嗓子，到現在粒米未進，滴水未沾，一直卧床不起。剛剛聽到丫環報說老爺獨自外出，強撐著身子一路尋了過來，見得曾天佐跪在地上嚎哭。那曾天佐一向為人端嚴，烏氏入門三十多年，何曾見過老爺這般情狀，不由心下大痛。但她通達人情，知道此時無論任何勸說言語皆是有不如無，所以摟着曾天佐，也不勸說，只是陪着曾天佐抹眼淚。那曾天佐心疼夫人，也強忍了悲痛郁亂，由嚎啕大哭漸漸變為嗚咽抽泣。夫妻倆正相擁而泣，兒子曾法安已打聽得情形，急急趕到了正堂，到父母身前，默默地跪了下來。老夫妻倆一見兒子，更增悲戚，雙雙摟住了兒子，忍不住又痛哭起來。一家三口正悲痛間，只聽正堂內門「嘎吱」一聲被猛地推開，曾府大管家余英強急匆匆地闖了進來，也不及行禮，大聲道：「老爺夫人，據村民急報，縣尊老爺夜訪咱曾府，馬上就到門前了」！曾天佐大吃一驚，愕然道：「現在就要來拿人么！」余管家道：「老爺，哪有縣尊親自來拿人的道理！何況這大晚上的！小人已打聽明白，縣尊是來拜訪老爺的！人馬上就到門口了，小人已吩咐合府上下，把各處蠟燭油燈全掌起來，老爺須得即刻開大門迎接！」曾天佐聽得恍然大悟，突地感覺胸間一陣大暢，急忙道：「快取我的官服來！」連聲音都發顫了。那曾天佐交遊甚廣，再大的官也接待過，卻從不曾如此誠惶誠恐過。余管家道：「老爺，官服我已派人去正房取了，只怕來不及，咱們先開大門吧。」正說着，一眾仆佣搶了進來，把正堂各處的油燈、蠟燭全都點了起來，霎時間正堂亮如白晝。早有丫環簇擁著曾烏文姜向後院走避。曾天佐緊緊地平復了一下心情，喝道：「打開大門，迎接縣尊老爺！」在眾人的七手八腳忙亂中，厚實的大門終於徐徐推開了。
眾人越過院子前方天井向大門外望去，只見一溜火把如長蛇一般，正緩緩地向曾府蠕動而來，馬上就到門前了。曾天佐急道：「我的衣服！我的衣服！」余管家道：「老爺，小人想不更衣也不打緊！小人打聽得，那徐楊縣尊也是穿便服而來，所以小人才敢斷定縣尊是來拜訪老爺的。」官家穿便服深夜上門相訪，這可是極其特殊的禮遇，曾天佐心神大是激蕩，只說：「好！好！」邁步便往外急走，曾法安緊跟其後，余管家等人則在側後方埋首尾隨。
曾府是有封誥的人家，所以大門外築有五級石階。曾天佐等沿階而下，站在壩子裏靜候。不消一刻，兩台轎子就到了壩子，眾差役上前打起轎簾，徐楊文保和譚師爺次第下得轎來。曾天佐急步上前，長揖了下去。徐楊文保抱拳還揖，率先開口道：「下官治縣無方，致使大員外府上遭此大變，下官好生愧疚」！曾天佐強抑激動，嘶聲道：「縣尊深瀆貴體，披星戴月險行山道，夤夜光降寒舍，對邑民的拳拳眷顧之意，實在是天高地厚」！兩人見過禮后，曾天佐又與譚師爺見過了禮，曾法安也緊跟着上前問了安，然後眾人依序登上石階，魚貫而入。進得大門，卻是一個天井。眾人穿過天井，就來到了曾府正堂。眾差哥和曾府僕役皆在正堂外肅立，只有徐楊文保和譚師爺在曾氏父子的陪同下進入了正堂。
曾天佐正要揖讓縣尊就座，徐楊文保擺手道：「且慢！」緩步走到神龕前，雙手高揖，朗聲說道：「曾府列祖列宗在上：小縣忝掌蓬溪，常聞本縣生民提及諸位尊長扶危濟困、搭橋築路的種種義舉，實在功德無量。今日貴府克逢大難，諒必諸位尊長在天之靈，一定能蔭庇子孫，使列祖列宗千秋萬代，血食不斷！」言畢徐楊文保跪了下來，對着神龕恭恭敬敬地磕了三個頭。那曾天佐父子大驚，早搶到徐楊文保左右，一齊陪着磕了起來。禮畢，幾人走到正堂東側的紫檀木八仙桌旁，徐楊文保與曾天佐分賓主就座，曾法安與譚師爺打橫相陪。
徐楊文保對曾法安道：「孩子，你到叔父身邊來，讓叔父仔細看看。」曾法安走到徐楊文保身邊，垂手侍立。徐楊文保見那孩子憔悴已極，宛如大病一般，心下甚是憐惜，轉頭向譚師爺望去。譚師爺立即站了起來，從長袍里掏出一隻盒子，走過去雙手遞給東翁。徐楊文保接過，打開盒子，取出一枝老參來，對曾法安道：「這枝老參叔父珍藏已久，賢侄拿去給賢侄媳熬參湯喝。」那曾天佐早已站起身走了過來，這時放眼看去，只見那參約摸拇指粗細，皮緊紋密，棗核圓蘆，端的是百年老參！曾天佐急道：「不可不可，萬萬不可。此等人蔘，可遇不可求，縣尊怎能將如此珍物，賜予犬子！」徐楊文保將人蔘放入盒中，將盒子塞到曾法安懷裏，對曾天佐道：「大員外且請安座，下官是要指著這枝參，給大員外一個大大的驚喜！」曾天佐聽他這話中有話，就帶着曾法安各回座位，坐了下來。
徐楊文保接着道：「下官粗通麻衣相術，剛才細觀貴公子，雙耳耳垂飽滿，狀若掛珠，此乃福澤深厚之相；人中即深且長，諺雲，人中深且長，兒孫坐滿堂，此乃子孫興旺之相。想來曾府歷代行善積德，蔭惠子孫，就應在了賢侄身上。曾府三代單傳到賢侄，只怕從此後要香火大旺了。叔父那枝人蔘，就是要立這頭一功！」頭幾句話是看着曾天佐說的；後幾句話，卻是對着曾法安說的。曾天佐見徐楊說得鄭重其事，不由得身子哆嗦了起來，顫聲道：「多承縣尊美意！」徐楊文保道：「下官已經著人去請那位善於繁人子息的杏林高人。貴公子這多子之福，想必就是下官和大員外的緣分了。」曾天佐聽到這裏，再也控制不住自己，撲通一聲跪了下來，涕淚齊下，嘶聲道：「若得如此，縣尊對曾某，恩同再造啊！」徐楊文保站起身來，趨步上前扶起曾天佐，一番溫言撫慰，兩人重新落座。
徐楊文保喟嘆道：「禍兮福所倚，福兮禍所伏，古人誠不我欺啊。今天早上下官瀏覽邸報，看到林則徐林大人被聖上召回京城，正滿心歡喜，沒想到突然就遭遇了貴府這一大變。轉喜為悲，只在頃刻之間。」林則徐當時譽滿天下，偏鄉僻里如蓬溪，士紳們也皆聞其名。曾天佐隱隱覺察了徐楊文保「禍福互轉」的安慰之意，說道：「林大人為國為名，一身正氣，普天之下，莫不景仰。縣尊跟林大人之間，莫非有什麼淵源？」徐楊文保微微一笑，道：「大員外且請猜猜，下官到底姓什麼？」曾天佐見他說得神秘，不由惘然道：「邑民聽得外間紛紛言說，縣尊是複姓徐楊，難道不確么？」徐楊文保嘆了口氣，道：「複姓倒是複姓，但下官這姓，卻非常特殊：下官是三姓，徐楊文，單名一個』保』字！這三姓中的頭姓徐，指的就是林則徐大人！」連譚師爺在內，其餘三人均大吃一驚，「啊」出了聲，獃獃地望着徐楊文保，徐楊文保端起茶杯，呷了一口，緩緩地說出了一段離奇悲慘的往事。
卻說福建福州府有個侯官縣，與閩縣共為省府的治所。府城內有個楊橋巷，是侯官有名的七巷三坊的最北一巷。巷內住着兩戶人家，一戶姓林，一戶姓楊。這兩家各自做着自己的生意，是城裏中等殷實人家。兩家人極其交好，那是比親兄弟還親，這林家要是給老婆縫製一套衣服，一準給楊家的也縫一套；這楊家要是給老公燉只鴿子，一準給林家的也燉一隻。有趣的是，兩家的媳婦同時懷了孕，更同一天生產，還都是個男孩，一時轟動了整個巷子。於是給林家的取乳名寶寶，給楊家的取乳名貝貝。滿月那天，兩個孩子抱出來，都胖乎乎的，倒像是一對雙胞胎，左鄰右舍全都涌了過來看，個個爭搶著抱，人人愛不釋手。兩家人的開心那是不消說了。
忽忽過了快一年，楊家的突然接到一封信，說是叔父在江蘇鎮江府發了大財，要侄兒一家全都過去。按楊家兄弟的想法，楊林兩家都一起去鎮江，託庇於楊家叔叔。但林家老母尚在，她卻不肯離了故地，所以林楊兩家只好分離。分別的頭天晚上，林家把壓箱底的好吃的東西全翻了出來，給楊家送行。那天傍晚，林家的嫂子正在廚房撕一隻剛燉好的狍子腿，楊家的兄弟先過來了，進廚房看能不能幫上什麼忙。他兩家雖然殷實，卻也不是什麼大戶人家，再加之過從甚密，所以也沒有什麼避忌。林家嫂子正撕了大腿處一塊精肉下來，就遞給楊家兄弟。看楊家兄弟沒洗手，就直接喂到了楊家兄弟的嘴裏。楊家兄弟張嘴吃了，倒有點害臊。正吃着，林家大哥又進來拽楊家兄弟出去喝茶，楊家兄弟禁不住臉又紅了紅。當晚兩家人都為明天的分離難過，楊家兄弟喝得酩酊大醉，林家大哥卻沒怎麼喝，說是心情難過，喝不下去。
楊家這一走，就是五年，再也沒有一點消息。剛開始還好，時間一長，林家的發現當家的脾氣越來越暴躁，連對自己的態度也大不如前了。林家的想着當家的沒了兄弟心情難免苦悶，再加之家裏婆婆也一直護著自己，所以倒也從來不與當家的廝鬧，日子過得也還算平靜。林當家的也只是經常喝喝悶酒，偶爾喝醉了發瘋罵自己幾句，也就過去了。
這天晚上，林家的把以前海邊的親戚送來的紫菜翻出來，給當家的做了紫菜燉排骨。當家的先喝着酒吃着紫菜排骨，林家的一邊做着菜一頭哄著快六歲的寶兒。因為婆婆這兩天身體不大好，所以沒起床。正忙着，突然聽見外頭一聲巨響，跑出去一看，只見當家的捂著肚子在地上滾爬抽搐，桌子凳子都掀翻了。林家的嚇得大叫起來，衝過去想抱起當家的，卻抱不住。喧鬧聲驚動了左鄰右舍，林家婆婆和四鄰都趕了過來。眼見得林當家的渾身抽搐，問話不答，一忽兒又拚命抓自己喉嚨，臉色漲成了豬肝色。掙扎了好一陣子，去叫醫生的人還沒有趕到，人卻漸漸地就沒了氣息。林家的癱倒在地，肝腸寸斷，抱着當家的屍首嚎啕大哭。一眾鄰人手忙腳亂地安慰著，女眷們也哄著嚇得哇哇大哭的寶兒。亂了好一陣，眾人正待商量如何區處，卻發現林家婆婆不見了！一眾人等擔心婆婆出什麼意外，正要分派人四處尋找，卻有人進了屋子，悄悄地給身邊人帶來一個驚人的消息:林家婆婆趕到了左近侯官縣衙，徑直擊打了登聞鼓，狀告兒媳林汪氏通奷生子、謀殺親夫！縣大老爺連夜升堂，目前已經派出緝捕、仵作，去會同了當地地保，正前來林家勘屍拿人！這消息宛如晴天霹靂，震驚了在場所有人！一剎那間，眾人走得乾乾淨淨，只剩下一個抱着寶兒的鄰家女眷陪着毫無所知、還在那裏撫屍痛哭的林汪氏！堂屋的油燈若明若暗，照得屋子一片慘白，似乎預示著這一家人的悲慘前程！
卻說那侯官縣令姓胡，名文綯。這日華燈初上，胡縣令正在縣衙后宅用晚膳，他夾了一丸四喜丸子放到嘴邊，一咬之下，湯汁滿口，那香味直似把舌頭也化了。胡縣令大感暢快，舉起酒杯，正要好好地呷上一口，卻突然聽得登聞鼓「咚咚咚」地震響了起來，唬得胡縣令手一抖，差點把酒杯摔在了案上。一時不由心中又驚又怒，趕緊換上官服，趕到了大堂。
待得坐下往堂下一看，下面跪着的卻是一個婆子，胡縣令強抑怒氣，一拍醒木，喝道：「堂下所跪何人？為何入夜擊鼓驚擾縣衙？莫非不知王法無情嗎？」只聽得堂下一邊嚎哭一邊回道：「青天大老爺，老婆子林鄭氏，老婆子兒媳與人通姦生子，毒殺了老婆子的兒子，老婆子兒子死得好慘啊，求青天大老爺為老婆子的兒子伸冤吶！」那胡縣令一聽，立時滿臉青筋暴跳，大怒道：「那蕩婦卻在何處？」林鄭氏道：「那蕩婦和老婆子的兒子屍身現俱在楊橋巷老婆子的家中，離此並不遠。」胡縣令也不再問，立即帶同差役趕往楊橋巷勘屍拿人。
原來，胡文綯曾經買過一個小妾。那小妾極是乖巧伶俐，胡文綯視如珍寶。不曾想那小妾後來和家裏的一個英俊小廝，卷了家裏的一些細軟之物，逃了個無影無蹤。那胡文綯自此恨極了世上的姦夫蕩婦，今日一聽案情，立時如餓狼嗅到了血腥氣，渾身每一處都燃燒了起來，打定了主意要好好炮製這蕩婦一番，早把入夜擊鼓帶來的不快忘了個一乾二淨。
待得一行人迴轉，林汪氏被帶入堂中與林鄭氏並排跪下。仵作呈上驗屍表格。胡縣令早知結論是中毒身亡，再無可疑，立即一拍醒木，喝道：「你這蕩婦，如何勾結姦夫，毒殺親夫，還不速速招來。」那林汪氏本來深陷失夫之痛，不料突被衙役鎖拿，到了堂上又發現婆婆正跪在堂上，望向自己的目光異常兇狠，不復再有日常的慈愛，不由大腦一片空白，內心苦痛茫然渾沌到無法思考。及至胡縣令發問，林汪氏張口結舌，一時說不出話來。那胡縣令自打一見到白白嫩嫩的林汪氏，就恨不得自己親自衝上去，扒光林汪氏的衣服，當場打她個半死，這時見林汪氏不說話，立即高聲道：「好你個蕩婦，還敢不回本縣令的話，來人，給我拉下去狠打五十大板！」此話一出，堂下眾差役都驚得呆了。看這林汪氏細皮嫩肉，應該打小就沒吃過什麼苦頭，這五十大板一打下去，豈是她能扛得住的？只怕當場就橫屍現場了，可這案子還沒問呢。胡文綯見眾人齊齊望向自己，神情訝異，似是看穿了自己的齷齪一般，不由怒火大熾，正待發作，卻見堂下張師爺跨步向前，稟道：「此婦堂上無狀，原該重責，但詳細案情，尚需錄其口供，尚祈縣尊將其責罰押后，待問明案情后再予施行。」那胡文綯毒火攻心，只想好好折磨林汪氏一番，所以適才衝口而出讓打五十大板，今見師爺逾禮上稟，忽然明白過來：五十大板沒打完，這蕩婦就死了！到底也不肯放過，喝道「掌嘴！」一陣「啪啪啪」聲后，那林汪氏已是滿嘴鮮血了。
胡縣令看得心裏一陣暢快，再次喝道：「你這蕩婦，速速將如何勾結姦夫謀殺親夫的勾當，如實招來!」林汪氏被那掌嘴鑽心的痛清醒了過來，正聽得胡縣尊的問話，驚疑道：「什麼勾結姦夫謀殺親夫？民婦卻是聽不明白。」胡文綯大怒道：「你這蕩婦想是不見棺材不落淚，不用刑，你便萬萬不肯招。來人，先給我打十大板。」堂下眾人一陣納悶，不知這知縣今天為何這麼邪乎，話說不上兩句，總想着用刑。只得拖了林汪氏行刑，大堂上只聽得早已清醒過來的林汪氏的陣陣慘呼。行刑畢，林汪氏哪裏還能跪着，不得以趴在大堂上聽問話，胡縣尊道:「你這蕩婦，如今可願招了？」不曾想那林汪氏無故被兩番毒打，激起了血性，慷然道：「縣大老爺，你頭上頂着『明鏡高懸』的牌匾，想必是愛民如子的好官！但身為你的子民，民婦丈夫新喪悲痛萬分之際，被你無故鎖拿到此，打得遍地鱗傷，還一口一個蕩婦。民婦性命雖賤，名聲卻重於天，民婦自問持家謹嚴，未有一絲一毫苟且之事，民婦的婆婆現在此處就是證人。縣大老爺如此侮辱民婦，有何憑據，是何居心？」胡縣尊聽得大怒，正待再令把林汪氏拖下去打，卻見張師爺使了個眼色，朝跪着的林鄭氏努了努嘴，這才醒悟過來，於是冷笑道：「好一個巧言的潑婦，本縣就讓你死得明明白白。林鄭氏，你且將你兒子如何被害死的經過，一一道來!」那林鄭氏早已經按耐不住，嘶啞著哭壞的嗓子道：「青天大老爺呀，老婆子的兒子死得好冤枉呀，還虧老婆子一直把那蕩婦當女兒一般看顧，誰知她是水性楊花，蛇蠍心腸啊！」胡縣尊看這老婦人只是哭嚎，卻全然抓不到要害，只好道：「本縣問你，你是如何得知林汪氏與人通姦的？姦夫是誰？」那林鄭氏道：「那姦夫真是想也想不到，老婆子最初也不敢信，卻是我兒子最好的兄弟，楊天佑！」胡縣令道:「既然如此，且立即拘傳楊天佑到案對質。」林鄭氏道：「那楊天佑卻已不在侯官，早在五年前就搬走了。」此言一出，堂下聽訟者大嘩，胡縣令心中暗怨林鄭氏糊塗，一拍醒木，把嘈雜聲壓住，道：「你這婆子，說話恁地顛三倒四。既是五年前之事，為何當日不報官？」林鄭氏道:「老婆子之前哪裏得知！自那楊天佑搬離之後，老婆子的兒子曾提起那蕩婦不忠，老婆子一向疼愛這蕩婦，只道兒子疑心病重，哪裏肯信。直到幾天前的晚上兒子與那蕩婦又大吵了一場，老婆子一時替那蕩婦不忿，就將兒子叫進房來，數落兒子道：那蕩婦成天在家打理家事，出入都在娘眼中，對娘也孝順，對你也疼惜，你卻如何總是疑她，自己藏着一塊心病？兒子卻道：娘啊，兒子怕累你傷心，所以一直忍着未說，今天我就都告訴你了吧。那蕩婦早就與我的好兄弟楊天佑勾搭成奸了！楊天佑還沒搬走的時候，有一天早上，天尚未亮，那蕩婦突然偷偷起了床，兒子等了半晌，見那蕩婦一直未回，就出門去找，親見那蕩婦從楊天佑家裏出來，臨走前兩人又低低說了一會話，兒子不知他二人為何，想他二人不想讓我知道，我就裝不知道吧。第二天晚上，那蕩婦以為我睡著了，又半夜偷偷起身去了楊家半晌才回。楊天佑走的頭一晚，兒子給他餞行。那蕩婦竟然手撕了狍子肉給楊天佑喂到嘴裏，被兒子撞了個正著！老婆子總是不通道:兩家原本是至交，隨便些也是有的。兒子卻道：娘啊，兒子原來也這般想，所以諸般不快，都壓在心頭，過了也就算了。但你現在細看看，你那孫子卻是長得像誰？老婆子這一聽，才細細想了想孫子和楊天佑的長相，果是有八九分相似，與老婆子的兒子卻一點不像。只聽兒子道：娘啊，這左鄰右舍都傳遍了，就只是咱娘倆糊塗啊！老婆子要待不信，卻如何解說這如山的證據？這蕩婦她對不起老婆子啊，對不起老婆子的兒子啊！老婆子急怒攻心，就此卧床不起。不曾想這蕩婦大概知道事情已經敗露，竟然先下手為強，把丈夫給毒死了，真是最毒婦人心哪！」
那林汪氏打林鄭氏一開口就一直盯着林鄭氏在那裏聽，似乎唯恐漏掉一個字，聽得後來，早已哭癱在地。等到林鄭氏講完，那林汪氏兀自嚎哭伏地，口中喊道：「林中彬啊，你這個冤孽真糊塗啊！」胡縣令一拍醒木，厲聲道：「林汪氏你還有何話講？」林汪氏強自停止嚎哭，悲泣道:「大老爺，家婆所述那幾件事原是有的，卻不是民婦閨闈不謹，而是民婦一心要與丈夫生個兒子。」話音剛落，堂下一片嘈雜訝異，林汪氏續道：「咱侯官天寧山上有位得道高士，能煉製轉胎丸，服下后能夠轉女胎為男胎，民婦一心想要服下這轉胎丸，冀便為丈夫生個大胖兒子。這道長的轉胎丸百試百驗，怎奈先夫甚是固執，對此嘲諷有加，不屑一顧。民婦無奈，恰逢楊家兄弟也有相同想法，所以民婦就托楊家兄弟一併求取。求取此葯時，需得全家生辰八字。民婦凌晨起床，實為避開丈夫去與楊家兄弟及弟妹商量此事。半夜去楊家，實是去楊家取葯回來。此葯需於子時以無根水服之。民婦要搜集無根水，故而當時常常有半夜偷偷起床的事，實不曾有任何不守婦道之情事。」
那林汪氏會識字讀書，聲音雖然嘶啞，一番話剖解得卻甚是明白，再加之天寧觀中的玄清道長能夠轉女為男的事流傳甚廣，頓時堂上的圍觀群眾中便有不少人點頭稱是，連林鄭氏的眼神也變得迷離起來。胡縣令哪裏肯信，冷笑道：「如此說來，那你丈夫卻是何人所殺？」林汪氏泣道：「想來先夫誤會了民婦，一時鬱結不開，服毒自殺身亡！」胡縣令厲聲道：「那你與林某所生的兒子，卻如何不像林某，倒像極了楊某？」眾人皆是一驚，包括那林鄭氏在內，均想，不錯，差點被這婦人的悲切給騙過去了。卻聽林汪氏道：「楊家兄弟搬離已久，民婦一直未曾注意此點。今日聽家婆一說，細細一想，孩子長相果然與楊家兄弟有幾分相似，這必定就是那轉胎丸起的作用了。當日民婦未曾親去求葯，是楊家兄弟代求的，後來那藥費楊家兄弟墊付后也不肯收。想是這兩個緣故，這胎一轉，就有了楊家兄弟的影子。」胡縣令聽得大怒道：「你這刁民，雖然伶牙俐齒，卻是滿嘴胡說。世上豈有轉女為男之事！若有此事，全天下都只剩下男人了，豈不得人倫中絕！不用重刑，諒你也不肯招！」遂下令用刑。不料那林汪氏卻甚是剛烈，諸般酷刑用盡，卻只不肯招，一得歇時就大罵昏官。胡縣尊本就用心惡毒，再被林氏火上澆油，再也不管不顧，想着法子酷虐刑求。熬得一宿，眾差役均知林汪氏的手腳恐怕都廢了，終於熬不過了，林汪氏只得招認：因姦情敗露，遂在附近藥鋪買了砒霜一錢，投入湯中，毒殺了丈夫。
那胡文綯得意洋洋地結了案，想起林汪氏那不成人形的軀體，心中便是一陣痛快，正打算移文州府，以「斬立決」的判罰結束了那蕩婦的性命。不曾想那張師爺覺得不妥，遂暗中命捕快去林汪氏所稱的藥鋪取供，結果捕快回報，那藥鋪經營不善，藥材不齊，未曾購進過砒霜，自然也不可能銷售給林汪氏。胡文綯嚇了一跳，再對林汪氏刑求無果，遂逼着捕頭去找了一家一直有經營砒霜叫同康藥鋪的來頂缸，在砒霜銷售賬本中加上某月某日售林汪氏砒霜一錢，又修改了供詞。補上了這天大的漏洞，這才移交福州府，等候定讞。
儘管艷陽高照，侯官縣關押人犯的地牢依舊陰暗潮濕，透著陰森森的氣息，日晡時分死寂的地牢突然響起了腳步聲，只見牢頭帶着一個枯瘦矮小約莫二三十歲模樣的年青人走進了地牢，在眾囚犯或獃滯或惶懼的注視中，一行兩人走到「和」字房囚室前停了下來，牢頭掏出鑰匙，打開厚厚的牢門，將年青人推了進去，說到：「說完就快快出來，不要久留」。年青人哈腰道：「好的，好好」，然後轉頭向陰暗的牢房中看去，只見潮濕的牢房地面一角堆了薄薄一層乾草，乾草上面躺着一個渾身血污，散發臭氣，奄奄一息的人。從凌亂的長發看，應該是一個女人。年青人大驚，一顆心突突亂跳，澀聲問道：「莫非是林家小娘子？」只聽一個極其微弱的嘶啞女聲道：「小婦人林汪氏，尊駕是？」那年青人霎時淚如雨下，強抑悲聲，泣道：「林家嫂子，我是文三啊」。林汪氏在乾草上的身子動了動道：「文三哥啊，你來做甚？」文三道：「我特地來看看你的」。一邊說一邊向前，隨着漸漸適應牢房中的幽暗，逐漸看清了林汪氏的模樣。只見林汪氏面容污晦，臉色慘白，雙手十指扭曲虯突，形狀極其可怖，不由心中大慟。林汪氏道：「文三哥啊，我身子動不了。坐牢快兩月，幾番死去，連我那親哥哥也不曾來看我，沒想到第一個來看我的是你。我家寶兒還好吧？她奶奶對他怎麼樣啊？」文三蹲了下來，抓扯著自己的頭髮，哭道：「我可憐的嫂子啊！寶兒在我家呢，今天我娘帶着。」林汪氏驚道：「寶兒為何在你家？」文三隻是狠狠揪扯著自己的頭髮，淚如傾盆，並不說話。林汪氏喘了幾口氣道：「我明白了，想是婆婆認為寶兒是野種，不肯容他了，是不是文三哥？」文三哥微微點了點頭。林汪氏道：「文三哥，你說心裏話，你認為林中彬真是我殺的嗎？」文三霍的抬起頭道：「決計不會！」林汪氏顫聲道：「那你認為寶兒是野種嗎？」文三嘶聲道：「嫂子冰清玉潔，怎麼可能幹出這種事情！」林汪氏突然淚流滿面，抽噎了幾下，眼睛一閉暈了過去。
文三大驚，跑上去抱住林汪氏，一迭聲喚著：「嫂子，嫂子！」林汪氏悠悠醒來，怔怔看着文三道：「文三哥，你我雖是街坊，但你生性靦腆，平時見到我總是臉一紅，就躲開了去，統共連話也沒說上兩句。我今日遭逢大難，連娘家人都覺得我丟臉，哥嫂侄兒侄女，沒一個人來看過我，你卻如何對我這般好？」文三垂頭不語。林汪氏道：「文三哥，我的手腳都已經廢了，這期間又被那昏官逼問砒霜的來歷，多受酷刑，身子已經不行了，說不定哪天就一口氣不來了，你就跟我說實話吧。」文三仍然不語。林汪氏道：「文三哥，我要突然死了，有些事卻是放不下，所以我等你告訴我，你為什麼對我這麼好，為什麼要收留寶兒？」文三見林汪氏盯着自己，定等他回話，不由漲紅了臉，聲音低如蚊蚋道：「我自打第一次見嫂子后，就....就經常一個人去....雙拋橋上.....發獃，我望着河岸兩邊的那兩棵枝椏相搭的鴛鴦榕，看着看着，那兩棵榕樹，常常就一棵......變成了你，一棵......變成了我！」林汪氏訝然道：「文三哥你是喜歡嫂嫂嗎？」文三鼓起勇氣看向林汪氏，堅定的點了點頭。林汪氏默然半晌，然後伸出自己扭曲的雙手，又指了指自己的雙腳道：「今天的嫂子已經變成了個廢人，變成了個怪物了，不再是昔日的嫂子了。」文三直直的看着林汪氏的雙眼，堅定的道：「我會養你一輩子的！我會把寶兒養大的！」林汪氏看着文三誠摯無比的眼睛，她那渙散的雙眼漸漸地有了光彩，越來越亮，終於說道：「文三哥，我這一生，是無福伺候你了。如果我死了，寶兒是我的血肉，我希望你把他養大，我下輩子做牛做馬，也會報答了你！」說完，緊緊盯着文三，大氣也不敢出。文三道：「嫂子，我不管做什麼，都要你活下去，要你看着寶兒長大！」林汪氏定定的看着文三道：「文三哥，我身負奇冤，兒子又小，豈會甘心就死？我這身子被那昏官作踐成這樣了，還能撐住一口氣，就是明證。我會想盡辦法活下去。我今兒只要你答應我一句話，萬一我出了意外，你會把寶兒幫我撫養大。」文三道：「這是自然，不消說得。但我一定要去府衙擊鼓為你伸冤！」林汪氏道：「文三哥，這可使不得，你為我撫養寶兒已經千辛萬苦，又來看我，這打通關節，豈是小花費能辦的，那府衙的鼓一擊，不論是非，擊鼓人先要吃五棒殺威棒，若或是把你打壞了卻如何是好！」文三道：「嫂子，你若就這麼冤死了，我....我活着還有何念想！你不用勸我，我一定要去伸冤把你救出來！如果我有三長兩短，我自會囑咐我娘把寶兒撫養大！」
兩人還待爭執，牢頭卻是催促起來，文三隻得叮囑林汪氏要善自珍重，然後作別了出來，回家一番安排，翌日逕自到福州府衙擊鼓為林汪氏申冤。
那福州知府姓雷，名維霈，上任不過三五個月，前幾天接到侯官轉來的林汪氏通姦生子殺夫案卷宗，與諸僚屬一參詳，卻看出了幾個破綻，正待一一釐清，卻好這文三擊響了登聞鼓，為林汪氏鳴冤。雷府尊詳詢下去，發現這文三雖是實誠木訥，卻並沒有提出什麼強力反駁的證物證言，只是一廂情願地認定林汪氏賢良淑德斷不會通姦殺夫。雖然如此，也不是一無所獲：一、知道了林汪氏身受酷刑，口供幾經變更，尤其砒霜出處幾經變更。二、知道了林汪氏關於玄清道長轉女為男的初始辯詞。審畢，雷府尊立即遣出三組衙役，一組去侯官提審林汪氏，一組去林汪氏以前所稱購買pishua
g的各個藥鋪，逐一核實侯官衙役當初上門核查的情況，第三組由一位同知親自領隊，前去卷中所稱林汪氏購得砒霜的同康藥鋪，封查該鋪所有砒霜記錄，抽出主管錢糧的小吏進行核對，並鎖拿當初售賣pishua
g予林汪氏的夥計，以及林汪氏的婆婆林鄭氏，到衙門問話。佈置已畢，雷府尊換上便裝，帶着兩三個長隨，款款往天寧山而來。
到得天寧山腳下，卻見一群村姑嘰嘰喳喳迎面而來，雷府尊拱手道：『各位小娘子請了！』眾村姑一看是讀書人，立時靜了下來，卻也不知如何答話。雷府尊道：「眾位娘子可是住在此地的？」眾婦回答道：「正是，我們就是左近梅塢的。」雷府尊道：「眾位娘子可曾聽說這天寧山上的玄清道長？」眾婦道：「原來你們是來見天寧觀的活神仙啊，活神仙四方景仰，我等豈能不知！」雷府尊道：「在下久聞玄清道長能轉女胎為男胎，不知道可確實么？」眾婦不滿道：「如何不確實！我們中就有她、她、她都是受了活神仙的大恩惠！活神仙豈是懷疑得的！」雷府尊微微一笑，拱手作別：「有勞了。」繼續沿着山路前行，觀一群村壯荷擔而來，雷府尊拱手道：「諸位請了，諸位可是本地人么？」眾男見是讀書人，放下擔來，紛紛拱手，其中一人道：「正是，我等是李庄的，先生是有什麼事情嗎？」雷府尊道：「老夫慕名而來，欲拜會天寧觀玄清道長，不知眾位可識得么？」眾人紛紛嚷道：「那可是咱們天寧山的活神仙，誰人不識，先生若是要求孫子，那可是拜對廟門了！」雷府尊道：「如此說來，這玄清道長轉女胎為男胎是有求必應了？」眾人驚道：「活神仙豈是懷疑得的！心誠則靈，先生須是虔心前去，頂禮膜拜，萬萬不可存有一絲褻瀆神仙的念頭！」雷府尊拱手道：「受教了。」繼續沿山路上行。
到得山腰，卻見路邊有個亭子，亭子上寫着「一羽亭」三個字，就帶着長隨踱步了進去，選了一張四方桌，一行人坐了下來。剛坐下，就立即有茶博士前來沏茶。雷府尊道：「一羽亭，的是好名字！卻不知這一羽是茶聖陸鴻漸呢？還是三分諸葛孔明呢？」茶博士訕笑道：「回客官，小的沒有讀過書，聽也聽不明白的。」雷府尊正要回話，只聽隔桌一老者道：「既是茶亭，「一羽」少不得是指陸羽了。但坐此半山之亭，啜飲香茗，靜觀天下，未始找不出』萬古雲霄一羽毛『的自在呢！」雷府尊見那老者談吐不俗，不由大喜道：「如此說來，一羽即是兩羽，兩羽也是一羽了。既是如此，咱們何妨『兩桌』即是『一桌』，請老丈移駕過來一聊如何？」那老者道：「敢不從命！」遂抬了茶碗過來，坐在了空着的雷府尊的對面，雷府尊也不問對方姓名營生，對方也不請問，兩人只是聊些人情風物，極是相投。雷府尊道：「老丈可是本地人么？」老者答道：「老朽正是山下大榕圩的。」雷府尊道：「既是如此，老丈對玄清道長想是熟悉的了？」老者肅然道：「陸地神仙，天下莫不景仰！」雷府尊微笑道：「陸地神仙，學生只在書上見過，不曾想現世居然得見，這玄清道長得世人如此推崇，不知到底有何神通？」老者哂笑道：「神通之類，實為末技！玄清道長，難得的是那一片濟世憫人的心！」雷府尊道：「這玄清道長，是一直在天寧觀修真奉養嗎？」老者道：「這方生民哪有那麼大福份，玄清神仙來此地供奉也不過三五年光景。」雷府尊訝然道：「三五年光景就贏得萬民稱頌，這道長好生了得，卻不知對這一方土地有何庇佑？」老者道：「舉其犖犖大者，諸如轉女為男續人血脈、施水治病、導人向道等等，不一而足。」雷府尊笑道：「這活神仙恁大神通，卻不知轉女胎為男胎，抑或是治病，香火錢貴還是不貴？」那老者嗤道：「若是收錢辦事，頂多也就是神醫，怎麼當得『神仙』二字，玄清道長是從不提錢的。」雷府尊大驚道：「從不收錢？難道這道觀不需要供奉嗎？」老者道：「自從活神仙來了以後，天寧觀何曾缺過供奉！不管是轉女為男還是施水治病，活神仙都是不取分文。事成之後，有專程來上香的，都是隨意布施，活神仙倒還常常勸阻，再無二話的！」雷府尊大為感慨道：「越說下去越想見活神仙本尊了。既是如此，學生姑且告辭，趕緊上山去求見活神仙去。」
辭別了老者，一行人急急上得山來，沿途只見各方香客絡繹不絕，問起活神仙，都是稱頌不已。雷府尊暗自感嘆：「久坐衙門，豈知治下竟有此等千古奇事！」入得觀中，徑直向知客求見玄清道長。知客笑道：「貴客仙緣不小，今日玄清道長正巧在客房向各位居士傳道」。遂將一行人引入客房。只見客房中央近里牆處有一桌案，案后坐一老道，鬚髮雪白，豐頤廣顙，面色紅潤如嬰，飄然有出塵之慨，正在口若懸河向眾人講道。微一轉頭，恰與雷府尊四目相對，微微一怔，突然對眾人道：「今日有大緣法的人到了，各位居士且自便」。隨即站起身來，稽首道：「無量天尊！居士光臨，有失遠迎，貧道告罪了。」眾人皆紛紛注目雷府尊。雷府尊心中大驚，暗道：「我便衣素服，遠在山外便已棄轎，不曾想還是被此人一眼瞧破行藏。」趕緊長揖了下去道：「早欲一窺道長仙蹤，今日終於得償心愿，凡民雖是孟浪，卻也是幸運之至了。」早有道童過來，將二人各自引入茶座，餘人在案旁侍立。
二人論道談經，那玄清道長口吐法言，高談闊論，悲天憫人，讓雷府尊欽佩不已，談到轉女胎為男胎之事，玄清後來道：「道生一，是為元氣；一生二，一氣化陰陽，陰陽者天地之法則，人倫之根本也！轉女為男，實在是有傷天道之事，無奈小民孤苦，哀求不已，貧道道心不堅，常被其情可憫之意牽動，略施小術以全之。其實貧道內心總盼他服錯葯，錯過期，不要成事。每成一事，貧道罪孽就增加一分。無量壽佛！」雷府尊道：「道長為解民之困，秉持『我不入地獄，誰入地獄』的大慈大悲之心，自會結無上道果。不知這轉女為男，可有未成的么？」玄清肅然道：「受無量天尊託庇，貧道還未聞有一例未成，竟然全都施術成功了！罪過，罪過！不過居士代天牧民，調理陰陽，斷不會有愚夫愚婦這般念頭。」雷府尊拱手道：「承教承教，凡民不敢！」又暢聊了一陣，看看日頭快要到了西山，遂告辭下山，玄清挽留過夜未果。下得山來，早有約好的轎夫在等候。這次不再避嫌，一氣抬到了福州府衙，卻已過了用晚膳時間。
第二天早上，聽得頭天侯官縣令已送來了拜帖，雷府尊笑道：「這胡縣令的前程這次多半是到頭了，好在本府新到，與之也無甚交情，不然這案子還得費些思量。且押后再見他，咱們開庭審審林汪氏。林鄭氏與夥計。」首先提到的是林汪氏，是抬上來的，眾衙役見慣了，也不以為意，唯有月台上的圍觀眾人見到那副慘狀，不免人人皆生惻隱之心。林汪氏陳述了如何求葯生子致使兒子酷肖他人的經過，以及如何屈打成招，如何受不了刑幾番更改砒霜出處。雷府尊道：「林汪氏，孩子酷肖代你求葯之人，本府已經親到天寧觀中，向玄清道長查證。玄清道長親口證實代人求葯，會發生此種事情。本府現在要問的是你婆婆生病前一天晚上的事情。你丈夫罹難前，你婆婆已卧床不食幾日，你可記得么？」林汪氏潸然淚下道：「小婦人記得。」「你婆婆卧床前一天晚上，你和你丈夫可曾有過爭吵，為何而吵？」林汪氏道：「也不是什麼爭吵。自打楊家兄弟搬走後，先夫的脾氣日益暴躁，小婦人動輒得咎，但小婦人知他沒了兄弟陪伴，從來不與他吵的。那天晚上，小婦人盛了菜上去，先夫嫌菜太燙，就把菜碗摔了。」「那當時你婆婆在場嗎？」「家婆卻也在桌上，當時還罵了先夫。」說到後面，林汪氏已經泣不成聲。「那後來呢？」「後來吃完飯，小婦人自去廚房收拾，待得收拾完畢，回到卧房時，先夫已經睡下了。」「中途可曾離開過廚房，去別的地方？」林汪氏不知雷府尊為何問此，默想了一會道：「記不起來了。小婦人記憶中是沒有的！」雷府尊點了點頭，問道：「那你丈夫在那晚之前，可曾說過什麼厭世之語？」見林汪氏一臉茫然，遂道：「也就是想不開，不想活了之類的言語。」林汪氏搖頭道：「並不曾有，先夫只是愛苛責小婦人，其餘和楊家兄弟走之前無異。」雷府尊沉吟半晌，問道：「林汪氏，那晚你丈夫是吃了紫菜燉排骨死亡的，除了紫菜燉排骨，之前有無吃別的菜了？」「沒有，別的菜小婦人尚在烹調中，還沒來得及端上去。」「那當晚的紫菜燉排骨中，你可另外加過什麼東西？」林汪氏道：「並沒有加任何特別的東西。」雷府尊道：「你可想仔細了？」林汪氏道：「青天大老爺，先夫亡歿於此，小婦人百思不解，想過何止千百次，那晚小婦人也就把排骨用鹽腌好，與紫菜一齊放進鍋里，再加上一點蒜瓣、小茴香和甘草，用小火燉好，與日常一樣，並無不同。」雷府尊正自思量，驀地雙眼一亮，道：「林汪氏，你說你加了甘草？這卻是為何？」「小婦人娘家燉雞燉肉，一直都會加入甘草的，以甘草調和之功，避免過補傷身。小婦人嫁到林家以後，每次燉肉，也都加入甘草的，並非此次才加。」「那你以前可做過這紫菜排骨？」「雖是第一次，周圍街坊卻也多有燉的，從不曾聽說紫菜燉排骨吃不得！」雷府尊哈哈大笑道：「原來如此，林汪氏啊，遇上本府，真的是你的幸運！帶下去吧，請個郎中為她好好治治。傳林鄭氏。」林鄭氏到堂前跪下，雷府尊道：「林鄭氏，本府有話問你，事關你一家的前程，你不得有半句虛言，否則須知官法如爐。」語氣甚是嚴峻。林鄭氏不由地瑟瑟發抖。雷府尊道：「據你所言，你兒子與林汪氏爭吵，你曾把你兒子叫入你的卧房訓示，可有此事？」「是的，老婆子不合當時為那蕩婦不忿，飯後見那蕩婦回廚房了，就把兒子叫到老婆子卧房，罵他無故做踐人。我那可憐的兒子啊……「」林鄭氏節哀回話！你與你兒子說話當中，林汪氏可曾到過你卧房？」「沒有來過。」「本府看圖上所繪，你卧房與廚房在堂屋的兩側，你在卧房中訓話，林汪氏在廚房中，她能聽到你講話嗎？」「那是聽不到的。」「既然聽不到，那林汪氏是怎生得知她通姦生子之事已經暴露的？是你問她的嗎？」「沒有，老婆子慪病在床，都不怎麼和她說話，想是兒子不小心說漏嘴的。」「那林汪氏平時在家燉湯，會加甘草嗎？」「這個是一直會加的。」「本府知道了，帶下去。」傳那個藥鋪夥計，哦，叫張阿五。」張阿五上堂跪下，面色如土，兩股戰慄。「張阿五，當日可是你把砒霜賣給林汪氏的？」」是...是....是的，大老爺。「」此事人命關天，你可想仔細了。若有半句虛言，本府定有重責！」「是..是...是的。」「那你可還記得那林汪氏的樣貌？」「啊..啊..啊，不...不記得。」「那砒霜極少使用，凡購買者均有詳細記錄，時間又不長久，你卻如何連人長什麼樣都不記得了？」「啊..啊..啊，記得，啊..啊..啊，記不得....」雷府尊一拍醒木：「到底是記得還是記不得？」張阿五汗如雨下，顫聲道：「小的不記得了！」雷府尊冷笑道：「你這膽大的奴才，竟敢欺凌本府！本府昨晚查看你同康藥鋪的砒霜記錄，每張紙上都記着十二個購買之人的情資，獨有林汪氏那張紙上記着十三人；前幾張紙上那十二個人的情資均是等間排列，獨有林汪氏與上下兩排之間相間頗近，明明是后加進去的！其餘人等的醫案無論是癰疽，還是走馬牙疳等症，均記錄清晰明了，獨有林汪氏記錄含糊其辭;汝等所購之砒霜，與所售之砒霜再加庫存之砒霜相比，剛好少了一錢！這一錢，正是本來就未有的林汪氏所購之砒霜！你這奴才，竟敢口出謊言，以為本府可欺！來人，大刑伺候！」眾衙役轟然答應。張阿五癱倒在地，大叫：「饒命，饒命啊，我招，我全招!」雷府尊擺了擺手，眾衙役退下，張阿五正待要講，突然聽得月台上大叫：「大老爺，我等如實招來，大老爺饒命啊！」一問，卻是同康藥鋪的老闆、掌柜等人混在看客中，今見事已敗露，慌忙擠出人群，要來出首。原來，雷府尊看這張阿五是個不扛事的人，遂突然發難，把諸多破綻一一指出，料他大驚之下，必亂方寸，果收奇效；更未曾想把店中相關人員全部震懾了出來。一干人等俱在衙役押送下到大堂並排跪下，把當日如何被捕頭逼迫，如何篡改記錄全部都招了出來，個個搶著招供，搶著畫押。
審畢，回到二堂，眾僚佐皆驚嘆於雷府尊鬼神莫測之機，把一個看似鐵定的案子瞬間翻轉了過來。何通判問道：「經過大人一梳理，此案情昭然若揭，所有隱情一一呈現，莫不合於節拍。惟有一點卑職不明：「那林中彬果真是如何死的？」雷府尊微微一笑，道：「你等北方人自是難知，那紫菜有的地方叫烏菜，在中藥里卻叫海藻！」何通判正一臉茫然，卻聽得付同知連聲道：「十八反！十八反！十八反中有一反，甘草反海藻！」眾人恍然大悟，均嘆道：「雷大人真神人也！」
待得拿到侯官捕頭，未用刑，已自一一招來，包括聽聞胡縣令家中閨闈有失，深恨姦夫蕩婦，所以在本案中用心刻毒，也都據實以陳。雷府尊見案情俱已大白，遂作了結案，釋放了林汪氏令其歸家自養，對胡知縣雖有劾奏，倒也以案情曲折、難以盡知為由，作了些回護，遂將案卷移送到了巡撫衙門，靜候朝廷處置。
卻說這福建巡撫，是一個滿人，名為琦善，博爾濟吉特氏，世襲侯爵。雖然如此，倒也不是顢頇之輩。此時正在衙中議事，忽報侯官縣令胡文綯緊急求見。這胡文綯雖是小小知縣，為人倒也乖巧，時不時給自己尋些稀罕的孝敬，所以琦大人對他頗有好感。聽得緊急二字，琦大人想了想，吩咐將胡縣令迎至二堂，然後罷了會議，往二堂而來。
到得二堂，正滿臉猴急的胡文綯邁步向前，跪地「咚咚」地叩起頭來，口稱：「卑職侯官知縣胡文綯見過中丞大人。」琦大人手虛扶了扶道：「胡知縣免禮！」胡文綯做足了禮數，才站了起來，回到側座，把早已放在側座的一個包袱打開，拿出一枚碩大的黃亮亮的大印，躬身雙手奉上道：「托中丞大人的福，卑職偶然發現一塊新出的上品壽山石，想着是中丞大人的機緣，就趕緊給大人送了來。」琦大人把印接過來一看，不由地睜大了雙眼，再把印翻過來，下面並無篆刻，心中暗道：「這胡文綯果然乖巧！」笑道：「你這猴精，此玉色純質潤，黃味厚重，包漿自然，明明是罕見的老田黃極品，卻被你輕輕一個新出的壽山石帶過去！說吧，燒這麼大香，有何事求我？」那胡文綯見琦大人滿心歡喜，連官稱都不用了，知道燒對了香，立即撲通跪了下來，哭道：「中丞大人救我！」琦大人嚇了一跳，道：「快快起來，這是為何？先把詳情說與本院知曉！」他見胡文綯舉止失常，本錢又下的這麼大，深恐他惹了自己扛不了的麻煩，就趕緊往回收，又稱起了官稱。胡文綯哪裏肯起來，哭訴道：「那新來的知府雷維霈雷大人，不知怎的，一直不待見卑職，或許是厭憎大人對卑職過於垂愛吧！今日卑職轄區出了樁蕩婦通姦生子殺夫案，本來卑職已經辦成鐵案，誰知被雷大人全翻了過來，還把卑職的捕頭人等，一俱扣押了起來！這是往死里下手啊，求大人救救卑職啊！」琦大人吃了一驚，暗想：「斷錯殺人案，這官身葬送了不說，牢獄之災也是難免的，怪不得胡文綯下此血本。想是雷維霈與他不熟，所以遇到此事不肯與他遮擋。既是翻案，理據必是充足的，這個卻是麻煩。」思來想去，望着那至寶田黃印，雖找不到出路，卻又捨不得那寶貝，再加之本來也不喜歡雷維霈，被他得了一個大功，心也不甘。正思量處，突然腦中靈光一閃，急道：「立即請陳師爺到二堂來。」這陳師爺是紹興人氏，是琦善請的刑名師爺，不一會到了二堂見過禮。琦大人道：「胡縣令你且說說首尾。」胡文綯茶恭恭敬敬地對着二人把如何勘破等情描了一通，然後道：「誰知那雷大人居心叵測，把案情全部顛倒了過來。他的結案文卷」，說到這裏微微一頓，略顯尷尬：「為卑職抱不平的同僚給卑職抄錄了一份」。說着從案上取出了卷宗，雙手遞給陳師爺，接着道：「那福州府也會馬上移送過來了。」琦善急於知道內情，乾脆湊過去與陳師爺一起看，看完全卷，只覺得判詞天衣無縫，案情板上釘釘，實在無處着手，不由眉頭深鎖，心浮氣亂，卻突然聽得陳師爺哈哈大笑起來：「雷維霈看着精明幹練，不曾想是草包一個！拿自己的頂子白白送一場大造化給大人！真是天助大人啊！」琦善大喜道：「莫非有什麼破綻么？本撫居然沒有看出來。」陳師爺道：「換了別人，原也看不出。偏生雷大人他祖上無德，撞到了學生！」隨即吩咐府中雜役，去買了些甘草、海藻、大蒜、小茴香，與排骨一起燉上。燉好后，陳師爺盛了一碗，奉給琦大人。琦大人哪裏敢接，再遞給胡知縣。胡縣令接在手中，卻嚇得心中亂跳，哪裏敢吃。陳師爺哈哈大笑，徑自盛了一碗，大嚼起來。在眾人目瞪口呆中，陳師爺把一碗紫菜排骨吃了個乾乾淨淨。然後砸吧砸吧嘴道：「好吃！好廚藝！」言畢哈哈大笑。琦大人和胡知縣看得又驚又喜道：「原來沒毒！」卻還是不敢吃。琦大人叫來兩個衙役，一人賞了一碗，兩個衙役吃完，抹抹嘴，徑自謝了去了。
琦善大人道：「陳先生，這中藥十八反，本院也是有涉獵的，古今皆為禁忌，怎麼這菜沒有毒？」陳師爺笑道：「本來古今都是這麼認為，偏生學生家離海不算遠，紫菜燉排骨打小就吃過，家中常年都會習慣放點甘草，從來沒有出過事，所以獨獨學生知其為非。」二人不由大喜，齊道：「這案是翻過來了？」陳師爺道：「要完全翻過來，還得做兩件事：一：揭穿玄清道人的真面目，二：找出真兇！」二人大驚道：「玄清道長乃世外高人，還能有什麼真面目？此案難道還另有真兇?」陳師爺冷笑道：「那玄清道長就是個騙子，不過使得好手段，可惜他遇到了學生。至於真兇么，哼哼，我諒那林汪氏不敢一人行此大事，她必有同謀，不然謀害丈夫后她如何自處？那個同謀多半便是那與林汪氏非親非戚，卻去府衙擊鼓為林汪氏鳴冤的文三！」二人恍然大悟道：「是極是極！他二人必有姦情，否則誰肯為一個不相干的人冒此大險！」陳師爺道：「學生且帶幾個伶俐人去一趟天寧山，揭揭那玄清道長的騙局。大人且在府中，待那福州府的呈文到來，立即將林汪氏、文三打入大牢，待學生迴轉時再行鞠問！」琦善一一應允，一行人分頭準備而去。