第一卷 第二章 深山古剎
風塵僕僕，山高水遠，南行路遙。
押遣隊伍一路跋山涉水、穿林過澗，可謂艱險異常。
越往南，所到之處多為蠻荒之地，其感受遠未有今日旅遊觀光之愜意瀟灑。
押遣隊伍飢餐渴飲，曉行夜宿，一行人忍受着從未見識過的蛇蟲叮咬、瘴氣肆虐、虎狼偷襲、匪盜侵擾之苦。
不斷有人或染病身亡，或猛獸叼走，或強盜掠去，或土著射殺，或墜入懸崖深澗，林林總總，七七八八，解差和遣犯均不斷在減員。
前路茫茫，禍福難測，每個人每時每刻都可能會遭遇不測。
嚴苛的環境風物，迫使解差和人犯這兩個對立的集團建立起了信任和依賴。
解差不再鞭打人犯，人犯也不再對抗解差，人犯身上的鎖鏈也被解差們解開了。
甚至雙方已不分彼此，儼然成了一個整體。
在路難知，時間不覺已過去兩三月。
此間，趙汾的經歷猶如夢境，從天堂到地獄的巨大落差，讓曾經的翩翩公子一下嘗盡了所有的人間疾苦。
既無錦衣玉食，也無書香墨熏。
人生的變故太過突然，也太過巨大，以致趙汾卻似換了個人，曾經那個未禁風雨的文弱書生已了無影蹤。
周到和趙家的那些門人家丁們依然很忠誠，他們一路忘我的保護著少主子趙汾的安危，簇擁在他的周圍，雖在流配途中，卻仍行着主僕之禮。
他們樂意保護他，也樂意聽他調遣。
趙汾儼然已成趙家頂門立戶的人了，只因趙家止剩下他一個男人了。
目下，凡事眾人俱聽從他調遣，皆等他定奪，就似曾經等著趙鼎定奪一樣。
現實讓一個文弱書生有了些變化。
他不再哭泣，只因他已無淚可哭。
他不再文弱，只因他必須堅強。
他開始學着他父親在世時的樣子，試着考慮問題，試着做出定奪，而不是事事依賴別人。
他變的更加瘦削，臉也不再白皙，一路的風吹日晒，讓他那張俊俏的臉變黑了，唇上也有了鬍鬚。
但這些都絲毫沒有掩蓋他的英朗，甚至他比以前更多了一些男子氣概。
走走停停，押遣隊伍已到了福建路建寧府地界。
此地森林茂密，群山連綿。
這一日，正午時分，天氣暑熱難耐，一行人又飢腸轆轆，疲憊不堪。
押遣隊伍便在一條溪水邊休息，解差軍官安排好戒備。
眾人便紛紛去溪邊喝水。
門人周到向四周觀察了一下，指著不遠處半山腰上的一座寺院，對解差軍官說：「解差大人請看，前面有座寺廟，是否可到此打尖？」
軍官順着周到所指的方向看了看，又回頭環視了一下隊伍。
只見眾人俱已東倒西歪的，顯出了疲態。
眾人眼巴巴的看着解差軍官，似在等他下令。
軍官又回頭看了看那座寺廟，似乎還是猶豫不決，難以定奪。
無怪乎他難以定奪。
只因在這一路上，眾多殘寺破廟裏盡盤踞了些強盜土匪，專幹些殺人越貨、攔路搶劫的勾當。
其時，大宋偏安長江以南，為應對北方遼、金、西夏三國的連年侵犯，軍隊早已疲於應付，根本無暇南顧，以至南方匪患不斷，百姓苦不堪言。
「不用怕！」
聞聽此言，眾人驚詫，紛紛回頭去看，只見趙汾捧著本書在看，也不抬頭。
只聽他接着問道：「大人可知此地離建寧府尚有多遠？」
「不遠，兩、三日行程。」軍官答道。
「那就是了，既然不遠，官軍也肯定離此不遠，大家且看這寺院，並無破敗之象，不似那等破廟，若我未猜錯，想必這寺里香火正旺。」說着，趙汾抬起頭，看着遠處的寺院。
眾人對這位小少爺最近一月的變化既驚訝又感佩。
軍官仍是半信將疑，並不答話，只一個勁的瞧那寺廟，兀自在心裏盤算。
「大人若有疑慮，不妨先派人去打探一番，豈不妥當？」趙汾繼續說道。
「對呀！大人何不派人先去打探打探，豈不知曉了么？」眾人俱贊同趙汾的主意。
解差軍官尚未有良策，便只好應允了，即派了兩個機靈的解差去探查此寺廟之狀況。
眾人仍在原地休息，暫且不表。
且說這兩個解差。
為便宜行事，他二人換了身破舊的平民衣裳，未沿正路行走，卻鑽入密林，悄悄的摸了過去。
只一盞茶的功夫，二人便摸到了離寺廟較近的一處樹林中，爬上一棵老樹，藏在繁枝茂葉里，悄無聲無息的觀察這寺里狀況。
二人觀察了一陣，感覺寺里並無異常，便從樹上下來，移步至山門口。
但見是一座古剎，匾額上寫着三個鎏金大字：「德興寺」。
牌坊兩側有一副楹聯，乃是：身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。
這二人能識得幾個字，看了看，讀了讀，似乎明白卻又說不具體，便不理會，且再移步往山門裏走去。
寺里頗安靜，止有三兩個來燒香拜佛的善男信女。
院內是兩個掃地僧，正在掃地上的枯技敗葉，發出「唰、唰」的聲音，打破了山寺里的寧靜。
兩個和尚早就發現了他二人。
見他們衣衫襤褸，走走停停，東張西望，行跡可疑，不似尋常香客。便攔住他倆去路，問道：「二位施主是來求籤還是燒香？」
二人忙向和尚抱拳作揖道：「見過二位師父，我等二人來此是……找人，不，是來燒香拜佛的，對，燒香，呵呵。」
四目相對，都想讀出對方底細。
空氣頓時凝重起來。
和尚並不言語，兩人對視了一下，便用眼神做了交流。
雙方皆不言語，兩個解差仍陪着笑臉。突然，那兩個和尚出手，用力鉗住了二人胳膊。
這突如其來的舉動竟把二解差給驚蒙了。
待反應過來，二人便扯著嗓子叫喚：扯我做甚？扯我做甚？我等是官軍，我等是官軍。
想從和尚手裏掙脫，怎奈這兩個和尚的手似鐵鉗，任憑他二人如何使力卻也無法掙脫。
兩個和尚鉗著二人一路往前拖行，直拖到寺院偏側的一間小屋子去。
能差見無掙脫，便向和尚解釋。
可是，任憑二人如何辨解，兩個和尚就是充耳不聞，仍不鬆手，兀自拖行。還一邊囑咐院裏的其他和尚：「速去報告首座，抓到兩個可疑之人。」
二人一個勁的狂喊：「快鬆開，我們是官軍，否則將你等禿驢趕盡殺絕。」
「官軍倒不像，倒像兩個討吃，哈哈哈！」和尚們取笑起來。
二人被關進那間偏房，上了鎖，門口還有兩個小和尚把守。
任憑二人在裏面敲碎了門，喊破了喉，就是無人理會。
再說押遣隊伍這裏。
解差軍官已等候多時，仍未見二人回來複命，便心急如焚。
他望着那寺院，口中喃喃自語道：「莫非此山寺又是個賊窩？倘若如此，豈不麻煩？我等應儘快啟程，早早離去，免生不測。」
趙汾靠在樹上，也不言語，微閉雙目，不知是醒是睡。
眾人面面相覷，不知所措。
周到在旁略加思忖，然後道：「許是二人被留在寺里用齋也未可知，正如我家公子所言，此處距建寧府不遠，應不會有強盜出沒。」
眾人不置可否，只是沉默。
這時，一個膽子頗壯的解差表示願再前往打探情況。
事已至此，軍官也無計可施，便同意讓他去打探，特囑咐他要速去速回。