chapter.14 「歡愉」是過程而非目的

「不過，丹妮塔莉女士和她的父親一樣，有些過於理想化了。她對應聘者的要求是，識得本國文字，至少能夠聽懂一門外語，能在五秒內快速完成10鎊以內的貨幣計算，上崗后必須快速牢記十餘種不同口味咖啡的具體烹煮手法。

此外，她對應聘者的品格、五官和身材也有要求，並會讓應聘者作出保證，工作日必須每天洗澡，保證個人衛生，如果是臉部有瑕疵的人，上班時必須化妝……等等。」

班森有些啰嗦地列舉著他認為不合理的條件，邊說邊搖頭。

如果是之前的克萊恩大概還會覺得疑惑，這些明明都是很基礎的要求，怎麼到了班森眼中就成不切實際了。

但已初步適應了這個世界的他，知道這裡並不像他曾經身處的二十一世紀地球那樣內卷嚴重……或者該說，有條件達成上述他認為合理要求的人，絕對不可能是什麼「中下階層」的女性。

更何況，面對遠超自己消費水準的現金交易，不是每個人都能保持住本心、不被金錢誘惑。

梅麗莎也說道：「所以這就是為什麼，我們總能在報紙上看到那家咖啡館的招聘信息。」

「我聽說現在在德維爾咖啡館工作的服務員，有不少都是德維爾爵士家中的女傭……」

似是發現到自己的跑題，班森輕咳一聲，重新將話題轉回了克萊恩身上。

「總之，雖然愛麗絲小姐表示她只打算做一至兩周的短工，算作是體驗生活，不過克萊恩你如果下午下班得早，又有時間多，最好還是去豪爾斯街一趟，順路接她回家……能明白我的意思嗎？」

明白了，但我寧可不要明白……

克萊恩尷尬地扯起笑容，一邊喝著愛麗絲帶回來的甜味冰茶，同時點著頭敷衍過班森與梅麗莎的聯合說教，感覺自己活像是個被正副班主任逮住考試不及格的超級差生。

好容易等到憂心他戀愛坦途的兄妹二人各自散去，繼續他們今天尚未完成的學習計劃，克萊恩早已喝完了那杯解暑又清甜爽口的冰飲，無聊得玩起了紙杯。

見終於得以解脫，他也不耽擱，忙表示要上樓看書，扔完了桌上的紙袋包裝便要往二樓跑——當然，趕在上樓前，他沒忘記繞去看一眼家門外的信箱。

很好，沒有什麼漆黑的信。

克萊恩放心地舒了口氣，沿著樓梯來到二樓，然後移轉腳步，在走廊盡頭的那間客房門口停了下來。

篤篤。

他曲起手指在門上輕叩了兩下，同時輕喊了她一聲：

「方便聊一會嗎，愛麗絲？」

沒等幾秒，克萊恩就聽到了房內傳來由遠及近的腳步聲，而當腳步停下的后一秒，門便被人從內側打開了。

「有事？」少女眨著那雙青碧色的漂亮眼眸，任由其中寫滿疑惑，「別說是因為一個人住得不習慣，想和我聊會天……這才是我搬出來住的第二天吧？」

克萊恩下意識地就要回她，別開這種不著調的玩笑。可話就在嘴邊，卻是怎麼也說不出口了。

靠在門邊的少女，一頭金髮有大半被她用發繩綁起、紮成利落的馬尾，還有小半就那樣散亂而隨意地垂在身前，落在由柔軟豐盈撐出美妙的曲線上。而她此時身上穿的分明是一條居家休閑的寬鬆長裙，樣式保守，卻不知為何有種令人怦然心動的魔性魅力。

停停停，醒一醒克萊恩！別忘了面對魔女時要保持警惕，可別再被她輕易魅惑了去！

克萊恩拿出了十二萬分的毅力，勉強平定心情：

「嗯，有事，很重要的事。」

愛麗絲看了他身後的走廊一眼，便又將房門拉開了些示意道：

「既然是重要的事，那就進來談……還是說，要換去你房間談？」

如果可以的話，克萊恩真的希望能在走廊上就將疑惑全部解開，畢竟如果和她二人共處一室，他還真沒什麼信心能抵擋得住她的魅惑能力或是幻覺能力。

可那終歸是不適合讓班森與梅麗莎知曉的話題，克萊恩別無選擇，只能硬著頭皮點了點腦袋，走進這間如今分給愛麗絲居住的客房，轉身鎖好了門。

該從什麼話題切入呢……

克萊恩自知自己如今有著太多的疑惑和不解，對愛麗絲的全部了解都僅源於她的自述，以及二人這幾日的短暫相處。

如果這些都是假的、不值得信任，那他面前的愛麗絲，就僅僅只是個有些眼熟的陌生人罷了。

「蛋糕好吃嗎？」

反倒是愛麗絲先開了口，也不怎麼見外地趴回了床上，隨手拿起一本倒扣在被子旁邊的書，似在垂眸默讀。

「還、還不錯……」

克萊恩悄悄瞥了一眼書脊上的文字，發現那是一本介紹弗薩克帝國節日文化的書籍。

……她對弗薩克帝國感興趣？那裡有她的下一個目標嗎？他收回目光，不禁胡思亂想起來。

「不錯就好，我一開始還有些擔心，這樣甜膩的點心和飲料會不會不合你的口味……」

愛麗絲似乎沒有在意他的心不在焉，微笑地撐著腦袋，又隨意翻過一頁書本，同時說道。

「現在看來，你應該會喜歡那家咖啡館里供應的大部分甜品。下次如果有機會，你可以在我上班時間過來嘗嘗，還能借我的員工福利打個折。」

「……不，不是，重點不是這個吧？」克萊恩終於緩過神來，順勢向少女表達了自己的震撼和不解，「你怎麼會想到要去……找工作的？而且去的還是什麼，女僕咖啡館……」

這魔女不是在他面前立的貴族小姐人設嗎？跑去打工就算了，還得要穿成女僕？！

這，這如果不是為了扮演收穫「歡愉」，克萊恩怎麼都想不出別的理由了。

「女僕咖啡館，有什麼不好的嗎？我一直很想試試扮作女僕的樣子啊，可惜之前都沒有什麼太好的機會。」

愛麗絲聽了這個問題，果然只是搖頭笑笑，眯著那雙似乎盈著霧氣的水眸，一臉很愉快的表情。

克萊恩於是忍不住移開了視線，不再多去看她，以免自己的心神都隨著那幾縷散落進她衣領裡面的長發，一起滑落到某種無可挽回的深淵之中。

「所以你去工作，是為了歡……快樂嗎？」

他努力讓自己的措辭聽上去更加正常些，免得對方想歪。

……不對，這種情況該說，避免她往正確答案的方向考慮嗎？

愛麗絲顯然聽不到克萊恩心中的糾結。

她只是抬眸看他一眼，旋即輕笑道：

「大概也可以這麼說？畢竟我的初衷也只是體驗生活，等差不多玩夠應該就會提辭職了。」

所以，還真是「歡愉魔女」？

克萊恩有點懵。

「為了體驗生活……就扮演成女僕？」

魔女和女僕服務員之間……應該完全沒有關聯才對吧？！

「不然呢？扮演也是一種樂趣啊。」愛麗絲從書中抬起了頭，總覺得這人今天怪怪的。

……等一下。

克萊恩運轉起冥想技巧，讓自身靈性從當前混亂的對話中抽離，試圖以冷靜客觀的視角回顧了一遍從走進房間到現在的流程。

愛麗絲認為，扮演本身就是一種樂趣，而非收穫「歡愉」的手段……

這還是他認為的那個魔葯扮演法嗎！怎麼有種兩人完全不在一個頻道上的感覺？

不，不，無論「扮演」還是獲取「歡愉」，都不該是他如今關注的重點。

他最應該弄明白的，是愛麗絲為什麼要對他使用魅惑，她現在有沒有在使用幻覺欺瞞他、或是篡改他的認知。

抱著這樣的想法，克萊恩在房間里來回踱了幾步，終於斟酌好用詞，準備開口：

「愛麗絲，你——」

話語未畢，他驀地偏轉視線，注意力被書桌上的某樣東西吸引過去，一時竟失了語。

愛麗絲不像他這般表現，僅僅是往那處瞄了一眼，便語氣隨意地說道：

「對了，這封信，是你剛剛敲門之前突然出現在我桌上的。嗯——看你的樣子，似乎有什麼頭緒？」

「這大概是，寄給你的，信。」

克萊恩一字一頓地說道，確認她沒表現出任何異常情緒后，才緩緩將自己之前的嘗試、以及發現，詳細地敘述了一遍。

期間，他還拿出了被揣進口袋的那幾張垃圾廣告，以佐證自己的說法。

「確實挺奇怪的。」

愛麗絲點頭，同時改變了她的動作，改趴為坐，還算認真地把那本講弗薩克帝國節慶習俗的書放到了一邊。

「你……有朋友會用這種方式給你寄信嗎？」

儘管她沒對他之前的嘗試行為表現出半點不滿，可克萊恩還是忍不住有些忐忑，小心地提問道。

「沒有。先不考慮跨界信件能不能送到……在這邊，也不會有人給我寫信啊。」

愛麗絲否認得十分乾脆。

克萊恩只得無視她話中表露出的信息，提議她回憶是否忽略了什麼細節，比如上周是不是去哪做了什麼，才會被不知名的非凡者盯上，甚至還被對方查清了住所，送了這封古怪而詭異的信件來。

「你之前說，感覺到信裡面有不太好的東西。」

面對愛麗絲逐漸淡去笑意的肅然神情，克萊恩點頭。

「而這封信，每次超出一定距離消失后都會重新出現在樓下的信箱里，直到最後一回……它直接被』送』到了我手邊。」

聞言，克萊恩只能再次點頭。

「可是，我不認為自己做了什麼會招致他人惡意的事……」

她說完這句，轉頭就見到克萊恩臉上那副「真的嗎，我不信」的神情，本有些感到好笑，不知為何突然產生了一種被刺痛到的失落。

「你不相信我？」

愛麗絲終於覺察到了今日他所表現出的疏離感。

克萊恩能預計到自己被她識破疑心時的動搖，但他沒有料到，最令他猶豫的，竟是她此前從未表現出過的落寞眼神，那其中的迷濛霧氣彷彿刺穿甲胄的鋒刃，狠狠扎在每一個見到此情此景之人的心口。

……好吧，克萊恩不得不承認，美貌真的是女人最強大的武器。

他深吸一口氣，咬牙狠心道：

「……我有自己的判斷基準，愛麗絲小姐，而我對你的了解實在是太少了。」

「說得也是。」少女垂著眼點了點頭，旋即陷入沉默。

就在克萊恩顧自思慮他是不是語氣太重了些時，愛麗絲卻又重新開口說道：

「正好，我這些天的見聞，也不太適合在輕鬆愉快的環境下講述，不如說現在的氛圍剛好，很有感覺。」

「……愛麗絲小姐的見聞？」克萊恩有些愣神。

「既然你缺少對我的了解，我也缺少對你、對這個世界的了解，那麼不如就來聽一聽吧，克萊恩先生。」

金髮碧眼的少女再度微笑起來，卻不再帶有任何玩笑的、惡趣味的調笑性質，而是極輕極淺、彷彿似在嘆息的笑意。

「聽過之後，想必你一定會理解，我所見的、我正在做的……雖然未必稱得上善舉，但也不至於淪落到遭人厭棄的地步。」

……他不是這個意思！克萊恩張了張嘴，卻沒能解釋出口。

因為少女已移開視線，將記憶翻回到數日之前，開始了她的娓娓講述——