第十一章 慶功宴

「嗚——嗚——」

酉時未至，辰時將歇，而白虎門的城牆上，已然傳出了陣陣高亢悠然的號角聲。

為此號角所感，皇城內外的飛禽，盡數從遲暮的安逸當中驚醒，齊齊盤旋在白虎門的上空，驚惶地撲動雙翅。

此起彼伏的鳥鳴聲與長號交相輝映，鼓角齊鳴，編織出一副百鳥來朝的奇幻視聽盛宴。

此般盛況之下，朝中五品以上文武官員在白虎門前自成文武兩排隊列，各自沉聲靜氣，肅穆以待天子傳令。

號聲方歇，伴隨著一種刺耳而又滿帶古樸氣息的「吱呀」聲，佇立在文武百官面前那扇帶著暗沉硃紅色的大門，也猶如初醒的白虎一般，朝著眾人張開了巨口。

大門之後，呈現在百官面前的，是一條幽深而冗長的走廊，地上鋪的是乳白色大理石，兩邊是一丈高的紅色圍牆。

大約由於此道路平時並不常用，所以道路兩旁的青苔明顯可見，暗紅映襯著墨綠，在昏黃的夕陽餘暉下，隱隱透著一股無比幽森的意味。

這是入宮的第一道門，也是最能昭示皇家威嚴的那道。

自跟在丞相與白瑞之後踏進這裡的第一步開始，百官那浩蕩的隊伍瞬間便安靜了下來，由事先安排好的公公一路帶領著，一齊朝太極宮走去。

上百人的隊伍浩浩湯湯，卻聽不到除腳步與布料摩擦以外的一絲雜聲。

羅素跟在素婉之後，進入太極宮時，所有的王公大臣已然在宮內端正坐好，宮中靜謐，落針可聞。

她粗略打量了幾眼整個太極宮，武國以九為尊，所以大殿當中，共設九根盤龍柱。殿內各處，莫不是金碧輝煌，雕樑畫棟，奢靡至極。

其中，尤以頭頂的懸樑雕畫最為精妙，上面刻的浮雕，都鍍了一層金箔，在這夜晚的燈燭映襯下，更是有著別樣風采。

台下大臣，左右分席而坐，《淚紅妝》里的設定，是以左為尊，崇文，所以台下官員的座位，是武官在右，文官在左。

進來的時候，羅素特地按照這個分席瞟了一眼，右邊那些武官，坐得離武睿最近的，應當就是傳說中的白瑞，也是此番太極宮宴會的主角。

他是去年被派出京去平叛邊亂的，直至如今才凱旋歸來，歷時一年之久，有傳言說他其實是逗留在外興養私兵，也有傳言說是因為此番戰亂難平，真真假假，誰又可知。

畢竟是手上握著兵權的人，反正他既然回來了，武睿自然也不能輕易怠慢，因此在這太極宮為他設宴，倒也算是無上榮耀。

而左邊文官當中，官職最高的，應當是沈祿沈丞相，這些文官里，唯一能引起羅素關注的，也就是他了。

《淚紅妝》當中，繼白芷晉陞皇貴妃兩月之後，也就是年宴時，接任了貴妃位的，是沈月敏，沈祿之女。

她以詩詞聞天下，以樂舞傾天子，一舉登上貴妃位，雖說她的人設更多的是傾向於宮斗中立派，但也算是個重要人物。

本來這種大型慶功宴，後宮嬪妃除皇后之外，是不能出席的，但因為白芷身份特殊，此次慶功宴又是為她的兄長所辦，所以白芷也就破例參加了，跟在帝后二人身後，款款入席。

三人一進入殿內，殿中端坐的眾位五品以上大臣便齊齊站起身來，待他們正式入座之後，階下群臣齊跪，口中大呼：

「臣等…參見皇上，參見皇後娘娘，貴妃娘娘。」

呼聲之響，羅素覺得，只有「繞樑三日」這個詞，最為貼切。

武睿並沒有在第一時間就讓他們起身，而是先用眼神在百官之間來回掃視了兩圈，羅素趁這個時候，也暗自觀察了一下兩邊前席分別坐著的白瑞和沈祿。

同樣身為朝中一品大臣，他們二人都著紅珊瑚頂戴以及九蟒五爪蟒袍，唯一不同的地方就是分別作為文武官員，白瑞補服麒麟，而沈祿補服仙鶴。

將目光從席間身上收了回來，武睿衣袍一掀，端正坐在龍椅之上，同時沉聲喊了一句：

「免禮。」

於是眾臣再次俯首大呼「謝皇上」，然後才齊齊站起身來，移步到一旁的席位上入座。

羅素這時才算看清了白瑞的樣貌。

相對於其他武將而言，他不矮，但體型略顯瘦小，他的面相跟白芷極為相似，在人群里都是極有辨識度的那種。

大約是由於常年征戰在外，所以他的皮膚，是一種健康而又陽光的古銅色，若要說給羅素的第一印象，用一個字來形容的話，那就是帥！

不過，大約是由於他是白芷的哥哥，抑或是有別的原因，羅素對他，生不出絲毫欣賞之意。反而覺得這個人…很驕傲，很討厭。

他給羅素的感覺，就像是那天白芷尖銳的護甲劃過脖頸一樣，讓人忍不住生出一身雞皮疙瘩。

正是這樣想著，似乎是感覺到了有道目光一直在盯著自己，白瑞突然抬起頭來，開始銳利地審視四周，尋找目光的來源。

見此情景，羅素忙垂下頭去，將身子縮到素婉的座椅後面，讓自己隱於暗處，此時，武睿威嚴的聲音也在一旁淡淡響起。

「此番宴席，乃是朕專程為迎接白愛卿歸來而設，是私宴。

故，眾卿大可不必拘泥禮節，隨意便好。」

太極宮向來是設大型國宴所用的地方，若真是私宴，應當設在太液池才對，由此可見此話虛偽。

其實武睿這話，就相當於說「我在這裡設宴，不是因為你身份有多高權利有多重，而是因為我樂意賞你這個面子，但君始終是君，臣終究是臣，所以在場諸位，不要因此就忘了尊卑順序。」

所以聽了這話，台下大臣們的神情愈發肅穆不敢怠慢，但口中皆只齊聲應「是」，並未多發一言。

接下來便是宴會例行的客套話，不過是太監總管在旁說些之乎者也的，然後讓宮女把剩下的菜都給傳齊，宴席就算正式開始了。

由於有了武睿方才那番話，席下眾臣觥籌間都特地互相客套幾句，讓宴會的氣氛不至於顯得那麼僵硬，但畢竟還是在天子面前，他們也不能當真過於肆意，場面也就冷一陣熱一陣的。

大概只有白瑞是當真沒把武睿放在眼裡，與身邊臣子們推杯問盞，對台上貴妃噓寒問暖，就跟在自己家裡似的，自在至極。

說到白芷，她這幾天也算過得風生水起了，借著白瑞的面子，武睿趕在開宴之前，把她晉陞皇貴妃的聖旨給批了下來，所以她如今儼然已是一副標準皇貴妃的穿著打扮，言語行事也比以往要張狂許多。

再加上武睿這幾日天天在她宮裡留宿，素婉關懷她的身體，索幸連她的晨禮也給免了，倒是更方便她到處「惹是生非」，引得後宮里其他不與白芷為伍的妃子個個都怨聲載道。

還有她從鳳儀殿討要走了那匹流光雲錦，當真討厭！

原是這樣憤憤地想著，羅素的思緒，卻又被台下的對話給吸引了過去。

「……此番白將軍立下如此大功，當真不知，究竟要何等嘉獎，才能襯得上將軍如此戰績呢。」

羅素順著聲音來源尋去，按照坐席分佈，竟發現這話是出自一個三品文官之口，心下不免有些啞然。

白瑞原本就享朝中一等尊榮，這次立下大功，再加上他那些反常的舉動，已經生出了不少流言蜚語，連後宮宮女私底下都對此議論紛紛。

若白瑞當真沒有野心，至遲在此番戰亂的所有事宜處理完畢，他就該自請上交兵權，以安帝心，又怎麼可能在此時提出嘉賞的請求。

但若他當真生了二心…羅素再次看了一眼台下悠哉悠哉的白瑞，那他未免也太張狂了些。

「白瑞不過是一介武將，莽夫而已，只知如何帶兵打仗，至於恩賞…」

白瑞端起桌案上的琉璃杯，持在面前，微微晃動，燭光透過琉璃杯盞，折射出一抹異樣的光彩。

見此，他的嘴角忽而揚起了一個淡淡的弧度，「恩賞這事兒，自然是一切全憑皇上心意定奪。」

聽了這話，羅素下意識將目光投向了一旁的武睿，果然見他臉色略顯難看，只能心下幽幽嘆了一聲。

看來，這前朝的局勢，遠比後宮要險峻得多，白瑞的野心，如今已經擺在明面上了。

方才那番話，簡直就是明晃晃地在威脅武睿，如果武睿不配合他的要求，給他面子，那就別怪他興兵造反。

一時間殿內突然安靜了下來，台下眾人莫不齊刷刷地看向武睿，神態各有不同。

正在氣氛逐漸變得愈發僵持之時，還是沈祿率先出聲，打破了這個局面。

「啟稟皇上，老臣最近新得一舞，想進獻皇上…」

「宣！」

大概是被白瑞逼得急了，還不等沈祿把話說完，武睿就直接下令允准。

「是。」

得到了武睿的允准，沈祿身後的小廝立馬弓著腰快步退了出去，不一會兒，一群身著綺羅的姑娘便款款入殿而來。

從她們的衣著區別來看，此舞應當是有一個主舞，八個伴舞。

出於好奇，自她們踏入大殿的第一步起，羅素便一直躲在素婉身後，偷瞄她們，但入殿處晚風徐徐，燈火明滅不定，所以她根本看不清那個主舞的面容。

直到那個主舞走到大殿中央，沖著武睿盈盈施禮，那副面容映在羅素眼眸當中，瞬間便引得她思緒炸裂。

怎麼會…怎麼會是她？