第二百五十九章 追尋

柴榮當即停住，石敬瑭拍拍腦袋道：「你……你是郭威之子？」

柴榮答道：「回陛下，乃是義子。」

石敬瑭將雙手扶在龍椅上，思索一番后，緩緩說道：「若朕沒記錯，郭將軍現下莫不是在北京（太原）劉將軍麾下當差？郭榮啊，你年紀雖輕，但辦事得力，朕有意提拔起用。今若派你去契丹出使，可願意嗎？」

柴榮聽了心中一驚，契丹和南平國相比是雲泥之別。且不說出使契丹兇險頗多，單說事務繁雜，一年半載也未必能回來。

柴榮當即朗聲回應道：「末將多謝陛下厚恩，但契丹乃是大國，陛下以父禮事之。而末將官職微末，出使契丹必會將其觸怒，若如此，末將為國之罪人。請恕末將不敢奉旨。」

石敬瑭點點頭道：「朕亦知如此，方才相戲耳。出使之事非馮愛卿不可，郭榮啊，你且下去吧。」

柴榮這才放下心來，又奉命去領了賞賜，回到驛館之中。

一進驛館屋裏，李沅湘便即興緻勃勃地迎上來道：「怎麼樣，皇帝老兒他說什麼了？」

柴榮應道：「他說我此次出使南平做的不錯，只是……」

「只是怎樣？」

「只是他知道我是劉將軍的麾下，好像便有所忌憚。他又想要拉攏我義父，又不敢放心提拔我。」柴榮對李沅湘說出了自己所想。

李沅湘思索一番，問柴榮道：「那你呢？你想在誰手下當差？」

柴榮暫且不答，看向了牆上懸著的地圖，指指現在所在的開封道：「石敬瑭雖是天子，但朝中和地方各種勢力繁雜。力主抗擊契丹者、擁兵自重自立門戶者、私通別國意圖反叛者甚多，都與天子貌合神離。」

李沅湘粲然一笑，走上跟前指指河東一帶道：「你義父跟隨的劉將軍，恐怕也是你說的『擁兵自重、自立門戶』吧。」接着她又在東南一帶畫了個圓圈道：「不如你跟我回江東，我向父皇表你做大將軍。」

柴榮看着李沅湘跟他奔波以來灰撲撲的臉龐，不禁心生憐愛。柴榮一抹她臉蛋，對她笑道：「大將軍豈是說當就當的？」

李沅湘暗自在背後的衣袍角摸了一手灰塵，猛地拍在柴榮臉上道：「我說你當得，就是當得！」

柴榮一邊發笑，一邊作勢要打李沅湘道：「兀那小廝，還不聽大將軍的號令。」李沅湘格格嬌笑，饒了屋舍一周，要往門口跑去。

李沅湘跑到屋門之前後，猛地拉開屋門要向外跑出，只見一個獨眼虯髯大漢赫然站在門口，李沅湘驚得「啊」一聲尖叫，徑直往回撲進迎面追來的柴榮懷中。

柴榮一手攬住李沅湘，另一手按著劍柄厲聲道：「你是何人？」他知道能悄無聲息進到有十餘兵卒駐守的驛館之內，定非尋常之人。

虯髯客默然走進屋中，又轉身關上屋門。這時柴榮一眼認出了他背上所背長劍上的流蘇，大驚道：「青霜劍為什麼會在你手中？你到底是什麼人？」

虯髯客面容沉靜，忽地一手撕下了虯髯，又摘掉了眼罩，正是聶遠。

柴榮一時又驚又喜，當即上前去雙手拍著聶遠的肩膀道：「師兄，你終於回來了！我聽說你在南嶽回雁峰上，一劍破了自詡『劍法正宗』的絕劍門劍陣，威震武林！現在你在江湖上是無人不知，無人不曉啊！」

聶遠靜靜走到一旁，對柴榮說道：「我從絕劍門手下救出了嫣兒，可她在我重傷昏迷的時候，離開了。」

「離開？這是為何？」柴榮大為驚訝道。

聶遠應道：「說來話長。我此次來找你，是想讓你幫忙尋找，我一人四處亂闖，打聽不到真切的消息。」

柴榮聽到這時越加憂愁起來，考慮半晌，皺起眉頭道：「這件事確實麻煩，五行派自田長老叛亂以後，元氣大傷，我難以啟齒求助。我在朝中又軍職尚低，動用斥候也多有不便……」

「我寫信給黑雲，你交給他，讓他派黑雲長劍留意消息怎樣？」李沅湘忽然說道。

柴榮擔憂道：「可如此一來，你既然寫信了，如何向黑雲將軍解釋你的去向？」

李沅湘呵呵笑道：「這事簡單，我就在信里寫，如果他能找到你妹妹，我就乖乖回金陵。對於他們來說，你妹妹總比我好找得多。至於找到以後回不回嘛，那就看本公主的心意啦！」

聶遠直到這時才恍然大悟，他方才雖然已經認出李沅湘是女扮男裝，但還不知他就是黑雲在尋找的南唐公主。

但聶遠亦知此計難行，搖搖頭道：「我正是順着嫣兒足跡而來，料想她往河東方向去了，才想起讓你幫忙。若是先回金陵，再讓黑雲派人來河東道查消息，南轅北轍，耽擱不少功夫。」

柴榮也補充道：「何況河東在劉將軍轄下，黑雲長劍想要隨隨便便地在這裏行事，恐怕沒有那麼容易。」

眾人各自沉思起來，房間內一時陷入寂靜。過得半晌，屋外忽地有人敲門道：「公子，郭將軍有急信送來。」

柴榮開門接了那信，又將那下手打發走，因是急信，故此馬上拆開閱讀。聶遠見柴榮也束手無策，便即戴上了眼罩，着手粘上虯髯，一邊說道：「對了，我在衡山見到了柳姑娘，她很好，武功還精進許多，但現在我也不知她的去向。」

說罷他道聲「告辭」推門而出，柴榮正要留他，他已快步到了樓下。

待到他避過了兵卒來到驛館之外，正躊躇下一步該往何處去追時，忽地聽到柴榮在後叫道：「師兄留步！」

聶遠回過頭來，柴榮疾奔追到跟前，急匆匆地說道：「義父信中寫道，嫣兒暗中留到了家中一封信，說她要去塞外無人認得之處獨自生活，讓我速速回家去追趕！」

聶遠吃了一驚，對柴榮道：「我從金陵回此地的路上，確實一路打聽耽擱了許多時間，嫣兒竟然已經過了太原。再算上郭將軍這信的路程，只怕嫣兒已經離開太原十日以上了。」

柴榮也應道：「師兄所料不錯，可有良策追她回來？」

聶遠搖搖頭，淡然道：「能有什麼良策？讓我追她去罷，我正好要赴西域一行。」

柴榮自然無暇同師兄一同前去，猶豫兩番欲言又止，只好對聶遠說道：「嫣兒就全託付給師兄了，我和嫣兒父母雙亡，來日當請她姑父姑母為你們主持成親。」

聶遠心中糾結萬分，但心想此時說之無益，索性又一次隱瞞，告別而去。柴榮欲待挽留，又想師兄自上次分別以來，就和自己生了裂隙，此時他又一心追柴嫣而去，必不肯再耽擱，於是也就放他去了。

且說聶遠一路沿着黃河南岸而行，先到得洛陽，心裏想道：「此次遠赴塞外去尋歸義軍，路途渺茫，不知何時才能回到中原。不如先花上半天功夫，去黑袍客所說之地探個究竟。」

他又想黑袍客曾說，自己的舊事和他的一道滅門任務有關，既然如此多半是洛陽城中的大戶人家。聶遠遂在茶館請教了幾名老人，那些老人說出了許多名門大戶，聶遠仍找不着頭緒。

聶遠只好如無頭蒼蠅般撞來撞去，來到了天街之上。那時在洛陽的舊事浮上心頭，現下卻已物是人非。

這時一個熟悉的招牌忽然出現在聶遠的眼帘之中，那招牌上纏着花枝招展，上書「秋水閣」，其後的巷裏傳出一陣幽幽的芳香。

聶遠轉念一想道：「青樓里或許會有線索，也未可知。」便即來到這一條花街柳巷之中，徑直往第一家秋水閣而去。

此時正值中午，尚未到午飯時分，秋水閣里亦沒什麼客人。一進閣中，聽見的是那自頂樓流下小溪的潺潺水聲，聞見的是濃郁誘人的各類芳香，看見的是幾個打扮妖嬈的風塵女子疏懶地坐在其中。

現在並不是秋水閣開張的旺時，眾女子一看見聶遠進來，先是一驚、面面相覷，隨後紛紛嬌笑道：「這位爺怎麼一大早就過來啦？」「好一位英武的大老爺。」「姊姊們就別跟妹妹搶了，讓妹妹好好伺候這位大爺。」

聶遠正想該如何解釋間，一個藍衣女子已經款款走上跟前，輕輕攙著聶遠道：「這位爺，跟奴家上來罷。奴家雖然不才，也會唱幾首小曲兒，再給大爺跳支舞看看。」

聶遠本能推開這女子的手，只覺此人甚為眼熟，問道：「姑娘可是叫做『幽蘭』？」

那女子稍一愣神，隨後喜笑顏開道：「這位大爺記得奴家，真讓奴家好生欣喜。」

聶遠一拱手道：「叨擾了，正有些事情相詢。」

他越是這麼彬彬有禮，眾女子就越嘻嘻哈哈，一個嘲笑道：「幽蘭妹妹啊，你怎麼又碰上一個好君子？上回夏天那一次，姊姊們笑了你好久呢。」

幽蘭鼓鼓腮幫，悶悶不樂地問聶遠道：「這位大爺怎麼稱呼？」

聶遠應道：「姓木。」

幽蘭又接着笑道：「木大爺，你要問奴家事情呢，也不是不可以，但是得按我們青樓的規矩來。那就是你要包下奴家一天，讓奴家給你一人唱曲兒跳舞，你想問什麼，奴家都告訴你。」

聶遠離開大理時，段思平曾給了他大筆盤纏，他又常自節儉，至今未曾用完。此時正是花錢之時，聶遠便即拿出了銀子道：「那我就包下姑娘一天。」

幽蘭看見那銀子，幾乎驚得說不出話來，仍自不敢相信。怔怔站了半晌，又聽聶遠問道：「不知何處方便說話？」

幽蘭這才反應過來，拉着聶遠的衣袖款款往樓上走去。

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