中洲民間傳說：冬神節

「今天，我要說的是關於雪山老人的故事。」父親喝乾一碗熱騰騰的蘑菇湯，故作神秘地對年幼的安德烈說。

「在每年倒數第二天的夜晚，當最後一絲餘暉沉入黑夜，當第一片聖潔的雪花飄落大地，第一縷爐火燃起之際，仔細聽向天邊，那陣陣隱隱的啼哭，當光芒隱去，亦是另一道光亮點亮之時……」

安德烈坐在父親的膝蓋上，聽着父親給自己講著「君臨夜」與「冬神節」的故事。

「這是聖王誕生的夜晚，是人們紀念與祈福的平安之夜，而第二天，則是冬神節，一年的最後一天，是人們收集秋季存糧，開辦宴會，全家團聚慶賀的日子。在這一天，整個中洲都會放下爭執，迎來和平與安寧。」

「帕帕（烏塔尼亞方言中的「爸爸」），今晚雪山老人也會來嗎？」

「那當然，我記得我很小的時候就見過他，每年的君臨夜，他都會送孩子們禮物，當我成年之後，就再也沒見過了。」父親一把放下手中的麥芽酒，臉上滿是回憶與幸福的笑容。

他接着說：「傳說他已經活了幾百歲了，只有孩子才能夠看到他，你喜歡他嗎？」

父親和藹地摸著安德烈的腦袋。

「當然！」安德烈使勁地點着頭，頭頂的熊皮帽都蹦了起來。

黛色的日暮沉入一片潔白的海洋，繁星若現間，輕羽般的雪花從安德烈眼前飄過，整個山村雪鄉都沉浸在安寧而潔白的懷抱中，戴着「白帽」的木屋如壁爐前舉著煙斗的老者般吐出陣陣炊煙，火爐和油燈散發的暖光溫暖著整個世界。

用冷杉木雕刻的聖王和白神雕像立在村子中央，人們用象著着溫暖與幸福的紅色布條掛在他們身上，雕像的腳下堆滿了象著着豐收與富足的松果，就連老枯樹都被掛上了煤油燈，在雪夜裏化作一支溫暖的火把，無論孩子和大人，都在樹下嬉戲玩耍。

「那是什麼？」

安德烈坐在父親腿上，望着遠處地平線上閃動的一道道火光，大地在微微顫動，打破了雪原的寧靜。

人們的歡笑聲漸漸消散，父親的臉卻緊張了起來，「那是……馬蹄聲。」

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——叮鈴鈴！

呼哧呼哧……

伴隨着一陣清脆的銅鈴聲和急促的呼吸聲，幾個移動的小雪球在蒼茫的純白之原上飛速滾動，身後還拉着一個木頭架子，上面馱著個大麵粉袋子。

這幾個小雪球一路滾近前。

哦！原來是六隻絨絨毛球般的雪原盤羊，圓滾滾的白色身軀包裹了一切，只剩下大大的羊角裸露在外，牽引著身後的雪橇，以及……呃？一個麵粉袋子？會動的麵粉袋子？

那個看起來裝得滿滿的麵粉袋子四處扭動着，還發出嗚嗚的聲響，「噢！該死！我卡住了！」

麵粉袋子開始掙扎了起來，結果從雪橇上一個軲轆栽到了雪地里。

「真倒霉……早知道就不該吃這麼多晚餐。」

大袋子立了起來，哦！原來那根本不是什麼袋子，而是一件皮裘，隨着皮裘下那略顯臃腫，但卻十分高大的身影輕輕解開繩扣，一大捧的灰白鬍子便涌了出來，好似一把大墩布般拖在他身前，就連眼睛都藏在那大墩布后，打量著不遠處的村子。

「嗯，好像要遲到了，呃……這是第幾個村子？」他從身後掏出一頂大巫師帽蓋在頭頂，喲拿出清單慢慢比對着，「啊哈！第五十八個！」

伴隨着一陣爽朗的笑聲，一陣雪風刮向村子，那怪老頭便沒了蹤影。

寂寥的寒風拂過空蕩蕩的村莊，聖王與白神的雕像碎在地上，四周佈滿了凌亂的蹄印，破碎的油燈在雪地上燃起大火，老枯樹在火中劈啪作響，像個渾身裹滿烈焰的人在發出悲鳴。

「天哪……」

一陣風雪過後，老人出現在了村子裏，可眼前的一切簡直令人詫異，「誰來告訴我這是怎麼回事？」

嚇人的火焰啃咬着房屋，將本該溫暖人心的色調扭曲成駭人的光影，穀物與血水混雜在地面，不遠處傳來聲聲啜泣。

一個小小的身影跪在雪地里，仔細一看，那是個孩子。

「孩子？你怎麼了？」老人輕輕來到孩子身後，伸出戴着兔皮手套的大手溫柔地拍打着孩子的背。

「嗚嗚嗚……」孩子只顧掩面哭泣，絲毫沒有理會他。

老人眉頭一皺，眼中不禁流露出無奈而又憐愛的神色，但他很快俏皮地一笑，兩顆大白牙從蓬蓬的鬍子中露出，「快看！這是什麼？」

老人從軟蓬蓬的大鬍子中拿出一根白色的馬鬃，輕輕一吹，「砰」地一聲，白色的馬鬃變成了一隻潔白的獨角獸娃娃，「看！這個！聖林獨角獸！」

可孩子仍舊沒有抬頭。

老人顯得有些尷尬，「呃……好吧，不喜歡？可是這個世界上就沒有不喜歡這個的人啊……」他困惑地摸著自己的鬍子，「或許，這是個男孩？」

他思考者，再次咧出一個誇張的笑容，從鬍子裏拿出一根樹枝，又是輕輕一吹，「砰」地一聲，小樹枝變成了一把模擬戰斧。

「看吶！每個烏塔尼亞戰士的最愛，諾頓七型戰斧！最新款的！冷杉斧柄，冷杉斧刃，男士專屬！現在我要送給你。」

他話音未落，便看着男孩早已揚起的臉，滿是淚花的眸子中透著興奮與激動，顯然，他的方法奏效了。

「你……你是雪山老人嗎？」男孩滿是淚痕的臉上勉強露出了笑容，「我是安德烈……」

「你能告訴我發生什麼事了嗎？」他撫摸著安德烈紅撲撲的臉蛋，似乎很想安慰他。

誰料到，被雪山老人這麼一說，安德烈立刻嚎啕了起來，這可把他嚇得連連後退，像個犯了錯的孩子般不停地擺着自己的大手。

「冰河城的領主突然到村子裏征糧，我爸爸不給，他們就燒了村子，還打傷了爸爸，把大家都趕跑了！」安德烈一邊大哭，一邊指著倒在一旁奄奄一息的父親。

「太可惡了！」雪山老人握緊拳頭，慈祥的臉上寫滿了難過的神情，就連道道皺紋都發起愁來，看着安德烈難過的樣子，他又微微一笑，變出一個憤怒的神情，彷彿紅紅的大鼻頭都膨脹了起來，「放心吧，小安德烈，我會替你伸張正義！」

「真的嗎？」安德烈期許地望着他。

「我可是雪山老人！」他一抖大皮斗篷，從下面抽出一根魔杖揮舞著，就像騎士揮舞長劍一般，「把這個放在你父親的胸前，當你陪他看到冬神節的第一縷陽光，一切都會好的。」說着，他遞給安德烈一顆小冰球。

安德烈使勁地點着頭，「我相信你！雪山老人！」

伴隨着雪風與爽朗的笑聲，一個不一樣的君臨夜悄然降臨。

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冰河城的城堡前，衛兵惡狠狠地警戒着領主的城堡，不遠處，一個佝僂的老者蹣跚而來，看上去像個村長模樣。

「好心的衛兵，感謝你們一直守衛我們的村落，一點冬神節禮物，不成敬意。」老頭用顫抖的聲音說道。

「喲呵！老頭兒這麼識相呢？」衛兵貪婪地一笑，伸出手就去接禮物，心中估摸著這是金幣還是別的東西，畢竟這周圍的村子沒少受他們的「照顧」。

可他卻感覺這禮物冷冰冰的，仔細一看，發現拿到手中的竟然是一堆雪團。

「老東西！竟敢糊弄我！」

他氣急敗壞地伸手就要抓住老者，可手中的雪團突然膨脹了起來，「砰」的一聲變成了一隻雪原盤羊，一下子把他壓在了下面。

另一個小個子衛兵還想抄起長矛，結果就被皮袍子下忽如其來的一個大嘴巴子抽得原地轉了兩圈，栽倒在地。

盤羊還朝着地上的傢伙吐了吐舌頭。

雪山老人裹了裹皮袍，冷哼一聲，緩緩走進城堡。

冰河城的領主——「吝嗇鬼」瓦連京此刻正坐在自己的大廳里清點着搜刮來的糧食和財寶，沾沾自喜道：「我就知道這幫刁民會在這時候拿出平時收集的糧食和家裏的金銀禮器，即便是君臨夜，我也絲毫不擔心，畢竟，誰會因為一個死人而放棄這些財富呢？」

說着，他就把一塊搶來的乳酪塞進了嘴裏。

——呼！

他正享受着美食，忽然一陣寒風刮開了窗戶，刺骨的寒風和低沉的如同嗚咽的風聲令人毛骨悚然。

「該死！怎麼回事！」瓦連京起身就關上了木窗。

可他剛關上窗子，身後的另一扇窗戶又被刮開了，正當他煩躁地走過去關上對面的窗子，之前的木窗又開了……

「怎，怎會回事？」他的手心滲出了汗。

忽然，一陣咆哮的雪風刮過，大廳里的所有窗戶都被「砰砰砰」地打開了，寒冷的雪風灌入大廳，吹熄了一切光亮，低沉的嗚咽漸漸化作哀鳴，最後化作憤怒的咆哮，好似有無數只慘白的手在拍打着窗戶。

「瓦連京！你可知罪！」一個洪亮的聲音霎時響起，一個龐大的黑影出現在他面前。

「我，的，天，啊！大神饒命！」瓦連京立馬「噗通」一聲跪到在地上，連連磕頭，「小人何罪之有！」

「你還敢狡辯！」一道驚雷掠過窗前，「你四處搜刮民脂民膏，褻瀆君臨夜，你好好看看我是誰！」

面前的黑影高大威猛，高舉戰劍，漆黑的披風在他身後獵獵而起。

「難……難道您是聖……聖王啊！」瓦連京一陣驚呼，眼前瞬間湧起一股白光，「有鬼！有鬼！」

尖叫響徹夜空。

瓦連京嚇得跌倒在地，不省人事。

也不知道過了多久，他才緩緩睜眼醒來。

黑影呢？搖擺不定的窗戶呢？

眼前的一切絲毫沒有變化，大廳，糧食與財富，一樣不少。

「原來是場夢啊……哼，我說嘛，這大好君臨夜，哪來的什麼鬼。」

他擦了擦冷汗，抓起乳酪。

咦？這個乳酪怎麼這麼冰？瓦連京低頭一看，手中的乳酪已然化為了雪水。

「這……這是怎麼回事？！」

他又趕忙拿起其他東西，無一例外，它們都變成了雪水，眨眼間，整個大廳里的一切都開始褪色，漸漸化作溶解的冰水，滲入腳底，消失得無影無蹤……

「不！不！不！」

空曠的大廳里剩下的只有「吝嗇鬼」瓦連京不甘的哭喊。

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雪原的天邊泛起了魚肚白，安德烈仍然守在父親身邊，一動不動，幾乎變成了小雪人。

「安德烈！我回來了。」

「雪山老人？！」

安德烈轉過頭，不知道雪山老人何時已經出現在了自己身後，「你看看我帶來了什麼？」

在雪山老人身後，是一隻只可愛的雪原盤羊，再仔細一看，它們身上都背着大家被搶走的東西！

安德烈眼眶一濕。

「謝謝你，雪山老人！」他也像快活的盤羊一樣飛奔過去，一下子撲在老人的懷裏。

老人輕撫著安德烈亂糟糟的頭髮，指著遠方說：「快看，第一縷陽光。」

他望着遠方，深沉的小眼珠都泛起了童真的光芒。

當第一縷陽光出現，小冰球開始融化，安德烈的父親也緩緩睜開了眼。

「帕帕！」安德烈轉過臉去高興地望着蘇醒的父親。

「孩子，因為你的陪伴與信任，所以一切又好起來了。」

微微的雪風刮過，消失在金色的晨曦中，只剩下他那老頑童的嗓音回蕩在空中，「記住孩子，君臨夜本不是安寧而溫暖的夜，而是人，讓每一個冬夜都如火爐般溫暖。冬神節快樂！哈哈哈哈……」

安德烈微微一笑，抹去眼角的淚水，「謝謝你的禮物，雪山老人。」

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後來，人們是這麼傳說的。

每當冬神節前一天的君臨夜，雪山老人總會伴隨冰雪而來，這一天是孩子們的幸運日，也是所有烏塔尼亞貧苦百姓的幸運日，因為這一天，人們闔家歡樂，而惡人卻會遭受老人的懲罰。

聽哪，那陣陣鈴聲。

「冬神節快樂，各位！」雪山老人的聲音迴響在小鎮里。

當遇到困難的時候，只要在君臨的夜，低聲呼喚一聲「雪山老人」的名字，他就一定會出現，因為，他是烏塔尼亞正義與希望的象徵。