第5章 誰家浮浪子
    外面吵嚷聲太盛，男人睡意全無，大掌隨意糊了把臉，挺腰坐起，一腳踹在車壁上，語聲煩躁：「還要多久入城！」
    管事騎馬隨在車旁，聞言連忙回應：「馬上，馬上就進城。公子傷可好些了？要不再小憩片刻……」
    這車軲轆說辭都要將他耳朵磨出老繭了，蕭元度焉會再信他鬼扯？
    猿臂搭在屈起的左膝上，另只手一把推開車窗，右肘支於窗框探出頭去。
    待看清前方情形，突然眯了眯眼，「是扈家車隊？」
    稍想了想，瞭然：「來提親的吧。」
    管事答是。見他單手摩挲下巴，一副饒有興味的模樣，便給他詳說了來龍去脈。
    「宣和之亂，多少公侯高門南逃途中死於匪患劫殺，姜家男丁聽說也是死傷無數。扈家家主機緣之下救了姜家婦孺，姜家感激不盡，當即許了這門婚事……這些年過去，天南地北的，音信早斷，沒想到又給續上了。」
    蕭元度聽罷，毫不留情地嗤笑：「扈老賊既想表忠心，讓天子賜婚豈不更能取信？偏生扯出個娃娃親，也不怕那姜女是個索命的夜叉，回頭送他兒子早早見閻王。」
    他無法無天慣了，但京陵可不比棘原，管事趕忙提醒：「可不敢胡言！五公子，你忘了臨行前主公如何交代……」
    蕭元度哼了哼，懶怠理他，抻了個懶腰后重新躺回車廂，兀自閉目養神去了。
    蕭家人生就的大體格，即便躺下也大馬金刀，雙手交扣枕於腦後，長且遒勁的雙腿隨意交疊搭在憑几上，時不時晃蕩那麼兩下……管事瞥了一眼又一眼，欲言又止。
    太宰壽誕本是大事，主公抽不開身，派大公子來也便罷了，怎就同意讓這霸王來替他賀壽，這與縱虎出山又有何異？
    聽說京陵城中萬事都講風雅，容貌美姿儀，言行尚清虛。橫看豎看，跟五公子也不沾邊，大抵只有「任誕」二字勉強還能靠得上。
    一路上諸般鬧騰，闖不完的禍事，且從無小禍。數日前縱馬摔傷，醒來后倒是消停了些，但管事總有提心弔膽之感，生怕他會捅出更大的簍子……
    正苦思防範之法，蕭元度一個鯉魚打挺，猛然坐起身來。
    「關梧縣是否就在京陵附近？」他問，目光熠熠。
    「倒是距離京陵不遠，卻也不近，騎馬要小半日方能到。公子若有興緻，待此間事了，可去遊玩數日。」
    言外之意，在覲見天子兼給丞相賀壽之前，最好是哪也別去。
    蕭元度卻片刻也不願多等。一把揪住管事衣領將人扯進車廂，自己則縱身而出跨馬其上，隨手點了幾個親隨，一行人馬呼嘯著往關梧方向去了。
    管事摔得七葷八素也顧不得，探出半個身子急急問道：「公子這是作何去？！」
    囂張的話音遠遠傳來：「自是去接你們少夫人！」
    「少、少夫人？」管事懵了，「主公不是給五公子定了鍾家女郎……關梧縣哪來的少夫人？！」
    恰逢許家馬車緩慢挪動到此處，皎杏將這話聽個正著，忍不住皺眉：「哪家浮浪子……」
    掀起車簾，但見數騎絕塵，轉眼已無蹤跡。
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    姜佛桑思緒落在別處，並未注意到方才那番動靜。
    透過半開的窗牖，浮浪子弟不曾見，倒是瞧見幾個長生教的人。這些人全都頭系楮色頭巾，很好辨認。
    長生教徒的對面是幾個沙彌，雙方好似起了衝突，竟引得京陵尹趕至。而觀京陵尹的態度，竟是兩邊都不敢得罪，一味和稀泥。
    這情景乍看詭異，細思量卻也不覺多奇怪。
    太祖時佛教傳至燕國，極盛時期，大燕全境佛寺林立、袈裟如雲，上至王公下至平民，無不崇佛。百餘年間雖也有過衰落之時，但除了道教，再無別派能與之爭鋒。
    及至宣和之亂，元帝於京陵建新朝，水深火熱之境地，尤需精神支撐和「濟世良方」來安撫遭遇離亂的民眾。這良方並不拘於一家，於是異端邪說頻出，各類教派開始大行其道，長生教便是其一。
    創設長生教者也算怪才，將儒家之仁義與孝悌、佛家之悲憫與因果、道家之天人合一與各種丹道法術雜糅一處，廣采眾家之長，最後歪曲出一套全新教義——既修來世、又求長生，既救苦難、又揚美善，全是好處、殊無壞處，精準命中時人需求。
    百姓一心尋求寄託，不拘是佛祖道祖亦或其他什麼祖，只要能指引他們脫離苦海抵達極樂便是好祖，哪還管其中矛盾之處，紛紛改投門庭。
    如今的長生教已然能與佛道二教平分春色，信徒中更不乏高門顯宦。
    據姜佛桑所知，許家小輩中就有不少人暗中改信了長生教，只是礙於臧氏尊長之威，不敢表露。
    譬如許晏。前世里，他一向與長生教教眾往來甚密……
    「女君，到了。」
    本朝士族廣佔山澤，貴胄之家于山中營建別業者甚多，許家也不例外。
    許氏一門田業不下十餘處，雲孚山只是其一。不過此山周回近六十里，水陸地五百餘頃，並不為許氏獨有，裴家在這好像也設有一處邸園。
    早聞此間風光獨盛，馬車穿行於特別修築的山道之上，推窗而視，但見草木蔥鬱，鳥鳴婉轉，有碧波穿山而過，望之清碧如緞，確是舒心愜意之佳地。
    姜佛桑卻無意賞景。
    據聞許晏近來呼朋攜伴，常於此遊山玩水，希望今日不要撲空才好……
    正想著，馬車忽然劇烈震蕩了一下。
    姜佛桑重重撞向車壁，皎杏也跌扑在一旁，所幸兩人並未傷著。
    「何事？」姜佛桑詢問。
    「回少夫人，車轂不慎陷坑。」
    姜佛桑和皎杏相攜下了馬車，於路旁等待，見著坑深，隱覺不妙。果然，馭者和從人累得滿頭大汗，也沒能將車轂推出。
    而此時又有轆轆聲傳來，偏頭看去，一輛四角墜著玉飾的紫檀馬車已到了近前。
    這山道修砌的並不算窄，卻也難容兩輛馬車并行，何況她們的馬車此時還是橫斜的姿態。
    皎杏眼明，附耳提醒：「女君，是裴家的馬車。」
    「裴家……」
    宣和之亂后，與混亂的政局一樣，世家大族也經歷過一次大洗牌。
    有南遷后大放異彩的，譬如原為北方三流士族如今一躍成為頂級門閥的略陽許氏。
    也有南遷后就此沒落的，譬如她們天水姜氏。
    當然也有似那山間松柏不管在南在北都始終長青的，譬如被稱為「一代儒宗」的裴氏。
    裴家世傳歐陽《尚書》之學，四世居為三公者多至五人。累世專攻一經，門業代代相承，子弟皆是儒學宗師兼禮學大家。
    即便現下儒學衰微、玄學盛行，依舊動搖不了裴氏的地位——新朝禮制典章就由其家編修製作，天子治國再如何講求無為而治也不可能完全摒儒不用，何況談玄僅是高門的消遣，天下到底還是儒生居多。
    是以裴家這箇舊族門戶，仍為當今四大士族之一。便是許氏上位，踩下的也是汝南應氏，沒能撼動裴氏分毫……
    姜佛桑回神細觀，見馬車精奢、馬匹健壯，車后還跟著兩隊部曲，陣仗不小，料想車內的人也不一般。
    正欲讓皎杏前去致歉，就見一個年輕侍從跳下車，朝此處指點了幾下。很快，三個部曲走了過來。
    多了強援，車轂很快便從陷坑中救出。
    姜佛桑示意馭者將馬車停邊，讓對方先行，以示謝意。
    對方也未客氣，欣然受之。
    擦身而過之際，透過半開的窗牖、飄飛的紗幔，隱約窺得車內錦服玉帶一角。
    姜佛桑不由一怔。