第19章 出路

耍刀弄劍，不是男人的專利。

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從北方凄涼寒冷的永凍荒原，到南方泥濘潮濕的魔獸森林，從東面滔滔不絕的萬源河，到西面望不到邊界的無盡之海，雄踞大陸西北角的北地聯邦，其領土呈現出一個倒三角的形狀。在這片廣袤的地域中，銀月城無疑是人口最多，也是最繁華的一座城市。

環境惡劣、勞動力不足，早在幾百年前，生存的壓力就迫使這裡的人們摒棄了種族和出身的偏見，也廢除了南方常見的奴隸買賣和農奴政策。雖然也有等級的差別，但貴族和平民之間的對立並不明顯，更多的還是通力協作，與各種敵對勢力作不懈的抗爭。

樸素和勇敢，是北地人近乎頑固的兩大傳統。哪怕是蜜糖罐子中長大的貴族子弟，到了應該懂事的年齡，也會被家人毫不客氣地踢進學院和各種培訓場所，為將來所要承擔的責任作準備。

所以，在店鋪里亂逛的這四個女孩看似弱不禁風，但對如何選擇武器早已經是耳熟能詳，都能講出幾分獨到的見解。

由於學院發放的武器只是供練習時使用的，並不適合實戰，莎朗早就想買一把完全屬於自己的武器。

矮人老薩里打開貨箱，將一把精製的長劍放在櫃檯上。莎朗拿起來掂掂分量，輕敲劍身，看看有沒有材質和鍛造上的缺陷。

德茜拿起一把泛著寒意的細劍，愛不釋手地撫摸著，不過看到旁邊標價上的數字后，淡粉色的嘴唇緊緊抿成一線，猶豫了半天，最後不得不忍痛放下。

伊芙死死盯著一具精緻的深色鎧甲，琥珀般的眼睛眨也不眨，嘴裡自言自語地說著什麼。羅迪側起耳朵，只聽到「好貴」、「真可惜」等幾個詞，不過大概意思已經能猜出來了。

身為豪商的獨女，琪琪倒是不用擔心錢包的問題。她先是挑了一個漂亮的匕首，然後又開始擺弄一把小巧的手弩。只見她鼓起小嘴，興緻勃勃地扳動絞機，弩弦發出吱呀吱呀的聲音，好似痛苦的呻吟。

矮人店主臉色大變，急忙跑了過去，生怕發生什麼意外。

羅迪則對牆壁上掛著的一柄灰鞘長劍產生了濃厚的興趣。

這劍有一米多長，兩寸寬。造型樸實無華，沒有多餘的裝飾，很合他不顯山露水的癖好。劍柄略向上彎曲，包裹著鍍銀的金屬絲，底端鑲嵌有一顆墨綠的月長石。

羅迪伸手拔出劍來，手中突然一沉，險些掉落到地上。他心裡很是驚訝，這劍的重量足足有十多公斤，幾乎和重型砍刀相當。

「真是陰人的好東西呀！」他的腦海中浮現出猛力一擊磕飛敵人武器的畫面，心中竊喜，不由升起買下這把劍的念頭。

「不過這究竟是用什麼打造的呢？」他翻來覆去地仔細打量，在腦海中尋找有關的信息。

劍身筆直厚實，泛著淡淡的紅潤光澤，在陽光下好似鍍上了一層薄薄的膜。

「赤焰鐵，塔隆沙漠中特有的礦產，因其重量驚人而不適合製作防具，但作為武器卻是非常好的材料……」不知何時，女學者德茜走到了羅迪的身後，身子微微前傾，慢條斯理地講解著。

「這種金屬對魔法有很好的親和力，如果不是過於沉重……」德茜話音一頓，眼睛有意無意掃過羅迪穩穩握住劍柄的右手。「……如果不是有些不輕便，它可非常適合製造施法者的法杖和飾品。你可以在《異種材料解析》的第73頁找到更加詳細的說明，學院大圖書館里就有這本書。」

「原來如此。多謝你的提醒，我有空一定會去看的。」羅迪直視著德茜的雙目。女孩的聲音平淡，似乎說著無關緊要的事情，但從那雙深紫色的眼眸中，他捕捉到了一絲隱隱的敵意。

「是在向我示威嗎……」看著女孩轉身離去的背影，羅迪暗暗揣摩著對方的心思，各種可能在腦海里轉個不停。

在這個世界，學者是一種作用大、但依賴性極強的職業。無論打算學以致用，還是要深入研究，都需要一定的職權、不菲的資金和物質支持。通常來說，豪門貴族和各大勢力都有自己專門培養人才的機制，而學院出身的學者，多數只能散落民間，投身於各個行業之中。

德茜就是如此。她修習的專業名為探險學者，就是專門針對野外探索和勘察可能遭遇的情況，進行分析和輔助的職業。博覽群書，知曉地方的風俗禁忌，了解各類怪物的習慣特點……在這個知識匱乏的世界，探險學者就相當於移動的冒險類百科全書，是冒險團隊極力爭取的對象。

「不過和風餐露宿、勞苦奔波的冒險者相比，成為貴族的私人幕僚更加舒心愜意吧！」念頭翻轉間，羅迪漸漸理出了頭緒。

「她肯接受這次行動的邀請，未必不是一種嘗試，一次試煉。既向貴族出身的莎朗和琪琪展示了自己的能力，又增加了冒險旅途的經驗……對未來可能的道路進行鋪墊，還真是用心良苦呢！」

他把目光轉向小騎士伊芙。她的出路也不外乎有兩種：或者加入到軍隊之中，無論怎樣打拚，以女性的身份來說最多也只能升到高級炮灰的層次；或者投身於某個貴族麾下，運氣好的話能獲得一個貴族騎士的頭銜，以及勉強維持生計的產業。

「難怪這女孩總是一副憂心忡忡的樣子，還不時去討好琪琪和莎朗，看來也是在為自己的未來而發愁。」想到這，羅迪不由得揉揉鼻子。

「通過這次行動，莎朗想檢驗自己是否具有組織和指揮的能力，就連小丫頭琪琪也在無意間鍛煉著識人辯物、討價還價的本領……這就是和平世界和動蕩世界的差異嗎？當初我在這個年齡，還只是個什麼都不懂的小毛頭呢！」

輕嘆一聲，興緻全無的羅迪把劍放回牆上。

「這是個簡單但並不普通的冒險，她們都在認真對待，努力尋找著自己的方向。只有我，像個傻瓜似的站在一旁，絲毫沒有意識到其中的關竅！」