第五章 招攬護衛

雖然有了一條龍，而且成長起來應該很強大，不過畢竟是幼崽狀態。

幼龍成長需要時間，也充滿不確定性。

顧北想要變得強大，不能光靠幼龍，他自身，還有這塊封地荊棘城，都必須發展壯大。

要想發展，就要先了解整個封地的情況，由於前身是個花天酒地的主，根本不理政務，封地一直交給管家代為管理，於是顧北把他叫過來了解情況。

管家雖然不知道顧北今天怎麼有興趣理政務了，不過作為忠僕，他還是將自己了解的一切說了出來。

「老陸，荊棘城封地總共有多少人口？」

「回殿下，登記在戶的，有一萬餘人，沒有登記的流民，藏於深山，無法計數。」管家老老實實的回答。

一萬多人，顧北臉色一黑，說是一座城，其實人口跟後世一個小鎮差不多，實在是少得可憐。

「封地總共有多大？」

「按朝廷的說法，有八百萬畝，實際上，大部分都是一些崇山峻岭，貧瘠之地，良田不足二十萬畝，山地五十餘萬畝。」

「大部分田地由本地家族耕種，按年上交賦稅，完全屬於殿下的田地，只有一萬餘畝，用於耕種莊稼菜蔬和養殖一些牲畜，供城主府使用。」

「稅收呢？一年能收多少錢？」

「稅收總共三千五百餘兩，大部分是糧食、棉花等實物，去年收上來的現銀，不足一千兩。」

「什麼，一千兩？」顧北還以為自己聽錯了，這簡直少得離譜。

「不足一千兩，準確的說是九百六十五兩。」管家小心翼翼的糾正顧北的說法。

在國都龍牙城的時候，顧北過慣了那種揮金如土的日子，來到自己的封地之後，卻面臨缺錢的困境，管家有點擔憂顧北接受不了。

事實上，聽完荊棘城裡的情況之後，顧北確實猶如被一盆冷水澆下，心涼了半截。

這破地方，不愧是西南邊陲，窮到家了！

「不對！」顧北突然說道：「荊棘城裡有兩處宅子，修得比城主府還氣派，他們怎麼那麼有錢？」

「那是侯家和谷家的房子，這兩個家族手上有大商隊，據說是大家族的分支，在朝堂上有人，生意做得很大。」

「這城裡大大小小的生意，幾乎都是這兩家的，城裡所需的鹽鐵物資，也由兩大家族包辦運輸，我剛才所說的四百六十五兩現銀子，至少有四百兩，是兩大家族交上來的鹽鐵稅。」

「前任城主在的時候，也多依仗這兩大家族，才能展開政務。」

以前荊棘城是有城主的，後來成了顧北的封地，城主自然就調走了，顧北充當了城主的身份。

據說，前任城主離開的時候興高采烈，要不是顧北來了，他還不知道要在這破地方待多久呢。

顧北的心快涼透了，本來就不富裕的地方，還趴著兩隻吸血蟲，這破地方能發展起來才怪。

「那守城軍呢？有多少人，這些人總歸我管吧？顧北不死心的問道。

管家無奈的答道：「荊棘城太小，守城軍造冊有一百人，實際上只有五十人，由兩大家族出人，輪流守衛。」

「名義上，守城軍是聽殿下調遣，真要發生什麼事，恐怕還是聽兩大家族的。」

「府庫有現在有多少銀子？」顧北無力的問道。

「荊棘城每年需要向西海城上繳一半稅收，再由西海城上交給國都，城內各處又都需要銀子才能運轉，府庫的銀子已經所剩無幾了。」

顧北聽完之後，差點眼前一黑，心徹底涼透了。

他現在的處境已經很明顯了：沒人、沒錢、沒糧，除了這座破城主府，一萬畝田地，幾乎一無所有。

管家見顧北一臉生無可戀的樣子，安慰道：「殿下，府庫雖然沒有錢，但是好在這次得到的賞賜不少，殿下如果……如果勤儉一些……」

說到這，管家沒有再說下去，因為以顧北以前的行事作風，想讓他節儉，簡直是做夢。

一旦把賞賜的錢財也敗光了，管家都不敢想象，以後的日子六皇子該怎麼熬。

「你先出去吧，我想靜靜。」

顧北無力的揮了揮手，管家忐忑不安的出了門，走到門口的時候還回頭看了一下，臉上滿是擔憂。

這一天，顧北都沒有出門，除了喂幼龍吃了幾次，其餘的時間都在思考，這麼窮，這麼破的地方，該怎麼改變困境……

第二天，顧北已經大致捋順了今後要走的路，他帶上了一塊一人高的木板，帶上管家和護衛，再次前往城外。

第一步，召集一批實力較強的護衛，不僅可以保護他的安全，管理荊棘城的時候也更有底氣！

他身邊的這三十個護衛實在太差勁了，連一個修鍊者也沒有，遇到麻煩的時候，不丟下他跑路就算不錯了。

因為墜龍事件，偏僻的荊棘城引來了大批的修鍊者。

雖然龍屍已經被運走了，卻仍然有不少修鍊者，抱著僥倖心理過來，想要撿漏。

這是顧北想要招攬護衛的絕佳條件。

馬車在龍屍砸出來的大坑旁邊停下，顧北將那塊一人高的木板放在了外面。

木板上寫了許多字，吸引了好事之人的目光。

「招護衛。」

「皇子親招，待遇從優。包吃包住，前途光明。」

「俸祿豐厚，能者多得。機會難得，不要錯過。」

有人把木板上的字讀了一遍，附近的人都清楚是怎麼回事了。

「招護衛？還是皇子親自招人，聽上去很讓人心動啊。」有修鍊者心動了。

有稍微了解情況的修鍊者小聲道：「別聽他忽悠，他是六皇子，有名的花花公子，成年後被分封到邊陲之地，跟著他能有什麼前途？」

「是啊，走吧走吧，我可不想長期待在這種破地方。」

那些修鍊者竊竊私語了一陣，然後鄙視了看了顧北一眼，轉身離開。

顧北本來以為木牌掛出來后，至少會有人過來詢問一番，沒想到，等了半天，一個人都沒來，場面非常的尷尬。

如果有權有勢的皇子招人，不需要皇子出面，無數的修鍊者就會蜂擁而至，爭先恐後的加入。

但是誰讓六皇子名聲不好呢？又被分封到貧窮的邊陲之地，那些修鍊者一個個都是人精，誰也不想跟著這種沒前途的皇子。

顧北等了半天，都坐在馬車上打瞌睡了。

「咚！」

馬車外傳來重物落地的聲音，顧北被嚇了一激靈，睡意立刻沒了。

他走出馬車，往外面一看。

只見一個身體粗壯，左臉有一道刀疤，看上去非常兇悍的女人，站在馬車旁邊，用沙啞的中性嗓音問道：「你們這裡還招護衛嗎？」

在這個女人兩邊，有一對直徑有臉盆那麼大的青銅戰錘，剛才重物落地的聲音就是這一對巨大的青銅錘發出的。

顧北艱難的咽了口唾沫，乖乖，那麼大的青銅戰錘，別說拎兩把，就是一把，普通人也拎不起來，更別說當武器了。

僅從這一點，顧北就斷定，這個女人絕對不凡。

「招，當然招了。」

顧北下了馬車，整理了一下衣服，站在那個女人面前，居然矮了半個頭，他有些汗顏。

「敢問姑娘叫什麼名字，修鍊境界是多少？」

「葉蔚，三階武者。」

顧北把管家扯過來，低聲問道：「別的地方，三階武者一年給多少俸祿？」

管家道：「普通護衛，一年是十兩銀子，一階武者是五十兩，二階武者是一百兩，三階武者俸祿比較高，一年是三百兩紋銀。」

「三百兩，這麼貴！」

「不貴了，如果是修道士，或者魔法師，價格還要更高一點。」

顧北暗自咋舌，要知道，荊棘城去年的稅收只有三千五百兩白銀，除去實物以外，現銀只得九百六十五兩。

招一個三階武者，就用去荊棘城一年稅收將近十分之一，實在太貴了。

武者、修道士、魔法師，一般都分為九階。

三階武者，在荊棘城這樣的小地方，絕對算得上是強者了。

要不是墜龍事件，就荊棘城這種邊陲之地，一年也可能見不到一個三階武者，至於三階修道士，或者魔法師，就更稀缺了。

「如果你們嫌貴，可以……可以稍微便宜一點，不過我吃的比較多，剛才聽說你們這裡包吃包住。」

三階武者的聽覺很敏銳，顧北和管家說話，葉蔚聽得一清二楚。

顧北也不是個猶豫的人，他咬了咬牙，道：「不用，俸祿一年三百兩紋銀，一兩都不少你的，我只有一個要求，那就是在我聘用你期間，不能聽命於他人，只能效忠於我。」

顧北這是擔心葉蔚還有其它身份，到時候萬一做出對他不利的事，那就糟了。

「這是自然，我用武者的尊嚴發誓！」葉蔚毫不猶豫的答應了下來。

顧北又詢問了一些基本信息，沒有發現什麼問題之後，當即決定聘用葉蔚。

轉眼之間，一天的時間過去了，除了葉蔚以外，顧北後來只招到兩個一階武者，還是一介武者之中比較弱的那種。

在無人可用的情況下，顧北也只能用每年五十兩俸祿的價格，把這兩個一階武者招入麾下。

當天，葉蔚和那兩個一階武者就住進了城主府，成為了顧北的新護衛。

因為目前財力有限，他只能暫時停止了繼續招聘護衛的舉動。

最終，顧北的護衛隊擴充了九人，一個三階武者，兩個一階武者，三十個普通護衛，在荊棘城這種地方來說，這種護衛隊已經算是豪華了。

當然，每年要支付的俸祿也很離譜，加上府里原本的護衛，顧北一年要支付的俸祿高達白銀七千兩。

如果按照荊棘城目前的狀況，用不了幾年，顧北就得無奈解聘這些人，因為實在雇不起。

因此，顧北必須想方設法把自己的封地發展起來。