第268章：遠征而回
朝廷的敕令已經到達大營，曹世宇正式接任了營州兵馬使的職務，心中感到極為開心之餘，更有一份驕傲。
粟特，這個辭彙的本意是「光榮」。
倍覺自己對祖輩的艱辛付出有了現實的獲得，他自然會有無限豪氣滿胸。
衣甲全身，他拜謝、拜別了宋通之後，與陳暉、渾天放、達昂毋謙等人一起，率領著安祿山的舊部，以及火器營的部分兵將，向東面的營州開拔。
望著行軍遠去，宋通久久地騎在青驄獸上，佇立在無邊的天地之中。
許久，身邊的侍衛提示著說道：「將軍，朝廷已來敕令，命我等回京面聖。我們是否即可拔營返回長安？」
點點頭，宋通回過神來后，再笑著說道：「等一個人回來，我們一起返回長安！」
他的笑容很溫和，但裡面含著一種自得與神秘的意味。
侍衛自然看不懂他神色之中的內涵，只好拱手聽令。
那麼，暫時仍然駐在陰山大營的兵將們，每日里仍然是番值、習練，一切都是井然有序，一切都與往常沒有分毫區別。
都已經知道朝廷敕令下達，但見宋通並無立即動身返回的意思，大營內的兵將們，也就都按部就班地繼續著往日的生活。
月余過去了，天氣由炎熱轉為清涼。
草原的秋天來得很早：藍天白雲，陽光更加燦爛。繁花盛開在白天，涼風悄然颳起在暗夜。
伴隨著暗夜中涼風，大營內的兵將們，也就能夠聽到營內各處軍旗，在風中擺舞時，發出了更大的「呼啦啦」的聲響。
比前些日子大了許多，但這聲響對於征戰習慣了的兵將們而言，與金鼓大奏、戰馬嘶鳴、鐵蹄踐踏、戰士怒吼、敵人哀嚎的那些聲音相比較，只是輕微的響動而已。
更何況，這樣的聲響，每天夜裡都會發出，兵將們自然對此見怪不怪。
星火悄然間可以燎原，燭火雖然微弱，但可以照亮暗夜。
事情的變化，往往發生在人們的不經意之間。
這天入夜，兵將們躺在氈帳內，只覺得帳外那些軍旗擺舞發出的聲響，相比往日里更大了。
軍旗自己不會舞動，那是因為涼風更大了。
此時的涼風，使得站在營地內外烽樓上的戍卒，覺得自己的衣衫單薄。
雪花，先是零星地從暗夜中落下，在營地內的處處篝火光亮中，從寒風中現出影跡來。
不多時，細碎的雪花就轉為了梅花般的大小，一朵一朵地飛旋著躍入篝火中。
然後，就是綿絮一般雪團，從暗幕中拋撒而落。
雪大了，寒風減弱。
營中的無數軍旗，似乎被冷夜的寒氣凍住，不再發出「呼啦啦」的響動。
帳外的執勤兵士，只好忍耐著寒冷，繼續戍守在自己的崗位上。而帳內的兵將們，卻可以借著這場大雪，在寂夜中睡個安穩覺。
美麗的景象如彩虹般不可長久，美好的願望未必能夠實現。
兵將們想要美美地睡一大覺的這個簡單願望，今夜也沒能如願。他們的耳中，本來已經沒有了一切聲響，包括營內那些軍旗的擺動聲。
可是，近旁的聲音沒有了，似乎從遠處傳來了更為猛烈的軍旗擺舞聲。
這聲音里，更還夾雜著戰馬的嘶鳴聲。
帳內的兵將們還在詫異，卻已經聽得執勤的兵士們紛紛大呼道：「遠征極寒之地的阿史那將軍等人回來了！」
不必再睡了，也不能再睡了。
兵將們聽到同袍歸來，哪裡還能繼續躲在被窩裡酣睡呢。
宋通率先快步走出大帳，其他兵將們緊跟著他，向大營門口走去。
大雪仍然飄舞在眼前，積雪在腳下發出「咯吱咯吱」的輕響，宋通只覺得走動太慢，立刻伸手接過侍衛遞來的馬韁繩。
數月不見，他當然想念好友阿史那博恆，以及鄭德淳、嵬飛猿等人。
翻身上馬，他更不用催促，坐下的青驄獸彷彿也早已想見到舊日好友赤影，立即向著營門的方向，放開四蹄奔去。
一眾侍衛、偏將，紛紛上馬追隨。
於是，暗夜中的雪地上，立即現出無數火把光亮，照見白茫茫雪地上的馬蹄印跡，出營門向北面而去。
阿史那博恆背對著風雪，一手拿著酒囊往嘴裡灌著酒漿，一手略微拉著馬韁繩。
旁邊的鄭德淳念聲道號后說道：「阿史那將軍，大營就在眼前，我等還不快行嗎？」
呵呵地笑了笑，阿史那博恆忍著內心的激動，大聲說道：「既然就在眼前，何必著急！」
嵬飛猿聽罷，不禁大笑起來：「看，有許多火把照著多人前來！」
這笑聲，穿透了雪霧，在寒風的吹送下送去來人。
收起酒囊，阿史那博恆看看那些光亮，隨即擺手喝道：「下馬！」
兵將們紛紛從馬上跳下，靜立在大雪中。
宋通帶領著一眾兵將，迅疾地奔到這列行軍近前。
勒住青驄獸，他立刻跳下馬背，大步向阿史那博恆走來。
「見禮宋將軍！」阿史那博恆拱手施禮說道。
「阿史那！」宋通拉住他的手臂，興奮地說道，「接連接到你們的牒報，真是為你們歡悅！這樣快蕩平寒地，只有阿史那才可以！」
阿史那博恆連忙謙辭，宋通再對鄭德淳、嵬飛猿等人一一給予慰問。
兩邊人馬在大雪中的見面雖然熱烈，但畢竟身處寒夜之中。宋通隨即令眾人迅速回營，阿史那博恆也重新上馬，催促行軍入營。
進得營內大帳，早有人送來酒肉飯食。
眾人圍坐在篝火邊，宋通先向諸將祝酒。
喝了幾碗之後，阿史那博恆就講述了遠征的過程。
自突厥汗庭之地繼續向西北方向而去，他與鄭德淳、嵬飛猿等兵將，一路進行鎮撫。
地廣人稀，他們看見的多是散在各處的游牧部落，並沒有遇到什麼能夠聚集起人數眾多的反抗。
宋通點頭稱是，再接著問他與這些蠻族的交往如何。
阿史那博恆大笑之後，喝了一碗酒，再接著說道：「那些藍眼睛黃頭髮，如阿史那樣貌近似的人，見到我等人馬時，還想拿起鐵劍、木槍來劫掠。」
他剛說到這裡，大帳內就想起來哄堂大笑聲。