8 西周南梁北游牧 君臣論政露鋒芒
高洋戒酒月余，每日按時上朝，處理政事，批閱奏摺，朝中上下無不感到欣慰，他們的陛下回來了。
這日，涼風堂內，高洋居上位，太子高殷、高演、高湛、楊愔等大臣依官位高低而坐，孝瓘坐在最下首。
對於孝瓘能隨皇帝入涼風堂，群臣是有異議的，但是通直散騎侍郎作為天子近臣，且又沒有禮法規定不能入涼風堂，所以也沒有人敢公然駁斥皇帝的決定。因此除了後宮不可隨意出入，孝瓘幾乎每日都跟在高洋身邊。
太子高殷，今年十二歲，是高洋的嫡長子，母親為皇后李祖娥。高殷性格寬厚，待人溫和，但是高洋卻並不喜歡他這種性格，認為他軟弱無能。曾經一度想廢太子，最後看在和李祖娥多年的夫妻情分上才作罷。
高殷見父皇身邊多了一個堂哥，頗為開心。父皇過於嚴厲，性情難以琢磨，他總是在提心弔膽，害怕惹怒父親，如今有一個同輩人在，心中感覺踏實些。況且這個堂哥生的漂亮，讓人一見便心生歡喜。
楊愔站在堂中，正在向高洋彙報北部長城修建進程。
齊國東部臨海，西部與宇文氏建立的周國接壤，北部接突厥、庫莫奚等游牧民族，南部與梁國毗鄰。其中西部宇文氏和北部游牧民族一直是齊國的心頭大患。西部宇文氏，由於宇文泰病逝，其侄子宇文護接掌大權。宇文護於今年年初逼迫西魏皇帝禪讓，由宇文泰兒子宇文覺登基，自稱天王，國號周。而北部突厥、庫莫奚等游牧民族也經常趁亂騷擾邊境。
因此自高洋登基以來，多次親自考察邊界地形。於天保三年、六年、七年下詔修築長城，六十里置一軍戍，並在要害處置州鎮，防禦北部游牧民族和西側宇文氏侵略。同時也為了有朝一日南伐梁國時不至於腹背受敵。
今年，高洋又下詔在長城內築重城，以鞏固邊防。
楊愔道：「啟稟陛下，庫洛拔以東，至塢紇戍，共四百里，長城內皆又築重城。所發夫役共計一百萬人，如今已完成一半，半年之後方可竣工。」
高洋擺弄著手裡的茶盞，百無聊賴：「軍士修築長城勞苦功高，詔令國內寡婦前往邊塞，以配軍士。」
楊愔大驚：「陛下，此舉雖然可以鼓舞士氣，但勢必會引發百姓恐慌，請陛下三思。」
高洋抬眼看了一眼楊愔，每日上朝議事議事上朝，還不能飲酒作樂，他已經快忍到極限了，於是十分煩躁的說：「朕嘉獎軍士，有何不可？此事就由愛卿著手辦理，辦不好提頭來見朕！」
楊愔欲言又止，他不贊同，卻也不敢違抗聖意。
正在這時，信使來報：宇文覺在與宇文護爭權中失敗，被宇文護毒死，宇文護又擁立了宇文泰的庶長子宇文毓為帝。
高洋問旁邊的高演：「宇文毓此人如何？」
高演道：「宇文毓乃是宇文泰庶長子，鎮守隴右一帶。宇文覺登基后，宇文毓進位柱國，轉任岐州諸軍事、岐州刺史。在刺州治理有方，頗受百姓喜愛。」
高洋道：「如此，宇文護豈不是給自己又找了個麻煩？」
高演道：「甚是。宇文護狼子野心，不甘心屈居人臣，若宇文毓甘願做個傀儡，也許還能多活幾年。」
坐在高演旁邊的高湛說到：「宇文護毒死皇帝，周國必定內亂，不如趁此機會出兵，打他個措手不及。」
楊愔聽高湛說要出兵，立刻反駁道：「不可，大周雖帝位更迭，但有宇文護在，便不會內亂。況且宇文護手握重兵，如果交戰勝負難料。」
高湛見楊愔又和他唱反調，心中不快：「如果錯過機會，周國休養生息，日後必成禍患！」
楊愔道：「若戰，難保北方突厥與南方梁國不會趁虛而入，坐收漁翁之利。」
高湛道：「楊尚書這是在瞻前顧後，戰機稍縱即逝，若待宇文護穩固政權，他日再除勢必更難！」
眼看著二人又要吵起來了，高洋有些煩躁。高演忙給高湛使了個眼色，高湛將要說出口的話咽了回去，楊愔也看見了高洋臉色不好，於是閉口不言。
戰，勝負難料，不戰，養虎為患。
高洋揉了揉額頭，問坐在下首的高殷：「太子有何看法？」
高殷正入神的聽幾位大臣爭論，忽然被父親點到，不可抑制的抖了一下，極力剋制住有些緊張害怕的心情，小心翼翼的開口：「兒臣以為，應該，應該派兵攻打。」
「哦？」高洋頗為意外，太子一向軟弱，沒想到居然主張出兵：「如何打？」
高殷握緊汗濕的手心，他想在父親面前好好表現，讓父親對他刮目相看。
於是繼續說道：「兒臣以為，周國雖然強大，但戰機稍縱即逝，且我朝有斛律太師、平原郡王，若出兵，定能得勝。」
高洋又問：「若向周出兵，南梁和北方游牧民族趁虛而入該如何？」
高殷額頭沁出了汗珠，他年紀尚小，又不善軍政，此時只好胡亂做答：「北，北方有長城，可抵禦敵軍。南，南梁。。。」
高洋再問：「楊卿說長城要明年才能修完，如何解？」
「這，這。。。」高殷著急害怕，越發講不出話來。
他年少時，曾因不忍心殺害奴隸而被高洋責罰，從此落下了病根，平時看不出來，緊張的時候便會心悸口吃。
高洋麵色微沉：「太子聽政也有些時日了，怎麼還如此不長進？」
高殷慌忙叩首：「兒，兒臣知罪。」
高洋不願再看這個軟弱的兒子，目光忽然掃到了坐在角落裡的孝瓘身上，隨口問道：「侍郎有何看法？」
高洋不問，孝瓘是沒有資格說話的，因此他一直在聚精會神的聽大家分析時局，此時忽然被叫到，有一些意外，但是很快便整理好思緒。
「臣以為太子所言極是，斛律太師，平原郡王戰無不勝，確實該出兵。」
高殷聽見有人支持自己，十分開心。
孝瓘頓了頓，又接著說到：「但臣以為不是現在，十二州八郡大蝗，且夫役多征於修築長城，不宜發生大規模戰事。」
高湛冷笑：「若等萬事俱備，便失了戰機。」
孝瓘道：「宇文毓必定會與宇文護爭權，只要周國內政一直不穩，便會有戰機。」
高湛問道：「你怎知宇文毓會爭權，而不是為了活命甘心做一個傀儡？」
孝瓘看了一眼太子，心知若再說下去太子將顏面盡失，因此說到：「是下官淺見。」
「。。。」高湛感覺自己一拳打在了棉花上。
聞言，高洋卻哈哈大笑：「好好好！」
高洋一生都在弄權，又怎會看不清形勢？宇文毓治理州郡有方，定不會甘心受擺布，何況宇文護毒死的是他的親弟弟。而且如今齊國內憂外患，四面楚歌，一旦與周國打起來，恐怕兩敗俱傷，倒讓旁人得了漁翁之利。
坐在一旁的高演暗自點了點頭，有智慧，知分寸，實屬難得！
楊愔則看了一眼因為躲過一劫而暗自高興的太子，又看了看神色自若的孝瓘，若有所思。
高洋酒癮難耐，口乾舌燥，坐立不安。出了涼風堂，便將薛嬪招過來獻舞，希望能有所緩解。
薛嬪歌舞妓出身，美艷妖嬈，歌舞超群，又會討人歡心，因此在後宮之中深得高洋喜歡。
這會薛嬪正在殿內踏著音律偏偏起舞，衣袂飄飄，韻味十足，當真是「從風回綺袖，映日轉花鈿。」（梁王暕《詠舞詩》）
高洋看的心花怒放，伸手端起桌子上的杯盞飲了一口，剛入口就噴了出來，口中微苦，這哪裡是酒，分明是茶！
高洋大怒：「誰把朕的酒換成了茶！」
宮人舞姬等跪了一地，明明是之前陛下答應太后戒酒時讓他們把酒都撤掉，他們奉命行事而已。
「說！是誰！」高洋將茶盞摔到地上，濺起的碎片划傷了宮人的額頭，宮人哆哆嗦嗦的跪著，不敢動，也不敢回答。
薛嬪見此情形，嬌滴滴的走到高洋身邊：「陛下息怒，氣壞了身子臣妾可要心疼的。」
高洋怒火難平，狠狠地摟過薛嬪。他因為戒酒，脾氣越發暴躁，神智也有些不清，早就忘了是他讓換的。此時心中就一個念頭，這幫奴才膽大包天，居然敢用茶糊弄他！
「不說，朕就將你們全都砍了。」
天子震怒，怕是這一屋子人都脫不了干係。薛嬪趕緊往高洋懷裡蹭了蹭，安撫高洋。同時美目圓睜，對著跪了一地的宮人斥責：「還不快給陛下拿酒！」
宮人們左右看了看，卻不敢動。
薛嬪怒道：「還不快去！都不想活命了！」
一個宮人聞言，連滾帶爬的跑過去給高洋的杯盞斟滿了酒。
薛嬪笑顏如花，端起杯盞遞到了高洋嘴邊：「有歌有舞，怎能沒酒呢。」
高洋本就饞酒，此刻酒香入鼻，更是把什麼都忘記了，奪過杯盞一飲而盡。
痛快！高洋頓時覺得身心舒暢，彷彿久旱終於等來了甘霖一般。
喝了第一杯，之後便控制不住了，高洋索性放開了喝，又讓歌舞繼續，完全放縱在酒色之中。