第十三章節：為皇子選妃
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酉時，太陽西斜，照得整個皇宮金碧輝煌璀璨不已。
乾福宮，是平日里宮中皇親國戚聚餐時的地方，這裡雖顯富貴但不失優雅；雖精緻無比但毫不奢華。此刻下人們正進進出出忙碌著上菜，不一會兒美味佳肴便鋪滿了整張桌。
梳洗后的蕭凌彬煥然一新，一身絕艷錦袍出席，整齊的黑髮下呈現出一張無暇的俊彥。見父皇和母后以等待多時，便上前禮貌叩見，其實這頓家宴，他心裡百般不樂意，特別是見到自己的母后，在他看來，那副假笑的面孔背後，到底含有幾分的真實，讓人難以猜透。
就坐后，他環顧四周，不是說家宴嗎？怎能缺少他？於是開口問道：「皇兄呢？他怎麼還沒來！」
皇帝滿臉笑容，此刻的他卸下所有的威嚴，像個慈愛的父親般，一邊給他夾著菜，一邊說道：「這頓晚膳，朕原本就沒有叫他。」見蕭凌彬一副不解的表情，他繼續道：「怎麼？還在生父皇的氣，氣也氣了，罰也罰了，現在就剩下好好補了，給朕好好吃飯。」雖最後語氣有些強硬，但皇帝心中是真真切切的關心，在凌書閣見到他的那一刻，他整個人都傻眼了，頹廢至極，狼狽不堪，這哪兒像個皇子的樣兒，估計這幾日也沒好好用餐，這才不忍心繼續懲罰下去，為他設宴補過。
身旁的皇后也勾起一抹笑，輕輕淺淺，接著將手搭在了蕭凌彬的手背上，關懷備至，「彬兒，多吃點，幾日不見消瘦了不少！」
他手如觸電般迅速抽回，是幾日不見嗎？離上次見面至少也有一個月吧，消瘦？從小到大你關心過嗎？每次見面說的，不是長高了不少，就是英俊了不少，不是長胖了不少，就是消瘦了不少，除了這些還過問過什麼？想到這裡，蕭凌彬眉頭緊蹙，這頓飯怕是要難以下咽了，於是忽然起身，拱手道：「父皇母后，兒臣沒有胃口，先行告退。」
「給朕坐下！」皇帝一聲厲喝，蕭凌彬心裡那點度量，他是一清二楚，這麼多年來，他一直都在責怪皇后，連正眼都不看她，每次見面都冷淡應付，多交談幾句，便開始水火不容。所謂的家和萬事興，在這偌大的皇宮裡難道就不復存在嗎？見他還僵直著身子，皇帝黑眸緊縮，龍顏不悅，拍桌起身，「朕讓你坐下！」氣氛瞬間透過緊緻，讓人窒息，皇后慌忙拉皇帝坐下，安撫道：「皇上息怒，皇上息怒，彬兒或許是身體不適，這才沒胃口，您就隨他去吧！」
蕭凌彬瞥向她，她倒是做起了好人，接著很不情願地坐下，順手拿起碗筷，扒起飯。皇帝見他終於肯動筷，臉色稍緩，只是這一頓飯下來誰也沒吱一聲，山珍海味又怎樣，鮑魚熊掌又怎樣，再好的食物沒有對的人分享，吃什麼都覺得無味。此時他腦袋裡忽然想起了那碗山裡的餛飩，想起了那個丫頭。只是相處這麼久，居然還不知道她的姓名。
一頓飯後，皇后識趣地退下了，她知道自己的皇兒留下和她一起用餐已是相當勉強，若是再久待，恐怕又少不了口舌大戰，皇帝望著她莫落的身影，心中微微哀嘆。而蕭凌彬和往常一樣雖臉上沒有任何情緒，但心中總是帶著五味雜陳，為何她總是這樣讓人難以捉摸。待她身形漸遠，他才轉身向父皇告辭，不料皇帝將他留下，語重心長地說道：「彬兒啊，別怪父皇嘮叨，你的這個臭脾氣真要好好改改，你母后不易，你要學會體諒！」
蕭凌彬沉默，不易在哪兒？是上位不易？還是爭寵不易？一個為了權位拋棄自己孩子的母后，能有什麼不易。只要有關她的一切，他都不想聽，越聽越覺得怕會髒了自己的耳朵。
皇帝見他不語，便繞到了他的跟前，「罷了，不討論此事了。」他知道自己再怎麼白費口舌都是徒勞，解鈴還須繫鈴人。接著將話題轉移，「再過幾日就是聰兒的二十五歲生辰，他年紀不小了，朕想趁此機會給他選妃。你看……」
他表情淡淡，看不出有任何情緒，「皇兄的生辰，您應該去過問皇兄吧！」
皇帝就知道他會是這副德行，於是繼續說道：「朕是想邀請各個大臣的千金前來赴宴，讓聰兒自己挑選，到時你也給朕選一個！」
蕭凌彬抬眸，神色總算有了變化，「父皇，兒臣就免了。」他可不想要這種政治婚姻，不想被權力束縛。說完，便大搖大擺地離開了乾福宮。
皇帝很是無奈，他總是一意孤行，一副無關緊要的樣子，和自己年輕時候一個模子，只是這種性子再不改改，日後怕是難當重任。而蕭凌彬前腳剛踏出宮門，後腳便止住了步子，父皇說要請大臣們的千金？那麼丞相府的那丫頭也會來是嗎？忽然心裡莫名的怪異，轉身返回，清了清嗓子，一本正經起來：「父皇，依兒臣看，怕是皇兄不會聽從，皇兄向來獨來獨往，性格孤僻，若是被他知道特意安排選妃，怕是生辰那日都不會出現。」
皇帝被他忽然返回說出的這番話，感到詫異，同時又覺得他說得不無道理，他一副滿臉難懂的樣子看著他，而蕭凌彬有意地避開他的視線，繼續說道：「若是請大臣們的公子也來赴宴，那麼這場面會自然許多，男男女女也不會有尷尬之處，到時候說不定能牽上幾條紅線，大臣們還會感謝您這位月老，這樣一來他們便會為國家更加效力，而皇兄自然也就加入了，到時遇見個心意姑娘也並非難事。」
說白了就是一次相親大聚會，皇帝徹底聽懂他的話，但不得不說這是個好法子，對著他露出了讚許的目光，而蕭凌彬說完，這才跨步離開乾福宮，唇角露出一抹玩味的笑，意味深長。
次日，朝堂上，皇帝宣布了大皇子要舉辦生辰之事，而大臣們聽后各個點頭贊同，最為欣喜的要數丞相了，換作以前，他大氣都不敢出一聲，要是被人知道家中有個傻子千金，必會引來大臣們的笑話。而現在不同，自家閨女變樣后，雖有些俏皮野蠻，但也不乏聰慧伶俐，更別說這長相了，打扮起來也不比西施差，此次宴席上必會突穎而出，想著想著，更是得意起來。
退朝後，丞相踏著輕快地步子急著回府，他要將此好消息告訴夫人，什麼下月選秀都且放下，眼前要好好準備的是這次宴席，要是被大皇子選中，那麼整個丞相府就更加有了光彩，想想都能笑出聲，一副自信滿滿勢在必得的樣子。不料二皇子蕭凌彬老早就在朝堂外等候了，見老丞相一臉喜悅的出現，便攔下了他的去路，上前彬彬有禮道，「丞相大人，近來可好，聽說皇兄生辰之日，邀請了滿朝文武大臣還未婚配的子女參加，那麼……您家公子應該還未婚配吧，也會來嘍！」說這話時，他眉頭輕佻，嘴帶譏誚，他是故意的，比起女裝出席，他更希望她男裝出現，他倒要看看在那種場合她會怎樣應付。
聽到公子二字，丞相表情僵住，久久未能反應，一顆原本在雲中飄蕩的心，瞬間跌入低谷。