第六十六章
八月中旬，仲秋。
民間亦叫仲月，意為八月之中，乃大興朝的傳統節日。本源於祭拜月神的祭月習俗，經流傳千年，融合了秋收豐慶、團圓、賞燈、賞月、賞花、祭月、祈福、吃月糕……等等諸多民俗演變而來，是民間一年當中最重要的節日之一。
這一日，法定人民不必勞作，近則合家團圓，遠則寄思故鄉，或是祭月賞月，或是賞花賞燈，喝桂酒，吃月糕，祈禱福運……
「唉——」
涼風輕拂，竹影『沙沙』，飄落幾片黃葉。月下的庭院裏，曲紅靜坐於亭，形單影隻。她抬頭望着夜空，輕輕地嘆了一口氣。
今日是大節，萬葯堂早早就關了店，只留了幾個應急的葯士留守。內堂更是人去樓空，連后苑的下人們都各找去處了。
原本還有幾名丫鬟在，但是曲紅考慮到這重大的節日一年就一次，對所有人來說都有特殊的意義，所以放了她們假，讓家裏近的回去探親，家裏遠的或是沒有親人的就出去遊玩。於是，她就一個人獃著了，雖有一桌的美食相伴，卻無興緻。
萬葯堂的管事也是用了心，專門讓人籌備了節日的用品。雖然下人們大多不在，但一早就準備好了各色豐盛的菜肴，精緻的月糕、花餅，香甜的桂花酒，還在四處張燈結綵，又準備了一些漂亮的花燈，將整個后苑裝飾得充滿了節日的氛圍。
然而，這讓她更感覺冷清。后苑是為重要的賓客準備的地方，平日裏本就人少，除了侍衛、護院，就只有幾個丫鬟常在，這一過節，幾乎就沒人了。她斟了一杯桂花酒，淡黃的液體『淅淅』，在月光下泛著金光，甜膩的香氣撲鼻而來。
「月映杯中寒，風過竹影冷。孰知仲秋日，最是寂寞人。」
曲紅低吟了一段，捻著酒杯，仰頭一口乾盡。
「怎麼就你一個人？」
「咳——」
突如其來的聲音，打了她一個措手不及，入口的酒水嗆到了嗓子眼，噴了不少出來，「咳，咳咳——，呼，咳咳，咳——」
聞悟從側廊走出來，手裏提着一個大橘做的小燈籠。橘燈，最早期的仲秋燈籠，民間的傳統手藝。做起來很簡單，找一個大橘子，將頂上的皮掀開一塊，小心取出來裏面的肉吃掉不弄破皮，然後在裏面點上一根蠟燭，再找幾根細線和一根棍子吊起來提着就成了。聞悟手裏的這隻不知是誰做的，還挖了兩隻眼睛和豬鼻子，萌丑萌丑的，又有點恐怖。
「咳，咳——」曲紅捂住嘴，吸了幾口氣，惱怒地瞪着他。
「在做什麼？」
聞悟卻一點不自知，自顧自說地走進石亭。看到滿桌的美食，他有點羨慕了，「哇，這麼多東西，你一個人吃呀？」說着就將燈籠擱在石桌上，絲毫不避嫌，捻起一塊月糕咬了一口，邊咀嚼邊咕噥，「唔，好甜，唔唔，沒有我娘做的好吃。」
曲紅看他完全不客氣的模樣，又好氣又好笑，「那你回家吃你娘做的去！」
聞悟舔舔指尖，「吃過啦，吃飽了帶我娘出來逛逛。」
曲紅一怔，「你娘也出來了？」
「啊，她說好久沒出來看看了，想出來走走，我就帶她出來了，過節嘛，湊湊熱鬧。」聞悟盯着桌上的零嘴看了一圈，又伸手捻起一塊桂花餅，咬在嘴裏『咔嘣』脆。
「那你不陪着你娘，跑來我這裏做什麼？」
「陪着啊，在外面呢。」聞悟指指後面。
「嗯？在哪？」曲紅抬眸看去。
「在荷塘那邊，不知道你在不在家，我就先過來看看。」聞悟又舔舔手指上的餅屑，「我叫她進來吧？」
「還是我出去吧。」
曲紅起了身，看他又提起橘燈，不禁好笑，調侃道：「你這手藝，倒是挺有個性。」
「嘿嘿，好看吧？」
「嘁——」曲紅一邊走一邊搖頭，沒有回答他，只是諷刺道：「別的不說，你這自我感覺良好的性子，確實無人能及。」
「這叫自信。」聞悟不以為然。
「呵呵。」
曲紅不想搭理他了。經過這些時日的相處，她太了解這學生了，跟他瞎扯純粹就是浪費口舌，還不如省一口氣養肺。
聞悟提着橘燈，左顧右盼，「怎麼只有你一個人了？其他人呢？」
「人家不用過節么。」
「看不出來，你還挺體貼的嘛。」
「明天將藥理綱領抄一遍。」
「我錯了。」
「遲了。」
倆人日常見面拌了幾句嘴，等來到后苑，便見婦人與聞卿在荷塘的水畔賞燈。
池塘里，漂浮着幾盞蓮花狀的水燈，有紅色的黃色的，隨夜風來回晃動，與水面的蓮葉、水草相互襯托，頗為好看。
聞悟喊了一聲，「娘。」
「誒。」婦人回過頭。
「素姐。」
曲紅很自然地打了個招呼。
婦人一驚，轉過身正要作禮，卻見曲紅似笑非笑的樣子，頓時一怔。爾後，她略有些尷尬，稍顯局促，「紅，紅妹。」
「哎。」曲紅欣然答應。
「老師，老師。」
聞卿在廊橋上照魚，遠遠見到她就叫喊著跑過來，手裏提着兩個橘燈，興高采烈地上來獻寶，「這是我給你做的燈籠，送給你。」
「哎呀，謝謝，哇，真好看。」
「卟——」聞悟噴笑。
曲紅兇狠地瞪了他一眼，轉臉又笑吟吟地贊道：「這是小貓嗎？真像。」
聞卿搖搖頭，「不是，這是鳥嗷。」
「噢噢，是鳥，是鳥，有翅膀……」
「那是它的爪子。」
「哦，爪子……，那，這是它的，嘴巴？」
「尾巴。」
「呃……，真，特別。」
曲紅看着手裏的橘燈，感動得無言以對了。
婦人忍俊不禁，卻不得不強忍着笑意幫她解圍，「這丫頭一大早就喊著要做橘燈，還不讓我們幫忙，說要親手做一個送給你。」
曲紅有些啼笑皆非，摸摸少女的頭，「真的嗎？謝謝你呦。」
「嘿嘿。」聞卿眯着眼，很是受用。
「那
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走吧。」
「去哪？」曲紅一怔。
「燈市呀，出去逛逛唄，要不然你打算一晚上呆在家裏呀？」聞悟朝婦人伸手，後者笑着將幾個面具遞了過來。聞卿第一個迫不及待地搶了一個戴上，爪牙舞爪地『哇哇』作怪。面具似犬似狐，卻是民間傳說的會吃月的天狗。
婦人笑着邀請道：「難得過節，紅妹要是在家無事，不如跟我們一起出去逛逛燈市。元望鎮別的沒有，河燈卻是遠近有名。」
「哦？」曲紅心動了。
「喏。」
聞悟給自己留了一個黑天狗，將白天狗的遞給她。
曲紅遲疑一下，還是接了。這面具做工精緻，不僅勾出了狐、犬的輪廓，活靈活現，還畫了些飛羽雲翼做裝飾，與傳說中飛天吃月的天狗形似。她看了幾眼，不知道為何，心底莫名地喜歡，但礙於身份，卻是不好意思當場戴上。「這是……」原本想問面具出自何處，她一抬頭，卻見聞悟已經戴着面具了。黑色的天狗面具，在民間本是邪惡的象徵，在月光的映襯下稍顯陰暗，但是從面具後面露出來的兩隻眼睛卻顯得如水一般的清凈，予人一種強烈的反差。
「嗯？」聞悟歪歪頭。
「呃沒什麼……」曲紅偏開頭。
婦人笑道：「那走吧，現在出去，還能趕上燭龍出來。」
「燭龍？」
「其實就是舞龍。」聞悟隨口一說。
「嗯，泰明府每逢仲秋、元春都會有燭龍慶節……」
幾人一邊說着一邊走出去。
外邊，萬葯堂的大門敞開着，燈火盡亮。門口的橫樑上，高高掛着四個比磨盤還要大的燈籠，四個漆金的大字『仲』、『秋』、『慶』、『福』，熠潢大氣。
吵吵，噪噪。
街上，熙熙攘攘，熱鬧喧囂。
曲紅驚到了。
此刻的圩市，主街與副街沿途的路桿、牌坊上掛滿各色的花燈，從街頭一直延伸到街尾，將鬧市照映得如同白晝。若是從高空往下看，幾條街的花燈連接在一起，彷彿一個巨大的『豐』字，印在夜幕中的大地上，驅散了黑暗，熠熠生輝。
街上的食肆、路攤擺了一條龍那麼長，人流接踵。平日裏忙碌的人們，暫時卸下生活的壓力，放開了心情玩樂。不管是大人還是小孩，盡皆喜慶，有的提着各模各樣的燈籠游嬉，有的盡情吃喝，有的圍着牌坊賞燈，有的燃燒煙火……
聞悟看她的表情，表情古怪地問：「你不會從未逛過燈市吧？」
「怎，怎麼會，我當然逛過。」曲紅一震，連忙否認，臉頰卻微微發熱。
婦人給她解圍，笑道：「我們去那邊走走吧。」
「去二娘那，去二娘那！」
聞卿提着燈籠第一個跑出去，興奮地又蹦又跳。
曲紅微愕，「二娘？」
婦人笑道：「是我家一親戚，在那邊開了一家酒鋪，大家都叫她酒二娘。」
「噢！」
曲紅恍然。按字面意思，她剛才確實有些想歪了。
隨後，幾人就沿着主街一路遊玩了過去。街邊的小吃，路口的賣藝，使人眼花繚亂的花燈，此起彼伏的像是在比賽一樣的吆喝，充斥於耳邊的嬉笑聲……在這裏，物件不一定精緻奢華，民眾不一定富貴高雅，場面卻一定鬧騰喧嘩。
曲紅與婦人走在一起，裝作鎮定自若，眼珠子卻根本停不下來了。沿路的小吃，那些花糕、糖人、炸酥、烤肉、棉花團……；花燈大多是自製的，所以什麼怪模怪樣的都有，聞卿那種最是常見，卻也有更奇葩的比如提着個木桶……；路邊賣藝的場子吸引了一圈又一圈的人圍觀，有雜耍的，有賣武的……；還有那手持的煙火，拿在手裏『哧哧』地噴火花……
「喏。」
聞悟不知從哪冒了出來，給了每人一支糖人。說是糖人，做得卻是動物，聞卿最是開心，挑了一支『馬』。曲紅有一點點擱不下臉，婦人卻不會客氣，拿了兩支，將『鶴』遞給她，自己留了一支『牛』。聞悟拿着最後一支，嘴角抽搐一下。
「豬！」
聞卿一指他，無情地大聲嘲笑。
曲紅定睛一瞧，與婦人雙雙『噗』地笑出聲來。
聞悟拿着『豬』，臉都黑了。原本想要作一個小惡作劇，誰知道母親和妹妹不配合，尤其是母親，分明就是手肘往外拐。
不過，如此一來，曲紅卻是徹底放下了芥蒂，盡情遊樂。
聞悟跟在她們身後，不經意地一笑。說起來，自己這個老師，雖然不肯說真實年齡，但她既然承認比母親要小，而母親不過三十有五，那麼她最多就是三十二三的樣子而已。她年少時苦學醫術，等到學有所成的時候，早已過了豆蔻年華，人生的軌跡與常人大不相同，所以性格才會這般割裂。從她身上，既能見到少女的一點狡黠俏皮，又有被譽為天才的知性驕傲，還有作為女性六級葯士的成熟端莊，再加上她本身就不大愛受約束的天性，以及勇於嘗試的果敢……甚是多變。
嗯？
燈闌下，曲紅若有所覺，驀然回首。
聞悟的表情卻隱藏在面具下。
幾人一邊遊玩一邊走着，不多時就到了酒鋪。酒二娘和阿漢自是大喜，尤其是酒二娘，見婦人精神好，更是喜出望外，抓住她就是一陣長聊。曲紅不大喜與外人接觸，就跟聞卿一道四處瞎轉，聞悟只能留下來幫阿漢打下手，當起了小二。
時至亥初，突然『咚咚鏘鏘』的敲鑼打鼓聲大作。
眾人停下來觀望，卻見主街上『噼噼啪啪』地燃起了鞭炮，煙火滾滾。人們站在兩側，讓出一條大道，歡呼聲一浪接一浪。
「燭龍來咯——」
隨着一聲吆喝，在鑼鼓、鞭炮的雙重轟鳴中，瀰漫了整條街的煙霾里『呼』地躥出兩條『火龍』，如活物一般競逐，翻飛騰躍。
「哇。」
曲紅乍然見到，不禁驚嘆。但很快，她又有些失望了。
這燭龍，猛一看是相當壯觀，可是仔細一瞧，卻顯得有些簡陋。與常見的華麗的紙龍不同，它主要由曬乾的稻草擰成，表面插滿點燃的香，只是看起來像燃著了。遠看還好，稍稍靠近一點，看起來便多少有些粗糙，觀
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感大打折扣。
「好戲在後頭呢。」
「啊？」
曲紅一回頭，卻見聞悟不知何時過來了。此時，她又發現街上的人流都隨着燭龍往圩市外面去，數千人一窩蜂地湧向同一個方面。
聞卿興奮地大呼小叫，「走，走，老師，娘，快點呀——」
「來啦。」
婦人與酒二娘，還有連阿漢都來了。燭龍出來之後，酒肆的人就走了大部分，酒二娘便與左右街坊和食客交待了幾句，過來一起湊熱鬧。
砰——
天空中綻開一朵巨大的煙花。
原野上，河水『淅淅』地流淌，映着火光，微波粼粼。鑼鼓聲，鞭炮聲，人們的歡呼聲，瞬間打破了黑夜的平靜。
「放河燈咯——」
上游的祭祀結束，第一盞花燈落水。
兩條燭龍各沿一邊，順着河岸追逐之，如雙龍戲珠。許多人在其後，提着燈籠，將河流沿岸連成了一條璀璨的光路。
聞悟一行人停在了上遊人少的較高處。
曲紅睜大美眸，被眼前的畫境震撼到連呼吸都屏住了。
在漆黑的原野上，原本粗糙的燭龍彷彿獲得了生命。隨着距離的拉遠，它身上的香火越發顯眼，到得最後竟彷彿是兩條真龍。
河流的盡頭是隕龍墟的叢林，黑暗的天際與夜空相連於一線。恍惚間，天上的星河與地上的河流在天際的交界處融為了一體。那水中的花燈，仿似在流向蒼穹，有天河的繁星相迎；那兩條追逐花燈的火龍，好像獲得了生機，飛向夜空；千百個花燈隨後落水，在黑夜裏像是一個個星點，流向天際的銀河，最後像是融入夜空，成為漫天星辰的一員……
「放燈啦——」
聞卿第一個提着燈籠跑向河邊。
阿漢不甘落後，「我來也！」
婦人與酒二娘畢竟算是家中的長者，雖然高興，卻不能像小孩那般失態，只是攜手在旁觀看。婦人瞄了一眼某處，有意無意地走遠了一些。
「你不下去嗎？」
「我，算了……」
曲紅眼裏寫滿了躍躍欲試，卻又礙於師長身份，裝作不在意。
倆人站在橋上，卻是今天第一次獨處。
聞悟稍稍頷首，望着流向天際的蜿蜒燈河，與那在原野中燃燒的火龍，「聽說，燭龍會將人們寫在花燈上的願望一直護送到天神那裏。」
「嘁，騙騙小孩子罷了。」
「也許吧，吶。」聞悟將備好的小筆遞給她。
「做什麼？」
「難道你還想把花燈帶回去？隨便寫點什麼吧，當是應節。」
「呃，好吧，既然你們有這個習俗，那我就勉為其難入鄉隨俗吧。」曲紅為難地表示接受了，接過筆就扭過身去不讓他看。
「快點啊，燭龍的香火滅了就沒了。」
「知道，催什麼。」
曲紅嘴上說着，手速卻加快了幾分，『唰唰』幾下就寫完了。聞悟歪著頭想偷看，被她識破，連忙環抱將橘燈護住，瞪着他。
「小氣。」
聞悟撇撇嘴，接過小筆，在萌丑萌丑的橘燈上寫了四個字。
曲紅伸著脖子看，蹙蹙眉，「這是什麼意思？」
「瞎寫。」
聞悟隨口搪塞，順手將橘燈取下來，「要我幫你放嗎？」
「我自己來！」
曲紅警惕地擋住橘燈上的字，『噔噔噔』地一溜煙跑了下去。聞悟翻個白眼，跟了過去。
彼時，數千盞大小、形狀各異的花燈隨水漂流，將靜謐的小河照亮，緩慢卻不停息地流向黑暗的遠方，消失在夜空盡頭。
曲紅找了個人少的地方，雙手捧著橘燈，小心翼翼地將之送入水中。
聞悟站在她身旁，俯身隨手一放。
兩盞橘燈先是一前一後順水往下漂，隔不多久，卻不知為何開始互相吸引，最後並在一起，開始緩緩地打起了圓圈圈。
曲紅看在眼裏，急了，「誒！怎麼回事！」
聞悟凝目眺望，皺眉問：「你沒把繩子收起來嗎？」
「繩子？繩子要收的嗎？」
「你不收起來，隨便纏到什麼就要翻船。」聞悟翻了個白眼，又看了兩眼，沒好氣地道：「看來是纏到我那隻燈了，應該翻不了。」
「喔，喔，誒，沒翻，沒翻，還好還好……」
「你不是說不想放的嗎？翻了就翻了唄。」聞悟調侃道。
「我，我是說，翻，翻了不好，聞卿特意給我做得花燈，翻了多可惜……」曲紅臉一紅，極力辯解。
「呵——」
聞悟一笑置之，看她一眼。她頭上斜掛着白狐的面具，髮鬢如雲，銀白鏤絲的衣裙，頰泛桃紅，在月光下仿若天女。
「做什麼？」
曲紅一板臉，瞪着他。他頭上斜掛着黑狐的面具，雖是年少，眉宇間卻已無半分青澀，目光如淵，在黑夜裏彷如隱仙。
「沒什麼。」
「嘁……」
曲紅撇撇嘴，與他並肩立於水畔。望着漸漂漸遠的如並蒂蓮一般的兩盞橘燈，她又問：「喂，你寫得那個是什麼意思嘛？」
「你猜。」
「哼，我是你老師，快說！」
「嗛，平日可不見你有老師的樣子。」聞悟完全不吃這一套。
「呵，是嗎？看來是為師給你佈置的作業少了……」
「我錯了。」
聞悟的表情瞬間就垮了，喪氣地苦笑。不過，他還是沒有回答，只望向下游的方面。那一邊，母親正與聞卿在放燈，酒二娘和阿漢在一起搭手，大家有說有笑。河岸的人們縱情慶節，河燈漂漂，火龍飛舞，時有煙花，繪了一幅仲秋盛景。
「你會期待夢想成真嗎？」
「啊？」
曲紅等着他的答案，聞言一怔。
聞悟笑而不語。
那遠去的花燈上，搖曳的燭火映着四個端正的字體。
大夢不醒。
（因起篇，完。）
（順便，提前祝大家新春快樂，平安健康，心想事成）
（本章完）