第二百九十六章 殺機四伏
稽城，王宮外。
夜色如水，殺機四伏。
通往王宮的官道兩側幽巷內，此時正埋伏著幾伙江湖人士。
一伙人來自雲鶴山莊，為首一位，年約二九，生得面如冠玉、儀錶堂堂。
此人正是雲鶴山莊少莊主蒙赫，只見他手扶牆壁，探出半個頭顱，瞪著一雙充滿仇恨的眼睛，死死盯著對面守衛森嚴的官道。
「少主，從宮裡傳回消息，夜宴快要結束了！」一名身材魁梧的漢子拱手稟道。
蒙赫依舊盯著王宮方向，只是冷冷道：「吩咐下去，讓大家做好準備，一會只要吳乾那個狗賊一出來，我定要將他碎屍萬段……」
「是！」
幽巷的黑影處，頓時顯現出近百號黑衣勁裝漢子，只見他們紛紛拔出兵刃，拉起圍在脖頸上的黑巾，猶如一隻只隱藏在黑暗中的亡魂，欲要撕裂一切他們所要針對的目標……
不遠處的黑影里，還隱藏著縹緲閣的弟子和青山派好手，他們一個個也都摩拳擦掌，蓄勢待發，雖然平日里他們之間並無什麼往來，但今夜，他們的目標是一致的，那便是一定要殺掉吳乾，為自己的師父長輩、同門兄弟報仇。
令人意外的是在這幾伙人之外，還有一夥黑衣人隱藏在街角處，沒人知道他們何門何派是什麼人，但從他們身上散發出來強大的殺意卻令所有人都不敢忽視他們的存在。
沈飛站在正對宮門方向的一處望樓上，身後矗立著幾名錦衣衛高官。
「都準備好了嗎？」沈飛頭也不回地負手問道。
「一切按照指揮使大人的吩咐，都準備好了。」錦衣衛周知孫洽忙回道。
迎著微涼的夜風，望樓欄杆處的角旗不斷發出獵獵聲。
「今夜我們勢必要斬下吳乾的頭顱，並且要把責任嫁禍到那些江湖門派頭上去，正好可以來個一石二鳥！」沈飛陰森笑道，似乎眼前的各種勢力全是棋盤上的棋子，而自己便是那下棋之人，一切盡在自己掌控之中。
「屬下明白！」孫洽揮袖擦了擦臉旁的汗漬，忙應道。
雍和宮內，紅彤彤的宮燈隨著風兒在空中搖擺，整座宏偉的宮殿及周邊的房屋，猶如一隻隱藏在黑夜裡的巨獸，似要擇人而噬一般。
屋頂、連廊、大門口、甚至樹冠中、假山後，到處都隱藏著手持強弓勁弩的伏兵，陸曼曼所在的房屋周圍，更是高手如雲，殺機四伏。
此時的陸曼曼，被金木水火土五花死死盯著，什麼也做不了，她唯一能做的，便是祈求上蒼，一定不要讓吳乾來找自己……雖然她又很希望早日見到自己的心上人……
懷仁殿，此時的夜宴仍在繼續。
場上一眾衣著暴露的舞姬，伴著激昂頓挫的音樂，翩翩起舞，恍若花間的飛蝶，又似池中的錦鯉，將宴會推上了高潮。
長公主劉沁死死盯著對面的吳乾，雖然已經證實了吳乾便是蒼狼大俠，可她依舊無法相信眼前這個氣度不凡的豐國太傅，便是一年多前為自己辦事的蒼狼，如果不是搞錯了，那便只能說明這個吳乾隱藏的太深了。
但總體說來，蒼狼當初歸附自己，雖然有利用和欺騙的成分在，但他總歸
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沒有做什麼對自己不利的事情，相反還幫助自己剿殺了虞國江湖上數一數二的門派和高手，使得朝廷不再受這些江湖勢力威脅。
今夜，他更是仗義執言，勸諫虞王冊立大王子劉燦為儲君，這似乎也是在為虞國著想，長遠考慮，劉燦繼承王位，以他的憨厚性格，日後必定會善待自己的兩位弟弟，而如果讓劉炎繼位，會是什麼樣的後果和結局，她自己也不敢說……
吳乾啊吳乾，你究竟是個什麼樣的人？
長公主的一雙鳳目中，透射出複雜而又疑惑的神情。
或許是因為老虞王半途離開沒有了壓力，或許是因為自己即將成為虞國的儲君，以往低調憨直的大王子劉燦，此時完全放飛了自己。
只見他頻頻與吳乾推杯換盞，對於前來給他敬酒的臣子，更是來者不拒，志得意滿。
劉燦此時已經有了七分醉意，但他仍舊不願消停。
推開圍在自己周邊敬酒奉承的王公大臣，他扶住案角緩緩站起身子，肥胖臃腫的身體令他很是吃力。
不顧一眾手下呼喚，劉燦晃晃悠悠地走到吳乾一席，拍了拍吳乾的肩膀，「噗通」一聲跌坐在吳乾身旁，醉眼朦朧道：「吳太傅，我劉燦活這麼大歲數，今夜是我最開心的，既為父王對我的態度大大轉變，又為得識太傅這般的英雄人物，來，我再敬你一杯。」
說著，劉燦端起酒杯便敬了過來。
吳乾心中暗笑，這位大王子還真是憨厚，明明已經醉成了這個樣子卻還要跟自己喝酒，就不怕一會酒後吐真言，說了什麼不該說的嗎？
「王子殿下，今日你喝了不少酒了，我看咱們就喝到這裡吧！」吳乾善意勸解道，心中想的卻是一會如何應對半路埋伏的殺手。
「誰說我喝多了？」
劉燦板起面龐不悅道：「俗話說『酒逢知己千杯少』，今日得遇我心中的知己，我還未盡興呢……」
吳乾搖頭而笑，心道：這傢伙酒品也不怎麼樣嘛！
「哼！」
劉炎一聲冷哼，長身而起。
先是瞪了一眼滿面醉色的劉燦，又狠狠地瞪了吳乾一眼，如果眼神能夠殺人，恐怕此時的吳乾，早已被劉炎的目光絞成了肉泥。
「堂堂大王子，成何體統？」
劉炎一甩衣袖，滿面不悅地朝外走去，全然不顧他人投來驚詫的目光。
他帶來的隨從、護衛，忙緊追自己的主子而去。
劉燦原本想著掙扎站起，好趁機訓斥自己的這位二弟一番，可因為最易商用，加上體型臃腫，這一站非但沒站起，眼看著便要躺倒在地。
一旁的吳乾眼疾手快，連忙一把將倒了一半的劉燦扶了起來，安慰道：「殿下當心！」
「這個沒禮貌的老二，宴會還未結束，他便草草離場，實在是……實在是太過分了！」劉燦身手指著遠去劉炎的背影，醉罵道。
旋又轉身看向吳乾，道：「今夜吳太傅仗義執言，提議父王冊立我為儲君，單憑這一點，我便認為吳太傅比我們在座的很多虞臣都要忠誠，如果他日我當上虞王，必定要好好報答你的推薦之恩。」
沒想到這傢伙還懂得知恩圖報，
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吳乾心中暗笑，忽地發現長公主劉沁正死死盯著自己，瞬時間計上心頭。
只見吳乾仰頭喝乾杯中醇酒，這才迎上劉燦的目光，誠意道：「殿下宅心仁厚、知恩圖報，理該成為虞國儲君，我不過就事論事罷了！」
「哈哈哈」
劉燦一聲長笑，好半晌才喘勻了氣，只聽他使勁拍了拍吳乾的肩膀，力道之大，差點沒把吳乾拍倒在地。
「你這個朋友我交了！」劉燦誠摯道。
吳乾也抬手使勁拍在劉燦的肩膀上，開心笑道：「好，從今往後你我便是朋友，彼此互相照應互相支持如何？」
「好，一言為定！」劉燦紅潤的臉龐滑下一顆淚珠，他沒想到，自己的知音竟是來自豐國的吳乾。
一眾文武大臣雖然在各自喝酒，但眼睛的餘光始終沒有離開過場中的大王子劉燦和豐國太傅吳乾，此刻見這二人勾肩搭背，形狀親昵，不免紛紛側目。
吳乾忽地面色一黯，嘆了口氣，又端起酒杯自顧自地喝了一口。
劉燦把胳膊搭在吳乾肩膀上，又把自己的嘴巴湊到吳乾耳邊，沉聲問道：「好兄弟，你為何嘆氣？說出來，說出來我為你做主！」
吳乾暗呼這傢伙終於上鉤了，於是便眉頭緊皺，哀嘆道：「我來虞國之前，邊聽聞虞國有一位絕色美女，能歌善舞，猶如天仙下凡，她的芳名叫作陸曼曼，可惜啊，聽說過了今夜，這位仙女般的人物，便要香消玉殞了……」
吳乾說完，還忍不住搖頭嗟嘆。
劉燦一聽虞國還有如此女子，七分醉意已經醒了三分，便凝視著吳乾問道：「這位陸曼曼如今身在何處，為何過了今夜便會香消玉殞了？」
吳乾隨即告知他，道：「這位絕色女子此刻正在雍和宮，長公主說了，明早便要將她殺了！」
「啪！」劉燦隨手將掌中的酒杯摔碎在地上，迎上長公主劉沁的鳳目，喝問道：「姑姑，你為何要殺了陸曼曼？」
這一問，聲音洪亮，氣勢斐然，令在場的所有人都噤若寒蟬地望向這位虞國大王子。
「放肆！」
長公主劉沁一聲斷喝，隨即一甩寬袖，不滿道：「莫說你還沒當上儲君，即便是有一天你當上了虞王，我已然是你的親姑姑，你竟敢用這種語氣質問我？」
這一次，劉燦剩下的四分醉意也跟著被驚出的冷汗煙消雲散，也直到這時候，他才意識到自己剛才的所作所為是多麼的大逆不道。
於是連忙跪倒在地，沖著長公主賠罪道：「姑姑息怒，都是侄兒酒後失態，還請姑姑贖罪！」
「哼，念你酒後失態，我也不與你計較！」
言罷，長公主一甩衣袖，背對劉燦道：「夜深了，我到後宮休息去了。」
也不理眾人反映，便率著一眾手下朝殿門走去，可還沒走幾步，她又停了下來，盯著吳乾道：「唯一能救她的人便是你，她的死活，也全憑你吳太傅一句話而已！」
見吳乾依舊不願承認自己便是蒼狼大俠，長公主氣急，便領著眾人揚長而去。
看來，今夜註定是個不眠之夜了。
吳乾心中暗道，便想著如何應對接下來的挑戰。
（本章完）