第十一章 死去活來
作為一個農村孩子，沒有殷實的家資，沒有顯赫的背景，想要出人頭地，唯一的途徑就是讀書，吳乾正是出生在這樣的環境中，很小的時候他已經想明白這個道理，所以他讀書一直很努力。
奈何城裡孩子有家教輔導學習，吳乾卻只能靠自己，死讀書讀死書，學習效率可想而知，記得高中那幾年，父母勒緊褲腰帶，保證他每周能有50元的生活費就不錯了，而這點生活費還沒有城裡孩子一天的零花錢多……
好不容易挨到高中畢業，雖然吳乾已經儘力了，但高考的成績卻離本地本科錄取分數線少了幾分，擺在他面前的只有三條路，第一復讀，第二結束學業去打工，第三上一所專科院校。
選擇復讀無疑是讓本不富裕的家庭雪上加霜，結束學業去打工吳乾又不甘心，所以最終他選擇了一所外地的專科院校，他堅信只要自己努力，未來仍有無限可能。
上大學期間，吳乾一有時間就參加社會實踐，他做過家教當過臨促發過傳單，零星掙得錢基本能夠自己生活費，努力學習獲得的獎學金基本夠自己的學費，所以大學幾年吳乾基本沒有給父母添過多少負擔，直到大學畢業，殘酷的社會現實再次讓他看不到未來，誰都知道大專學歷不好就業，而且是在一座陌生的城市，沒有關係沒有人脈，投遞出的簡歷如同石落大海，連個聲響都沒有。
可是生活再艱難吳乾只有自己承受，他不能告訴父母，他不願父母對自己失望，所以最後他選擇送快遞，先就業再擇業。
送快遞也是門學問，要求勤快和吃得了苦，這點對於吳乾來說不算什麼，他每天五點起床，騎上自己的電驢子攬件、送件，忙到晚上十點才能休息，雖然辛苦，但收入還算可觀，這不，通過自己的努力，他把掙來的錢轉給家裡，讓家裡修繕舊屋，這讓他成就滿滿。
突然，黑暗的樹林中傳來陣陣喊殺聲，一群群山匪舉著刀劍蜂擁而至，一個渾身是血的胖大叔阻擋在身後，「吳乾，快跑！」
那是我師父李宏遠，他為了掩護我逃跑不惜犧牲自己，這時一支冷箭從師傅背後射入，箭尖從師傅胸前探出，一股血水噴涌而出。
「乾兒，記住，鏢在人在。」
「師傅……」
吳乾在昏
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迷中呼喊著師傅驚坐而起，不禁淚流滿面。
此刻他才發現自己置身在一間木屋內，右腿上綁著兩塊木板，身上纏繞著布條，傷口都被人敷上了草藥。
難道我被山匪抓住了？吳乾心想，但很快又釋然了，如果是被山匪抓住，他們不把我剝皮抽筋就已經開恩了，怎會給自己診治傷口？
「吱呀」一聲，一位白髮老者推門而入，只見他身材高大，面容慈祥，鬚髮皆白，估計年紀應該在六七十歲，身上穿著獸皮縫製的衣服，脖子上掛著一串獸牙所制的吊墜，手裡端著一碗葯，還在冒著熱氣。
「你醒了？」老者聲音沙啞但有磁性，他來到吳乾身旁，遞過葯碗說道：「趁熱把葯喝了吧。」
吳乾往後仰了仰身子，警惕的望著老者，問道：「這是哪裡？你又是誰？」
老者把葯碗放在床頭邊，緩緩說道：「小子無禮，這裡是空蒼山，三日前我的族人外出打獵，發現身受重傷的你，便把你救了回來。」
難道我已昏睡了三日，想到這裡吳乾連忙抱拳施禮道：「感謝前輩救命之恩，還未請教前輩高姓大名，以後必當結草銜環報答前輩？」
「嗯」老者一邊點頭一邊說道：「先把葯喝了，好好養傷，你我相識也算是緣，等機會成熟了我自然會告訴你我是誰。」說著老者再次把葯碗遞到吳乾面前。
吳乾連忙雙手接過老者遞來的葯碗，看著碗中黑漆漆的葯湯，皺了皺眉仰頭把碗中湯藥一飲而盡，揮袖擦凈嘴邊殘留藥液，再雙手捧碗遞還給老者，連聲感謝。
老者接過葯碗，微笑說道：「不用客氣，要說感謝，我還得感謝你救了我的族人。」
「你的族人？」吳乾一時有些茫然。
「就是山裡那些獵民，我從逃回來的族人口中得知是你和你父親把她們從山匪手中救下的。」老者解開纏繞在吳乾左臂上的紗布檢視傷口，開始為他換藥。
回想樹林遇襲那天，吳乾和師傅一起救下的幾名獵民，吳乾恍然大悟，老者口中的「父親」應該就是師傅李宏遠，想到師傅，吳乾不由得心傷魂斷，眼淚禁不住的嗖嗖落下。
老者見傷心落淚，安慰道：「善惡終有因，你的父親是個英雄。」
吳乾握了握拳
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頭，狠聲說道：「對，我的『父親』是個英雄，我一定會為他報仇的。」
老者將他扶著躺下，幫他蓋好被子，慈祥地說道：「小子安心養傷，沒有好的身體何談報仇？」說完端起空碗緩緩走出。
「前輩請留步。」吳乾突然想起什麼，道：「不知我的隨身之物……」怕引起老者誤會，吳乾有些吞吞吐吐。
老者揚天長笑，道：「哈哈哈，放心吧，老夫豈是貪財之人，當日救起你時，見你懷中緊抱一把鋼刀，為了給你敷藥就把你懷中之刀取出放在床尾那口箱子里了，等你傷好了自行取出便是。」
吳乾顯得有些尷尬，道：「前輩請勿見怪，那把刀是我師傅留給我的，非常重要。」
老者並未生氣，繼續道：「嗯，小子重情重義，你師父沒看錯人，對了，還有一個黑色的鐵盒和半塊玉佩，也都放在那口箱子里了。」
吳乾再次拱手施禮，恭送老者離去。
躺在床上，吳乾想起師傅往日對自己的好，拚死護他逃跑的景象，如今尚未報答師恩，卻已是天人相隔，禁不住又流下兩行熱淚……
老者對吳乾很是照顧，每天端葯送飯，檢查傷口，好不貼心，吳乾再次感受到除師傅師娘外的人帶給自己的關懷和照顧，內心感激非常，和老者之間的關係也日益熟慣。
又過半月，吳乾已經可以拄著拐杖下地了，他身上多為皮外傷，只有右腿小腿骨折了，這樣的恢復速度讓照顧他的老者不住感嘆年輕人體質好。
這天上午，陽光透過窗戶灑在吳乾臉上，窗外傳來陣陣鳥鳴，吳乾好奇窗外是怎樣的一個世界，於是便拄著拐杖一跛一跛地朝著門口走去，伸手拉開木門，只見門外房屋疊疊、田野縱橫、小路交錯，一條小溪穿村而過，座座田舍升起裊裊炊煙，想必是家中婦女正在準備早飯。遠處湛藍的天空飄過幾朵白雲，一群人正在田間勞作，山坡上牛羊點點正在悠閑地吃草；近處幾個小孩正在追逐嬉戲，歡快的笑聲隨風飄揚，一群雞鴨正在覓食，不時傳來陣陣鳴叫，一條黃狗躺在太陽下伸著懶腰……
這景象和自己以前學過的課文《桃花源記》所描述的內容何其相似？迎著朝陽，吳乾忍不住閉目深吸，似乎想把這裡的寧靜和太平吸入胸中。
（本章完）