第三節 行者

行者從十幾歲就在長安至相寺修行，每天寅時早課，申時晚課，白天有時坐禪，有時洒掃西禪院，四十幾年來天天如此。

從進至相寺開始，行者就發現西禪院佛座下盤著一條深青色的蛇，小孩兒手臂粗細的身子。通常都藏在佛座的幔子下，從不出來亂走。行者也不打擾它，每天在禪院里專心拜懺禮佛。

轉眼間，行者鬚髮微霜，而那條蛇也已經有一圍粗了，還是盤在佛座下的幔子里。

西禪院是僧人閉關清修的地方，不招呼外客。有時候，給寺院送菜的柳二會進來跟行者打個招呼，結算菜錢。行者總招呼他坐一會兒。

「莫怕，莫怕，這蛇在這佛菩薩腳下盤了幾十年，我天天在這裡拜八十八懺，讀金剛經。它聽了這許多遍經文，怕是也可以化生西方凈土的，只有護持這禪院的道理。」

柳二雖然點頭稱是，卻總是收了錢便一疊聲地說：「阿彌陀佛，柳二回去了，不打擾師傅清修。」

這附近幾里地的店鋪人家裡不少都是從柳二那裡買菜。他定時地給附近的餐館酒肆，買賣鋪戶送去新鮮菜蔬。至相寺三里地外有一家波斯人開的胡店，也是柳二的主顧。

那個大鬍子藍眼睛的波斯人有個漢人名字叫何摩訶，倒說得一口流利的漢話，大家叫他老何。「聽人說至相寺里有一條大蛇？你去送菜，可見過？」

「快別提了，嚇也嚇死了，一抱那麼粗，就盤在西禪院佛座的幔子下面。若不是收菜錢，小人是絕對不去那裡的。師傅說它是聽經的慈悲靈蛇，小人還是怕得很。」

何摩訶的店是個一開間的小門面，賣些波斯來的雜貨，香料地氈，也有幾件銀器放在顯眼的地方，像是店裡最值錢的東西。

然而何摩訶真正的寶貝藏在他床底下的褡褳里。這幾年，何摩訶從南海一路北上，輾轉揚州、洛陽、長安，表面上開一家小店謀生，其實是另有所謀。褡褳里有一個沉甸甸的犀牛角，一條白色紋路穿通犀角，傳說叫通天犀。拿著通天犀下水，水流就能分開兩邊，還有一個陳舊的銀祧子和一個小銀瓶，裝了幾顆大大小小的珍珠。

老何見人三分笑，腰間總佩著一把波斯短刀，時常坐在店門口打盹，從不理會是不是有人上門買他那些稀奇古怪的香料。他知道這條在至相寺里靜卧了幾十年的蛇一定不是凡物，這樣的蛇多半已經結出了蛇珠。今天晚上，他要去西禪院探探路。

初秋時分的長安，夜涼如水，月色清華。

至相寺的晚課已經結束，僧人們也早就回寮房休息了。老何身手敏捷地攀上了西禪院外的一棵大槐樹，伏在茂密的枝葉中一動不動，他知道只有耐心才能等到他想要的寶貝。整個至相寺彷彿已經睡去，老何只隱約看見佛堂里的長明燈搖曳的光影，他靜靜地注視著佛堂，據說靈蛇就住在佛堂里。

不知過了多長時間，老何嗅到了一種淡淡的腥氣，混合了寺廟裡的香燭氣，令他有幾分想作嘔。他看到那條靈蛇的黑影緩緩地在佛堂里移動，是驚人的龐然大物。靈蛇遊走到佛堂外的磚地上，借著清幽的月光，老何看見她青色的身體蜷曲成一團，昂著頭面朝月亮吐著信子。

老何的心開始怦怦地跳，他知道靈蛇往往在夜間吸取月亮精華，修鍊蛇珠。果然，大蛇一吐一縮的信子上多了一團燦爛的光華，小小的禪院瞬間照如百晝。蛇頭一時抬起、一時低下，想是在弄那顆珠子。老何屏住呼吸伏在樹上，靈蛇身上青底黃褐色的花紋看得清清楚楚，今天是九月初一，譙樓的更聲正好報亥時初刻。

此後，老何總會在夜晚亥時出現在西禪院外的大槐樹上，藏身於枝葉中，靜靜地注視著禪院，一個月下來，他知道靈蛇是初一，十五必定出來吸取月華的，其他時間如果月亮好也是出來的。

轉眼到了穿夾襖的深秋季節，老何忽然成了一個隔三差五去至相寺參加晚課的信眾，晚課結束后還很虔誠地到偏殿叩頭，說是見佛都要拜，然後特意路過西禪院，推一推緊閉的院門，自言自語地說：「怎麼關門了，我想給菩薩行禮吶。」

其實去西禪院推門，老何是意在沛公。他弄鬆了大門側面幾塊青磚，每次去都往磚后的空隙里塞幾顆胡桃大小的物事。西域盛產石液脂水，這物事就是在凝固了的石液里封了雄黃，平日不透出雄黃的氣味，如果用火一燒，石液炸開了，那雄黃氣加上石液的火氣，怎樣有修為的靈蛇也要亂了方寸。一來二去，約摸三四塊青磚大小的空當處已經放滿了雄黃球。