第一章 市井
揚州八月，清風徐徐，午間日頭正好，沿着青石板路走過一地樹影斑駁，十里長街，燈籠牌坊，人煙熙攘，一片繁榮之象中，附近商鋪里的人正聚在巷口說着閑話。有一婦人道：「你們聽說了嗎？那個召南王爺府又要娶新房啦！」
「又娶？上次那個才死了沒幾日，怎麼又要娶啦！這老王爺可真是……」
「我跟你說啊，這次要娶的是西市裏頭那個老姑娘，曾老漢家的，今年二十有餘！一直未嫁！」
「啊？」老婦人揚眉驚嘆道：「那曾老漢不是前天才走，怎的今日這姑娘就要嫁人！真是不孝！呸呸呸！」
另外一人道：「聽說啊，是那丫頭被舅舅賣去公主府做丫鬟，也不知犯了什麼事，連夜被趕了出來！誰知竟被召南王府的徐總管撞見！這一來二去就要她進王府做續弦夫人哩！」
「這老王爺都一把歲數了！怎麼整日裏惦記這些個姑娘人家！不過那曾言俏也算飛上枝頭變鳳凰了！哪還管得了別的！」
這兩婦人正嫌棄著，隔壁販瓜果的許老漢也走過來插嘴道：「依我看啊，這曾姑娘嫁給老王爺也算情有可原，真正不孝的是那位小王爺！」
有人便問：「哪位小王爺？」
許老漢捂住嘴，輕聲道：「自家的小王爺！」
「此話怎講？」
「你們可知前陣子的十八夫人怎麼死的？」
「怎麼死的？」
「跟宋小王爺相互，哎！看對了眼，這兩人約著在鳳陵橋私奔！結果人宋小王爺根本沒去，十八夫人被王府里的人當場逮住！那隨身包裹里還藏着穆王妃的遺物！說是小王爺送的，誰信哪！沒辦法，這才投湖自盡以證清白！」
「照你這意思，那十八夫人是被小王爺算計而死？」
「可不是嗎！你們再仔細想想以前那十幾位夫人，一個個如花似玉的姑娘，雖是嫁了老王爺，再不濟也是頂了天的榮華富貴享之不盡！如果沒人陷害，怎會嫁過去沒幾日就出事了呢！」
「有道理！」
許老漢道：「不過宋小王爺也真不夠地道！他自個兒整日裏尋花問柳的，老王爺娶個年輕姑娘就不成了？哪有這種道理！屬實不孝！」
「哎！這可比不了！畢竟老王爺年紀大得很，哪能跟小王爺做比較，你說這萬一哪天稍有不慎吶！怕是要卧倒美人鄉！」
正說着，一頂轎子打坊間經過，許老漢一眼認出那兩轎夫是召南王府的人，忙對周圍人小聲道：「瞧瞧，曾家姑娘被接過去啦！」
由長街而過，從南到北便是召南王府，那頂青面轎子往北邊走了沒幾步，一頂白面轎子迎面而來，抬轎的，也是召南王府的人。
那是十八夫人的喪轎被抬出王府了。
那四個轎夫面面相覷片晌，彼此使了使眼色，你走左邊，我走右邊，相互點點頭，又抬轎各走各的，原本這樣也就相安無事了。
只聽長街盡頭，馬蹄聲漸起，幾個轎夫一聽這動靜，紛紛暗叫：「不好！小王爺來了！」
街坊鄰里聚作一團舉目張望，其中自是好事者居多。那來者是個少年，腰間掛着個酒壺，穿着一襲薄衫，隨意踢了踢腳上長靴，「吁！」，只見他青絲如墨，俊眼含情，銀鞍白馬，笑如春風。那笑容宛如染了色的山水畫，淡了滿地繁花似錦與風情，他抬手輕輕一拽，停在兩轎中間。
轎夫們垂首道：「見過小王爺！」
宋廣臨斜睨幾人一眼，又看向那頂青面轎子，轎夫們不敢說話，只盼著這位爺能安點好心趕快走人。
可宋廣臨是什麼人？
召南王府的混世小魔王，唯恐天下不亂！
只見他抬腿下馬，徑直背手漫步到轎子前，笑道：「怎麼？這還沒成親就急着進門？召南王府的日子可不好過，我看姑娘還是好好考慮考慮，實在不行跟着我也行，又何必嫁給老頭子糟蹋了自己。」
裏頭的人沒應，倒是一旁的轎夫忍不住了：「小王爺！您這……」
宋廣臨對此一笑置之，只道：「本王跟你說話了嗎？」
那轎夫立即噤聲，退至一旁不敢多言，宋廣臨懶洋洋倚著轎子，冷笑道：「出來吧！讓本王看看，這新來的十九夫人是何等姿色。」
「……」
裏頭的人依舊沒應，宋廣臨沒了耐心，正打算掀開轎簾，轎夫猶豫道：「王！王爺！這怕是不太好……」
哪有不見夫婿，先見兒子的道理！
「老王爺知道了，只怕要怪罪我們……」
宋廣臨在王府算是個好說話的，僅掃了那轎夫一眼，便從懷裏拿出銀票傳進轎子，涼涼道：「姑娘嫁進王府無非就是為了享福，榮華富貴我也給得起，你倒不如聽我的，要麼收了銀票趕緊走，要麼隨我去周家，我可以替你謀個好差事，你看如何？」
「……」
他抬手執著那沓銀票半晌，無人回應，宋廣臨頓時來了脾氣，揮手將票子一甩，又用力一掀，周圍人齊齊朝裏頭看去，適才那轎夫順勢瞄了眼，頓時倒抽涼氣，驚恐後退道：「死……死了！」
永安街霎那間亂成一片，有人議論紛紛，有人滿地拾銀，有人奔走相告，有人四處尋醫，只有那位宋小王爺愣在原地，怔怔看着裏頭的人。
鑾帳翩飛，微風款款而來，那姑娘一身白裙，雙目緊閉，神色安詳。安詳得像是睡著了一般，只是她面容泛著青，雙手無力垂落在身側，細細看，那俏麗的臉蛋甚至透著幾分無辜。
她腳上套著雙粉底絹雲繡花翹頭鞋，腳邊掉了個小瓷瓶，瓶底貼著字條——紅信散。
這種葯散還有許多別稱，鶴頂紅，斷腸草等等。
宋廣臨凝眉看她半晌，不語，過許久才轉身上馬，臨走時許老漢恰好帶着大夫趕來，召南王府也派了十幾余家丁收拾局面，領頭的是府里的副總管江姑姑。
江姑姑揚聲問道：「小王爺這是要去哪兒？」
宋廣臨策馬而去，只留下一句：「去月姬坊喝酒！」