第一章 蓉城失守
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十二月，大雪。
止靈國都城。
「太子殿下，慢些走，小心路滑。」
房間中正中央的火爐燒的噼啪響，庄墨正半躺在軟榻上,聽聞外頭遙遙傳來的焦急提示聲，他睜開眼帘。
還未等他從軟榻坐直，房間門已經被推開，一襲淡藍錦袍，披着素色的棉披風少年，匆匆而入，外頭風雪甚大，然少年鼻尖處盈盈可見的汗水，可見是一路奔波來此。
「阿墨！」少年急切的喊着他的名字，上前扶住庄墨正要屈身行禮的身子，眼神慌亂，「蓉城失守了。」
空氣霎時的安靜下來，蓉城做為止靈最為富庶之地，其地界無論是防守還是生意往來，都是止靈一國主要的城池。半月前，南安國軍隊突然與蓉城五十里之外安營，止靈國得到消息，立馬派出了護國將軍慕容少昶前去蓉城，以備後患。此次兩國之間的正面交鋒，也是在三日前才開始有些浮動，蓉城這麼快便已經失守了，難怪秦淮會這麼着急來找他。
庄墨問道：「是誰帶的兵？」
秦淮道：「高仙庸。」
庄墨一怔，秦淮又道：「我也沒有想到，此次高仙庸會趁著暴風雪之際，突襲少將軍軍營，斷少將軍糧草，火燒軍營，而後他親自帶兵，攻陷蓉城防守僅用了一天的時間，且……」他語氣欲言又止，見此情況，庄墨介面道「少將軍被俘了？」
秦淮訝異，「阿墨這麼快便知道消息了？」慕容少昶被俘的消息，他也是卯時才得到密報，一國將軍被俘，未免百姓聽到人心惶惶，他下令封鎖此消息，之後便急匆匆的來尋他，希望他能夠拿些主意，可不曾想，庄墨已經知曉。
庄墨道：「少將軍曾在出兵之時，對殿下發過誓言，蓉城在，他在，蓉城亡，他亡。如今蓉城失守，依着他的性子，派人傳消息給殿下時，必然會自刎在蓉城前。但是，高仙庸未必會如他的願。」
秦淮讚賞一笑，「阿墨總是能一眼看穿所有的事情。」
庄墨道：「高仙庸既然佔領了蓉城，接下來還有什麼動作么？」
秦淮搖頭，「這也是我比較好奇的事情，高仙庸既然輕而易舉的佔領的蓉城，勢必會如破竹一般，直攻蓉城后的幾座城池，可是高仙庸卻偏偏將軍隊駐紮在蓉城，不再有絲毫的進攻跡象。今天一大早朝堂上的官員便已經上了朝，方才宮中人來報，說朝堂上人心惶惶，各個朝臣都亂成了一鍋粥，阿墨你說，如今這個局面，我該如何做？」
庄墨低頭沉思片刻，再抬眸時，他墨色的眼眸看着秦淮道：「殿下既然問了我，那我便問一問殿下，若你是高仙庸，此刻抓走了少將軍又該如何做？」
秦淮低眸思索片刻答，「若是我，抓走少將軍，必然會勸其歸降，畢竟少將軍為不可多得的一員猛將。」
庄墨問道：「若是少將軍敵死不降呢？」
秦淮道：「高仙庸素有愛才之心，必然會捨不得殺了少將軍，捨不得殺，也不能白白的將一員猛將放走與自己為敵，那麼勢必便會利用他做些有用的事情。」
庄墨莞爾一笑，「那麼縱觀眼下，高仙庸忌憚誰？又會利用他得到什麼呢？」
秦淮眸子突的一亮，「少將軍被俘，我們止靈一國必然不管少將軍的死活，如今他不用做任何的事情，只需將少將軍關起，他坐等我們自投羅網。」
庄墨點頭，「而高仙庸所想要收的網，自然是太子殿下你。」語氣稍做一頓，他又道：「太子殿下眼下什麼都不用做，只需安撫住朝堂眾臣的心，餘下的交給我吧。」
「阿墨要如何做？」
庄墨靜默了一下，「我想去蓉城走一走。」
「不行！」秦淮歷聲阻止：「先不說如今蓉城已全部都是高仙庸的人，就是從這裏到蓉城，也要半月的時間，你的身子本就不好，這半月的路途顛婆，你的身子如何吃得消，更何況你方才也說了，高仙庸此舉意在引出我，我又如何能讓你為我跳入虎穴呢。」
「殿下，少將軍不得不救。」
「既是要救，也萬不該讓你去涉入虎譚。」
庄墨擰眉，「殿下有合適的人選？」
秦淮一愣，止靈一國，慕容少昶為止靈國的護國將軍，戰場上驍勇善戰，用兵自然是在止靈一國無人能敵，可就是這麼一個將軍，卻被高仙庸以一天的時間所俘。眼下要救出慕容少昶，合適的人選除卻他，他還真的選不出任何人。
這樣子的情況，庄墨又豈會不知，他伸手拍上秦淮的肩膀，「高仙庸這個人，心思極重，按兵不動，自然是拿捏住咱們捨不得少將軍，他也篤定咱們止靈國，除了殿下你，沒有人能夠從他手中救出少將軍，殿下果真親自前去，豈不是正中了高仙庸的圈套？若是殿下再有閃失，止靈國根，岌岌可危啊。」
「可是……」秦淮還待要說什麼，卻被庄墨打斷，「殿下與我初相識之地，便是在蓉城，藉此機會，我也想去故地重遊一番，還記得蓉城的酥油餅，十三年未曾嘗一嘗是何滋味，太子殿下定然想念的緊，屆時歸來時，我為殿下帶回一籮筐如何？」
秦淮被他突然的話語逗笑，「都什麼時候了，你竟然還想着酥油餅。」
「所以，殿下安心讓我去蓉城吧。」
秦淮也未再堅持，庄墨說的對，朝堂時局不穩，他需要留在宮內主持大局，可是少將軍必然是要救的……
第二日，風雪依舊。
申時過半，秦淮便冒着風雪來見了庄墨，還帶了許多的必須物品前來送與庄墨，臨別時，他為他繫上素色的披風，囑咐道，「外頭風大，你路上能不下車，便不要下車，途中的旅館中，必然也不要委屈了自己，能不吹風，便不要吹風。還有，此番鄭太醫隨你一同前去，你可莫要覺得麻煩，不去診脈，為你開的葯也要謹記時辰去喝。」
他頷首應：「知道了。」正欲轉身走時，他似想到了什麼，頓住腳步朝秦淮，「殿下安心在府上，等我消息即可。」
秦淮點頭。
不到辰時，庄墨便坐上了馬車，為保險起見，此番送別，秦淮並未送至國都城外，應庄墨的要求，除了帶着一直伺候的阿寶，還有秦淮硬要他帶着鄭太醫外，其餘的一應的隨從也就帶了七八個，十幾個人的隊伍喬裝成北疆經商之人。