第一章 不速之客
耳邊傳來連綿不斷的木魚和誦經聲。
江煢星睜開眼。
陽光從門縫裡透進來，照亮蛛網遍布的屋頂。
這是哪兒？
她看著陌生的屋頂，還以為自己又一次穿越了。
身上的酸痛隨著神志的回歸彰顯出存在感，江煢星撐起上半身，低頭看了眼自己的短胳膊短腿。
哦沒有，她還在那本倒霉催的種馬小說里。
環顧四周。
這是個十分低矮的小屋子，大半地方堆疊著柴火，牆角倚著一把柴刀，很是眼熟。
江煢星抬手推推破爛的木門，紋絲不動。
門外隱約傳來門鎖敲擊在門板上的動靜。
她的頭頂緩緩浮現出一個問號，表情逐漸變得嚴肅起來。
誰把她鎖在她自家的柴房裡了？
記憶緩緩回籠。
數日前。
鎮上的衙門派人來找她，說是她爹死在鎮外山上了，讓她去把屍體領回來。
面對這個才十歲爹娘就都沒了的孩子，官差的態度還算溫柔，臨走前勸她節哀順變。
江煢星沒有哀，她平靜地接受了這個事實。
就在她張羅葬禮的時候，嫁到外地的姑姑突然拖家帶口地出現在江家，明明已經好幾年沒出現，兄妹情誼寥寥無幾，那胖婦人卻嚎得一條街都能聽見。
江煢星被她吵得腦殼嗡嗡響，不知是勞累過度還是怎麼回事，眼前一黑，竟然就這麼失去了意識。
再然後，就是在這裡醒來了。
江煢星緩緩轉頭，盯著柴房的破爛木門，不知該作何表情。
那位姑姑就是這麼對待父母雙亡的孤女的？
她無奈地嘆了口氣，這神情在稚嫩的臉上顯得異常違和。
接著，江煢星平靜地起身，抄起牆角的柴刀，往門板上砍去。
劇烈的撞擊聲中，屋頂上的灰塵簌簌往下掉。
……
身為鎮上有名的富戶，江家宅院卻只是個兩進的小院子，頗為簡樸。門口掛著兩個白色燈籠，白紙黑字的輓聯貼在深色大門上，一看就知道這家有白事。
老和尚敲著木魚，嘴裡念叨著誰也聽不懂的經文，厚重的棺材停在正廳里，高矮胖瘦的親戚站在一旁，個個披麻戴孝。
一個十四五歲的少年從後面走出來，湊近一個異常富態的婦人，小聲道：「娘，表妹好像醒了。」
婦人本能地皺了下眉：「門鎖好就行，別讓她出來搗亂。」
「可她——」
少年一句話沒說完，門外跑進來一個下人：「夫人，外面來了個客人，自稱江員外的好友，前來弔唁。」
「哥哥的好友？」胖婦人本能地覺得不對，「怎麼今天才來？」
今天出殯，按照本地習俗，只有家人在場，想來弔唁的親朋好友大多前兩天就來過了。
「我出去看看。」她起身往門外走去。
被遺忘在原地的少年撇撇嘴，不動聲色地踹了一腳坐在蒲團上打盹的弟弟，趁他還沒反應過來，一掀帘子重新溜回後院。
另一邊，胖婦人來到門外，一眼看見門口有個倚著門框伸著脖子，正探頭往裡瞧的陌生大漢。
這大漢約莫四五十歲，蓬頭垢面看不清五官，亂糟糟的頭髮與鬍鬚相親相愛地糾纏在一起，分不出彼此。
怎麼看，都像是個來騙吃騙喝的乞丐。
「你瞎了嗎？我哥哥怎麼可能認識這種人？」她扭頭低聲訓斥下人一句，再抬頭時已然換了一副表情，慈眉善目地走上前去，「餓了吧？——快去拿些吃的來。」
她一邊吩咐下人，一邊從自己袖子里掏出幾個銅板，正欲遞過去，冷不防對上那人藏在一頭亂髮里的眼神。
這乞丐哪兒都糙，唯有一雙眼睛清亮得驚人，此刻正似笑非笑地盯著她，像是一眼就能把她看破。
「我不是來討飯的。」大漢直起身子，越過瞬間尷尬的婦人，徑直往裡走去，「我是江鵠的老朋友，來送他最後一程。」
「等等……」
「你們既然都是他的家人，應該知道江鵠是個修仙者吧，修仙者的壽命比凡人高得多，他還沒到一百歲，怎麼這麼年輕就死了？」大漢三五步跨過院子，目光緊緊地鎖著廳堂中央的棺材。
胖婦人匆忙跟上，聽見這話才意識到此人可能真的是自己那哥哥的好友，當即抽出袖子里的手絹點了點眼角：「是意外，哥哥不知怎麼一個人去了城外，等被人發現的時候，屍體都涼了……」
她說得含糊，大漢卻沒有追問，掃視在場眾人，又問：「我記得江兄有個女兒，算起來今年大概十歲，怎麼沒在？」
「仙兒還小，身子骨本來就不好，如今她爹又驟然離世，孩子一時接受不了，病倒了。」胖婦人解釋道。
一個瘦高中年男人接話：「我們家裡人心疼她，就讓她好好卧床休息，免得又觸景生情，唉……」
大漢摸摸自己厚重的絡腮鬍「哦」了一聲，也看不出信沒信。
「可憐的仙兒，前些年娘就沒了，如今爹也不在了，若不是我們這些親戚幫襯，這孩子弱不禁風的，要怎麼活下去喲……」
胖夫人一唱三嘆，還沒哭完，後院突然傳來一陣沉悶的撞擊聲。
大漢側耳聽了聽：「什麼聲音？」
胖婦人神色不定，勉強笑道：「後面養了雞鴨……」
大漢意味深長地看她一眼：「這可不是雞鴨能鬧出來的動靜。」
說著，他也不顧忌自己是個客人，抬腳就往後院走去。
胖婦人跟瘦高男人對視一眼，匆忙追過去試圖阻攔：「等等！」
這倆人哪是那壯漢的對手，硬是被拖著帶到了後院里。
大漢在院子里站定，視線鎖定角落那間簡陋低矮的屋子。
「嘭！嘭！」
屋門簡陋，只是兩塊窄窄的木板，邊角都被磨得圓潤，上面卻掛著一把嶄新油亮的大鎖，正隨著門板的晃動嘩嘩作響。
「這裡面關著什麼？」他問。
「呃……」胖婦人目光游移，不知為何卡了殼。
後院正屋裡走出一個少年，語氣不善地盯著他：「關你什麼事？平白闖進我們家指手畫腳，再不走我可就要去報官了！」
他話音剛落，那兩扇木門晃動得更加劇烈，像是有什麼野獸正在裡面不斷撞擊，想要逃出來。
少年「嘖」了一聲，左右看看，抄起牆角一根木棍走上前去，像是想用它將木門加固。
他剛走到門口，那兩扇年代久遠的木板突然裂開一條大縫，雪亮刀尖從裡面探出個頭，摧枯拉朽地將門板劈得四分五裂。
徹底脫離門框的散碎木板向四面八方飛去，握著木棍的少年首當其衝，被最大的一塊兜頭砸中，哼都沒哼一聲就暈了過去。
「我的孫子哎——」一個老人慘叫著撲過去。
門板落地，灰塵四濺，清晨的陽光照進低矮黑暗的屋子，也照亮了站在門后的纖細身影。
出乎意料，那不是什麼野獸，而是一個約莫十歲上下的小姑娘。
她穿著守孝的麻衣，手裡提著一把足足有她大半個身子長的柴刀。