第五十七章 下河村

收到袁廂禮的書信，信上只說有事相商。嚴主簿也猜不著是個什麼情況，恭恭謹謹地去了約好的茶樓。

「嚴主簿。」

「袁相公。」

兩人見過禮后，待小二給二人上了茶，這才步入正題。

「不知袁相公尋我所為何事？」嚴主簿人到中年，因著常年案牘勞形，兩鬢染了些銀絲。

袁廂禮推了推他跟前的茶盞，溫和地示意他放鬆些，「嚴主簿常年經略本縣，可知哪些村子有富裕的青壯勞力？」

「青壯勞力？不知袁相公是作何用處？」嚴主播看對面相公神色和氣，心裡略安詢問起來。

「呵呵...不瞞你說，前門街的四色醬鋪子是我們袁家的產業。如今想在縣裡另尋個村子蓋間作坊，至於選哪個村子這事就得煩請嚴主簿給張羅張羅。」

「蓋作坊？」是好事啊！嚴主簿心想，「需要多大地方，多少人？」

袁廂禮比照雙河村的作坊想了想。

「作坊附近需要帶些田地，二十畝左右為佳，人數有百人最好。」

這個好說，嚴主簿又問。

「那若是農人去了這作坊，可有工錢？」

袁廂禮答，「每月一貫。」

「一貫？！」嚴主簿眼睛瞪得老大，想他做了這許多年的主簿俸祿也才五貫錢。

「嗯。」袁廂禮饒有興緻得看著對面，「如今雙河村的作坊就是這個工錢，主簿不信可以著下人去打聽。」

嚴主簿連連擺手，「不敢不敢，只是沒想到袁相公出錢如此大方。」

「呵呵，大方的不是我。是作坊的另一個東家，日後你就知道了。」

袁廂禮這會沒提起秀晴，賣了個關子。

「那我這就回去查看查看，不日給袁相公答覆？」

「我等主簿的好消息。」袁廂禮點點頭。

兩廂說定，剛下茶樓嚴主簿直奔縣衙去尋了知縣大人。

袁廂禮和劉安二人慢慢走在回去袁府的路上，劉安蹙著眉頭。

「有事就說，我都替你著急。」袁廂禮攏著手老神在在的瞥了他一眼。

劉安終於問出來，「不知道嚴主簿會怎麼說。」

「怎麼說都成。」袁廂禮踱著閑適的步子，一派悠然道，「閔知縣不會反對的。」

「就算閔知縣明年到任不會管作坊的事，可若是嚴主簿將這功勞都攬了去...」劉安有些不甘心。

「呵呵...」袁廂禮笑眯眯地偏頭悄聲對自己的長隨說道，「要想馬兒跑就得喂它吃好草。」

說著不管滿面困惑的劉安哼著曲子晃悠到前頭去了。

嚴主簿和閔知縣商議過後，選了清榆縣西北靠近縣城的一個村子，下河村。

村子佔地廣闊兼之道路方便，可謂是一個好地方。

袁廂禮聽了後點點頭，雖然縣城的情況知道得不比主簿詳細，但是本縣的縣誌袁廂禮卻爛熟於心，很是知道下河村的便利處。

見袁相公還算滿意，嚴主簿便提出了自己的要求。

「這用人方面可否由縣衙出具名單從中挑選？」

每月一貫錢的活計自然是個香餑餑，「這個名單是何講究？」袁廂禮問。

「今年本縣有幾個村怕是收成不太好，我是想從那幾個村子里每戶挑出一人來作坊做事，這樣即使少糧手裡有銀錢也不至於餓死。」

嚴主簿為了這份名單最近幾日都點燈熬油到半夜才歇下。

「既是如此，那就依主簿的意思，不過我看最好還是留一部分名額給下河村當地的村民為好，這樣里正那頭也方便出力。」

劉安接過名單，又一番添減過後暫定下來。

之後一起去下河村看了看選下的那塊地方。

臨著村口的大路，看上去是塊連成一片的上好平地。背後就是村裡的小河，周圍一片農田。

劉安帶著秀晴來看過地方之後，秀晴也很是滿意，回去便和牛嬸子商量起新作坊的事來。

隔天便和牛嬸子去了下河村。

秀晴和下河村的里正一起去縣衙里交錢過契，牛嬸子帶著匠人和幾個農人準備蓋房和耕種事宜。

雙河村作坊的事情秀晴讓牛嬸子和劉里正交代清楚，讓劉里正從本村的僱工中選有威望有能力的人擔任管事。

牛嬸子卸下雙河村的擔子后便負責起下河村新作坊的大小事。

下河村的里正姓黃，得了縣裡主簿的吩咐在建造新作坊一事上極是殷勤，給了秀晴他們很大的方便。

不過半個多月，新作坊就開工了。

那頭袁甫寫信將京中的大管事曹原調了過來，打通了清榆縣所在邯州的其他地方局面，四色醬如今在邯州各地都賣得極好。

袁甫不光自己調了人手，也給秀晴安排了些可用的人。

牛嬸子和秀晴商量過後，從『莊子』裡帶來幾個人。

兩個留在雙河村，兩個跟去了下河村。牛嬸子自己則在下河村和縣城兩頭跑，時不時去見秀晴或是去縣衙一趟。

下河村的作坊旁邊同樣也建了個大雜院，供作坊里的僱工和佃農居住。

因為雜院里的人收入比外頭種地高，所以吃的用的都比較好。

漸漸地村裡人有事沒事都喜歡往雜院那邊跑，儼然像個村中村的樣子。

特別是初一和十五作坊放假的時候，周圍的貨郎都挑著擔子過來指望作坊的人能多買點自己的東西，這兩日村裡的樣子像極了縣裡的集市。

這月十五，嚴主簿和閔知縣坐在驢車裡，看著下河村新建的大雜院人聲鼎沸，那幾個早前受旱的村子都有人在這裡做工。來做工的人將月錢捎給家裡，日子便好過許多，也不見里正們再來信泣血泣淚，反而念起縣衙的好來。

「這袁家果然是世家大族，就是做買賣也懷有一顆濟世救民的心。」閔知縣看著村子里的熱鬧道。

嚴主簿這段日子摸了個門兒清。「據下官所知，這作坊似是另有東家。袁家經略的是作坊里的東西在外頭的買賣。」

「噢，難不成是與哪個商賈合起伙兒來了？」閔知縣頗有興緻的問道。

「那倒不是。」嚴主簿低下聲故作神秘道，「是個年輕寡婦。」

閔知縣聞言挑起眉毛，「還有這種奇事？」

「要說這寡婦也有些本事。」嚴主簿頓了頓轉而提到，「今天的縣案首知縣大人可還有印象？」

閔知縣想了想，「嗯...小小年紀答起策論來非同凡響，是叫張節吧。」

「咱們的縣案首張節便是那寡婦的獨子。」嚴主簿說起來有些意味深長的模樣。

「這...」閔知縣聞言大驚，「這是如何教養的？就憑一個守寡的婦人竟教出那樣文采斐然的童子來？」

嚴主簿搖搖頭，「下官也想不明白，更何況還有這作坊。大人有所不知，這原來的作坊就是那寡婦自己的老宅，後來被她改建成了作坊而已。那時候袁家一直在縣城開鋪子，根本沒插手過作坊的事情。」

「這麼一說，那寡婦倒是個奇女子...」閔知縣喃喃道。

誰說不是呢，嚴主簿心想。