【6】唇典機鋒（1）

轉眼又是晚霞滿天的時辰了，最後幾線陽光出奇地光耀，隔着雲霞映照過來，將大地都罩上了一層昏黃。鏢隊騰起的塵土，就在這奇異的光色下滾翻騰舞。

路邊上顯出一條幹枯的河道，岸上是一簇簇抖著白絨絮的枯乾蘆葦，在落日的餘暉里顯出一份久違的祥和。

可突然間，一處蘆葦猛然抖動起來，一群鳥兒撲啦啦驚飛而起，緊隨着騰起了一串塵霧，碎亂的馬蹄。

戴問雄猛地一拽馬頭，下意識地就往隊尾觀望。袁鏡儀在中間看見長虹、玉政也朝這邊招了招手。唯獨尚燕虎在隊頭迎了上去。

譜上有先賢留言：寧走高崗十里遠，不走低凹一步險。眼前正是兇險之地。

也就這時，兩匹快馬已到近前，馬上的兩個探子生怕驚怴了駱駝，勒住韁繩側里繞了一圈才往回貼。雙馬被帶歪了脖子，很彆扭地歪著馬頭，斜鼓著大眼珠子，急急打了好幾個旋。差一點就要撞在一起。

戴問雄不便發作，凝著眉頭冷冷地看着，那二人用唇典暗語，先向尚燕虎做了稟報。

拉駱駝的聽不太明白，但是戴問雄一清二楚。說是前方河溝里埋伏着一隊劫匪，為首一人已經在那裏坐等了。

尚燕虎回望了戴問雄一眼，但也只是望了一眼，隨後挺直腰身，將刀一拽橫壓在了馬背上，默不作聲，繼續前行。

有經驗的鏢師知道情況有變，像鐵背龜之類，便交換着眼神，按著戒備的陣型，各自守在了自己的位置。

前行數里，拴在馬車上那高大的蒙古獒犬興奮起來，使勁蹬著蹄子，壓着身子狠拽束縛著脖頸的繩索。只有嗅到了血腥氣息，他們才會如此躁動。牲口似也感覺到了殺氣，疲憊的身子一下抖擻了起來。

戴問雄穩重地朝身後做了個手勢，同興公的人馬馬上就明白了，相互傳遞著開始準備。拉駱駝的並不慌張，出了事情只管躲在一旁就好了。

尚燕虎自恃到了河南地界，但他忘記了，跟人與綠林並不相熟。戴問雄不放心地趕上來：「尚師傅……」

剛一開口，尚燕虎就道：「戴老英雄放心好了。」

既然把權利交給了盛昌，戴問雄也只好摸著綳著老皮子的刀柄退了回去。

尚燕虎一馬當先，雁翎刀已拉出半截，較方才行了約莫四里的時候，那馬一聲嘶鳴，人立而起，緊倒騰著後腿硬退了回來。馬的前蹄剛一踏地，兩下草坷里便「呼啦」一下衝出來一隊劫匪，個個手提利刃、怒目相向，小旋風一般就將尚燕虎的人馬圍住了。

戴問雄背着身子一揚手，人馬陸續止住了腳步。但這氣氛卻方才卻大不相同了，駱駝客們也失了沉着，嘴裏「特、特、特」地發着聲響，壓着韁繩努力地穩住駱駝。

「赫武！」尚燕虎喊著鏢號跟人碰蔓，先道，「達摩老祖威武！」

那鬍子頭回道：「清錢耍的趙太祖！」

尚燕虎道：「混錢耍的十八尊！」

土匪拜的是「羅漢達摩」，鏢局子的祖師張黑五請立了鏢行時，因天下武功出少林，拜的也是達摩，從這論，鏢匪兩道是一個祖師爺。

土匪之所以叫鬍子，傳說是這行的祖師爺是十八兄弟，因殺富濟貧，動靜太響，恐怕被人家認出來連累了老母，便塗面掛髯，把自己弄成了青面獠牙紅鬍子的模樣，如此有了「土匪鬍子」一說。

都是武行出身，人不親藝親，刀不親刀把還親，往祖上講都是「義」字當先，所以吃不吃得着都有得談。

尚燕虎拽住馬匹，卻沒往前踏。袁鏡儀望了一眼，馬蹄前橫著一條齊眉棍，這在鏢路上叫「餓虎攔路」。只從攔路的樹枝、石塊上演變來的，用齊眉棍攔路，就有了點以武會友的意思。

這圈人馬雖是粗布爛衫，但以繩索捆紮着，倒也利落講究，手中執著鐮刀、鐵鈎。譜上有言：捨命的拐子救命的鐮。鐮刀、鐵鈎都是歹毒的兵刃，詭而兇殘。捻子在原野跟蒙古騎兵奔馬對抗，用的就是加了長柄的大鐮——平頭釤。對壘時動用鐮刀，就是不打算留後路了。

此時的袁鏡儀，儼然成了一個拉駱駝的，愣頭愣腦地瞅了一眼，見這一撮人擋在如此龐大的一支鏢隊面前，竟然個個波瀾不驚，想必都是能殺慣戰的老手了。

那匪首卻是穩穩地坐在路邊一個樹墩子上，天色已經暗淡下來，模糊了這個人的面目，看過去辨當是一個四、五十歲的大鬍子，身上披着一張像是駝絨的毯子，抱着胳膊壓在腿上，腿上橫著一條長槍。在這晦暗的光色里一動不動，將氣場凝固得靜穆而兇險。

尚燕虎翻身下馬，刀就掛在馬上，空亮着手掌緩步向前，漸及漸近，將對襟的羊毛大氅也左右敞開，兩手「噼里啪啦」將周身拍打了一通，而後就張著胳膊等在那裏。

四下的人都緊盯着尚燕虎的一舉一動，手中的鐮刀明晃晃地連成一排，活像是一隻只餓狼齜著尖牙。尚燕虎做完這些，將右手一展探出中指、小指，左手在外保住，兩手交叉，並齊拇指一抱拳：「當家的辛苦，碰了。」

「碰蔓」也叫碰萬，因口音不同，也叫成碰碼、碰麥，都是報名號的意思。許多江湖行當都講究「萬兒」，武行也可叫做碰桿。桿分四大明桿：支、拉、戳、點，代表四個以武謀生的行當，走鏢的屬於支杆。

匪首異常冷靜，按說這麼大一趟鏢隊，趕着駱駝硬沖，這幾個人根本阻攔不住。戴問雄打了個冷戰，那蘆葦盪里肯定埋伏着火槍手或者弓弩手，若他們射殺了什麼人要走，鏢隊再壯也追趕不上。這便雙方交談的價碼。

袁鏡儀卻感覺，這人就在虛張聲勢地強撐，打劫這樣一支駝隊，無疑是小蛇吞象。

「心不苦命苦。馱得甚？」

尚燕虎挺熱情的樣子道：「後頭駱駝馱著酒，到了周口會朋友。」

「連日沒打着食了，這回好了，你老哥來了。」那人說着，伸右手在面前一拉，暗指：划個道兒吧？

「靠山的朋友有窯，咱個吃一線，當家罩一片，林里林外都是朋友。」尚燕虎臉上是一本正經，但字裏行間卻洋溢着熱情。

「平原地起四座山，朋友靠得哪座山？」

「朋友來了有金山銀山，朋友義氣重如泰山，到了啃吃窯內我們搬山，朋友相會如到梁山。」

那人扯著毛毯裹了裹身子，還是那麼靜靜地坐着，二人一言一語就跟景德鎮的瓷器似的，一套一套的。

立安沒在戴問雄身邊，偷偷問玉政：哥，那人為甚披毯子？之前沒見過這樣的。玉政悄悄道：八成藏着弩箭，再不就洋槍。說完，還特意看了看袁鏡儀，生怕他不知道做了衝動事情。

袁鏡儀卻在關注著王乃謙的臉色變化。

「風從哪裏起？」

「劉秀借大旗。」

每個地方都有每個地方的地域特色，鏢線上的唇典也不盡相同，這段就是摸清來路討價還價，若是進家與護院溝通，通常是問「海拉？不海？」這裏邊滿含智慧，一問一答聽似不着邊際，實際更多是一種心理的較量。權衡利弊，相互給個面子，往後常來常往的也方便。如果連唇典都對不上，便說明對方是沒有根基的，或搶或殺沒有顧慮。

「報個蔓吧。」那頭領道。

「頭頂三炷香，框口小回門。」

其實這一通言語對尚燕虎非常重要，跟袁鏡儀一樣，他這也算是頭一遭帶隊，能不能立住萬兒，都在這些檻上。

那大哥動了一下，翻了下眼皮看了看尚燕虎，但眼珠不轉地看了好一陣，臉上也沒表現出什麼異色。看罷尚燕虎，又瞅了瞅戴問雄。好似沒有搞懂怎麼是生瓜鏢頭。

戴問雄帶着鏢師都下了馬。那帶頭大哥對着戴問雄道：「那一位，可是『頂花翎子』的？」

戴問雄雙手抱拳：「老大！碰了。正是『扎腰的』。」

「老英雄這是往哪裏去？」那人依然是一副傲慢的姿態，但話語卻軟和了許多。

「祖師爺留下飯，借道的走一線。」

「支的哪根桿？吃的誰家飯？」

「支得是祖師爺那根桿，托朋友照應，吃的朋友的飯。」

那人將手從毯子裏探出來，卻也是空着手的，對身後的人道：「戴老英雄來了，熟蔓子（論得上交情），各走埝（各走各路）。」

戴問雄很認真地道：「謝了。」上前幾步，掏出了早就準備好的現銀包裹，道：「併肩子提錢串子（兄弟全家）搬山（喝酒）。」然後蹲身擺在了地上。

強龍不壓地頭蛇，戴問雄如此做並沒失了面子，反而贏得了各方的尊重。地頭蛇攔住大鏢隊，目的也並非為了劫鏢，就是劫去了，早晚也會追回來，不過是多了些麻煩。但鏢局需要小事化了，如此保證按著鏢期把鏢物送到，以不影響僱主的商業戰略。而地頭蛇，則是為了穩固自己的地方影響。若是不穩不穩，讓大鏢隊軋著自己的地頭明目張膽地過去了，傳出去可就抹盤子了（丟臉、不好看）。

土匪頭領斜了一眼包裹，然後將手一劃：「倒埝（東面）餓虎（悍匪）跺齒窯（埋伏地），白鱉（白蓮教徒）二十丈線（二十里處），半百錢（五十人）多，片子化條子叫驢（刀、槍、火器）。」最後囑咐，「封缸（保密），上線（走人）。」

戴問雄回頭看了看尚燕虎，尚燕虎也取了一包散銀奉上。這是戴問雄的修養，也是戴問雄的精明。

那頭領喊了一聲：「合吾。」就聽着草堆里此起彼伏，「合吾」連聲，隊伍里出來一人，將地上的桿棒拾了起來。戴問雄也一招手，鏢師上馬的上馬，上車的上車，駝夫「啾啾」地喊著，大隊緩緩而動，蜿蜒向前。那狗也鬆了一口氣，但卻滿臉不悅地甩著鼻子，嗚嗚地盯着那一彎彎鐮刀，眼中毫無恐懼之色。

尚燕虎也很不情願地退回來，遲疑了一下，又迎著那匪首走回去，對匪首悄悄地說了幾句。戴問雄沒怎麼聽清，只見那匪首冷著臉，輕微點了下頭。隨後尚燕虎一抱拳，中規中矩地歸了隊。翻身上了馬，大喝一聲：「起輪子嘞！」聲調里透著一些得意。

這一劫就算過去了，冤家宜解不宜結，鏢師長年走鏢，得罪了地頭蛇，不定哪一遭就會吃跟頭。

人馬走出二里地，天色已經黑踏實了，多少有點涼風，但也覺不出這風是從哪個方向吹來的了。立安也經歷過許多類似的場面，看戴問雄的臉色並不輕鬆，便解悶道：「嘿！還是咱二老爺有身份！」

戴問雄道：「有甚可喜。」本來戴問雄想說「禍所依也」，但鏢途上忌諱這些字眼。

立安不解道：「老當家蔓子響，那人不但讓過，還給咱提供消息，這不應該慶幸么？」

戴問雄道：「沾沾自喜，嫉恨你的人就多了。」

「老當家拳藝高深、德高望重，這是有目共睹的，只見崇敬者眾多，並不見甚人嫉恨。」

「恨在明處反倒不怕。惹眼注目者，定有拔萃之處，拔萃者定有精專，有精專定有立場，有立場必有樹敵。」

立安道：「我似乎明白了，又似乎不明白。」

戴問雄道：「本性難移，但願無愧天地。」

立安若有所悟，又追問一句：「尚燕虎此人……」

戴問雄看了立安一眼：「趕路吧。」