第一章 返國之日

四月里的陽光正媚，溫柔而清醉地傾灑而下，給北京城裏的光景鍍上了一層淡淡的金光。

輔國公府上平時素簡的很，這日卻驀然熱鬧了起來，整個王府上下都是喜慶的紅。

「快，手腳都麻利些，大少爺要回來了！」

張嬤嬤四處指點着手下的人打掃幹活，在丫鬟小廝間忙得暈頭轉向，所有人都忙得不亦樂乎。

輔國公府的二老不喜張揚，難得這樣大辦一回喜事。

原是府上的獨子載蕉13歲那年便被派遣出了國，到各國考察留學。如今七年過去，也到了載蕉的及冠之年。

太后甚是喜歡自小便聰敏過人的載蕉，前些日子將他召了回國，給太后彙報國外情報。意思是要將他重用，封為鎮國公。

紫禁城內，光緒帝下了轎，悄悄潛入御花園中，不允許旁的跟隨。

他踏着搖曳的樹影，遠遠便望見梨樹底下站着一個穿着正式頭頂二品官帽的年邁背影。

「師傅。」光緒悄聲喊去。

帝師翁同龢轉過身來，對着光緒行禮。

「臣翁同龢參見皇上……」

「恩師無須多禮。」

他忙將欲行禮的翁同龢扶起：「恩師，過幾日載蕉便要歸國，他向來與我二人同心，大業是否可成，我們都少不了他的一份力。」

卻不料翁同龢緩緩搖頭，啞聲道：「等不到他回國了，過幾日我便去請旨太后。皇上既已成年，她卻還不肯歸權與你，長此以往，恐對皇上不利。」

「師傅，眼下，我便只有您一人的支持了。我這皇帝當得……」

翁同龢搭著皇帝的肩膀安慰他：「皇上，老臣看着您一點點長大成人，等的就是你真正掌權、成為天下之主這一天。」

他轉過身去，若有所思：「不過單憑我們二人之力的確不能扭轉乾坤，朝中，需要一個能幫皇上說話的人，而這個人，正是載蕉。」

此時，距離皇宮百十里遠的海面波光粼粼，海上一艘巨輪緩緩行駛，朝着碼頭這邊前進。

光輝之下，輪船船頭上正矗立着一個挺拔的背影，他雖身着一身潔白的西裝，戴着洋人的帽子，背後卻留着一條長長的及臀的辮子。

「少爺，從安找了你好久呢。」

男子回過頭來，濃眉緊蹙，卻生著一張清秀俊朗的臉。

他聞聲，打開懷錶瞧了一眼，沉聲道：「快了，快到天津了。」

「爺，貴賓船上的晚宴快開始了，咱進去吃點東西吧？」從安瞧了眼貴賓室內，一雙眸子閃閃發光。

載蕉搖了搖頭，拒絕道：「你去吧，這船上儘是各國貴賓使者，人多眼雜，令人透不過氣來。」

「爺，你不進，我也進不去啊，從安只是個下人。」從安撓撓頭。

載蕉轉過身來笑道：「罷了，你這貪吃鬼，那咱們進去瞧瞧吧。」

兩人剛一個轉身，就撞上了一群匆匆忙忙的服務生。

「這船上的服務生怎麼都急急匆匆的往一個地方跑？」載蕉看着那群急匆匆跑過去的服務員有些不解。

從安也很是納悶：「我也覺著奇怪呢宴席上沒幾個伺候的，都是在外面跑。」

從安看了看載蕉若有所思的臉，勸道：「害！許是晚上要放焰火，他們幾個都忙着搬花佈置呢！走吧少爺！」

這艘貴賓船大約載着五十來人，全是奔著萬國博覽會去的各國使者。高鼻子，藍眼睛和金黃的頭髮，在城裏，老百姓都管他們叫「洋鬼子」。

船上早已備好了晚膳，鋪着奢華桌布的長桌上擺着一層層的紅色蠟燭，再裏面便是一些麵包與火雞，豐盛奢侈。

載蕉二人正準備入席而坐之時，餐桌的另一端傳來了諷刺的聲音：

「對面的那位病夫，這一天沒把您晃暈吧？」

還沒坐下的從安怒目而起，挪了挪步子，手中的刺刀微微握緊，正要出言，卻被載蕉一個手勢給制止住。

他低頭看了看此時的少爺，依然鎮定自若，只是眉頭緊鎖著。

「你們看吶，男人居然還留辮子，一點男子氣概都沒有，好像我一拳過去，都可以打倒他們整個民族！」

「砰——」

載蕉終於無法忍受此等羞辱，拍桌起身，箭步走到這個英國人跟前字正腔圓道：

「我敬你是我中國的貴賓，我讓你三分。但你如果不懂得尊重我們的國家，我就決不會讓你踏入我們的土地半步！今日我便告訴你——誰，才是病夫！」

這後面幾個字幾乎是從載蕉口中一字一頓說出來的。

「很好，讓我看看你們的花拳繡腿吧！請開始你的表演。」英國人似乎並不把眼前的載焦放在眼裏，眼神里充滿了輕視和鄙夷。

英國人拍了拍手，喚來了一群帶刀士兵，把載蕉兩人團團圍住，一切就像是安排好的一樣……

「少爺，他們好像是故意引我們上鈎的！」從安緊握刺刀，眼神無比戒備的看着周圍的人。

「你才發現么，這裏交給我，你趕緊去船艙看一下。」載蕉低聲吩咐。

從安愣了愣：「去船艙做什麼？」

「你平時不是挺機靈的嗎？你沒發現這裏一個服務生都沒有了嗎！」載焦對從安提醒道。

話落。載蕉將長辮子盤起掛在脖子上，嘴裏咬着辮尾，一隻手揭下頭頂的帽子甩飛，另一隻手則擺起應招的姿勢。

說時遲那時快，一群士兵猛地從背後襲來，載蕉聞聲，以迅雷不及掩耳之勢俯身閃躲，順勢腿風一掃，衝過來的士兵們噗通倒在了一堆。

載蕉緊接着一個閃身躥入人群，一通赤手空拳狠狠捶打，反應慢者都看不清他究竟出了幾拳。從安見勢，似有機會，來了個側空翻，踩着士兵們的腦袋，飛檐走壁離去……

打鬥了片刻后。載蕉藉機躥出貴賓室，往船艙方向逃去，尋得了一角安全之處摸索著，也尋得了從安。

「少爺。」

「怎麼樣，查到什麼了沒有？」

「那幾個服務生都是假扮的，他們身手矯捷，功夫不在我之下，只是不知他們往煙火里放了什麼東西。」從安將自己看到的一五一十告訴了載焦。

「是火藥……」載焦眉頭一皺告訴從安。

從安大吃一驚：「什麼！」

載蕉開始回憶方才在甲板上撞到的那幾個服務生，他們腳下帶着淺淺的黑色印記，他在來的途中也研究了一二，竟是hei火藥的粉末。

「看來是有人要取我們性命，此地不宜久留，我們趕緊逃生為好！」載焦對從安說道。

就在載蕉預備帶着從安一起跳海之時，船內突然傳來尖銳的開槍聲，隨後便聽見滿屋子的慘叫聲和孩童的哭聲，載蕉沉默了。

「少爺，你怎麼了？」

「船上還有婦女和孩子……」

「少爺，你能不能不要在這個時候同情心泛濫，此刻我們自身都難保了！」

「從安，你先走吧，我要去船艙毀了那些火藥……」

「少爺！！」

從安抓住他手臂，卻沒想立馬被拉開，耳邊響起了低沉的聲音，堅定無比。

「我們既已得知他們要做什麼，又怎能棄他人於不顧？」

從安咬咬牙：「好吧！你要瘋，我便陪你瘋！」

載蕉抽身準備悄悄離開，可還沒走上幾步路，就撞上了迎面而來的英國人的士兵，士兵將載蕉二人圍堵了起來……

「這是要去哪啊？」英國人嘲笑道。

「船長已被我控制，你們已無處可逃。」

「洋鬼子，你到底想幹什麼！」從安憤恨大喊。

「很簡單，今天你們若能打贏我所有的士兵，我就放你們走，但誰想跳下海去，就是我槍下的亡魂。你們只能乖乖迎戰。」

載蕉攥緊了拳頭，與瘦弱的從安緊靠在一起：

「一會若有機會，你就跳海，不必管我。」