1.魔術師與他的助手

驕陽似火，空氣在高溫中顯得微微扭曲，灼熱的陽光肆無忌憚地照射在艾奇蘭卡大陸西方的無名荒原。

魔力亂流夾雜着風沙把天空染的灰黃，除了妖魔種和一些特殊的野獸，這裏是少有生物踏足的生命禁地。

長靴踩在發熱的沙礫上，發出沉悶的聲響，幾串深淺不一的腳印蜿蜒在這片不毛之地。其盡頭處是兩個身披黑色斗篷的旅人，其中高個子的還背着像是用來裝樂器的防震箱，儼然一副流浪歌者的樣子。

「啦啦啦啦∽噠噠噠噠∽」

毛髮雪白、頭頂着一對狐耳的亞人少女雙手捧著半個菠蘿包，因為嘴裏咀嚼著食物而發出口齒不清的旋律。

少女愉快地眯着眼，腳步輕快，兩天兩夜的路程對她來說好像根本沒什麼大礙，藏在衣擺下的大尾巴有節奏地輕輕擺動。

「唉——」

走在少女身邊的黑髮青年低聲長嘆，清秀的臉上有些眉頭不展。

可以的話，修伊也想擁有亞人種這樣強大的身體素質。

作為十二個具有知性的種族中體能最差，魔法適應性也墊底的人類種，如此長途跋涉早已讓修伊身心俱疲。

不光是枯燥無聊的路途，還要時刻開着兩人份的魔力屏障防止沙暴侵入，這無疑對精神力有着極大的負擔。

修伊覺得這樣的旅程比以前在魔導士團的日子還要辛苦。如果不是這次委託人給的太多了，他是無論如何也不會閑得發慌跑到這種地方來。

「修伊，肚子餓了嗎？」

狐耳少女注意到修伊狀態欠佳，關心地問道。但這聲音有些含混不清，因為她剛剛才一口氣把剩下的半個菠蘿包全部塞進嘴裏。

修伊低頭看向身高還不及自己胸口的少女，對方正在自己的行囊里努力的翻找着什麼，可愛的小臉被食物撐得鼓起，無論誰看到都會產生想捏一把的慾望。

「喏，這可是艾米最後一個肉包子了，送給修伊。」

很快，自稱艾米的狐耳少女把口中的食物咽下，猶豫了片刻，隨後伸直纖細的手臂把捧在手裏著的一個大包子遞到修伊面前。

和所有的狐屬亞人一樣，艾米有着精緻如瓷娃娃的可愛面孔。此時那雙攝人心魄的寶藍色眼眸一閃一閃，堅定中流露着些不舍，讓人情不自禁地心生憐愛。

「謝了，不過我沒什麼胃口，你留着自己吃吧。」

修伊笑着說道，寵溺地把手放在少女的腦袋上揉了揉。

艾米豎着的耳朵抖了一下，倒向兩邊，立刻露出愜意的神色，不受控制地低吟一聲。

「喵嗚∽這...這可是修伊自己不要的哦...可不是艾米不給吃。」

雖然已經強調了很多次狐狸其實是犬科動物，但艾米貌似還是改不掉有時會下意識發出貓叫聲的習慣。

「是是是，艾米最大方了。」

修伊有些好笑地看着她小心翼翼的把包子收起來，一路上的疲倦也在不知不覺中減輕了許多。

越向荒原深處前行，沙暴也隨着愈演愈烈，高速的魔力亂流帶着風沙礫石如刀般砸在屏障上，激起一陣陣幽藍的光暈。

又是約兩個小時的路程后，艾米突然停下了腳步，小巧的鼻子抽動了幾下。

「艾米聞到妖魔種的味道了...」少女閉上眼，想要儘可能多的從沙暴中找出被擾亂的氣味，「數量很多，有食屍鬼、巨骸鬼，好像...還有一隻尖嘯鬼。」

「尖嘯鬼嗎？難怪那個冒險團會被幾近團滅啊。」

修伊自言自語了一句，從口袋中取出一個鑲有綠色寶石，像是指南針一樣的東西。

指靈針，屬於不需要魔力迴路的，最低級的魔導器。其效果是可以在任何器物上留下標記，靈針會始終指向標記的大致方位，同時越靠近標記綠色寶石的光就會越亮。

雖說指靈針本身以及每次充能的材料都是一筆不小的費用，但因其便利性依舊是每個冒險者的必備裝備。

修伊和艾米此行的目的是為了完成『帶回一具巨骸鬼屍體』的委託。在私下搜集情報時從一位倖存下來的冒險團團長手中收購了這枚指靈針。

據那位空巢團長所說，三天前他的冒險團在這片荒原探索時，因為留下的標記被競爭對手的冒險團惡意抹除掉導致迷路，又遭遇了巨骸鬼這種高級妖魔的襲擊，最後靠下屬們以命相搏爭取時間才能僥倖活下來。

順帶一提，一開始那位團長是不願意將這枚指令針出售給修伊的，他正義凜然地宣稱自己在妖魔身上留下標記是為了親自給團員們保仇，不能讓兄弟們白死。不過在修伊加價一倍后對方立刻喜笑顏開地接受了交易。

此時指靈針雖然因為沙暴的影響一直轉個不停，但寶石的亮度已經接近最高點，距離那群妖魔種大概只有幾百米的距離了。

修伊把籠罩着兩人的屏障縮到最小，幾乎緊貼著身體，防止被不遠處的妖魔提前察覺到。

視野的可見度很低，修伊帶着艾米爬上附近較高的一座沙丘，把背着的防震箱放在地上打開，裏面是一把類似制式奧術狙擊槍但遠比其精美的槍械。

這把槍名為棘刺，是修伊屢立戰功時帝國研究院特意為他量身定製的武器，槍身全部採用魔法適應性極高的黑鋼打造，銘刻有多種增益的奧術符文，搭配槍口的雙膛直角箭頭形制動器有種讓人眼前一亮的美感，就算後來有了靈裝修伊依然經常使用這把槍。

「修伊，他們在那邊。」

在修伊給彈匣換上針對妖魔種的聖銀子彈時，艾米已經憑藉敏銳的感官發現了妖魔種的蹤跡。

修伊支起棘刺的兩腳架朝艾米手指的地方擺出瞄準姿勢，拉動槍栓，同時釋放用於輔助瞄準的魔術「鷹眼視域」，機匣頂部瞬間出現由數個排成一列、紋路複雜的小型法陣所組成的瞄準鏡，透過法陣間的通路，妖魔種出現在視野之中。

大約十幾隻食屍鬼正在分屍半隻沙漠蠕蟲的屍體，身高有3、4米的巨骸鬼獨自享用另外半隻，而最為棘手的尖嘯鬼則是像站崗的哨兵一樣立在這群妖魔之間。