第七章 漸入佳境
最近一段日子，清榆縣的集市新開了一家麵攤。作為一件新鮮事兒，一下子傳開了。
它家的素麵雖然也只有面和青菜，卻不像別人家用清水簡簡單單煮了，那麵湯不知道用了什麼秘方，十分鮮美，喝過一口那味道便記在心底，隔上幾日，念念不忘非得再去吃上一碗不可。
它家還有一種三鮮面，那三鮮的澆頭更不得了，每次一打開鍋蓋，整條街都能聞到那澆頭的香味。混合著肉類和菇類的鮮香，經過久燉之後，濃郁的氣味令過路之人聞見無不暗暗吞口水。
開麵攤的老闆娘是個年輕娘子，人長得清俊白凈，下起面來條理分明，每次擺攤必定穿一件白色的圍裙袖口縛一根大紅的絭繩。附近的商戶小販看她做事都覺得十分賞心悅目。
漸漸地這間麵攤在集市有了名氣。有不想早上喝粥吃饅頭的都願意來她這兒吃上一碗素麵或三鮮面，這些商戶小販們成了秀晴每日一出攤便來光顧的最早的一批客人。
然後陸陸續續來集市採買的，來城中做活的，是麵攤最常見的客人。有時還能見到穿一身儒生服的學子三三兩兩結伴來吃面，偶爾也會遇上些奇奇怪怪看不出來處的客人。秀晴一開始還暗自乍舌，後來便見怪不怪了。
忙碌了一上午的李鎮這會兒餓得前胸貼後背，一看見秀晴的麵攤腳下的步子邁得更快了。
「李捕頭來了，還是三鮮面嗎？」秀晴見了來人，熟門熟路地招呼道。
「嗯，今兒從一大早忙到現在，這會餓得恨不得干吃白米飯。」李捕頭瓮聲瓮氣地撿了個凳子坐下說。
秀晴手腳麻利盛了面過去，見只他一人便問道「怎麼今兒就你一個，王捕快和梁捕快沒跟著嗎？」
「這倆崽子也該學著自己辦案了。我哪能成天跟在後頭給他們擦屁股。」李鎮一邊吃著面一邊和秀晴閑聊著。「昨兒路過見你身邊跟著個小子，是你家的吧？」
「是，昨兒學館里放旬假，本來打算讓他待在家裡。可他就是不願意，加上我也不是十分放心，便讓他跟著我出來了。」
「再來一碗。」李鎮將吃完的碗遞給秀晴，「小子長得倒是像你。」說完看了一眼秀晴的側臉。
「一家人哪裡能不像呢。」秀晴盛好面，又遞了回去，面色溫柔地說道。
李鎮第二碗面吃得就慢多了，比他後來的一位阿婆吃完面都走了，他才放下手裡的碗，摸出銀子放在矮桌上。
「走了。」李鎮一拍大腿站起身，中氣十足地說了一句然後便起身離開了。
秀晴看了眼那厚實的背影，笑著搖了搖頭，便將桌上的錢收了起來放進匣子里。
沒過多久，來了一位老丈人。穿著身紺藍的直裰，雙手攏在袖裡，笑眯眯地對秀晴說「女娘，來碗三鮮面。」
「唉，老丈稍坐，一會兒就好。」秀晴這邊忙著下面，老翁這邊打量著這家老友說的麵攤。
確實是簡陋，只一張矮桌並幾個板凳。但也很是乾淨，碗筷都收拾的整整齊齊，桌子上不見一點殘湯。還來不及多想，盛得冒尖的三鮮面便端到了跟前。
今兒的三鮮面里除了固定的雞茸、筍子，放的是口蘑和猴頭菇，通常是陳大山撿了最新鮮的送來，送了什麼來便用什麼做臊子，所以秀晴家的三鮮面賣相常常略有不同，但味道是始終如一的鮮，常來的食客都知道。
老翁端起碗先嘗了口湯，湯色醇厚、油潤咸香，一口咽下，香氣直衝鼻管。
」這火候煨得十足。「老翁心裡暗自點頭。又抽了雙筷子，將面上的臊子挑開和勻，麵條裹著肉茸、碎丁，蘸滿湯汁一口吃到嘴裡。這股鮮美好久都沒吃到過了，老翁嘴裡嚼個不停差點咬到自己舌頭。
老友誠不欺我啊，老翁高興地端起面碗，一邊抖著眉一邊」哧溜溜「地吃著。
不大會便把滿滿一碗麵條吃得精光，還一副意猶未竟的模樣。捻捻鬍子踱到秀晴跟前，「小女娘，這面多少錢？」
「十六文。」
袁老丈數了銀子給秀晴，心裡想的卻是「要擱在京城，這面至少要二百文。」
下午收攤在家，把擺攤的東西都收拾乾淨后，秀晴照例睡了一會。午覺醒來，便是一天難得的閑暇時光。隔壁張大娘家的男人白天都不在，下午經常會牽著大妞過來串門。秀晴每次給張節做些零嘴之類的吃食，總不忘給隔壁大妞送去點，所以大妞特別喜歡往秀晴這兒跑。張大娘拿閨女沒辦法，每次過來只要看見秀晴在忙活，總是問也不問便抄起袖子在一旁幫忙。
這天日暖風恬，三人坐在院子里曬著太陽，一人膝頭上擱著個簸箕，一邊挑著豆子一邊閑散地聊著天。
「這段日子眼看著你把那麵攤開起來，一個人起早貪黑的也是怪不容易，好在那麵攤生意不錯，這下你也算是在縣城裡站穩腳跟了。」張大娘感慨道。
「不過是小本生意罷了。」秀晴自己事自己知，雖說麵攤的生意穩定下來，可是張節讀書的開銷也愈發地大，筆墨紙硯、各種書籍，以前未曾想，只以為交了束脩便夠了。
「賺的錢也就夠阿節讀書用的。」
「只要小子讀書爭氣，你也算有個盼頭。」說著，張大娘瞅了一眼自己閨女。
「娘，你看我幹嘛？「大妞似是發覺母親在看她，一抬頭兩人瞧個正著。
「挑你的豆子去。」一邊打發了大妞，張大娘一邊慢慢說道「我們家就這麼一個閨女，從小捨不得打罵。結果長到現在這幅模樣，再過幾年都可以定親的人了，什麼都不懂，嫁了人怕是要吃苦頭。」
「我倒覺得大妞天真活潑，若是能嫁個真心喜歡她的，在婆家說不定也一樣受寵呢。」
「也只能過兩年再慢慢為她尋戶好人家了。現在啊，只想為她多攢些嫁妝，不管怎麼說，有了銀錢傍身，總能好過些。」
「大妞現在還早，嫁妝慢慢攢也就是了。」
「可你張大哥在木行工錢也不高，我也不敢撇下大妞一個人在家出去做活，日子雖然勉強過得，那嫁妝就得一點點攢了。」
同是在縣城討生活的，誰家又沒點難處呢，這一點大家都心照不宣。偶爾吐露也只是排解下心情，未必真的就十分沮喪了。
正說著話，外頭傳來敲門聲。「張娘子，你要的豬骨頭給你送來啦。」
「是王虎送貨來了。」秀晴一邊對張大娘說道一邊準備起身去開門。
大妞正是坐不住的年紀，竄起身來說道「我去開門！」說著便往外跑去，一把拉開院門。王虎不知情，還如往常一般，見門開了就往裡走。大妞正探頭往外看，這一下直接被跟前的人給撞翻在地。
「哎喲！」大妞摔了個四腳朝天，鞋都給踢飛了一隻。
王虎沒想到裡面是個陌生的小女孩，連忙放下東西問道」你沒事吧？「
門口這番動靜驚著了秀晴和張大娘二人，趕忙過去扶起大妞。」怎麼了這是？「
不等人扶，大妞雙手抱住腦門一骨碌翻起身指著來人道」你這人...你這人...「半大的小人氣得臉色漲紅，「眼睛凈長著出氣了！」
王虎雖然不是故意的，這會也因為自己的莽撞誤傷了對面的小姑娘而有些無措，臉色紅得跟小姑娘也差不多。「我沒看到你並不是成心撞你的。」
秀晴和張大娘見是場誤會，便上前拉了大妞上下打量，看她只是摔個屁股墩兒並未受傷，也就不多指責王虎的過錯，張大娘反而有閑心打趣起王虎來。
「看著長得跟個牛犢子似的。」
想起剛才大妞摔倒的模樣，這會秀晴倒是笑出了聲「看把我家大妞給撞的，差點翻一跟頭。」
張大娘想起那情景也覺得好笑，獨獨大妞覺得自己委屈極了。「也不知是吃了什麼好的，長那麼大個...」
見沒事，張大娘打起圓場「行了行了，人家又不是故意的，你也改改那毛毛躁躁的性子。成天的，不叫人放心。」
秀晴見王虎還愣在原處，便囑咐道「還是送去廚房吧，下次再來可得留神。」
王虎放下東西便低頭走了，看得出還有些懊惱。