chapter.22 桃色星期五

*「要知道，生命逝如羽箭；余者都是謊言；花開絢爛一時，花敗卻成永遠……」*

口中輕輕哼著不成調的曲子，倫納德·米切爾趁著午休時間，邁出了黑荊棘安保公司的大門。

他在漫步中拐向鄰街的豪爾斯街區，心情相當美麗明快。

如果每天都是周三就好了，那他就可以毫無顧慮地在咖啡館泡一整天！

以前怎麼沒發現咖啡可以那麼好喝？

「咳咳……小子，我必須得提醒你，你已經連續幾天沉迷於某些不必要的娛樂了……還有小費，你給那家咖啡館的女僕太多小費了！」

略顯滄桑的聲音在倫納德的腦中響起，隱約可以聽出某種恨鐵不成鋼的情緒。

「只是放鬆一下心情，老頭，別說得好像我染上什麼惡習一樣……而且平時工資攢著，也沒多少要花錢的地方，我拿來給人家塞點小費怎麼了？這是戀愛過程中必要的開銷！」

就像每一個不想被長輩指指點點的年輕人一樣，倫納德對腦中聲音的說教絲毫不以為然。

「戀愛？你管這叫戀愛？」那微帶些蒼老感的嗓音似是嗤笑了一聲，「那位令你一見鍾情的愛麗絲小姐，是答應和你確立戀人關係了，還是願意讓你牽手了？你根本連人家姓什麼都不知道，好意思說自己是在談戀愛？」

而且滄桑聲音的主人有種直覺，愛麗絲這個名字八成也是假的……

不過這種事就沒必要說出來了，會打擊到年輕人的信心。

倫納德仍是一副無所謂的態度。

「她姓什麼不重要，哪怕她其實是奧古斯都家族的成員都不影響我喜歡她……」

——奧古斯都，如今魯恩的王室家族，倫納德這傻小子也真是夠會想的。

那有些蒼老的聲音都快被這降智嚴重的小子整無語了，誰知突然又聽他這麼說道：

「唉，老頭，你不覺得我進展這麼慢都是因為平時有你旁觀，害得我有些施展不開嗎？你能不能……能不能以後在我和她見面的時候，隨便找個地方藏起來，別待在我身上。然後等我結束約會，你再回來？」

「你這沒禮數的渾小子！你以為我是什麼？揮手就能叫來，不想見了再揮揮手就能打發走的乳母嗎？」

滄桑聲音的主人都快被氣笑了。

「我就說說……不行就算了。」倫納德自知理虧，果斷認慫，沒在這個送命題上糾結太久。

腦海中的那個蒼老聲音靜默了一會，忽又放緩語氣道：

「小傢伙，我雖然不太想潑你涼水……可你沒發現你的喜歡來得太快太突然了嗎？你看著那位愛麗絲小姐的時候，不覺得她有點眼熟嗎？」

「在實際遇到她之前，我也沒想過愛情會來得這麼突然。」倫納德輕快地哼著小調，嘴角帶笑，「至於眼熟，我不否認。或許，她每晚都會來拜訪我的夢境。」

……沒話說，真的沒話說了。這蠢小子至今都沒想起來那份通緝令上的「歡愉魔女」，還有她的長相！

「而且，老頭你之前不是確認過么。說她不是魔女，甚至都不是非凡者。」

那滄桑嗓音過了好幾秒才回道：「對，不是非凡者，她是徹徹底底的普通人類。」

「那有什麼可擔心的？」

「不，她是普通人，但她周圍存在某些不太好的力場，可能是某件非凡物品的作用。呵，你們更習慣叫這類東西『封印物』……不過雖然有我幫你排除了那個負面影響，但你自己也要多注意，別被人家騙了去。」

只可惜，這道直接於倫納德腦中響起的聲音如此苦心勸誡，卻並沒有被年輕的值夜者當一回事。

「像她這樣可愛的女孩，一個人出門在外多危險，離家前拿件護身用的封印物也很正常……嗯，這麼一想，她更可能是出身大家族了啊。不知道她的父母會是富裕階層的企業家，還是老派的貴族，我個人更傾向後者……」

倫納德自言自語著向前走去，幾十米外的咖啡館標誌已清晰可見。

「畢竟我是時代的主角啊，主角身邊怎麼能沒有一個美貌過人、氣質優雅又出身高貴的女主角……當然，如果她也能成為非凡者就更完美了——」

聽到這傻小子越來越離譜的妄想，略帶滄桑感的聲音終於忍不住了，在他腦海中揚聲斥責道：

「都讓你少看點古典浪漫小說了！有工夫看這些，你不如去多買兩本詩集，早點消化完魔葯晉陞序列7！」

倫納德不由腳步一頓，很快便回嘴道：

「是你讓我控制好自己晉陞的速度的，不要因為掌握魔葯太快而被上頭的人發現、從而引起麻煩……」

「我只是給出建議，而你可以選擇面對、或者解決這些麻煩。」略有滄桑的聲音沒好氣地哼哼道。

「哎呀，我這不是……」

正要找些理由把話題糊弄過去，倫納德突然欣喜地發現自己已經走到了德維爾咖啡館的門口，而那道敞開的大門后，便能看見某個令他魂牽夢繞的女孩。

一身黑白長裙制服的愛麗絲，正微笑著忙於前台的收銀工作，頭頂綁著可愛的純白女僕髮帶，耳側有打著蝴蝶結的飄帶裝飾，看上去清純而甜美。

「先不和你說了！」

倫納德簡單地撂下一句，就不再分心去聽腦海里的聲音，步伐輕盈地快走上了台階，耐心等待前一位客人支付完賬單，這才正了正領子，帶著微笑來到了那名少女身前。

「午安，先生。」

在他聽來，這個聲音不亞於天籟。

「愛麗絲小姐，麻煩為我來一杯費爾默咖啡，一勺牛奶，兩塊方糖。然後還是和昨天一樣，需要外帶。」倫納德語氣輕緩而溫柔地道。

「好的，您請稍等。」

愛麗絲很快就報出了他應當支付的金額，然後轉身與一位女僕服務生低聲交流了幾句，便有人去了吧台另一邊正在現磨咖啡的幾名女僕服務員身旁，找來紙杯開始倒入熱騰騰的香醇飲品。

眼見此時前台區域就只有自己和愛麗絲二人，倫納德的好心情更甚，他不由壓下哼唱歌曲的衝動，嘴角帶笑地與她寒暄起來：

「愛麗絲小姐每天都會來這邊工作嗎？之前好像聽你提過，在這邊做的是短工。」

「我的休日是在周六周日以及周一。」愛麗絲低頭檢查著紙幣上的防偽印花，隨口回答道。

休三天，挺不錯啊……

倫納德快速地過濾了一遍這個周末的娛樂節目，馬上從中找出了一個合適的切入點。

「愛麗絲小姐對話劇有興趣嗎？我知道這周六晚上，在奧克尼劇院會有一場精彩的戲劇，由金橡果劇團負責出演，應該值得一看。」

「先生，您的找零。」愛麗絲將數枚硬幣零錢遞還給他，臉上同時露出了為難的神情，「不過很抱歉，周六晚上我已經有約了。」

「那，周日如何？周日我想想……」一次碰壁並沒有讓倫納德就此放棄，反而略微地激起了他的鬥志，「周日我記得有全天的馬戲團表演，怎麼樣，要一起去逛逛嗎？」

「這……」

愛麗絲剛要開口回話，雙眼視線便不自覺轉移到了詩人般氣質的值夜者身後，回答也好似卡在了嘴邊，沒能繼續說下去。

於是倫納德便也下意識地側身向後看去，只見到從咖啡館正門進來了一位身著黑色正裝的年輕人。

他……不，她有著高挑修長的勻稱身材，幾乎和倫納德差不多高，而她暗金色的半長頭髮被隨手綁起，在腦後扎著低馬尾的髮型，秀美俊俏的臉上，一雙蔚藍的眼眸明亮而迷人，在那身男裝打扮的映照下更有種別樣的獨特氣質。

倫納德甚至在一眼打量過後，又控制不住地往她前胸的位置瞄去一眼，確認了那裡的微弱起伏不是錯覺，這才敢肯定她的真實性別。

……真是絕了，在身高和帥氣程度上，他差點被一位女士打敗！

嗯，如果是克萊恩那樣的小身板，現在應該已經徹底敗了。

「才剛一進門就聽見有人想要拐走我親愛的愛麗絲，而這已經是這周發生的第六起情況了……主啊，這些人難道沒有自己的戀人或是交往對象嗎？真是令人感到心酸和難過啊。」

英氣而秀美的男裝麗人毫不見外地越過了前台，在比她嬌小得多的愛麗絲身側停下，以十分親昵的姿態攬住了少女的肩。

同時，她又順手接過另一位服務生遞來裝有咖啡的紙杯，將它放進袋中，最後單手把紙袋拎到了倫納德面前。

「好了，這位先生，您的咖啡，請拿好。哈，看在您長得還勉強能看的份上，我就再多嘴一句——慢走不送。」

這位男裝女士的語氣彬彬有禮，可言辭之中卻帶著莫名刺痛他人的尖銳，令倫納德感到火大。

「丹妮塔莉。」

好在，還有天使一般的愛麗絲小姐。

她略帶責備地望了她名義上的僱主一眼，旋即拍掉丹妮塔莉搭在自己肩上的手，從僱主手中拿過紙袋，用膠帶封住了開口又將它折出便於攜帶的形狀，這才雙手捧著它遞向客人。

「先生，您的費爾默咖啡，一勺牛奶加兩塊方糖。十分感謝您的惠顧光臨，另外……還請原諒丹妮塔莉女士的發言，她……她以為您和幾天前的無賴是一夥的。」

說著，愛麗絲便以簡短的語言概括了一遍自己曾被無賴騷擾的糟糕經歷，聽得倫納德憤慨之情上涌，幾乎就要忘記之前被人挑起的不快。

「下次如果再遇到這種事，你可以直接聯繫我。」

迎著咖啡館主人帶點質疑的視線，倫納德正色地從不是正裝的口袋裡掏出警徽，大大方方地亮給兩位女士看。

「別看我穿得隨意，但這只是便裝……我在警局裡可是負責棘手案件的專家！」

「好像是真的……」

非凡者的耳力令他聽見了男裝麗人丹妮塔莉的低聲自語。

當然是真的！他看起來就那麼像騙子嗎！

倫納德在心中不快地想道。

「呵……」

腦中響起了熟悉的蒼老嗓音，聽上去似乎是在笑話他的反應。

老頭又在一旁吃瓜看戲！

倫納德無奈，可又不能拿自己這位隨身老爺爺怎樣，只得更加無奈地嘆氣。

「小子，等出了這家咖啡館，我有件事要告訴你。」那略帶滄桑的聲音在他腦中這麼說道。

不能現在就說嗎？

礙於周圍閑雜人等太多，倫納德怕被當成精神病，不好意思直接開口「自言自語」，只能在腦袋裡這麼想想。

那蒼老的嗓音自然是沒有回應他。

於是倫納德只得暫且壓下好奇，綠瞳柔和地凝望向愛麗絲，將話題轉回周末的安排：

「愛麗絲小姐，你還沒告訴我你的答案，關於周日的想法。」

經方才丹妮塔莉的一通胡攪，愛麗絲注意到此時的前台似乎已吸引了過多的視線。她於是清了清嗓，微笑著搖了搖頭。

「很遺憾，周日我也有外出安排了，不過……唔，如果運氣不錯，我們說不定有機會在街頭偶遇。」

好吧……拒絕了，但沒完全拒絕。

倫納德只沮喪了一小會，便又打起精神，逐漸開始覺得一場浪漫的偶然相遇或許也不錯。

到那時，就可以和她聊聊詩詞，講講被埋沒在歷史塵埃里的往事，無比詩意又浪漫……唉，如果他會寫詩就更好了。

當有著詩人浪漫氣質的值夜者轉身離去，他不自覺地傾聽起了來自身後的諸多對話片段。

男裝扮相、英俊而秀美的丹妮塔莉低聲抱怨說愛麗絲冷落了她，要她陪著去自己專屬的房間里坐一坐、休息一會；愛麗絲則似乎語氣很是無奈地同意了，倫納德甚至能想象得到她這時的表情；站得稍遠些的女僕服務生們竊竊私語，打賭猜測說自家老闆的現任女友還能再堅持幾天被甩……

德維爾咖啡館的老闆，丹妮塔莉……

倫納德逐漸將這個名字與腦海中的某個印象對上，霎時恍然大悟。

那位常常出現在花邊新聞報道里的，德維爾爵士的女兒，據說每過一個月就會更換自己的交往對象，目前已有七名年輕女孩慘遭情感滑坡……

糟了，愛麗絲該不會是被這位花心的女士看上了吧？！

倫納德轉而擔憂起了這個可能，且更令他不安的是，發生這種情況的可能性還不小！

「小子，看來你很在意剛剛那個女人。」

那蒼老的嗓音這麼說道，而倫納德並未出言反駁。

「正好，我要說的事就和她有關……呵，如果你真的和她變成情敵關係，那可就太好笑了。」

「別光顧著看笑話，你倒是說啊。」

倫納德提著裝有咖啡的紙袋，往佐特蘭街的方向走去。

不同的是，他的心情沒有來時那般美麗了。

那略顯滄桑的聲音似是清了清嗓，才壓抑住笑意，慢悠悠地道：

「如果不是她主動『挑釁』了你，我還沒發現這是位非凡者。」

倫納德聽著驀地一驚。

「德維爾爵士的獨生女是非凡者？！老頭，能看出她是哪個序列的嗎？」

「呵，她在魔藥力量的消化上真的完成得很好，很不錯，比你強多了，天賦也和她選擇的途徑十分契合……」那蒼老嗓音略有感慨地嘆道。

而倫納德不太能接受這種談論「隔壁家孩子」的語氣，只得打斷他道：

「我剛剛聽到你說她『挑釁』了我，那是什麼？某條序列的非凡能力嗎？」

「唉，沒禮貌，一點也不懂得尊敬老人……」

略顯滄桑的聲音又嘆了一氣，終於以施捨般的口吻為年輕的詩人值夜者解開了疑惑。

「獵人途徑，序列8的『挑釁者』，而且是完全消化了魔葯、隨時可能進階到序列7的『挑釁者』！另外別說我沒提醒你……這是一條充滿了鐵與血的力量路線，你如果傻乎乎地一頭撞過去還打不過人家，可不要喊我來救命。」