第一章；殺兵匪
晌午時分，白家村子裏。白牆黑瓦的房子之間，不時地冒出一柱柱青煙。山間地頭中儘是揮灑著汗水的精壯漢子，各家庭院裏的婦人們、姑娘們也都忙碌地做着各自的事。
唯獨有一個半大的毛頭小子，不務正業的躲在村口書院外的草垛里，時而跟着私塾里朗朗的念書聲吟上幾句「人之初，性本善」，時而捧著泛黃的武術功法一邊翻看一邊上竄下跳。
毛小子無名無姓，是個十足的野孩子。聽村裏人說他是在一次族中大祭的時候，被人扔到祠堂門口的。他那狠心的爹娘在臘梅綻放與白雪爭奇鬥豔時節，僅僅是給他包了一層極為單薄的被子便將他扔了下，再未留下別的什麼，就連個寫生辰八字的字條也都沒見到。
那日趕來祠堂祭祖的村裏人，無意間瞧見了毛小子在雪地里凍得直哭。眾人心生憐憫便將他撿了回來，一家一碗飯，一家一口湯地將他養了長大。
善良的村裏人雖是救了他活命，但奈何白姓族中規矩實在繁多，容不得外姓人進族入村，更何況他還是一個不知爹娘的野種，能將他留在村子裏活命也已是破了先例了。所以擁有名姓這件事對毛小子而言便更是奢望了。
族長老爺睜一隻眼閉一隻眼將他留在了村裏，但卻始終不願給他賜姓取名，因他自小做事便毛手毛腳的，村裏人也就一直毛小子、毛小子地叫着他了，權當是有了個名字。
白家村子的祖祠規模着實不小，倒不是因為房子建的高大，而是祠堂屋內供奉的祖宗實在眾多，一張巨大的黑桌子上疊了十層牌位，滿滿當當地擺了四五十位祖宗。也難怪這四周皆是無人之地，荒蕪且又偏僻，但卻唯獨這白家村子所在的小山溝有了人煙，究其原因應是這白家的祖宗們實在善於生育。
白家村子淳樸且善良，人人都是循規蹈矩，村子日復一日年復一年的平靜、安寧，鮮有紛爭出現。即便是毛小子這種調皮搗蛋的野孩子，也沒能在村子裏掀起什麼大浪花，頂多是小時候隔三差五被族長老爺捉來打頓屁股板子。不過後來毛小子大了后便再沒挨過屁股板子。並不是他長大了變老實了，而是族長老爺年紀大了追不上他，捉不住他了。
自從毛小子發現族長老爺年紀越來越大，腿腳越來越不利索之後，他也算給族長老頭面子，沒再干砍祖祠前老樹枝杈做木劍、跑到祖祠供桌上睡午覺偷吃貢品這類混蛋事。
這日午後如同往常一般在私塾旁草垛里練著「功夫」的毛小子，才將揮起了木棍，欲要施展身法之時，耳邊突然傳來了一陣急促又刺耳的敲鑼聲。
在小村子裏長了十幾年的毛小子熟悉這個小村子裏的各種事物各類聲響，但他卻從未聽過這般動靜。
這番嘈雜不同於紅白喜事的鑼鼓聲，讓人一聽便知是喜是悲，也不像村裏大祭時的鼓點肅穆端莊，眼下鑼聲鼓點緊湊密集只聽得人心裏發慌，聽得人渾身不自在。
思慮間敲鑼聲戛然而止，白家祖祠前的空地上多了一隊手持鋒利長矛的兵卒在整齊地站着。在兵卒們的身前是一匹高頭大馬，馬背上坐着一個精瘦的男人。一身甲胄架在他的身上顯得極不相稱，就好似這身甲胄是他從戰場上倉皇逃命時撿來的一樣。全然顧不上挑選尺碼，湊合著地就套在了身上。
「我乃參軍校尉劉長壽，教你們族長召全族人速來此處。」高頭大馬上精瘦的劉校尉說完后抬了抬下巴，地看着面前的老弱孩童。
本是圍在村口處嬉鬧的孩童見此情形，頓時嚇得扔掉了手裏攥的泥娃娃各自慌忙跑走，邊跑嘴裏邊喊著；「不好啦，不好啦，當兵的來啦，當兵的來啦。」
草垛里的毛小子聽聞鑼聲將定卻又人聲嘈雜，心想定是出了什麼事了，便將木棍順手別於後腰竄上了草垛。一個箭步躍上了書院屋頂，踩着瓦片跑了過去。
當他貓下身子伏在祖祠屋頂的時候，發現村裏人也都匆忙地趕了過來。祖祠前一邊是村裏的眾人，另一邊是凶神惡煞的兵卒，雙方各站一邊，場面十分嚴肅。
毛小子見這場面心生奇怪，想着現下也不到秋收征糧之時，怎麼會來這麼多人，並且這些官兵凶神惡煞滿臉橫肉，與秋收征糧那些肥頭大耳油光滿面的大肚子縣吏完全不同。
族長老爺站在一眾村民前面，捋了捋鬍鬚恭恭敬敬地對着面前的官兵拱手作揖道；「軍爺，草民正是本族族長白敬賢，不知軍爺有何吩咐？」
劉校尉瞟了一眼他，抬手命一旁的副手扶他下馬。那知這劉校尉一個沒踩穩，從跪伏在地的小卒身上滑了下來摔了個踉蹌。
幾個躲在大人身後的孩童看見劉校尉出了洋相紛紛捂肚嬉笑，幾個年紀輕些的漢子也差點沒忍住笑出了聲，但看到面前的兵卒瞪圓了眼珠后，連忙住用手捂上了嘴巴，將孩童又向身後藏了藏。
「咳咳，你就是族長？」劉校尉有些尷尬，撇頭看向族長后咳嗽了兩聲問道。
「草民正是。」
「全族可否到齊？」
「軍爺，到齊了，到齊了。」族長連聲答道。
「好，白姓族人聽旨。」說着劉校尉從懷中小心地掏出了聖旨，一臉正***要誦讀。
劉校尉身後的一隊兵卒聽到他要誦讀聖旨后，咚的一聲整齊的跪在了地上，那一跪直震得地上煙塵四起，連腳邊的沙礫都震顫了幾分。
小山村裏的眾人看到面前當官的，從懷裏掏出了聖旨后也連忙跪了下來。
這一道聖旨可着實嚇壞了村裏眾人，他們哪裏見過這等場面。別說是聖旨了，族裏幾代人見過最大的官，也就是每年秋末到村裏耀武揚威，收皇糧的縣吏了。如今聖旨一出，再加之一眾兵卒站在面前，再比較之前的縣吏，那簡直都不夠看。所以全村人紛紛低頭不語甚至連大氣都不敢喘。
劉校尉眼睛眯縫，瞧了一眼面前的村民，得意地哼了一聲張嘴讀道；「應天順時，茲受明命。先帝駕崩，公子隕難，朕順天意，登基加冕，感上天之憤怒，察百姓之苦楚。今，征舉國驍勇之士為國效力，掛討伐賊子之旗平定四方，收復我朝之土地，光復我大魏之威名。凡年滿一十六之男子皆應為國出征……」
這聖旨念完后差點沒讓劉校尉背過氣去，趕緊喘了幾大口氣。
收好聖旨后劉校尉四下看了看眾人，見眾人竟沒有一點反應，不禁皺着眉頭大聲喊道；「怎麼，你們這些山野莽夫聾了不成？」
村裏眾人低着頭眼珠子左右亂撇著，沒一個人敢先應聲回答。安靜了半晌后，只有族長老爺聲音顫抖地回應了劉校尉；「軍爺！軍爺！我這一族人丁並不興旺，還靠那三兩個精壯的漢子延續香火呢，您……」族長說着從衣袖裏掏出了兩錠銀子和幾塊上了包漿的老玉遞到了劉校尉面前，想着使點好處討好應付過去，來保全村裏人。
劉校尉本來就不大的眼睛，見到族長獻上的好處后咪得更小了。他笑呵呵地一把接過了族長獻上的好處，抬眼看了看眾人，手裏掐算了兩遍隨後嘿嘿一笑說道；「我也不與你們為難，只是這聖命難違。今日我若帶不回去二三十個壯丁，我也不好交差啊，你們說是不是？」說話間劉校尉四下打量的眼神，飄向了人群後方的婦人和姑娘們。
原本以為這當官兒的得了好處之後，征丁這事就有了緩和的餘地，但沒成想他卻話裏有話，族長順着劉校尉眼神看過去后心裏瞬間涼了半截頓時便慌了神。
「這樣吧，你這裏本該征三十壯丁，五匹騾馬，三十石穀子和五十兩錢銀。本校尉看你這窮鄉僻壤也實在拿不出這麼多。」
一聽到劉校尉言語中有所緩和的意思，族長老爺趕忙應和道；「是是是，實在拿不出，拿不出。」
「那就二十個壯丁參軍，二十個丫頭、姑娘入官樓罷。」劉校尉一臉壞笑地盯着人群里一個個水靈靈得小丫頭，簡直口水都要流下來了。
本以為劉校尉是要體恤這小山村，體恤他白姓一族，可沒想到這廝竟打上了族中婦人姑娘的主意，族長老爺驚呼道；「啊！萬萬不可，萬萬不可呀，軍爺開恩那！」
村裏眾人一聽這話也是紛紛跪拜求情，家裏有姑娘的、有媳婦的，紛紛攬在懷裏猛地向地下磕頭。
「嘿嘿嘿嘿，都是為國效力，報效朝廷，開哪門子恩那！」劉校尉轉頭向兵卒們喊道；「來人哪！徵人！」
幾十個兵卒左手持矛右手握繩，聽了劉校尉的號令后，直直的沖入了人群。村裏眾人見此情形頓時四散逃走，但奈何手無寸鐵，終究躲不過長矛和麻繩。
眼看着反抗的族人被長矛抵住喉嚨，逃走的丫頭被麻繩捆住手腳，族長老爺跪地長嘆；「蒼天啊，我愧對白家列祖列宗啊！」
此時伏在房頂的毛小子見此情形后，握緊了雙拳，牙關也咬得吱吱作響。一腔怒火燒得他臉上滾燙，可是他卻什麼也做不了。他腰后的木棍比起兵卒的長矛簡直不堪一擊，況且生逢亂世最不敢招惹的便是這些兵匪，一個不留神得罪了，那真是要被趕盡殺絕了。
毛小子一忍再忍，終究是忍不住了。
因為有個兵卒竟不長眼的瞄上了他的心尖兒「念桃」！
小念桃與毛小子年紀相仿，只因小念桃出生那年前前後後整個村子都沒有小孩子誕生，只有個毛小子被撿到，還是無父無母的野孩子，所以小念桃就是那些年整個村子裏最寶貝的孩子。但也正是前前後後只誕生了小念桃，全村上下能玩到一起的也就只有他們二人。所以這一對小青梅竹馬是真真兒的感情。
「天殺的，竟敢動我的小桃子！我跟你們拼了！」
說時遲那時快，毛小子猛地一個起身，抄起腳邊的瓦片直直地砸向了那兵卒的後腦勺。這一片飛瓦不枉費毛小子這麼多年摸魚打鳥的經驗，將靠近念桃的兵卒一個瓦片便砸暈在地。見一擊命中，毛小子朝着念桃大喊一聲；「小桃子！快跑！」
人群之中的念桃愣了一下，順着聲音抬頭看到站在房頂上的毛小子后慌了神。她的好哥哥這下為了她可闖了禍了，竟然襲擊兵卒！
「哥！」念桃這一聲還沒等喊完，眾兵卒便轉頭沖向了毛小子。
站在屋頂的毛小子瞪大了眼睛，心想為了小桃子這一片瓦砸的值了，今兒個死便死了！既然已經動了手那便管不了那麼許多了，想到這裏毛小子心一橫，想着先制住這個當官兒的，好趁亂找機會讓小桃子和自己脫身，便彎腰順手抄起屋頂的瓦片，瘋狂地向劉校尉砸了過去。
十數個瓦片從天而降，全無偏差的盡數砸在了劉校尉的身上。
那劉校尉也不知被那一片瓦打掉了帽子，也不知被那一片瓦劃破了喉嚨，總之一陣噼里啪啦后，咚的一聲悶響，應聲倒在了地上。聖旨從他懷中滾落出來，掉到了一旁鋪展了開來，劉校尉那被瓦片割破的脖子鮮血直噴，把滾落到一旁的聖旨染得鮮紅，聖旨上連一個字都看不清了。
眾兵卒被這一通瓦片給打蒙了，看着倒在地上直噴鮮血的劉校尉張大了嘴，等回過神來想去捉那毛小子的時候，卻只看到那屋頂的毛小子眨眼之間又跑又跳的，踩着屋頂一溜煙兒地跑了，只留下遠遠的一聲。「小桃子！等我……」